Сириус открыл глаза. Уже привычная Пещера, но… что-то не так. Какая-то тревога в воздухе. Смутные очертания сложились в высокую фигуру. К сознанию подключился мозг, расслабленный сном, и Сириус понял, что это не просто фигура. Перед ним стоял аврор, направляющий на него волшебную палочку. Рядом вздрогнул Ремус.

- Несложно было вас найти, - усмехнулся аврор. Сириус увидел, что здесь находится, как минимум, еще десять авроров. Оборотни, с ужасом глядели на них.
- Но как, как вы нас нашли? - горестно кричал Квентин.
- Вы оставляете слишком много следов, - процедил сквозь зубы один из авроров.
- Сейчас все встаете и идете к выходу. И без уловок, иначе тут же распрощаетесь со своими жалкими жизнями, - раздался громогласный приказ.

Все повиновались, обреченно плетясь через коридоры к выходу.
На улице было еще человек пять, все сурово наблюдали за идущими, не сводя с них палочек.
- Приказано доставить вас в Отдел контроля над разумными магическими существами, - объявил один из магов, - что с вами будут делать, понятия не имеем, но на сладкую жизнь можете не рассчитывать.

Немногочисленных оборотней, включая Сириуса, согнали вместе. Авроры стали вокруг них. Они подняли над головами какие-то камни и хором произнесли заклинание; мелькнула яркая вспышка, Сириусу показалось, что они куда-то летят. Когда свет рассеялся, все оказались посреди огромной каменной залы. У одной стены стояло несколько столов, за ними сидели маги и ведьмы. Одного мага Сириус узнал сразу - Корнелиус Фадж.
- Так-так, - произнес он, - прибыли наши дорогие беглецы-оборотни. И как вам только в головы ваши пустые пришло отправиться в открытый бой с Пожирателями Смерти, да еще в их логове.

- Мы бы победили, если бы не ваши... авроры, - гневно крикнул Квентин, - вечно вы суете нос не в свое дело!
Фадж ничуть не изменился в лице.
- Это как раз очень даже наше дело, мистер Рэйнс, - спокойно проговорил министр, - это дело всех нас. Но то, что вы сделали, было самым глупым поступком, на которое только способны оборотни! Если бы не наши агенты, вас бы давно скрутили Пожиратели, и вы бы стали марионетками Сами-Знаете-Кого!
- Это вы так думаете! - не сдавался Квентин, - мы все продумали!
- Ну, конечно, - начал закипать Фадж, - если оборотни вообще способны думать!

Квентин угрожающе шагнул вперед, но тут же оказался под прицелом не менее десятка волшебных палочек.
- А это у нас кто! - Фадж перевел взгляд на Сириуса, - мистер Блэк! Не успели вас оправдать, а вы опять лезете в самое пекло! Глупо, очень глупо! Но вы не думайте, что раз мы лишились дементоров, то тюрьма вам не грозит. Еще как грозит.
Сириус вздрогнул.

- Уведите их, - громко произнес Фадж.
Вдруг к нему склонилась какая-то ведьма. Фадж выслушал ее и нахмурился. Он быстро кивнул и снова громко произнес.
- Подождите несколько минут.
Авроры, уже начавшие уводить оборотней, остановились и оглянулись на него.
В залу вошли несколько волшебников. Среди них Сириус увидел Дамблдора. В душе затеплилась надежда.

- Корнелиус, - проговорил Дамблдор, - что же тут происходит?
- А вы разве не видите, - с сарказмом произнес Фадж, - мы выловили оборотней, да еще и Блэка, помогающего им скрываться.
- Это я вижу, - нахмурился Дамблдор, - но почему же вы так неприветливы с ними? Они, как вы видите, вовсе не на стороне Сами-Знаете-Кого, они сражаются против него так же, как и мы.
- И что? - ненавистно произнес Фадж, - предлагаете их включить в нашу армию?

- Но ведь вы собираетесь их всех казнить, не так ли? - Альбус приподнял бровь.
Лицо Фаджа изменилось. Дамблдор попал в самую точку.
- А вы хотите, Альбус, чтобы они попали в лапы Сами-Знаете-Кому и стали его оружием?
- Они не станут его оружием, - изрек Дамблдор.
- Откуда такая уверенность?
- Их осталось слишком мало, это - во-первых, а во-вторых, Сами-Знаете-Кто вряд ли решит снова прибегать к подобной тактике, особенно после того, как оборотни сами атаковали его.
Фадж задумался на минуту.

- Ладно, - резко ответил он, - хорошо, Альбус, я освобождаю ваших оборотней. Но вы сами будете о них заботиться! И если Сами-Знаете-Кто все же получит их, это будет целиком ваша вина!
- Благодарю, Корнелиус, - улыбнулся Дамблдор.
- Проводите их к выходу, - Фадж устало потер переносицу.
Оборотни и Сириус в сопровождении нескольких оборотней покинули залу следом за Альбусом.

- Ээ… мистер Дамблдор, - Квентин поравнялся с Альбусом.
- Да, Квентин?
- А.. куда вы отправите нас? - робко поинтересовался он.
- Я бы с удовольствием отпустил вас по домам, - ответил директор Хогвартса, - но я обещал министру Фаджу, что буду отвечать за вас, вы сами слышали.

- Да, - протянул Квентин, - и что теперь?
- Я думаю, что остаток лето вы проведете в Хогвартсе, - спокойно произнес Альбус, - а с началом учебного года, когда приедут ученики, я думаю, что мы создадим специальный лагерь для вас. Скрытый от посторонних глаз, в том числе, от Сами-Знаете-Кого, пока не закончится война...

- Но мы не собираемся сидеть, сложа руки, - запротестовал Квентин, - мы тоже будет участвовать в войне!
- Если вы хотите, - учтиво заметил Дамблдор, - то, пожалуйста. От союзников никогда не отказываются.

***

Появление оборотней в Хогвартсе не всеми воспринялось терпимо.
- Альбус, вы извините меня, конечно, - Снейп поглядел на директора, сидящего в кресле в своем кабинете, - один оборотень в школе - это ладно, но двадцать - это, простите, уже слишком.
- Северус, вы, надеюсь, не думаете, что я совсем выжил из ума, чтобы оставлять их тут и на учебный год? - проговорил директор. - Но уже через неделю будет полнолуние, и что вы будете делать с двадцатью безумными зверями? - сощурился Снейп, хотя он уже подозревал, что ответит Дамблдор.

- Я был бы признателен, Северус, - проговорил Альбус, - если бы вы варили зелье для подавления агрессивности оборотней, но я понимаю, что вам одному не справиться…
- Что вы имеете в виду? - нахмурился Снейп.
- Вам наверняка понадобится помощник, - спокойно произнес Альбус.

- Мне не нужен помощник, - отрезал Северус, - от них одни неприятности.
- И все же, - Дамблдор сцепил руки в замок, - наверняка вам понадобится помощь. Думаю, Сириус…
- Нет! - только услышав ненавистное имя, Северус тут же замахал руками, - кто угодно, только не Блэк! Лучше я в одиночку буду варить зелье на батальон оборотней!
Директор внимательно посмотрел на Снейпа. В это время в дверь постучали.

- Входите, - произнес Альбус.
- Вы меня звали? - в кабинет вошел Сириус. Заметив Снейпа, он подозрительно сощурился, но перевел глаза на директора.
- Да, Сириус, звал, - кивнул Дамблдор.
- Нет, Альбус, - уверенно сказал Снейп, - я не нуждаюсь в помощниках! Я пойду.

И под непонимающим взглядом Блэка он вышел из кабинета.
- Так зачем вы меня звали, Альбус? - он посмотрел на директора.
- Уже ни за чем, - вздохнул он, - я хотел, чтобы ты помог Северусу в приготовлении зелья для оборотней…
- Да он скорее меня сварит в котле, чем согласится сотрудничать, - фыркнул Блэк.

- Я это уже понял, - Дамблдор откинулся на спинку кресла, - я думал, что события последних месяцев помирят вас.
- Ну, скорее Волдеморт признается мне в любви, чем мы со Снейпом станем друзьями, - скривился Сириус, - ладно, я пойду.
- Иди, - рассеяно проговорил Альбус.