Сириус не хотел верить в происходящее. Он задыхался от давящего ощущения безысходности.
- Отойди, - сурово сказал Снейп, поставив банку с зельем на тумбочку. Он присел на край кровати и стал нащупывать пульс на шее Ремуса.
- Сердце остановилось, - произнесла Помфри.
- Нет, не остановилось! - оборвал ее Снейп, - оно еще бьется, но очень слабо. И если мы хоть пятнадцать минут провозимся, то уже точно ничего не сможем сделать. Так, мне нужен шприц.
- Это для чего? - машинально спросил Сириус.

- Глупый вопрос, - не смотря на него, произнес Северус, - Поппи, у нас есть шприцы?
- Вообще-то я не использую их, - робко сказала медсестра, - но я посмотрю, кажется, где-то были.
- Поторопись, каждая минута решает все.
Помфри выбежала из палаты, и очень скоро вернулась, неся небольшой стеклянный шприц.

- Вот, нашла, - она передала его Снейпу.
- Да этим убить можно, - хмыкнул он, поглядев на толстую иглу, - ну, да не важно, нам не выбирать.
Он быстро протер иглу смоченной в настойке ватой, ей же он протер внутреннюю часть локтя левой руки Ремуса.
Красноватое зелье быстро заполнило шприц. Выровняв уровень жидкости в шприце, он произнес:

- Блэк, подержи его.
- Зачем? - удивился Сириус, - он уже и так не двигается.
- Могут быть судороги, - пояснил Северус, - после первой дозы так часто бывает.
Сириус послушался и одной рукой прижал к кровати худые плечи Ремуса, второй держал руку, над которой Снейп уже занес шприц. Игла проткнула кожу и вошла в вену.
Сириус поморщился и отвернулся.
- Привыкай, Блэк, - хмыкнул Снейп. - Жидкость в шприце постепенно убывала.

- Сердце совсем слабеет, - констатировал Северус, - уже давление крови уменьшилось. Надеюсь, мы не опоздали, снадобье разнесется по телу, иначе...
Он не договорил. Вдруг Ремус дернулся, Сириус удержал его.
- Вот о чем я тебе говорил, - Северус наполнял шприц следующей дозой.
Четыре инъекции ввели в вену Ремуса почти половину всего сваренного зелья.

- Если завтра он не очнется, - Снейп согнул руку Ремуса в локте и положил ему на грудь, - значит, мы не успели ему помочь. Для обычного человека эта сыворотка с серебром - не страшнее простого яда, найти противоядие легко, но для оборотня это практически приговор. Тем более, серебряный экстракт слишком долго находился в его крови.
- Но мы же не знали, как ему помочь, - оправдывалась Помфри.
- Не важно, - отмахнулся Снейп, - теперь остается только ждать.
Он поднялся на ноги и направился в свои подземелья.

***

Через пару часов он сидел в своем кабинете и читал. В дверь постучали.
- Не заперто, - не отрываясь от книги, сказал он.
В кабинет вошел Сириус.
- Чего тебе, Блэк? - Северус перевел на него уставшие глаза.
- Я просто хотел тебя поблагодарить, - сказал Сириус, подойдя к столу.
- Не стоит, - махнул рукой Снейп, - я лишь делал то, что должен был.

- Ну, если бы не ты, Рем бы точно умер, - тихо произнес Сириус, - а так ты оставил ему надежду. Спасибо...
Снейп удивленно посмотрел на него.
- Впервые слышу от тебя вежливые слова в свой адрес, - без всякого сарказма произнес Снейп.
- Ладно, я пойду, - Сириус развернулся к двери, - я уже трое суток нормально не высыпаюсь.
Он покинул кабинет. Снейп еще несколько минут озадаченно смотрел в пустоту.

***

Следующим же утром Сириус направился в палату к Ремусу. Тот ровно дышал, лицо было уже не таким мертвенно-бледным.
- Эй, Рем, - тихо позвал он.
Глаза Люпина приоткрылись. Он поморщился от яркого солнечного света, заливающего комнату.
- Сириус, - слабо улыбнулся он.
- Как ты? - Сириус с трудом сдерживал радость.
- В порядке, - ответил Люпин, - немного нездоровится. Мне казалось, что я умираю, а сейчас вроде... жив.
- Спасибо за это Северусу, он тебя спас, - облегченно вздохнул Сириус.

Ремус внимательно поглядел на него.
- Ты назвал его... по имени? - удивление появилось в янтарных глазах оборотня.
Сириус смутился.
- Думаю, за такое он заслуживает, чтобы я хотя бы один раз назвал его по имени, - усмехнулся Сириус.
- Не узнаю тебя, - Ремус закрыл глаза.
Он посидел около него несколько минут.
- Ладно, отдыхай, я пойду, - Блэк поднялся и направился к выходу. В дверях он столкнулся со Снейпом.
- Как он? - осведомился тот.
- Нормально, - ответил Сириус, - спасибо тебе еще раз.
- Не за что, - повторился Северус и прошел в палату.

Вечером все сидели в Большом Зале. Рон сидел рядом с Гарри и Сириусом, играющими в магические шахматы, то и дело, подсказывая Гарри ходы. Блэк был сильно рассеян и проиграл две партии подряд.
- Сириус, что с тобой? - удивился Гарри, когда крестный прозевал своего ферзя.
- Ничего, - нахмурился он, - просто что-то голова болит.
- Ой, смотри, профессор Люпин! - Рон кивнул в сторону дверей.
Ремус направлялся к ним; осунувшийся и бледный, но на его губах играла слабая улыбка.

- Рем, - Сириус поднялся и обнял Ремуса
Они сели за стол.
- Как вы, профессор? - робко поинтересовался Гарри.
- Значительно лучше, - кивнул Ремус, - однако смертельно хочу есть.
- Ужин будет через десять минут, - оповестила их мадам Помфри, проходящая мимо.

- Благодарю, Поппи, - Ремус оглянулся на нее.
- Хорошо себя чувствуешь? - медсестра внимательно посмотрела на Ремуса, - эти два дня тебе лучше соблюдать постельный режим, ты еще слаб.
- Я в полном порядке, - запротестовал Люпин.
- Ремус, не спорь, - строго сказала Помфри.
- Бесполезно, - громко прошептал Сириус, когда медсестра отошла от них, - разве ты еще со времен Мародеров не помнишь, что она готова была удерживать тебя в Больничном крыле по неделям?
Ремус усмехнулся.

***

Через несколько минут в Большой Зал вбежали несколько эльфов с блюдами.
- Увидела бы это сейчас Гермиона... - хихикнул Рон.
Гарри улыбнулся.
В этот момент в Большой Зал вошел Фред.
- Читали, что пишут? - живо проговорил он, усаживаясь рядом с Гарри и разворачивая утренний номер «Оракула».
- Нет, - покачал головой Рон, - Так что пишут-то?
Фред развернул газету и придвинул ее Рону.
- Я тебе не чтец, прочти сам, - хмыкнул он.
Рон нахмурился, быстро пробежав по строчкам взглядом.
- Сами-Знаете-Кто залег на дно? - недоверчиво вскинул одну бровь он.

- Затишье перед бурей, - философски изрек Сириус, заглядывая в газету через стол.
- А что там произошло? - Гарри пробежался глазами по тексту.
- «…Внезапно натиск Темных сил ослабел. - прочитал Рон, - По нашим сведениям, активность сражений снизилась. Никто не знает, что означает это…»

- Чушь, - проговорил Сириус, - все они знают.
- Наверное, - высказал предположение Гарри, - Вол… Сами-Знаете-Кто решил собраться с силами, чтобы потом атаковать?
- Ну да, - кивнул Сириус, - только уж слишком подозрительно это затишье.
- Как бы то ни было, - вздохнул Ремус, - это затишье даст нам небольшую передышку.
Все с ним согласились...