Вскоре водоворот события захлестнул всех. Совершенно неожиданно Пожиратели Смерти напали на небольшой город и уничтожили всех, кого встретили - магглов и магов. Аврорам удалось отразить дальнейшие бесчинства темных магов, однако буквально через несколько дней нападение произошло в другом городе. Волдеморт завербовал в свою армию черных магов не только из Великобритании, среди плененных аврорами встречались также американские, французские и русские черные маги.

«Влияние Сами-Знаете-Кого ширится, он держит в страхе уже не только английское общество волшебников, всерьез почувствовали гнет и наши союзники из России и Америки», - твердил «Оракул».
Наконец, день начала открытого боя настал. Черная волна схлестнулась в битве c светлой стороной.

«Крупномасштабная война, какой волшебный мир давно не видел. Со светлой стороны были призваны силы великанов, с которыми налаживали дипломатические отношения еще год назад. Также были призваны несколько драконоводов с боевыми драконами.
С темной же стороны, помимо сильных черных магов, есть темные магические существа. Среди них, по данным разведки, есть черные драконы, мантикоры, ворги и дементоры. Насчет последних Министерство Магии сомневается, считается, что эти существа только перешли на темную сторону, но не собираются сражаться против светлых магов», - взахлеб повествовал «Оракул» еще неделями позже.

***

Штаб Ордена Феникса переместился в Хогвартс, так как, с грядущими событиями, половина учеников была увезена родителями в другие страны, куда еще не дотянулась черная лапа Волдеморта. Уроки, в связи с этим, отменили, посему этот год Хогвартс не встретил студентов. А так как это очень хорошо защищенное место, то пустовать ему не пришлось.

Гарри рвался в бой, на что получил отказ от директора. Собственно, Гарри, был залогом победы Волдеморта, тем более, бой велся только со слугами Темного Лорда, сам он в открытый бой не шел. Гермиону родители увезли из города. Мистер Уизли оставил в Хогвартсе свое семейство вместе с Молли Уизли. Только Билл и Чарли отправились вместе с отцом. Фред и Джордж целыми днями надоедали матери, уверяя, что они тоже должны воевать, на что миссис Уизли гневно шипела.

***

В Хогвартс привозили раненых с поля боя, для мадам Помфри и нескольких медсестер из больницы Святого Мунго настали тяжелые дни, раненых привозили и днем и ночью. Тогда и другим нашлась работа в уходе за больными, в том числе и Фреду с Джорджем, которые по старой привычке пытались «развеселить» больных своими шуточками, но после нескольких нагоняев от их матери, они приутихли. Больничное Крыло расширилось, некоторые ближние кабинеты также пришлось переоборудовать под палаты.

- Мадам Помфри, - запыхавшийся Рон влетел в кабинет, где медсестра пила кофе после бессонной ночи, - привезли еще раненых!

- Скольких? - уже на ходу спросила она.
- Только двоих, - ответил Рон.
- Слава Богу, что не десятерых, как вчера, - выдохнула медсестра, - найди пока других медсестер.
- Хорошо, - Рон скрылся в одном из коридоров.
Медсестра спустилась на первый этаж. Трое волшебников стояли рядом с двумя носилками, на которых лежали раненые.
- Мадам Помфри, - устало произнес один из магов, - здесь раненые, Ник Гринстоун и Сириус Блэк.
- Сириус? - ахнула Помфри, но взяла себя в руки, - хорошо, я займусь ими.

Она произнесла заклинание, и носилки зависли над полом.
- Мы пошли, - кивнул один из магов, - завтра с утра ждите раненных, намечается большая битва.
Помфри кивнула и последовала к палатам, направляя парящие носилки.

В Больничном крыле к ней поспешили две медсестры.
- Николь, - спросила Помфри у одной из медсестер, - где у нас есть две свободный койки?
- Вчера выписали троих авроров, - проговорила Николь, - в центральной палате.
- Отлично, - распорядилась Помфри, - отправь туда этих больных.
Раненых переложили на кровати.
- Так, здесь все понятно, - проговорила Помфри, обследовав Гринстоуна, - у него неотраженное заклинание и сломаны ребра. Диа, займись этим.

Светловолосая медсестра поспешила к больному.
Помфри подошла к Сириусу. Тот сдавленно закашлялся и приоткрыл глаза.

- Я в порядке, - прохрипел он.
- Ну, конечно, - нахмурилась мадам Помфри. После осмотра она заключила, - тебе повезло, Ножевое заклинание не задело сердце и легкие.
- Я не успел увернуться, - хмуро произнес Сириус.
- Это уже не важно, - заботливо сказала Помфри, - но тебе придется здесь находиться, по меньшей мере, полторы недели.
- Что? - Сириус вскочил, но тут же снова повалился на спину, поморщившись от боли.
- Если выпущу тебя раньше, ты и минуты не простоишь в бою, - строго сказала Помфри, - так что, давай я обработаю твои раны.
Сириус вздохнул, попытавшись что-то возразить, но, в конце концов, сдался. Медсестра быстро смазала раны целебной мазью и перебинтовала их.

- Сириус! - в палату ворвался Гарри, - ты в порядке?
- Привет, - улыбнулся он, - да, вполне. Правда, мне тут торчать полторы недели, - он покосился на Помфри.
- Я по тебе соскучился, - Гарри присел на край его кровати, - волновался.

- Ну, ничего, - крестный потрепал его по голове, - скоро все закончится, уедешь от своих дядей-тетей.
- Скорей бы, - вздохнул Гарри.
- Так, Гарри, - к нему подошла Помфри, - дай-ка своему крестному отдохнуть!
- Поппи, - расстроился Сириус, - ну в кои-то веки могу поговорить со своим крестником!
- Еще наговоришься, - медсестра не соглашалась, - а пока тебе надо отдохнуть, а то вообще на месяц тебя тут оставлю!
- Ладно, Гарри, до завтра, - обреченно сказал Сириус.
Мальчик попрощался и вышел из палаты под строгим взглядом медсестры.

***

Уже через два дня Помфри позволила Сириусу ходить по замку, его рана все еще не заживала, однако здоровье было вне опасности. Он часто подолгу разговаривал с Гарри на совершенно разные темы, в основном отвлеченные, тягостных мыслей и без того хватало.

На третий день они сидели в Большом зале, играя в магические шахматы.
- Быстрее, - в дверях показался Фред и Джордж, - привезли профессора Люпина!
- Что? - вскочил Сириус, - что с ним?
Но близнецы уже убежали. Сириус с Гарри последовали в холл. Седой маг управлял парящими перед ним носилками. На них лежал Ремус, сдавленно стенающий.
- Что с ним? - повторил Сириус. - Маг печально посмотрел на него.

- Его атаковали выстрелом из маггловского транквилизаторного ружья, только в шприце был не транквилизатор, а сыворотка с экстрактом серебра.
- О нет! - Сириус приложил ладонь к губам.
- Еще есть возможность спасти его, - проговорил маг.
Ремуса немедленно отправили в палату. Мадам Помфри приложила все усилия, она дала Люпину какие-то настойки и зелья.
- Если это не поможет, боюсь, мы уже не сможем его спасти, - грустно сказала она и вышла и палаты.Сириус остался сидеть около Ремуса.

- Рем, я знаю, ты поправишься, - вздохнул Сириус, - я своими руками придушу того, кто это сделал с тобой! Только покажи мне его, я перегрызу ему глотку!
- Помоги мне, - еле слышно прошептал Ремус, - помоги.
Сириус склонился к нему.
Оборотень только бессвязно бормотал, а потом потерял сознание.
- Поппи, - позвал он, - ему хуже.
Медсестра поспешила к больному.
- Я ничего не могу сделать, Сириус, - вздохнула Помфри, - все, что можно было, я сделала...

***

Всю ночь Сириус провел у постели Ремуса. Тот иногда приходил в себя, снова звал на помощь, но быстро терял сознание.
- Что с ним происходит? - тихо спросил Гарри, присев около крестного, когда первые солнечные лучи осветили палату.
- Серебро уничтожает его изнутри, - Сириус закрыл лицо руками, - если бы он был обычным человеком, ничего страшного бы не было, но он оборотень. А ты знаешь, как действует серебро на оборотней.

- Это то, о чем говорил Дикий Глаз?
Сириус кивнул.
- Но ведь это разработка Министерства.
- Везде есть предатели, - резко сказал Сириус.
Повисла тишина, нарушаемая только хриплым дыханием Ремуса. Через десять минут из коридора раздался громкий голос.
- Прибыли раненые, нужно помочь!
- Пошли, - Сириус бросил последний взгляд на Ремуса и поднялся с кровати. Гарри вслед за ним вышел из палаты и спустился на первых этаж.

В холле было необычайно людно. Множество магов, еще больше носилок с ранеными. Мадам Помфри громко распоряжалась, мимо нее носились запыхавшиеся Рон, Фред и Джордж; медсестры вместе с миссис Уизли уже направляли несколько носилок в палаты.
- Сириус, Гарри, - громко крикнула Помфри, - отнесите вот этих двоих в палату на втором этаже, там увидите Николь, она покажет, куда их отправить.
- Ой, смотри, это Снейп, - шепнул Гарри. Сириус оглянулся и увидел мрачного усталого Снейпа, ведущего какого-то хромающего волшебника.
- Эй, Блэк, - он заметил Сириуса, - куда было сказано направлять раненых?
- На второй этаж, - ответил Сириус и произнес заклинание: носилки с раненым, указанные Помфри, зависли в полуметре от пола.

Втроем они добрались до нужной палаты, отдав раненых на попеченье медсестер, они направились вниз.
- Тебя-то как сюда занесло? - нахмурился Сириус.
- Дамблдор направил, - мрачно сказал Снейп, - говорит, что моя рана может быть опасна.
- А ты уже успел пострадать? - хмыкнул Блэк.
Снейп молча продемонстрировал руку, наскоро перевязанную какими-то тряпками, уже промокшими в крови.
- А кто на вас напал, профессор? - осторожно спросил Гарри.
- Ворг, - хмуро ответил Мастер Зелий.
- Кто? - не понял Гарри.

- Это такой волк, - объяснил Сириус, - крупнее раза в два.
- Кстати о волках, - вспомнил Снейп, - я слышал, что что-то случилось с Люпином.
- Ну да, - помрачнел Сириус, - он в Больничном крыле. В очень тяжелом состоянии.
- Надо наведаться к нему, - решительно сказал Снейп, - Дамблдор сказал, что дело очень серьезное.
Они быстро направились в палату к Ремусу. Он был бледен, на лбу выступили капельки пота, дыхание было редким и тяжелым.
- Что с ним? - Снейп внимательно посмотрел на Люпина, - случайно, не яд?

- Почти, - грустно выдохнул Блэк, - сыворотка с серебром.
- Черт, - Снейп нахмурился, - я этого больше всего боялся. Говорил я этому глупому оборотню, чтобы он не совался в ту пещеру, не послушался... какой же он дурак!
- Ты сейчас не разглагольствуй, - сурово сказал Сириус, - ему сейчас помощь нужна, а не упреки, он и так еле дышит.
- А вскоре вообще перестанет дышать, - огрызнулся Снейп, - что Помфри ему дала?
- Какие-то настойки.., - пожал плечами Сириус.
- «Какие-то настойки», - передразнил Снейп, - поточнее нельзя? Хотя с кем я разговариваю, ты едва ли сможешь отличить Сонное зелье от Уменьшающего.

Сириус пробормотал что-то невнятное. В палату влетела запыхавшаяся Помфри.
- Слава Богу, - она откинула с лица выбившиеся пряди волос, - всех распределила по палатам. Северус, что у тебя с рукой?
- Ерунда, - отмахнулся он, - с воргом не сладил.
- Дай я обработаю ее, а то получишь заражение крови, - она подошла к нему.
- Я сам о себе позабочусь, - он спрятал руку под мантию, - я пойду в Подземелья. Помфри, зайдите ко мне через полчаса.
- Зачем? - спросила она, удивленно провожая взглядом профессора зельеварения.
- Нужно поговорить, - ответил он и вышел из палаты.

Ровно через полчаса в дверь кабинета зельеварения постучали.
- Войдите, - произнес Снейп, обматывая раненую руку свежим бинтом.
- Северус, вы просили меня зайти, - Помфри вошла в кабинет и закрыла дверь, - я вас слушаю.
- Да, - кивнул он, оглядев руку, - я просто не хотел при Поттере и Блэке говорить. Я насчет Люпина.
- Я боюсь, что его дни сочтены, - вздохнула Помфри, - я уже не могу чем-либо ему помочь, он угасает.
- Нет, Поппи, - покачал головой Северус, - есть способ ему помочь.

Медсестра внимательно посмотрела на него.
- Правда, это зелье из черной магии, - Снейп не обратил внимания на побледневшую медсестру, - но оно действует.
- Что это за зелье?
- Оно очищает кровь оборотня от действия серебра, - Северус подошел к котлу, в котором уже закипала вода, - у меня есть все ингредиенты, кроме одного.

- Какого? - с готовностью спросила Помфри.
- Нужна кровь, - коротко произнес Северус.
- Кровь? - вздрогнула Помфри, - чья кровь?
- Или кровь родственников Люпина, или того, кто сильно привязан к нему, кому он дорог, - задумчиво проговорил Снейп, - где его родители?

- Я не знаю, - пожала плечами медсестра, - вряд ли мы их сможем быстро найти.
Тишина сгустилась в кабинете, каждый был погружен в мысли. Дверь со скрипом открылась, вошел Сириус.
- Снейп, - начал он прямо с порога, - у тебя нет какого-нибудь обезболивающего? Что-то рана заныла...
- Блэк! - воскликнул Северус, - ну, конечно! Блэк!
- Что? - остановился Сириус, - так есть?
- Вы с Ремусом друзья, он тебе дорог! - ликующе произнесла Помфри.

- И? - Сириус приподнял бровь.
- Нужна твоя кровь, Блэк! - Снейп направился к нему.
- Чего? - опешил Сириус и попятился.
- Северус! - Помфри встала между ним и Блэком, - ты его так до инфаркта доведешь!
- Нам же лучше, меньше возиться, - пробурчал Снейп.
- Зачем вам моя кровь? - никак не мог ничего понять Сириус.
- Для зелья, - объяснила Помфри, - чтобы спасти Ремусу жизнь, необходимо зелье. Но в его состав должна входить кровь или его родителей, или того, кому Ремус дорог.
Сириус уставился на медсестру.

- Неужели тебе жалко своей крови, Блэк? - язвительно спросил Снейп.
- Нет, - с жаром выпалил Сириус, закатывая рукав левой руки, - бери, сколько угодно.
Северус усмехнулся и поставил на стол пустую стеклянную банку с широким горлышком. Сириус подошел к столу, невольно вздрогнув, увидев, как Снейп достает из ящика стола поблескивающий нож.
- Сам разберешься или о тебе позаботиться? - с сарказмом произнес Снейп.

- Сам! - Сириус выхватил у него нож и занес над своим запястьем. Однако остановился, не способный ничего сделать.
- Может быть, Блэк, я тебе все-таки помогу? - хмыкнул Северус.
- Дай тебе волю, ты бы мне и горло перерезал, - огрызнулся Сириус, все еще нерешительно глядя на хищно поблескивающее лезвие.

- Я не думал, что ты такой трус, Блэк, - усмехнулся Снейп.
Сириус вспыхнул. Он сильно прижал зелье к запястью и резко провел им в сторону. Острая холодная боль обожгла руку. По коже потекла темно-красная кровь. Сириус занес руку над банкой и отвернулся, чтобы не видеть, как та наполняется бордовой жидкостью. Когда дно на пару сантиметров скрылось под кровью, Снейп поднял банку со стола и посмотрел сквозь нее на свет.

- Думаешь, - проговорил Сириус, обматывая руку смоченным в какой-то синеватой настойке бинтом, который подала ему Помфри, - что моя кровь не такая, как у всех?
Снейп только фыркнул и ничего не ответил.
- Ладно, мы не будем мешать тебе, Северус, - мадам Помфри подтолкнула Сириуса к двери, - когда будет готово зелье?
- Часа через два, - не отвлекаясь, ответил Мастер Зельеварения, - потом ему необходимо будет настояться примерно столько же.
- Хорошо, - сказала Поппи, стоя уже в проеме двери, - мы зайдем через четыре часа.
Дверь закрылась.

***

Ровно через указанное время в кабинет влетел Сириус. Он подавил приступ тошноты, вызванный запахом теплой крови, несомненно, принадлежащим недавно сваренному зелью.
- Готово? - спросил он.
- Да, - холодно ответил Снейп.
- Тогда пойдем скорее, - поторопил Сириус, - Рему хуже!
Северус взял со стола бутыль, наполненную полупрозрачной красноватой жидкостью, и последовал за Сириусом в Больничное крыло.

Они вошли в палату. Бледный Ремус лежал на кровати, остекленевшие глаза глядели в одну точку. Мадам Помфри сидела рядом с кроватью, увидев вошедших, она печально покачала головой.
- Боюсь, что мы опоздали, - тихо произнесла она.
- Нет! - Сириус бросился к Ремусу, - он не мог умереть!
- Мы сделали все, что смогли, - вздохнула Помфри.