|
"Шорох листопада,
Лунная соната...
Все, что мне надо сейчас
Для души..."
Глава 1 "Урок "спящей королевы" или пьеса с неограниченным бюджетом в
кабинете у Люпина"
- Всем добрый день! - профессор Люпин быстрой размашистой походкой вошел в класс. – Садитесь, пожалуйста!
Услышав привычные слова, ученики после нескольких минут возни расселись по местам. Села и Кари... Вслушиваясь в знакомый неторопливый голос профессора, девочка отрешенно перебирала в памяти последние события.
Могла ли она, Карианна Джанни, просто Кари для друзей и просто пятикурсница из Равенкло для всего остального мира, предположить, что однажды будет до тошноты бояться и в равной мере вожделенно желать обычного урока по защите от Темных искусств. А именно так и было... Она ждала этих мимолетных встреч и страшилась их...
Боялась, что выдаст себя, свои чувства, внезапно покраснев или, напротив, резко побледнев у доски под прицелами взглядов целого класса.
Что ж, девочка неглупая, Кари прекрасно понимала, что по-детски надеяться на какую-либо взаимность бессмысленно! Учитель и ученица - что может быть безнадежнее?
Да еще Римус такой отстраненный, замкнутый... Кари никогда не видела, чтобы он ходил с другими учителями в Хогсмид, да и просто чуть больше, чем просто "привет-пока", приближал к себе коллег по работе.
Со всеми учениками он вел себя корректно-вежливо, с кем-то чуть теплее, участливее, с кем-то строже... Девочку же он просто не замечал... "Конечно, мисс Джанни, а кто Вас ЗАМЕЧАЛ?"- грустно усмехнулась Кари.
Волосы русые, их тех, про которые чаще говорят "серые", не высокая, не худющая - ОБЫЧНАЯ! И робкая, застенчивая... "Вот и весь портрет госпожи Карианны Джанни - мечты любой разведки мира!"
- Запишите это пожалуйста! - Кари вздрогнула и подняла глаза на своего профессора. Усердно записывая то, что он диктовал, девочка украдкой скользила глазами по фигуре Римуса: длинные русые с рыжеватым отливом волосы, чуть растрепанные, на уровне скул наспех перехвачены темной лентой в хвост, бледное лицо, усталые болезненные глаза, полные губы... Нижняя чуть пухлее, верхняя потоньше... Взгляд Карианны отправился ниже по шее к вороту светлой трикотажной рубашки, залатанной на рукаве черными нитками... Вот что бывает, когда за женское дело берутся торопливые мужские руки! Наряд довершали черные брюки и, накинутая поверх темная потертая мантия, приспущенная на плечи.
- Н-да... - хмыкнула про себя Кари. Она даже не почувствовала, как нарастало ее чувство... Постепенно, как теплая волна накрывает раскаленный южным солнцем берег.
Впервые она увидела Его в поезде, везущем учеников в "Хогвартс" после летних каникул. Когда дементоры начали обыскивать вагоны, Карианна выскочила из купе и лоб в лоб столкнулась с незнакомым ей еще тогда Римусом Люпином, направляющимся к машинисту. Однако в ту минуту она не обратила на этого невысокого человека особого внимания... Так, отметила про себя, что мужчину следовало бы пооткармливать по системе питания борцов Сумо, а его извиняющийся взгляд на фоне серых глаз смотрится по-мальчишески...
Лишь позже, месяца через два девочка поймала себя на том, что в последнее время она слишком часто думает об их новом преподавателе!
Вот и сейчас, она сидит на уроке, боясь поднять глаза, а голос Люпина как в тумане... Только кожей чувствуется его обволакивающее тепло, защита... Девочка и не заметила, как...
- Мисс Джанни! Мисс Джанни! Вы меня слышите? Вы что, уснули? - Люпин аккуратно потряс девочку, распластавшуюся на парте, за плечо.
Карианна спросонья дернулась и резко вскочила, смахнув со стола учебник, несколько свитков и чернильницу, которая, гремя и разбрызгивая вокруг себя чернила, покатилась по полу...
Пару минут Кари стояла, ошарашенно глядя на учителя, и только когда Римус Люпин уже настойчивее потряс ее за плечо, она опомнилась и ее полные ужаса глаза поднялись на профессора Люпина.
- Вам нехорошо? - участливо поинтересовался Люпин и хотел было положить руку на лоб Кари. Но как только тонкие пальцы коснулись ее лица, Карианна отпрянула и, ногой отшвырнув с дороги портфель, выбежала из класса!
Профессор Люпин пару минут удивленно смотрел ей вслед, а потом, как бы опомнившись, повернулся к классу.
- Э... Мистер Трэвис, вы бы не могли бы собрать учебники и отнести сумку мисс Джанни? Урок вот-вот закончится...
Мальчишка, одноклассник Кари, быстро шмыгнул к столу девочки, наскоро покидал в сумку ее учебники, пергамент и перья и со своей ношей выскользнул из класса.
А в это время Кари Джанни бежала по коридору к своей гостиной, проклиная и всячески ругая себя. На самом дела, как же она так умудрилась?.. "Спящая королева"!
"Жаловалась-жаловалась: "внимания на тебя не обращают"! Вот! Обратили! А ты от стеснения вон чего выкинула!" Люпин небось все понял! Не первый год на свете живет! А если и не понял, то за полную дуру принял. И в душе сейчас посмеивается!"
Одна, разумная, часть сознания говорила Карианне, впрочем, довольно робко:
"Ну и что, что заснула? Ну и что, что убежала? У Римуса нас, учеников, сотни, будет он внимание обращать?"
Но остальное Я настойчиво твердило: "Обратит! Еще как обратит! Мужчины на такое падки... Да и не каждый день у него с уроков истеричные девицы убегают! Одно дело если б ты домашку не сделала..."
***
Кари, погруженная в свои невеселые мысли, и не заметила, как добралась до гостиной Равенкло. Внутри ее уже поджидал Деймон Трэвис. Впихнув девочке ее сумку, он хохотнул и кинул:
- Во чудная! Чего убежала!?
Карианна лишь неуверенно махнула рукой. Она была не в настроении поддерживать ни шутливый тон, ни светскую беседу. Джастин обиженно покосил глазами и поднялся с дивана:
- Ну и ладно! Люпин просил тебе передать, что ждет тебя сегодня в своем кабинете в 20:00.
С этими словами мальчишка открыл секретный проход с гостиную Равенкло, скрывающийся за картиной в стиле глиптика, изображающей одноухого быка с обломанным рогом, и вышел, оставив девочку со своими грустными мыслями!
Кари обессиленно повалилась в кресло. Урок по защите от Темных искусств был у нее сегодня последний, и есть время спокойно подумать. Хотя СПОКОЙНЫМ это можно назвать с натяжкой. Голова у девочки дымилась от свалившихся на нее событий.
На протяжении часа Кари ломала голову над вопросом: Идти ли ей к Люпину к восьми? Или нет? И что сказать ему? Только по истечении вышеуказанного часа Кари смогла сформулировать приблизительный ответ на свои вопросы.
Пойти ей придется. Мало ли что Люпин хочет ей сказать. Может, ругать будет?
И хотя Кари в это слабо верилось - уж очень мягким он выглядел - а там кто его знает? Вдруг он ее родителям решит написать, если она не придет!
Только проблем со школой ей ко всему прочему и не хватает! Училась Карианна не то чтобы супер, но и не плохо... Средне. На уроках особо не выделялась, не блистала... Вызывали ее редко и девочка могла поспорить, что половина учителей не помнит ее имени, а вторая - вряд ли вспомнит ее лицо.
Только к какой половине отнести Римуса?
Однако это уже другой вопрос. А ей их на сегодня уже хватит!
Расставив все в голове по своим местам, Кари сразу почувствовала себя легче и, пожурив саму себя за невежливое отношение к Деймону, девочка направилась в спальню. Ей предстояло нелегкое дело – выбрать, что надеть. Если уж не повезло с внешностью - не стоит усугублять это неподходящей одеждой!
Итак. Ясно, что в школьной мантии. Ее же не на свидание пригласили. А вот что под нее? Что-нибудь такое особенное! Красивое, но не слишком сильно выделяющееся и бросающееся в глаза.
Ничего не скажешь - требований много. Сложно!
И еще капельку духов - совсем новых, недавно подаренных мамой и ни разу пока не опробованных.
С этими мыслями Кари пошла собираться.
***
А в это время...
***
"Боже, Боже, Боже мой!
Боже, Боже, что со мной?.."
Римус Люпин возвращался со своего последнего сегодня урока по защите...
Зайдя в свой кабинет, он тихонько прикрыл дверь и, кинув на стол старенький портфель, устало опустился в кресло.
"Надо бы встать, вытащить книги..." - подумал он, но сил не было никаких. Это было странно для него. Полнолуние уже неделю как прошло, и слабость после превращений должна была отступить, а ему с каждым днем становилось все хуже. Римус поудобнее угнездился в кресле и коснулся палочкой чайника - чашка чаю ему сейчас явно не повредит!
Да, с ним что-то творится... В последнее время возникли проблемы со сном - кошмары, не мучившие его с детства, возобновились!
Он уже начал путать имена учеников, забывать книги... не ровен час, сам заснет на уроке, как сегодня эта девочка, Карианна.
Люпин поставил перед собой чашку чая, достал с полки остатки шоколада и снова опустился в кресло. Он вообще-то даже не представлял, зачем попросил ее прийти к себе! О чем они будут говорить? Не ругать же ее в самом деле...Подумаешь, заснула... Сам близок к этому!
Но что-то непонятное маячило в мыслях. Эх, сформулировать бы, что именно!
Римус Люпин поднялся из кресла, поставил на стол опустевшую чашку, скомкал
обертку от шоколадки и точным броском отправил ее в мусор. Прошелся по комнате... Взял портфель и начал распихивать книги и учебники по полкам... Затем сел за стол - надо было продумать завтрашние уроки, набросать план. И, обложившись книгами, профессор склонился к пергаменту - его перо быстро замелькало по бумаге.
***
Через два часа Римус поднял голову от стола и взглянул на часы. Скоро восемь.
"Переодеться, что ли, во что-нибудь чистое?! Господи, все манжеты в чернилах...". Люпин про себя усмехнулся: "Да, Лунатик! Не совсем ты еще труп... О красоте думаешь. Есть еще порох!.."
И в этот момент Люпин поймал себя на мысли, что он вообще-то ждет Кари... даже с некой радостью!
А чему ты удивляешься? - настойчиво вопрошала его совесть. - Сидишь тут один!! Не с кем не общаешься! Глядишь, и говорить разучишься!
- Ну тебя! - про себя остудил пыл надоедливой совести Лунатик. - Что делать если меня все учителя, кроме Дамблдора, сторонятся, как прокаженного! Или заразного!
От столь увлекательного диалога с собственным сознанием Люпина оторвала
механическая кукушка. Она выскочила из небольших прямоугольных часов и громко и бесцеремонно возвестила о восьми часах. Щелк! И птичка, почесываясь и распушая перышки, скрылась в своем домике. Римус Люпин шмыгнул в спальню, выхватил из шкафа чистую рубашку и скинул на пол грязную...
Он еще не успел натянуть на себя свежую рубашку и мантию, и раздался тихий стук, а затем дверь с легким скрипом приоткрылась и в нее просунулось личико Кари.
Дверь! Он не запер дверь! Эх, голова!
Девочка подняла глаза и, увидев своего учителя в одних брюках, громко ойкнула и отшатнулась, но дверь закрыть не успела...
- Заходите, заходите, мисс Джанни. Не смущайтесь - профессор Люпин ведь сам пригласил Вас! - девушка вздрогнула и чуть ли не подпрыгнула, когда прямо у ее уха послышался знакомый голос с саркастическими нотками, сопровождаемый елейным кудахтаньем Пивза:
- Глупый лунный Люпин...
Полтергейст был в восторге от своего "шедевра", Снейп, ему в унисон, просто "дымился" от такой приятной возможности поиздеваться над Люпином! А то как же? Такая пикантная ситуация... Гаденько улыбаясь, Снейп протолкнул Карианну в кабинет, подождал, пока запутавшийся в рукавах Римус наконец натянет на себя рубашку и мантию, и спектакль начался.
Глава 2 "Show must go on..."
"Stronger than yesterday
Now it`s nothing but my way..."
Раздуваясь от восторга, Снейп подошел к Люпину и, схватив его за плечо, оттащил в дальний угол комнаты... Карианна, сама не своя, встала у стола Римуса. Она понимала, что хоть ничего ужасного, катастрофического не случилось... так, недоразумение!.. но Снейп, так ревностно относившийся к собственной персоне и так отрицательно к персоне Люпина, найдет, к чему придраться! Отбиваясь от назойливого Пивза, которого нежданно-негаданно посетило желание забраться в ухо, Кари силилась услышать хоть что-то из разговора учителей.
Впрочем, говорил в основном профессор Зельеварения.
- Люпин! Ваши превращения лишили вас последних крох разума, что у вас были! - тихо, по-змеиному сладко шипел Снейп, всей пятерней уцепившись за мантию Римуса. - Директору будет интересно узнать, что вы себе позволяете! Дефилировать перед ученицами в полуголом виде!..
- Это моя вина, профессор! - пыталась встрять Кари, отпихивая визжащего ей на ухо полтергейста. - Это я вошла, не постучав!
- Мисс Джанни, о вашем поведении мы еще поговорим! Позже, - прервал ее Снейп. - И, уж будьте уверены, не оставим без внимания ваше безнравственное поведение, сегодняшнее происшествие на уроке по защите от Темных искусств, не говоря уж о том, что в такое время приличной юной девице пристало быть у себя в гостиной! - Профессор покосился на Люпина затем добавил. - Меня обо всем проинформировали сведущие люди!"
"Знаем мы твоих сведущих людей!" - про себя подумала Кари. - "Слизеринцы, с коими проходил тот злосчастный урок, настучали!"
- Ну что вы Северус, преувеличиваете! - Люпин аккуратно освободил плечо из бульдожьей хватки Снейпа и, одними глазами улыбнувшись Кари, добавил:
- Произошло недоразумение. Девочка сама вам сказала, что вошла не постучав! Но на самом деле это - моя вина! Я забыл запереть дверь!
- Забыли или?.. - ехидно поинтересовался Северус Снейп.
- Забыл, Северус, забыл! И давайте оставим это. Право, ничего не произошло...
- Минус 50 балов, мисс Джанни, за то, что вы в такое время разгуливаете по школе.
Карианна, подавив в себе возглас "В какое время, профессор? Сейчас восемь часов!", молча кивнула. Еще хорошо отделалась! Хотя с другой стороны, девочка прекрасно понимала, что главной мишенью Снейпа был Люпин, а не она.
Закончив свою гневную тираду, Северус резко открыл дверь и, выскочив в коридор, с грохотом захлопнул ее. Его мантия черной рекой текла за ним...
Кари и Люпин остались одни, не считая Пивза, конечно.
Профессор Люпин, заметив, что полтергейст уже прочищает горло и наполняет воздухом свои легкие, дабы снова представить публике свои импровизированные куплеты, схватил кривоногого Пивза за руки и, игнорируя бранные выкрики, рванул дверь на себя, выкинул его в проем и захлопнул дверь, не забыв на этот раз повернуть в замке массивный позолоченный ключ.
***
"Озеро Надежды, все как есть прими..."
- Извини Карианна, что так вышло! Это моя вина... - Люпин ласково улыбнулся девочке. "А он помнит!.. Помнит мое имя!"
- Нет, это я... - начала было Кари, но Римус прервал ее.
- Давай просто забудем, о'кей? - примирительно добавил он.
- Ага! - Карианна чувствовала, что начинает краснеть. Как обычно.
- Вот и отлично, - Римус Люпин покровительственно положил девочке руки на плечи. - Как ты насчет чашки чаю? Не против?..
- Спасибо, с удовольствием! - робко ответила Кари. Ощущать теплую руку учителя на своем плече было очень приятно!
- Садись, - профессор махнул рукой в сторону кресла по левому боку небольшого столика, а сам сел правее. Подав девочке чашку с чаем и придвинув к ней коробку с сахаром, Люпин откинулся в кресле и отхлебнул из своей чашки порядочный глоток.
- Вы хотели со мной поговорить, - напомнила ему Карианна.
- Ах, да! - Римус поставил на столик свою дымящуюся чашку и сложил руки на груди.- Это, наверное, не мое дело... - нерешительно начал он.- Но у тебя что-то случилось?..
Эта нерешительность и даже в какой-то мере стеснительность показались Кари знакомыми. У кого же она их видела? Ну точно!.. Так ведет себя она сама, когда хочет скрыть свои эмоции или просто нервничает! Но Люпин взрослый человек и, ко всему, еще и учитель, и у него такая манера смотрелась весьма странно.
Однако ответить на вопрос Карианна не могла. Как признаться человеку, сидящему напротив нее, что причина всех ее бед и странностей – ОН?
Люпин, видя как девочка опускает глаза и утыкается ими в ковер, засмущался еще больше, от корней волос начала медленно разливаться краснота.
- Нет, меня это правда не касается! Но ты как будто витаешь в облаках, а на
уроке клюешь носом. Вот сегодня уснула... - взгляд Люпина выражал искреннюю заботу. – Может, ты устала? Может, я много задаю? Скажи!
- Да нет, вам показалось - у меня все хорошо! - Кари чувствовала, что
почти до слез тронута такой искренней заботой! И лгать Ему в глаза больше нет сил! Поэтому девочка сочла за благо отвести глаза и опять приняться с небывалым интересом изучать рисунок на полу.
Римус Люпин, как когда-то и подумала Кари, действительно не первый год жил на свете, и если в вопросах по делам сердечным у него были большие пробелы, то тут он сразу понял, что значит этот опущенный в пол взгляд, красный кончик носа и лоб. И если Кари Римус напоминал себя саму, то девочка тоже полностью соответствовала понятиям мужчины о собственном характере.
Поэтому Римус Люпин, не желая навязывать себя и свою помощь, робко
улыбнулся и добавил:
- Ладно-ладно. Извини, это правда не мое дело....
Поднявшись с кресла, он подошел к шкафу и достал оттуда шоколадную лягушку:
- Вот, держи! Лучшее средство по рецепту мадам Помфри, - Люпин протянул лягушку Карианне и, видя, что она собирается отказаться, поспешно добавил:
- Это храню специально, для утешения безутешных учеников. Так что ты меня нисколько не обделяешь!
Девочка взяла шоколад и ответила улыбкой, тихим "спасибо" и фразой:
- Так я наверное пойду? Не хочу вас отвлекать...
Но профессор поймал ее за руку и, сам содрогаясь от собственной дерзости, предложил:
- Если ты не занята, может посидишь?
"Что ж, ученица - не ученица, а какая-никакая компания! Хотя Снейпу бы это не понравилось!" К тому же эта девочка так похожа на него, что интересно будет им обоим! Интересно, отметила ли эту схожесть мисс Джанни?
Конечно, Кари была согласна - о таком она и не дерзала мечтать! Девочка незамедлительно опустилась в предусмотрительно подставленное Римусом кресло.
***
За этот вечер они поговорили, казалось, обо всем...
Начали с того, что Люпин начал объяснять Кари то, что она "проспала" на уроке, но затем перекинулся на нее саму.
Семья. Друзья. Интересы. Карианна, поначалу сбивчиво путаясь от смущения, рассказала ему все. Римус же, в свою очередь, рассказал девочке о своих школьных годах... Он вспоминал то, что не вспоминал, боялся вспоминать годами...
Имена... Имена... Люди...
Он рассказал ей о Мародерах (естественно, умалчивая многие детали), рассказал, как однажды на втором курсе парень по имени Джейсон Кейтель прямо на уроке поставил ему подножку, когда Римус шел к доске... Как он упал, в кровь пробив о каменный выступ на стене голову, как месяц лежал после этого в лазарете...
Рассказал он и о своих родителях, о доме, о месте, в котором рос... Вспоминали они и Сириуса Блэка...
Имена... Обо многом он просто не мог вспоминать один, но рядом с Кари страх отступал, затаивался...
"Господи, сколько же я не вспоминал о Сириусе?.."
Перед глазами вставали немые черно-белые кадры: лицо матери, рыжая коса Лили, Джеймс... То было буйство его памяти!
Как быстро, однако он стареет! Как меняются его привычки! А ведь раньше он так любил солнце, ласковый шепот моря, магнолии, цикады, волшебство южной безлунной ночи... Как давно это было! Все кануло в черную даль невозвратного...
Карианна слушала Люпина молча, не перебивая и ничего не спрашивая. Она уже поняла, что в такие моменты он недоступен, как обратная сторона луны.
В комнате начало холодать - девочка подошла к камину и разожгла в нем приветливый огонек. Римус Люпин невидящими глазами повернулся к пламени, с сухим треском лижущем поленья.
Кари, с улыбкой любовалась, как играют красноватые блики на его лице, как встают и рушатся замки из прогоревшего угля, отражаясь на голенищах его высоких сапог...
Еще час пронесся как одно мгновение... Настойчивое "ку-ку" оторвало Люпина от его воспоминаний. Он вздрогнул, протер кулаками слезящиеся от жара глаза и взглянул на часы.
- Мерлин мой! Вот засиделись то!.. - воскликнул он. - Двенадцать! Ты давно должна быть в спальне... Пойдем, я тебя провожу. Встретим мистера Филча - скажу, что это я тебя задержал...
Профессор Люпин подошел к двери и, приоткрыв ее, выпустил Кари. Аккуратно взяв ее за руку, он пошел по направлению к гостиной Равенкло. Всю дорогу
Карианна лихорадочно вспоминала... На языке вертелся вопрос... Забыла!
Профессор и ученица подошли к тайному входу в общую гостиную...
- Ладно, иди спать! Это надо делать ночью, а не на уроках, - Люпин с лукавой улыбкой подтолкнул девочку к картине с одноухим быком. - Захочешь прийти еще - буду рад! Так что не стесняйся!
Люпин развернулся и, выпустив руку девочки из своей, пошел прочь. И только сейчас:
- Профессор, подождите! - Кари кинулась ему вслед.- Я хотела спросить, но забыла...
Римус остановился и повернулся к девочке.
- Профессор Снейп, я случайно услышала, сказал что-то странное...
- Что именно? - нахмурился Люпин.
- Он сказал "ваши превращения лишили вас разума. - робко начала Карианна. Она уже поняла что на этот раз действительно влезла не туда, куда надо, но...
- Какие превращения он имел в виду? - не останавливаться же раз уж начала!
Профессор Люпин смутился, затем на его лице стал проступать все более заметный страх. По его глазам было несложно понять, что мужчина лихорадочно подыскивает ответ.
На самом деле, об ответе, правдивом ответе, Кари догадывалась. Слухи об Этом ходили между старшеклассниками, усиленно подогреваемые Снейпом догадки и сплетни при наличии лунного календаря и хотя бы легких зачатков ума можно было легко свести в логичную и стройную цепочку.
Римус Люпин вздохнул и нерешительно начал:
- Видишь ли Карианна, выслушай меня внимательно...
- Я... в общем, уже догадываюсь... - Кари видела, как тяжело произнести Люпину то, что ему придется сказать ей, и хотела облегчить его переживания.
- Ладно! Раз так... Ты, наверное права, - не стоит тянуть! Да и что уже врать? Профессор Снейп выложил вам стройную схему моих отлучек и симптомов... - Люпин сжал руки в кулаки. – Наверное, все старшеклассники уже догадываются.
Кари робко кивнула на это предположение:
- Я поначалу сомневалась, но фраза о ваших превращениях...
- Конечно, ты права, глупо... лгать, - Люпин опустил голову и начал тереть виски руками, как будто у него болела голова. - Видишь ли, я не совсем человек... В общем, не всегда...
Римус Люпин помялся еще пару минут, пока Кари в лоб не спросила:
- Вы - оборотень?
Люпин кивнул и сделал шаг назад, неловко ударившись ногой об стену.
- Видишь, я за столько лет совсем не сжился с этим. Даже произносить мой... диагноз вслух... - Римус повел плечами и горько улыбнулся.
Пару минут они стояли молча. Карианна всячески ругала себя за то, что она решилась спросить об этих злосчастных "превращениях"! Люпин же все так же отстраненно тер виски, хмуря лоб. Через пару минут он прервал молчание.
- Раз уж ты все знаешь, я прошу тебя об одном - сохрани все это в тайне. Одно дело догадки, а если все узнают, то пострадаю в первую очередь не я, черт со мной, мы подорвем репутацию профессора Дамблдора! И еще... - Люпин поднял на Кари глаза, одна непослушная прядка выбилась из хвоста и упала ему на лицо. - Я пойму если ты не захочешь больше приходить.
- Клянусь, - Кари положила руку на сердце, - что никому не слова не скажу!
А затем, улыбнувшись со всей нежностью и теплотой, на которую была способна, Карианна добавила:
- И увидимся завтра, если вы, конечно не против...
Люпин легко и весело рассмеялся и взял девочку за руку.
- Ты такая... странная... необычная! - покачал головой Римус Люпин. - До завтра!
- Спокойной ночи! - бодро отрапортовала Кари и, в последний раз взглянув на Римуса, исчезла в потайном входе за картиной.
- И тебе! - издали донеслось до нее.
***
Этой ночью Карианна Джанни не спала вообще, снова и вновь прокручивая в мыслях сегодняшний вечер. Ее сердце было полно надежд и ожиданий любви... А Римус Люпин, напротив, спал очень хорошо и никакие кошмары его не мучили.
Глава 3 "Танцы по-весеннему"
"Надо же, надо же, надо ж
Такому случиться!
Надо же, надо же, надо ж
Так было влюбиться!.."
Уже больше месяца прошло с момента той первой встречи Римуса и Карианны. С тех пор много воды утекло, но вечерние встречи твердо заняли свое место в их расписаниях на день. Почти каждый вечер девочка заглядывала к Люпину, иногда лишь на пару минут, но частенько оставалась подольше. Это не значит, что она совсем забросила своих подружек - нет! Выходные и большую часть дня они проводили вместе, сидя в гостиной у теплого камина в ненастье и прогуливаясь на школьном дворе в солнечные дни. Но как только выдавалась свободная минутка, она бежала знакомыми коридорами к кабинету профессора Люпина.
Эти встречи, порой совсем короткие, имели свой собственный сценарий. Люпин усаживал Кари в кресло, ставил перед ней чашку чая, терпеливо ждал, когда
она выпьет напиток, а после он или объяснял девочке то, что она не поняла на уроках, или рассказывал случаи из своей хогвартской биографии.
Со стороны их поведение, наверное, казалось странным - Кари никогда не задумывалась об этом, Люпин, похоже, тоже.
Такие разные, но все же вместе, они и сами не могли охарактеризовать свои отношения: друзья они или уже нечто большее.
Если Кари всячески подталкивала Римуса к более близким отношениям, то учитель не при каких условиях сам не перешел бы эту тонкую грань между ними. И Карианна чувствовала, что ей придется взять на себя ответственность за их будущее.
Люпин не понимал ее сначала тонких, потом все более и более откровенных намеков или предпочитал делать вид, что не понимает, и Кари требовался более веский повод... И он не заставил себя ждать!
В эту пятницу уроки, как обычно, закончились пораньше. Ученики, высыпав из классов, разбились на кучки и весело болтали, ожидая обеда.
Когда двери в Большой зал отворились и школьники гурьбой хлынули туда, их взору предстало огромное и невероятно яркое табло за учительским столом. Оно сверкало и переливалось всеми цветами радуги, и свет он него расползался по всему залу. На нем огромными разноцветными буквами сияла надпись:
Танцы по-весеннему!
28 апреля, в 20:00 в Большом зале
состоится
Бал-маскарад и костюмированное шоу.
Вход только в костюмах.
Разрешается приглашать профессорский состав.
Кари вместе со всеми с изумлением смотрела на объявление. Танцы - большая редкость для Хогвартса. Уж не Римус ли постарался!? Девочка оглянулась на учительский стол: профессор Люпин сосредоточенно поедал ростбиф с видом невинного младенца. Поймав на себе взгляд Кари, Римус приподнял голову и едва заметно подмигнул ей.
"Ну что ж, танцевать - так танцевать!" - усмехнулась про себя Кари и с этими мыслями стала проталкиваться к своему столу обедать.
***
В субботу, когда Кари прямо с утра влетела в кабинет Люпина, тот сосредоточенно писал что-то на оборванном куске пергамента. Около лба у него залегла неглубокая морщинка.
- Привет! Проходи, - поднял он голову от бумаги.
- Вы заняты? - Кари попыталась незаметно заглянуть в пергамент. Люпин заметил ее попытки, убрал с листа руки и протянул его Карианне.
- Да вот пытаюсь решить, в чем пойти на бал, - Люпин сделал руками широкий театральный жест. - Миледи! Может, посоветуете...
- Вам легко, а вот в чем я пойду - ну хоть убей не представляю! - девочка подвинула пергамент обратно к Римусу Люпину.
- Мне легко?! - в шутливо-возмущенном тоне поинтересовался Римус. - Я феей или там... бабочкой нарядится не могу!!!
Карианна уже хотела было предложить Люпину раздобыть ему к маскараду волчью шкуру, но потом решила смолчать. Слишком болезненно мужчина относился к своим превращениям и все шутки на эту тему были бы неуместны, если не сказать жестоки. Кари тактично не поднимала больше вопроса об этом, хотя ей очень хотелось расспросить на эту тему.
По истечении часа Кари и Люпин сообща решили вопрос о костюмах. Карианне довольно быстро пришла мысль одеться как солистка группы "Ведуньи", группы, суперпопулярной среди молодежи и не только. С костюмом Римуса помучились еще минут сорок, пока взгляд Люпина не упал на стоящий в углу его кабинета бак с водяным чертом.
- Как ты думаешь, мне рожки и зеленый цвет пойдут?
Итак теперь оставалось только готовить маскарадные костюмы и терпеливо ждать бала.
***
"Тронь скрипач смычком струну
Звук разбудит тишину
И грянет бал ночной..."
Два предшествующих балу дня казалось, что замок вот-вот взлетит на воздух от неимоверного количества сдерживаемой внутри энергии. Ученицы то и дело сбивались в кучки, хихикая и взволнованно перешептываясь, а большую часть дня проводили у зеркала. Даже мальчики не считали зазорным покрутиться часок-другой перед "волшебным стеклом".
Профессоров, и тех захватила предпраздничная лихорадка. За ужином они шептались, обсуждая детали бала и убранство школы.
Уроки были забыты - учителя украшали Большой зал. Обедали в день бала факультеты в своих гостиных. Разнообразные слухи распространялись по замку со скоростью, которой могла бы позавидовать любая вирусная инфекция! Поговаривали, что на этот раз Дамблдор пригласил популярный бойз-бэнд волшебного мира "Колдуны с Марса".
Одним словом, предпраздничная истерия не обошла стороной никого. Почти никого!..
Снейп все дни метался по этажам как упырь неупокоенный, сыпля наказаниями как из рога изобилия.
"Уж для него-то дама вряд ли найдется!" - посмеивалась про себя Кари, и ей даже было немножко жаль профессора Зелий.
И вот настал долгожданный вечер бала. Уже за два часа до восьми коридоры Хогвартса опустели - все сидели по ванным комнатам и спальням, наводя красоту.
Ровно в восемь вечера все обитатели школы выстроились перед дубовыми дверьми Большого зала. С последним ударом часов, двери распахнулись, и под торжественный марш "Колдунов с Марса" глазам гостей предстало сказочное в своем великолепии убранство комнаты.
Профессора и Дамблдор постарались на славу. В золотом свете свечей мерцали пастельные весенние краски. Сотни ландышей и веточек распустившейся мимозы украшали стены, задрапированные небесного цвета шелком, сотканным, казалось, из воздуха. Пол устилал ковер из нежнейших девственно-чистых подснежников, поблескивающих от вечерней росы в свете свечей, а на потолке уже начали появляться по-весеннему яркие звезды! Столы и стулья были сдвинуты к стенам, накрыты белыми чехлами и уставлены
Едой.
С трудом оторвавшись от убранства залы Кари приступила к осмотру гостей. Вон Дамблдор в колпаке Мерлина и золотыми звездами на туфлях игриво подмигивает профессору МакГонагалл. Из нее вышла отличная королева эльфов. У столика маленький Флитвик в костюме лепрекона беседует с Хагридом, придерживающим огромную дубину одной рукой, а другой - постоянно спадающие штаны. Он сегодня тролль! А чуть левее падшим ангелом порхает к сцене Трелони. Но где же славный представитель семейства водяных чертей!?
Стало темно. Кто-то внезапно накрыл своими теплыми ладонями глаза Кари. Кто-то, наклонившись к ее лицу, прошептал на ухо девушке: "Красавица!"
"Римус!" - сразу поняла Карианна. Она высвободилась из закрывавших ее глаза рук и повернула голову. Позади нее, по-голливудски ослепительно улыбаясь, стоял... профессор Снейп!
Девушка лишилась дара речи. Снейп?! Снейп!!! Вот уж чего она не ожидала, более того, даже во сне представить такое было бы настоящей дерзостью!
Тем временем профессор Зельеварения, все так же белозубо улыбаясь, предложил:
- Юная Ведунья! Не откажите ли мне в первом танце? - С этими словами он практически коснулся лица Карианны своими губами, а затем оторвался и
оглядел ее черную, специально порванную на локтях и подоле мантию, расшитую серебром и блестками. Шокированная Кари не нашлась, что сделать, кроме как сдавленно кивнуть Снейпу.
И под сопровождение удивленных взглядов учеников, под аккомпанемент изумленного взгляда Римуса Люпина в зеленой мантии странная парочка вышла на танцпол.
***
Тогда и только тогда, когда Снейп обнял Карианну и закружил ее в медленном танце, девочка немного опомнилась и смогла сфокусированно рассмотреть Северуса. Профессор Снейп по поводу бала сменил свою знаменитую черную мантию на нечто длинное, похожее на женское платье, болотного цвета. Рубашки под ЭТИМ не было, и Кари была предоставлена возможность лицезреть часть груди, покрытой черными волосами. На шее игриво поблескивала золотая цепочка, а безымянный палец левой руки украшал массивный перстень с изумрудом в тон костюму. Но больше всего девочку поразил кружевной карман на переде "платья", казавшийся там... ну совершенно лишним!
Кари подняла глаза к лицу профессора. Нельзя сказать, что Снейп несказанно
похорошел, но что-то в его внешности незримо изменилось к лучшему. К балу Северус, похоже, изволил вымыть голову, и черные пряди мягким ореолом обрамляли лицо, а от улыбки разгладилась часть морщин.
Двигаясь в вальсе круг за кругом по залу, девушка снова и снова спрашивала себя: "Что же с Ним случилось?!"
Внезапно музыка смолкла - танец закончился. Снейп, с видимой неохотой, выпустил Карианну из своих объятий и, томно заглядывая ей в глаза, прошептал:
- Может, еще танец, миледи?
- Извините Северус, следующий танец уже занят! - Люпин подскочил к Кари и потянул ее на себя. – Так же, как и все последующие!
Снейп, кривясь и хмурясь, с видимой неохотой отошел и сел за один из столиков. Как только снова заиграла музыка, Римус Люпин сжал руку девушке в своей и, обхватив ее за талию, закружил по залу. С Люпином Кари протанцевала весь вечер и с каждым танцем с каждым аккордом от все ближе притягивал ее к себе, все ниже и ниже опускал свое лицо к лицу Карианны. Девушка не видела никого и ничего, она только чувствовала, как теплеет ладонь ее партнера, как лихорадочно блестят его глаза, как припухают губы. Эх, будь они одни...
Музыка смолкла, парни на сцене меняли ноты, готовясь играть снова. Римус наклонился к Кари и прошептал ей на ухо: "Уйдем?" Карианна кивнула и они, пользуясь случаем, пока никто не видит, выскользнули из зала. Убегая, Кари бросила взгляд на стол, за которым щебетали учителя - Снейп сидел, держа в руке бокал с вином, и не мигая смотрел на девушку. Поймав на себе ее взгляд, он чуть заметно приподнял бокал и одними губами прошептал:
"За Вас!"
***
"...это завтра, а сегодня я тебя поцеловала."
Как только Римус и Кари вышли из замка их поглотила черная апрельская ночь. Медленно они зашагали к блестевшему вдали озеру...
- Что хотел профессор Снейп? - в голосе Люпина читалась капелька ревности.
- Сама не знаю! - Кари пожала плечами.- Но спасибо, что вы избавили меня от него. Ненормально все это...
- Ненормально? - переспросил Римус. - Да он еще в школе был таким... скрытным.
Карианна покивала и поцокала языком.
- А вы?.. - начала было она, но Люпин прервал ее:
- Давай на "ты"! А то я с этими "вы" себя просто стариком чувствую!
Кари улыбнулась и зябко поежилась! Римус Люпин снял с себя мантию и накинул ее на плечи Кари, а затем, ласково придерживая девушку за плечи, усадил на скамейку рядом с озером, сев рядом.
- Натанцевалась? - спросил он Карианну, заботливо укутывая ее мантией. Взгляд профессора на несколько минут задержался на губах девушки, затем скользнул ниже. Кари поймала его взгляд и выжидающе замерла... Люпин нерешительно приблизил свое лицо к лицу Кари и легко коснулся своими губами ее губ. Затем, как будто испугавшись того, что сделал, мужчина отпрянул и едва слышно прошептал:
- Нельзя! Мы не можем...
- Можем! Мы все можем! - Кари взяла его лицо в ладони и решительно притянула к себе...
Они целовались еще долго... И только когда тонкий серпик на небе начал бледнеть, Кари оторвалась от мужских губ и произнесла то, что давно мечтала:
- Я люблю тебя.
Римус Люпин долго смотрел на девушку каким-то особо скорбным взглядом, не выпуская ее рук из своих, и, наконец, прошептал:
- Я тебя тоже. Очень!..
Карианна, еще раз чмокнув Люпина, оперлась о его плечо, и еще несколько
минут они сидели молча...
Глава 4 "Новая жизнь"
"...солнце однажды взойдет,
Я его встречу с тобой!"
Целую неделю вся школа только и говорила, что про бал. Но особо яростного обсуждения удостоился профессор Снейп - его поведение всколыхнуло всех: впервые ученики всех факультетов ждали уроков Зельеварения с нетерпением и восторгом. Всех без исключения не оставил равнодушным его маскарадный костюм, и теперь юные колдуны и ведьмы ломали голову, в чем уважаемый профессор придет на свой первый после бала урок.
И в этом, надо сказать, Снейп никого не разочаровал. На протяжении всей последующей недели на уроки он приходил все в том же болотно-зеленом одеянии, подозрительно напоминавшем женский домашний салоп. А в конце недели его сменила обычная черная будничная мантия, но и тут не обошлось без сюрпризов: войдя в класс на одном из уроков, Снейп резко повернулся к столам с котлами и его глухо запахнутая мантия разлетелась, обнаружив под собой потешного вида брюки, по фасону больше напоминавшие панталоны, с пикантным красным бантиком по нижней кайме.
Ученики были так поражены, что не то от удивления, не то от чего-то еще никто в классе даже не смог засмеяться. Зато после уроков и ученики в своих гостиных, и учителя в учительской дали волю своим эмоциям. Снейп же на следующий день поменял брюки на обычные черные и ходил три дня злее красного перца.
***
На следующее после бала утро Кари встала почти за полтора часа до начала завтрака - ей хотелось пойти самой разбудить Люпина. Крадучись, она прошла к кабинету Римуса - запереть дверь, как она, собственно, и ожидала, мужчина опять забыл, и девушка, пользуясь тем, что никого нет, неслышно приоткрыла ее и скользнула в кабинет. Разувшись, дабы не шуметь, Кари прошла к дальней стене, где был вход в спальню. Она тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь: Люпин, положив руку под щеку и раскрасневшись, спал. Его волосы разметались по наволочке с гербом Хогвартса, а ресницы цвета земли покоились на щеках. Во сне мужчина слегка посапывал... Карианна подошла к кровати и провела пальцами по его лицу. Люпин что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок, скинув с себя часть одеяла. Девушка присела на краешек кровати рядом с ним, наклонилась и легонько потрясла Римуса за плечо. Мужчина слегка всхрапнул, затем медленно приоткрыл один глаз и снова закрыл его. Кари громко засмеялась - ее профессор в данный момент походил на сонного суслика или хомячка.
Она потрясла его уже чуть сильнее и сквозь смех выдавила:
- Вставай! Скоро завтрак.
Лунатик снова приоткрыл один глаз, затем второй, и уже хотел было снова окунуться в объятия Морфея, но Кари резво стащила с него одеяло. Тогда Люпин потянулся и сел на кровати.
- Ты что-о-о-о?.. - его вопрос потонул в длинном зевке.
- Пришла тебя разбудить! - Кари опередила его вопрос и, пристроив одеяло на старое место, снова опустилась на кровать. Люпин улыбнулся и слегка приобнял девушку...
На завтрак пошли порознь - сначала Римус выглянул в дверной проем, понаблюдал пару минут, затем со словами "путь свободен" выпустил Кари, а сам пошел одеваться.
Карианна вприпрыжку бежала по коридору - настроение было таким отличным, что даже хотелось петь. Девочка так увлеклась своими радужными эмоциями, что не заметила, как в нескольких метрах от нее от стены отделилась высокая черная фигура Снейпа. Кари и понять-то ничего не успела, когда врезалась лоб в лоб, вернее, лоб в грудь, во что-то большое. Отскочив и потирая голову, она поглядела вперед себя. Снейп сидел на полу в своем стародавнем одеянии и судорожно пытался вдохнуть: столкновение с такой твердой частью тела одной из своих учениц не прошло даром. А у Кари, тем временем, перед глазами поплыли жуткие кадры средневековых пыток, казней и четвертований, которым ее несомненно подвергнет Снейп за то, что она так неосмотрительно посмела сбить его с ног.
Несколько минут профессор сидел молча, затем краски стали постепенно возвращаться на его лицо. Девочка уже было хотела протянуть Северусу руку и помочь подняться, но тот сам резко вскочил и... заулыбался Кари. Коснувшись пальцами лица, он некоторое время молчал, а потом вдруг посерьезнел, приподняв левую руку, стянул с нее свое кольцо с большим изумрудом и аккуратно кинул Кари. Девочка машинально поймала его на лету. Она не понимала, что творится с профессором Снейпом, но почему-то ей хотелось, чтоб он снова стал прежним. Раньше Кари частенько жаловалась на недостаток внимания к себе со стороны мамы, подруг, учителей и просто знакомых. Но только теперь она, оказавшись после бала в самом центре, поняла, как хорошо ей было в своем теплом коконе "незаметности"!
Северус Снейп же тем временем, убедившись что Карианна сжимает в руке его
кольцо, повернулся и без дальнейших объяснений "поплыл" по коридору в
направлении подземелий. У Кари не хватило смелости его окликнуть. Профессор Снейп уже давно скрылся из виду, а Карианна все смотрела ему вслед. Внезапно чья-то тяжелая рука легла на плечо Кари. Она развернулась - позади нее, поблескивая очками, стоял Дамблдор. Директор потянулся и бросил радужный взгляд на потолок, а затем очень весело сказал:
- Вижу, профессор Снейп решил сделать Вам, юная леди, подарок? - он даже скорее не спрашивал, а утверждал это.
- Профессор Дамблдор! - осторожно начала Карианна. - С профессором Снейпом все в порядке?
Директор Хогвартса с самым независимым видом осматривал каменный потолок коридора. На вопрос девочки он не ответил, но, помолчав еще пару минут, философски изрек:
- Эх, воистину пути Господни неисповедимы! - Дамблдор лукаво улыбнулся, а потом, резко сменил тему. - Мисс Джанни, у вас первым уроком Маггловедение?
Карианна утвердительно кивнула.
- Да... Я никогда не посещал эти замечательные уроки. Мисс Джанни, я тут на днях приобрел один занятный прибор из мира магглов в помощь эльфам... Как вы думаете, может, на профессора Снейпа так плохо влияет пылесос?
Девочка неуверенно пожала плечами - сначала одно, потом другое, только неожиданностей от профессора Дамблдора ей не хватало!
- Ну ладно... - снова задумался директор. - Беги на завтрак.
***
Весь день Кари не находила себе места. Пойти к профессору Снейпу и потребовать у него объяснений у нее не хватало духу, а хранить кольцо Северуса, не зная причин, девочка не хотела.
Римус Люпин был удивлен не меньше Карианны. Она забежала в обеденный перерыв к Люпину в класс и показала перстень. Но спокойно поговорить и все обсудить им не дали - туда-сюда постоянно сновали ученики. Как показалось Кари, Римус был совсем не рад такому повороту событий и с не свойственными ему злобными интонациями в голосе, посоветовал ей выбросить подарок Снейпа. Такого Карианна Джанни, конечно, сделать не могла.
И только вечером, у себя в спальне, вертя в руках кольцо, девочка заметила тонкую гравировку по внутреннему ободку перстня. Шокированная Кари, задыхаясь, прочла: "Mon coeur pour toi".
Глава 5 "Конец года"
"...беги, беглец, беги!
Ты увлечен своей игрой..."
Солнечная весна умирала, медленно уползая на кладбище Столетий. Наступало лето...
Как один миг проскользнули экзамены в Хогвартсе. Большую часть мая Кари провела в подготовке к ним - обложившись книгами и свитками, она учила заклинания, расшифровки древних рун и составы разнообразных зелий. Иногда ей помогал Римус, но в основном девочка занималась одна. О кольце Снейпа больше не заговаривали... Люпин этой темы по одному ему понятным причинам старательно избегал, Снейп тоже, хотя каждый раз, сталкиваясь с Карианной, он смущал ее загадочно-выжидающим взглядом. На уроках, в присутствии учеников, он был по прежнему язвителен и строг, но все чаще и чаще, как бы случайно, встречаясь с Кари в коридорах школы, он провожал ее молчаливой улыбкой.
Кольцо профессора Снейпа Карианна хранила в своей тумбочке, в спальне, завернув в тоненький носовой платок.
И вот наконец все пред- и экзаменационные стрессы позади. Кари сидела в кабинете Люпина и пила с ним крепчайший кофе. Римус неторопливо рассказывал девушке, как вчера в Визжащей хижине трое учеников-третьекурсников хорошенько шибанули профессора Снейпа тройным "Экспеллиармусом". Большая часть истории о Сириусе Блэке и Гарри Поттере уже к концу первых суток стала достоянием гласности. И хотя много из того, что "бродило" по школе, было банальными слухами и домыслами, кое-что имело под собой основания.
"Начальные титры" Карианна услышала от Деймона Трэвиса, имевшего счастье тем вечером пойти мимо лазарета и услышать (или, вернее, подслушать) разговор Дамблдора с Фаджем. Многое в его рассказе было додумано им самим и помножено на нелепость всего услышанного, но Кари было достаточно того, что в этой истории фигурировал Люпин, чтобы девочка не сомкнула глаз всю ночь. Карианна понимала, что лезть к Люпину со своими расспросами и нервами сейчас не время, но сдержаться не могла. Поэтому с утра пораньше, еще до завтрака, она кинулась к нему. Люпин сидел за столом в своем кабинете молчаливый, озабоченный и чуточку грустный, обессиленно подперев голову руками. Кари побежала к нему и хотела обнять, но Римус отстранил ее и хромающей походкой пошел к двери. Убедившись, что за ней никого нет, он тихонько прикрыл ее и тщательно запер. Потом от подошел к Карианне и сам прижал ее к себе...
Люпин стоял посреди кабинета в одних брюках - Кари уже усела стянуть с него мантию и рубашку... И это было странно. Обычно Римус был крайне осторожен в этом вопросе и никаких вольностей себе не позволял, а сегодня он сам, первый, снял с Карианны ее халат, теперь валявшийся у нее в ногах, и прильнул губами к ее животу.
И вдруг в дверь постучали! Люпин с чувством чертыхнулся и отпустил от себя девушку. Карианна, проклиная столь ранних визитеров, подхватила свою одежду
и бросилась в спальню. Прижавшись одним глазом к щелке, она видела, как Римус Люпин судорожно натягивает на себя снятую ранее одежду, как машет в сторону девочки рукой, чтобы она закрыла дверь... Теперь Карианна не могла видеть происходившего в кабинете, но, когда она прижалась ухом к темным доскам, ей удалось уловить обрывки разговора.
Голоса в комнате то стихали, то становились громче, прерывались шагами и шарканьем ног, потом снова становились отчетливыми. "Вроде это Дамблдор!" - подумала Кари, но слов директора разобрать не могла.
Снова шаги, теперь слышно отчетливее. Видимо Люпин и профессор Дамблдор подошли к двери спальни.
- ...значит вы меня поняли, Римус? - голос директора казался слегка расстроенным.
- Да, профессор, вы правы... - Люпин отвечает слегка сдавленно. - Мне придется ухать. Так будет лучше для всех...
Приглушенные голоса смолкли, шаги стали удаляться и дверь, хлопнув, закрылась.
Люпин подошел к спальне и приоткрыл дверь.
- Выходи, он ушел.
- Почему директор хочет, чтобы ты уехал??? - недоумевала Кари.
- Он не хочет... Это надо, - Римус пару минут помялся, а потом с изрядной долей злорадства и ревности в голосе добавил:
- Профессор Снейп рассказал ученикам, что я оборотень!!!
- И что? - неуверенно спросила девочка. - Многие и так догадывались! Ты же не опасен...
Люпин пожал плечами и отвернулся.
- Это сложно предугадать. Сегодня я не опасен, а завтра... В общем, одного раза будет достаточно! Родители не захотят чтобы я учил их детей и они будут правы.
- Но если ты уедешь... - только сейчас дошло до Кари. - То мы больше не
увидимся! Никогда!
- Никогда не говори "никогда". - ласково улыбнулся Люпин. - Вообще я бы пригласил тебя погостить у меня дома на лето, но твоя мама точно не разрешит!
Кари пожала плечами.
- Это как посмотреть. У моей мамы нет предрассудков насчет оборотней, мне кажется...
Римус Люпин поморщился и усмехнулся.
- Девочка! - он по-отечески похлопал Карианну по голове. - Да какая мама отпустит свою дочь на лето к незнакомому мужчине домой!? Я бы не отпустил...
Девочка понурилась и, как и в первый вечер, стала изучать узоры напольного покрытия. В душе она еще не совсем поверила, что Люпин уезжает, и находилась в некой прострации.
- Ладно, не грусти! - обнял ее Римус. - Вот-вот объявят результаты экзаменов. Приходи после ко мне, тебе, наверное, интересно услышать, что же на самом деле произошло в Визжащей хижине.
***
И вот сейчас Карианна Джанни сидит у Люпина в кабинете. Они пьют крепчайший черный кофе, но глаза у мужчины все равно слипаются от усталости. Кари вымученно смеется над "Экспеллиармусом" Гарри и его друзей, но в сердце у нее бушует самая настоящая вьюга.
Второй раз за день в дверь громко стучат. Как и в первый раз, утром это - профессор Дамблдор. Он проходит в глубь комнаты, пожимает руку Римусу и приветливо кивает Кари.
- Римус, вы уже собираетесь? Ко которому часу заказывать экипаж?
- Часам к четырем, господин директор. - Люпин ставит чашку на стол и начинает выгребать из ящиков стола книги. Дамблдор, еще раз кивает Карианне и направляется к двери.
- Чуть не забыл... - останавливается он. – Карианна, твоя мама сегодня послала мне сову. Она уезжает в срочную командировку и просит отпустить тебя из школы до Прощального ужина, чтобы ты успела на поезд до Милкум-Вудз к двоюродной сестре.
Мать Кари - аврор, как и ее погибший 14 лет назад отец. Сейчас она работает над секретным заданием, но девочка слышала, что это связанно с Хогвартсом, Дамблдором и его братом, Аберфортом. Мама Карианны - неплохой специалист в области черной магии и поэтому ее довольно часто посылали в срочные поездки и рейды. Обычно это не проблема - бабушка всегда готова присмотреть за любимой внучкой. А на крайний случай существовала двоюродная сестра Кари, Терри Мина. Но сейчас бабушка поправляется после тяжелого перелома в больнице Св. Мунго, а Терри, как слышала Карианна, на лето собиралась отбыть во Францию налаживать межколдовские связи.
- Профессор Дамблдор, я не могу поехать к Терри Мине - она завтра улетает в Париж. - девочка пожала плечами.
Дамблдор нахмурился и потер кончик носа.
- Твоей маме придется уехать - в этом нет сомнений! Я сам просил перенести командировку на более ранние сроки. В школе на все лето ты остаться не
сможешь - все преподаватели разъедутся. И одной, все лето пробыть не дело... Время и так сложное!
Девочка пожала плечами - сейчас ее мало волновали проблемы Дамблдора. Потом в ее мозгу мелькнула дерзкая мысль. "А почему бы и нет?" Раз директор заинтересован в том, чтобы отъезд состоялся, он поможет ей... Карианна обернулась на Люпина и увидев шаловливую искорку в его глазах, решилась.
- Профессор! - ковать надо было пока горячо. - Тут... профессор Люпин предложил мне погостить у него летом. Так может, если предложение все еще в силе, вы поговорите с моей мамой?..
- Карианна, я и сам был рад, - директор довольно скептически покачал головой. - Профессору Люпину я полностью доверяю, но, боюсь, твоей маме это по душе не придется. Хотя попытаться можно... как считаете, Римус?
При этих словах Дамблдор с лукавой улыбкой посмотрел на Римуса. Он давно догадывался о том, что связывает его бывшего ученика и Кари, но предпочитал не в свое дело не лезть и предоставить им возможность разобраться самим. Смущенный Люпин утвердительно кивнул и отвел глаза.
***
Кари рассеянно помогала Римусу собирать его вещи... Через час, когда они уложили почти все, в третий раз за день в кабинет вошел профессор Дамблдор.
Разумеется, мама Карианны в ответном письме сообщала, что категорически против того, чтобы ее дочь ехала к незнакомцу, да ко всему прочему еще и оборотню, и провела у него все лето. Уступив почти получасовым мольбам девочки, Дамблдор пообещал попытаться еще раз...
В четыре Римус Люпин уехал, вытребовав у Карианны обещание держать его в курсе переговоров относительно ее пребывания в его доме летом. А вечером, в одиннадцатом часу к девочке в гостиную поднялся профессор Дамблдор, порядочно смутив этим всех учеников Равенкло, находившихся там. Отозвав Кари в сторону, он сообщил, что ее мать, взамен на заверения директора сопроводить Римуса Люпина тремя галлонами Аконитового зелья и лично контролировать весь процесс переезда и проживания у профессора Люпина, дала свое весьма неохотное согласие.
Итак, Карианне предстояло провести почти полтора месяца наедине с Римусом, в его доме. Уехать из Хогвартса девочка должна была через 5 дней и профессор Флитвик лично занялся зачаровыванием портшлюза для нее.
Оставшиеся дни были наполнены тревогами и сборами: Кари упаковывала свои вещи и помогала профессору Снейпу изготавливать такое неимоверное количество Аконитового зелья. Профессор Зельеварения во время всего процесса был молчалив, разговаривал крайне неохотно и с таким выражением на лице, будто у него болит зуб, скорее даже, все зубы и левая пятка в придачу. Но, несмотря на то, что любые попытки Карианны поговорить с ним насчет его перстня со странной надписью наталкивались на стену гробового молчания и недовольного сопения, он умудрялся все это время смотреть на девушку буквально плотоядным взглядом голодного людоеда.
Наконец долгожданный день отъезда настал! Кари не спалось всю ночь, хотелось прыгать, бегать, измотать себя до изнеможения, лишь бы выпустить всё накопившееся за это время возбуждение.
Утром, выпив чашку чая и с трудом затолкав в себя кусок хлеба с сыром, она нервно мерила шагами Большой зал, дожидаясь условленного времени. Карианна уже перетащила туда свой огромный чемодан, с трудом волоча его по крутым ступеням, и три огромных галлона с зельем, которые Снейп отдал ей крайне неохотно, но все с тем же обжигающим взглядом. За пять минут до одиннадцати в зал вошли профессор Флитвик и Дамблдор. В руках у мастера заклинаний был старый смятый коробок от сигарет "Marlboro". "Портшлюз" - догадалась Кари. Краем уха она слушала объяснения Флитвика, как правильно перемещаться при помощи портшлюза, нетерпеливо ожидая, когда же можно будет приступить непосредственно к практике.
И вот, наконец, тоненький голос профессора Флитвика смолк, и коробок был протянут девушке. Сжав одной рукой ручку своего чемодана и концы необъятной авоськи с зельем, Кари торопливо дотронулась до портшлюза.
Перед глазами все замелькало, закружило, Карианну рвануло в сторону, потом вверх и снова в сторону и наконец швырнуло наземь. Пару минут она лежала на земле, приходя в себя, а потом приподнялась на локтях и осмотрелась.
Местность была ей незнакома. Девочка встала и отряхнула свою мантию. Ее обступали редкие деревья, справа заросший изумрудной травой холм, на котором пасутся три упитанные коровы, вдали змейкой синеет неширокая речушка... Деревенская идиллия!
- Кари! - раздалось вдали. Карианна повернула голову - из-за холма торопливо поднимался Люпин. На нем были маггловские брюки светло-серого оттенка и красная футболка. Без темной строгой мантии и очков он смотрелся очень непривычно и как будто раздето. Римус подошел к девушке и чмокнул в щеку.
- Извини, я, кажется, слегка опоздал! - Люпин улыбнулся и взмахнул рукой в направлении реки. - До моего дома придется чуть-чуть пройти. Я живу в маггловской деревушке, так что с волшебством просто беда!
Римус взял чемодан Карианны и сумку с Аконитовым зельем, и они стали спускаться по склону, вниз за холм, к реке.
Глава 6 "Дома у Лунатика"
Постепенно на линии горизонта стали вырисовываться маленькие домики, утопающие в живописных садах.
- Что это за городок? - Кари щурилась от солнца. - Эта местность мне не знакома!
- Это южная часть Англии, - ответил Люпин. Мужчина достал из кармана брюк очечник, вынул из него очки и водрузил на нос. - Вон... вдали виднеется маленький городок Грит Гриддингз. Мы можем как-нибудь сходить на экскурсию. Он очень старый и живописный!
Карианна приставила руку "козырьком" к глазам и старалась рассмотреть все получше. Было очень жарко, и скоро она сняла кофту, оставшись в одной футболке и джинсах. Римус закатал рукава своей футболки и, привычным движением поправив на переносице очки, перехватил сумки Кари в другую руку.
Они прошли еще минут 15 и обогнули высокий холм слева. Римус Люпин жил на самой окраине города, и скоро глазам Карианны предстал густой заросший сад и, окружавший его невысокий зеленый заборчик.
- Мои родители специально построили дом на отшибе, - Люпин ногой толкнул проржавевшую калитку. - Так безопаснее - магглы редко сюда забредают.
"Точно!" - подумала Кари. Место выбрано идеально! С одной стороны от остальной части города домик закрывал холм, а с других - буйный давно не стриженный сад. Со стороны казалось, что маленький покосившийся дом находится прямо под горой - так она над ним нависала.
Римус Люпин продрался через сад, девушка следовала за ним, расплетая хитроумно сросшиеся заросли смородины, а затем они остановились перед обителью Лунатика.
Это был совсем небольшой деревянный домик с резным крыльцом и такими же наличниками на окнах. Когда-то дом, вероятно, был голубым, но сейчас краска облупилась, а бывшая белого цвета дверь заметно посерела. Рядом с домом стоял самодельный деревянный столик, трехногий расшатанный стул и пара разномастных плетеных кресел.
Несмотря на облупившуюся краску и всю неухоженность сада, Кари здесь понравилось. Снаружи домик казался обжитым и очень уютным. Римус поставил вещи девушки на землю, порылся в кармане и жестом фокусника достал оттуда массивный ключ. Пошуршав им в замке, он распахнул дверь и пропустил Карианну в дом.
Девушка вошла в маленькую, опрятную прихожею, сняла кроссовки, повесила кофту на крючок и огляделась вокруг.
- Проходи - не робей! - Люпин вошел вслед за ней. - Ты дома.
Затем более деловым тоном добавил:
- У меня две комнаты - выбирай себе любую.
Карианна нерешительно толкнула ближайшую к ней дверь и вошла. Она оказалась в небольшой светлой комнатке, окрашенной в желтый цвет. По одну сторону стояла деревянная кровать, по другую маленький гардероб, у окна был письменный стол, заваленный бумагами и большой сундук с корабликами на крышке, в каких обычно хранят детские игрушки. На полу был самодельный ковер, сшитый из лоскутков разной ткани.
- Моя детская комната, - произнес Люпин, подойдя к Кари.- Если хочешь, можешь жить здесь. Я все вымыл и освободил шкафы.
Видя, что девушка согласно кивнула, Римус опустил ее чемодан на пол.
- Идем, я покажу тебе весь дом!
Рядом с комнатой Римуса находилась спальня его родителей и гостиная по совместительству. Это была широкая комната со светлыми стенами, опоясанная книжными полками, ломящимися от книг. Посреди стояла большая двуспальная кровать, рядом тумбочка и торшер. Напротив пристроилось старое вытертое кожаное кресло и столик с лампой для чтения. И он, и пространство около кровати были полностью заняты раскрытыми книгами. Видимо, Люпин любил засыпать с книгой. Кари подошла к одной и повернула ее обложкой вверх.
"Луна, ее симптомы и были. Лунная нечисть и методы борьбы от Ремигаса Филкуста."
- Мне всегда дарят на праздники именно такие книги, - погрустнел Люпин. - Как будто они могут...помочь!
Карианна осторожно приткнула книгу на прежнее место и аккуратно напомнила опять ушедшему "в себя" Лунатику, что осмотр дома еще не закончен.
- Да-да! - спохватился Люпин. - Справа кухня, она же столовая. Но когда тепло, я предпочитаю есть на улице.
Кухней оказалась большая крытая терраса с задрапированными темными шторами окошками.
- Ну, и последний штрих - ванная вот там... - Люпин махнул рукой в сторону двери на дальней стене террасы.
- Ты, наверное, устала, - Римус погладил девушку по плечу. - Иди прими душ, а я пока приготовлю тебе что-нибудь перекусить. Особых изысков не обещаю, но омлет и чашку теплого молока приготовить смогу. Будешь?
- Угу! - отозвалась Карианна, направляясь в сторону ванной. Честно говоря есть ей совсем не хотелось, но девушка не спала всю ночь, и теперь в глаза словно насыпали песку.
Наполнив ванную до краев теплой водой, Кари долго-долго лежала в ней, прикрыв глаза. На кухне Люпин гремел посудой, ложками и вилками. Потом, судя по шуму воды, затеял мойку. Кари тяжело поднялась из ванной, вытерлась и, натянув вместо грязной одежды рубашку Римуса, висевшую здесь же на крючке, вышла. Люпина на кухне не было, но на столе Карианну, как и было обещано, дожидались кружка горячего молока и огромная порция омлета. Девушка села за стол и принялась за еду.
Через десять минут на террасу вернулся Люпин. В руках он тащил кипу грязного постельного белья.
- Я перестелил тебе постель. Ты, наверное, устала... - Люпин посмотрел на девушку и, увидев, что он горячей воды и молока Кари совсем разморило, он приобнял ее за плечи и повел в спальню. Опустив Карианну на кровать, Римус расстелил постель и, чмокнув Кари в лоб, прошептал:
- Отдыхай, милая. Если что - позови.
С этими словами Римус Люпин вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Кари хотела переодеться в пижаму, но та, аккуратно сложенная, лежала в чемодане, а проделывать такую работу у девушки не было сил.
Через минуту она уже спала.
***
Когда Карианна проснулась, в спальне уже было темно. Внутренние биологические часы подсказали ей, что уже поздний вечер и что она провалялась в постели весь день.
Кари встала, приоткрыла дверь и тихо вышла в коридор. Дверь в комнату Люпина была открыта и в ней мерцал неяркий свет. Девушка заглянула внутрь. Римус сидел в кресле и читал огромную книгу в черном переплете.
- Кари, - обернулся он на шум. - Ты проспала весь день. Я уже начал беспокоиться!
- Я в порядке, - Кари потянулась и зевнула. - Я совсем не спала накануне.
- Да, я так и подумал, - Люпин снял очки и потер переносицу. - Есть хочешь? Я не стал будить тебя к ужину.
- Не-а... не хочу! - Кари подошла к Римусу и провела пальцами по его щеке. Затем еще ниже расстегнула рубашку и положила голову ему на грудь.
Люпин провел пальцами по ее волосам, а другой рукой сильнее прижал Кари к себе. Они постояли так минут пять, а потом Римус приподнял личико девушки и одними губами прошептал:
- А чего хочешь?
- Тебя хочу! - Кари серьезно посмотрела в глаза Лунатика. - Как ты еще не понял?
Римус Люпин неуверенно улыбнулся:
- Малыш, ты уверена, мы... можем? Ты еще такая молодая!
- Ты этого хочешь? - Кари решила прояснить все между ними раз и навсегда.
- Д-да... - неуверенно произнес Римус.
- Да? - твердо переспросила девушка.
- Кари! - растерялся Люпин. - Я очень этого хочу, но мы не имеем права... так... это неправильно!
- Профессор Люпин! - нахмурилась Карианна. - Возьмите себя в руки и скажите твердо "да" или "нет".
- Да-да! - выкрикнул Римус. - Хочу... очень!
- И я тоже хочу. Так в чем проблема?
И, не дав Люпину ответить, девушка с силой прижалась к его губам. В эту минуту Римус сдал все свои педагогические и моральные позиции окончательно. Он давно мечтал об этом. Ругал себя за слабость, но не мог ничего с собой поделать. Он терял контроль на своими чувствами, а свое сердце потерял уже давно. Лунатик с силой прижал к себе Кари, расстегивая пуговицы на ее рубашке. Его губы скользнули к шее, затем ниже, к груди. Девушка, в свою очередь, теребила пуговицы на рубашке Римуса. Минута, и та упала к ногам Кари. Девушка провела пальцами под ремнём брюк, поглаживая бедра Люпина. Мужчина едва слышно застонал, затем отстранился, резким движением сдернул плед с кровати и прошептал девушке на ухо:
- Пойдем в постель.
Карианна молча скинула рубашку, стянула с Римуса брюки и опустилась на кровать...
***
Утром девушку разбудил солнечный зайчик. Он спрыгнул с потолка на лицо Кари и, погладив ее мягкой лапкой по щеке, стал светить в глаза. Карианна еще пару минут полежала с закрытыми глазами, потом приоткрыла их и спустила ноги на пол. Римус еще спал, разметав по подушке светлые волосы. Девушка не стала его будить и, закутавшись в висевший на спинке кровати халат Люпина, пошлепала босиком на кухню, готовить завтрак.
Римус Люпин проснулся на 40 минут позже Кари. Его, в отличие от девушки, разбудил не "зайчик", а вкусные запахи, доносящиеся с террасы. Он встал, не найдя своего халата, натянул брюки и пошел на запах, в сторону кухни. Там его ждала уже причесанная и свежая Кари, облаченная в свои лучшие шорты и блузку. Римус, щурясь от яркого солнца, заливавшего веранду, подошел к Карианне и, приобняв ее, спросил:
- Меня ожидает вкусный завтрак, не иначе???
- А как же? - удивилась Кари. - Тебе надо пополнить запасы силы после этой ночи, чтобы быть на высоте!
- А сегодняшней ночью я был не на высоте? - Люпин шутливо надул губы и отвернулся от девушки.
- На самой высочайшей высоте! - потерлась о его плечо щекой Карианна.
- Вот это дело... - Люпин уселся за стол. - И где мое восстанавливающее меню?
Пока Римус уплетал поставленный перед ним жареный бекон с картофельным салатом и тосты с крепким кофе, Кари, не отрываясь, смотрела на него, подперев голову руками, а потом изрекла такое, от чего Римус чуть не подавился беконом:
- Мой король, интересно, а твои друзья представляют, что ты такой страстный!?
- Боже, нет! - Римус судорожно прокашливался. - Если Сириус узнает... это ужас! Он мне покоя не даст... Хотя в школе я был очень стеснительным - Сириус наверняка думает, что я еще девственник!
- А нет!? - ехидно поинтересовалась Кари.
- Ну, после сегодняшнего точно нет! - Люпин слегка покраснел и смутился. - Так что давай лучше подумаем о планах на сегодня.
- Ты обещал показать мне город, - напомнила девушка. – Может, прогуляемся?
Погода, действительно, располагала для прогулки, и они ушли.
Глава 7 " Луна и визитеры"
Дни летели с молниеносной скоростью. Постепенно жару и солнце сменили типичные для Англии затяжные дожди. Теперь большую часть дня Кари и Римус проводили дома, читая и разговаривая...
Но одним днем (для кого счастливым, а для кого не очень) нагрянул неожиданный гость.
Впрочем, об этом позже...
Утро начиналось как обычно. Кари проснулась под позвякивание посуды на кухне, чириканье воробьев и шум листвы на верхушках деревьев. Накинув наспех рубашку, она потянулась и распахнула окно. Ночью шел дождь, и вся природа дышала свежестью... Пару минут Карианна стояла, вдыхая ароматы полевых цветов и скошенной травы, а потом ее отвлек странный шум на террасе. Сердитые мужские голоса перекрывали звук льющейся воды и треск поленьев в камине. Кари особенно не удивилась - Люпин частенько по утрам слушал новости на Волшебной волне, а так как сообщения нередко комментировали работники министерства, то новости по накалу страстей можно было сравнить разве что с предвыборными дебатами. Кари усмехнулась: и что только Римус находит в этой якобы информационной программе?
Однако только на подходах к кухне Кари поняла, что ошиблась. В распахнутой двери виднелись два мужских силуэта, две тени скользили по полу: Римус в маггловских джинсах с заклёпками и человек в черном, сидящий к Кари спиной. Но даже со спины не узнать мужчину было невозможно! Перед ней, сгорбленно опираясь на стол, сидел профессор Снейп собственной персоной.
Он был в классической походной черной мантии и бандитских штиблетах с квадратными носами, что давало девушке повод надеяться, что все его ненормальности уже прошли.
Оба мужчины обернулись на шум и звук шагов у двери - как Кари ни пыталась вжаться в косяк двери, Снейп все равно заметил ее, стоящую в присутствии двух мужчин босой, в одной коротенькой, еле-еле прикрывающий трусики рубашке.
Римус недовольно нахмурился, покосился на Снейпа и проронил:
- Ну чего уставился? Не видел?.. Говорю, предупредить можно было... и перед приездом!
Профессор Зелий ничего не ответил, только гаденько ухмыльнулся и снова повернулся к столу. Кари, не теряя времени, бросилась в спальню! Если Снейп хоть о чем-то догадается, ей несдобровать. Мать голову снимет, сначала Римусу, потом ей, и посадит на пожизненный домашний арест!
***
Когда Карианна уже при полном параде вошла в кухню, Снейп и Люпин сидели и вполне мило пили кофе. Однако, несмотря на внешнее спокойствие, взрывоопасные частички скандала витали в летнем воздухе. Римус Люпин с удручающе-безразличным лицом протянул руку к сахарнице, отмерил себе в чашку три полные ложки, и нарочито вежливо подставил ее к Снейпу. Тот однако на это никак не отреагировал, продолжая смотреть на Кари, одетую в самое целомудренное из своих платьев. Пару минут он в упор разглядывал ее, а потом слегка наклонил голову.
- Мисс Джанни! Приятно видеть Вас в столь прелестном платье. Вас, наверное, удивляет то, что я здесь.
- По правде говоря, Северус, это в первую очередь удивляет меня! - Люпин слабо улыбнулся и заправил выбившуюся прядь волос за ухо.
- Люпин, уж тебя это удивлять не должно! - Снейп кисло усмехнулся. - Или ты забыл, какой завтра день?!
Люпин покачал головой и глотнул кофе из своей чашки.
- Полнолуние, я помню.
- Правильно! Дамблдор попросил меня приехать и проследить, как работает Аконитовое зелье, вервульф ты наш. А заодно проконтролировать, чтобы мисс Джанни на 10 метров к тебе не приближалась, пока луна не пойдет на убыль.
"Полнолуние" - подумала Кари. Снейпу достаточно было без долгих монологов сказать одно это слово, чтобы Карианна сразу поняла цель его визита.
- С чего вдруг такая забота? - Люпин продолжал язвить в несвойственном для него тоне, с ревнивыми нотками в голосе.
- У меня перед директором неоплатный долг - он вытащил меня от Пожирателей, дал работу и убежище, и, если я смогу ему чем-либо отплатить, пусть даже "пасти" оборотня и девчонку - я это сделаю! Вот и все.
Люпин пожал плечами и добавил:
- Ну как знаешь!
Люпин неторопливо отхлебывал кофе и слегка покачивался на стуле. Кари нерешительно обошла Снейпа и села за стол. Римус придвинул ей овсянку и тосты с джемом, кофейник уже стоял посреди стола... Но аппетита у девушки не было - приезд Снейпа испортил все ее планы, и неизвестно, когда он уберется...
Глава 7 "Луна и визитеры", часть 2.
"Sallo, la luna, sallo..."
Как Люпин ни хотел, но наступление полнолуния он, увы, оттянуть не мог, и этот день настал... На завтрак Римус спустился растрепанный, с чернеющими кругами под глазами и серовато-синюшной кожей. Казалось, он постарел как минимум лет на десять и обзавелся новыми морщинами. Снейп облаченный в накрахмаленную иссиня-черную мантию, угрюмо сидел на улице в одном из плетеных кресел и ковырял травинкой в зубах.
Весь день прошел как на иголках. Люпин практически не говорил, зато к полнолунию у него заметно поубавилось координации и он постоянно натыкался на столы, стулья, кресла и Снейпа. Кари бегала за ним по пятам, спасая его мебель от поломок, а Северуса от синяков.
Под вечер Карианну, совместными усилиями Снейпа и Люпина, решили засадить в ее комнату и хотели еще запереть на пудовый амбарный замок, что профессор Зельеварения откопал в сарайчике за домом, который стал его временной спальней, но тут девушка взбунтовалась. Посовещавшись (покричав друг на друга в углу) Римус и Северус согласились, что это чересчур...
Часов в 10 вечера Люпин переоделся в мешковатого вида мантию, разодранную в нескольких местах.
- Уже скоро... - буркнул он.
Северус Снейп грубовато-смущенно подхватил Карианну за руку и потащил в ее комнату. Плотно прикрыв дверь, он повернулся к Люпину, который стоял в коридоре, сжав в кулаки руки.
- Ну и... - проворчал Северус. - Пошли!
- Ага. Сейчас... - Люпин еще пару минут постоял, смотря на закрытую дверь в комнату Кари, а потом добавил: - Думаешь, надежно? А вдруг.. я... если... я не переживу, если девочка пострадает по моей вине!
- Зелье всегда работало, так ведь? - Северус выглядел оскорбленным. Как обычно, когда заходил вопрос о его профессионализме.
- Да, но пока я работал в Хогвартсе, ты каждый раз делал мне свежее зелье, а это простояло уже несколько недель...
- Ну уж извини, - в глазах профессора Снейпа плескалась ярость и даже обида. - Я не мог тащить все с собой и делать состав уже здесь, на месте.
Люпин ничего не ответил, лишь подошел к окну, приподнял гардину и посмотрел на небо.
- Пора...
Северус Снейп обхватил себя руками и быстро прошел в комнату Римуса, Люпин плелся за ним следом едва сдерживая в себе желание привстать на четвереньки.
Пропустив профессора Люпина, Снейп захлопнул дверь, два раза повернул в замке ключ и подергал дверь: крепко! Конечно, не настолько, чтобы удержать внутри взбешенного оборотня, но зелье поможет Люпину сохранить рассудок, а девчонку удержит от искушения заглянуть внутрь. Северус прошел внутрь комнаты...
Люпин откинулся в кресле, тяжело дыша и сжимая виски руками.
- Люпин, разве тебе не надо... раздеться?! - ехидно поинтересовался Снейп.
- А то ты порвешь свою лучшую мантию, не говоря уж о том, что волокна ткани могут при трансформации врезаться и врасти в кожу.
- А тебе то что?.. - Римус сам ужаснулся своему севшему голосу и плохо скрываемой в нем истерии. - Так волнует моя обнаженная натура?
- О тебе, оборотень, забочусь, - Снейп подошел к полкам, выбрал себе книгу и присел на краешек кровати.
Люпин прищурил глаза и ладонью потер щеку. Она отозвалась шершавым звуком наждака - сегодня он, как обычно в дни полнолуний, забыл побриться. Черт! Снейп, как это и пренеприятно, прав. Он всегда раздевался перед превращением - так было безопаснее, порвавшаяся ткань могла сильно поранить кожу и нервы и сухожилия. Однажды он уже совершил эту ошибку... В первую трансформацию, на которой присутствовали Джеймс, Сириус и Питер, он постеснялся раздеться догола перед ребятами и потом провел две недели в лазарете, пока мадам Помфри шаг за шагом вытаскивала из кожи кусочки его бутылочного цвета мантии и залечивала глубокие раны. Увы, такой мадам Помфри поблизости не было, а иначе он никогда не позволил бы Снейпу увидеть его голым и потом подшучивать на эту тему.
Люпин смущенно посмотрел на Северуса и робко, шепотом попросил:
- Может ты хоть отвернешься!?
- Люпин, меня просили следить за тобой во время полнолуний и мне абсолютно наплевать... как ты выглядишь без одежды!
Римус ничего не ответил и схватился за воротник мантии. Стянув ее и тенниску, он кинул одежду на кровать, в метре от Снейпа и потеребил пояс джинсов. Поколебавшись пару минут, он медленно, с неохотой расстегнул ремень и молнию... Брюки опустились ему на бедра, затем ниже, на пол. Оттолкнув их от себя в сторону, Люпин замер и посмотрел на кусочек ночного неба в окне. Времени было минут пять-шесть, не больше... Надо торопиться! А мужчина все стоял, сжав руки на груди. Потом повернул голову и взглянул на профессора Снейпа. Тот, казалось, был увлечен книгой, в которую уткнулся, но пульсирующая венка на его лбу с лихвой выдавала его волнение.
Римус, ничего не сказав, отвернулся к стене и стянул с себя белье...
... На небо медленно и торжественно выплыла королева ночи Луна... Она играла светом на небе и заливала округу оранжеватыми бликами...
Северус Снейп поднял голову от книги (которую НЕ читал) и уставился на Люпина. Мужчина, встав на четвереньки, согнулся в тройной бублик. Его спина была покрыта потом и кровью, а руки дрожали, деря уже отросшими когтями ковер. Фигура Лунатика менялась, ноги и руки удлинялись, а плечи, наоборот, сужались. Волосы сбились в сосульки и безжизненно повисли, обрамляя уже не человеческое лицо, но еще и не звериную морду. Снейп с трудом сдержал в себе желание отвернуться, и в момент превращения ему показалось, что зелье вполне могло не подействовать - уж очень дико выглядело то, вот что трансформировался Люпин.
Чернота ночи с каждой секундой становилась все плотнее, воздух сгущался, наполняя комнату липким страхом и безудержным холодом...
...Снейп прищурил глаза, напряженно всматриваясь в темноту. У стены светились два янтарно-красных глаза. Раздались шаги и в полосе лунного света на полу застыл завораживающий в своей потусторонней, мистической красе Волк! Его шерсть серебрилась в лунном свете, а глаза плотоядно поблескивали из темноты... Оборотень шагнул в сторону Снейпа и оскалил рад острых как бритва клыков. Тишину ночи прорезал ужасающий вой, а затем потусторонний рык...
Снейп, смутно, задним умом ужасаясь, что зелье, похоже, на этот раз не сработало, выхватил из кармана палочку. Но волк оказался проворнее его. Одним прыжком он достиг окна, раздался звон разбитого стекла, и оборотень исчез в темноте.
***
Карианна сидела на кровати, в темноте, не зажигая свет... Ее мысли уносились в комнату Римуса. Периодически в доме раздавался вой, и Кари не знала, как поступить. Правильно ли это? Должно ли так быть при превращении?
Услышав шорох у окна, девочка подняла голову... За окном поблескивала серебристая шкура... Лапы бесшумно переступали по мягкой земле, а чуткий нос безошибочно вел по следу новой жертвы.
"Жертва" потянулась к тумбочке и взяла палочку: "Люмос!" - и на ее кончике вспыхнул огонек. Несколько секунд, показавшихся Кари вечными, она сидела, не двигаясь и всматриваясь в ночь за стеклом, а потом, повинуясь инстинктам, ослабевшим во времена цивилизации и комфорта, но еще способным проявить себя в критический момент, подняла палочку.
Раздался звон бьющегося стекла и звук продираемых тюлевых занавесок... что-то прыгнуло к Карианне...
"Экспеллиармус Авада"... И одновременно с тем, как из палочки Кари вылетел красно-оранжевый луч, зубы Зверя сомкнулись на руке девочки...
Глава 8 "Во имя жизни и во имя смерти"
...Сознание постепенно возвращалось... Кари медленно, с нечеловеческим трудом приподняла отяжелевшие веки. Глаза больно резанул дневной свет. Над девочкой маячил белый потолок, в воздухе витал хорошо знакомый тем, кто хоть раз лежал в больнице, запах лекарств и дезинфекции. К руке девочки тянулась тоненькая трубочка, на сгибе локтя уходящая под кожу и закрепленная полоской толстого белого пластыря. У кровати на штативе висел мешок с желтоватой жидкостью, а рядом стоял непонятный агрегат, издававший мерные, успокаивающие попискивания.
Карианна хотела привстать на локтях, но смогла только чуть приподнять голову и опять упала на подушки. Полежав с закрытыми глазами еще несколько минут, девочка смогла преодолеть приступ тошноты и повернуть голову.
В палате она была одна, маленькая комнатка была слабо освещена, а окна задрапированы темной материей, натянутой по углам... Как она здесь очутилась? И почему? Кари решительно не помнила, что же с ней случилось.
- Мисс Джанни! - голос у двери, которую Карианна раньше не заметила, прозвучал как взрыв бомбы. Девочка с трудом приподняла голову, мужчина быстро прошел к ее постели.
- Я рад, что вам уже лучше! Скоро вы совсем поправитесь, - мужчина в белом
халате, очевидно, врач, присел рядом с Кари на кровать.
- Я... где? - Кари опять опустила голову на подушки и прокашлялась. - И что... со мной?
Мужчина слегка, едва заметно нахмурился и получше подоткнул одеяло, укрывавшее Карианну.
- Мисс, вы, главное, не волнуйтесь. Вы в больнице при Институте по изучению Темных существ, - мужчина слабо улыбнулся, словно ему самому было стыдно за то, где он работает. - Вас привезли к нам три дня назад, на вас напал оборотень. Вы были без сознания, но теперь, когда яд большей частью удалось нейтрализовать, вы быстро пойдете на поправку.
- А кто меня... - хотела было спросить Кари, но врач перебил ее:
- Мисс Джанни, Карианна... вам вредно много разговаривать!
- Но мне нужны ответы!!! - Кари попыталась незаметно спрятать под одеяло дрожащие руки.
Мужчина покачал головой.
- Боюсь, я не тот человек, кто сможет дать их вам. Я всего лишь рядовой врач, но я думаю, что Ваш профессор, что на протяжении трех дней ежечасно штурмует мой кабинет, растолкует вам кое-что! - доктор лукаво подмигнул девочке. - Мне его пригласить..?
Карианна быстро, лихорадочно кивнула... Она не совсем понимала, кого увидит сейчас перед собой - Снейпа или Люпина, но по большому счету ей было все равно, кто будет давать ей ответы на поставленные вопросы.
Мужчина в белом халате попятился, приоткрыл дверь и вышел. Пару минут два неясных силуэта за тонированным стеклом на двери колыхались и меняли свои положения, затем дверь снова открылась и врач пропустил в кабинет... Снейпа.
Тот нерешительно, боком вошел в палату и замер у двери. Врач слегка подтолкнул его в спину и скрылся за дверью. Снейп тихо подошел к кровати Кари, пару минут стоял молча, лишь слегка раскачиваясь на носках, а потом, как и врач раньше, присел на краешек больничной койки.
- К..арианна, - Снейп мялся, с невиданной для него нерешительностью, затем как будто слегка собрался и посуровел в лице.
- Тебе известно, что произошло? - видя, что Кари отрицательно покачала головой, без всяких вступлений и подготовок начал свой нелегкий рассказ:
- Оборотень... профессор Люпин укусил тебя. По счастью, всего лишь в руку (твое заклинание остановило его), и яд успели вовремя удалить из твоего организма. Ты ведь изучала на уроках оборотней..? Чем ближе к сердцу и крупным кровеносным сосудам приходиться укус, тем больше опасность, что жертва умрет или, в лучшем случае, сама станет оборотнем. Так что считай, тебе повезло, если это слово вообще можно применить к данной ситуации... Как тебе уже сообщил врач, ты была без сознания три дня, почти три дня... Сейчас 15 июня, 21 час и... - Снейп сфокусировал взгляд на своих наручных часах. - ...43 минуты.
- Профессор, но зелье... профессор Люпин применял ваше зелье!?
Снейп крайне недовольно поморщился. Опять зашел разговор о его профессионализме и качестве его работ.
- Ну ответ один, или этот склеротичный козел Лю... то есть профессор Люпин в один из дней неосмотрительно забыл принять свое лекарство, или... Аконитовое зелье по каким-то неизвестным причинам потеряло свои свойства. Лично я склоняюсь к первому!
- Профессор! - Кари решилась задать вопрос, который вертелся у нее в голове и требовал незамедлительного ответа. - А где профессор Люпин? Ведь прошло уже три дня, и полнолуние закончилось...
Северус Снейп замер, потом медленно отвернулся от девочки.
- ...Он здесь. Заперт... в клетке.
- Как в клетке? - опешила Кари. - Ведь он снова... трансформировался в человека?!
- Да, он превратился обратно и добровольно сдался Коалиции, - Редкая вспышка неловкости и мягкости, так несвойственная профессору Зельеварения, уступила место обычной язвительности. - Говорит, что не простит себя за это...(ХА-ХА!)
- Но при чем тут "коалиция" и почему заперт? - Карианна опять приподнялась на кровати и со злостью взглянула на Северуса. "Чего он тянет? Почему не скажет прямо?"
- Мисс Джанни, в Волшебном мире существует Коалиция по Надзору за Темными существами, раньше, многие столетия назад, ее возглавляла сама Равена Равенкло, и этот союз следит за концентрацией и графиками нападений оборотней, вампиров, вейл и дементоров. Эти меры принимаются для того, чтобы предотвратить чрезмерное увеличение числа Темных существ и защиты волшебного сообщества от нападений. Так вот, в законах, принимаемых коалицией ежегодно, есть пункт 5.7 подраздел 4, 6-9 строка "О нападении Темных существ". Он гласит: "Если Темное существо, будь то вейла, оборотень или вампир, нападет на одного из сторонних представителей волшебного сообщества, то нападавший, при наличии иска пострадавшего, предстанет перед Справедливым Судом Коалиции и, при наличии у жертвы одного или нескольких укусов, будет подвергнут развоплощению по решению Суда". И чему вас профессор Люпин только учит..? Однако вернемся к Коалиции... Сами понимаете, закон есть, но выполнить его не так просто. Чтобы Темное существо предстало перед Судом, его надо поймать, а это весьма сложно сделать, ведь оборотни в обличии волка не имеют отличительных черт, а вампиры могут использовать зов, а потом инициировать свою жертву. И дело, как частенько говорят магглы, "зависает". Но после того, как профессор Люпин снова стал человеком, я рассказал ему о случившемся, и он добровольно сдался Коалиции по Надзору.
Снейп пожал плечами, похоже столь длительная речь его утомила и он мечтает только об одном - уйти!
Кари сидела не говоря не слова и пытаясь переварить обрушившуюся на нее информацию.
- А что значит "развоплощение"?
Снейп кисло поморщился и без всякого намека на сострадание ответил:
- Это магическая форма применяемой магглами смертной казни.
Карианна чуть не задохнулась от услышанного, ее глаза расширились, дыхание стало порывистым, а черточки на мониторе Магического отражателя сердечных ритмов заплясали красноватыми искорками по черному полотну экрана.
- Казни... казни..? Но кто... кто подал иск? - первая мысль прорвалась в сознание девушки.
Снейп безразлично почесывал нос.
- Ваша мать, мисс Джанни!
***
- Мама, ну зачем, зачем ты?! - почти кричала Кари. Ее глаза то светлели, то темнели, а голос постоянно срывался.
- Юная леди! - Иоланта Джанни, мама Кари, тоже держала себя в руках из последних сил. Ей до смерти хотелось отшлепать свою пустоголовую дочь, и она сдерживалась только потому, что рядом стоял Снейп и с неподдельным удовольствием взирал на ссору двух самых близких людей. - Не вам судить о моих поступках! И мое решение остается неизменным - если Суд решит, что этот твой..."учитель" заслуживает смерти, то Я уж точно возражать не буду!
Милое, обычно такое ласковое и нежное лицо матери было полно гнева и раздражения, она устало терла виски руками, словно у нее болела голова, но сдавать позиций перед неожиданно заупрямившейся дочерью Иоланта Джанни не собиралась. Она решительно не понимала, почему Кари так рьяно стала на защиту в целом чужого ей человека, оборотня, который вполне мог ее убить, и только чудо и мистер Снейп спасли ее дочь от смерти или еще более худшей участи - инициации. Но Кари этого как будто не понимала, и упорно продолжала уговорами или угрозами заставить мать забрать иск.
- Мама! - Кари пристукнула кулачком по одеялу. - Я ведь в порядке, через пару дней меня выпишут и рука зажила! Ри... профессор Люпин не виноват... - девочка осеклась, заметив какая гневная судорога пробежала по лицу матери. - ...то есть виноват, конечно, но он... он ведь НЕ СПЕЦИАЛЬНО! Он не может... не заслуживает смерти!
Снейп хмыкнул, однако на безмятежно-меланхоличном выражении его лица это никак не отразилось. У него была своя точка зрения относительно вины Люпина ("нашей забывчивой зверушки") во всей этой истории, но своими умозаключениями с дамами он делиться не собирался... пока!
- Нет, нет и еще раз нет! - Иоланта схватила дочь за запястье и притянула к себе. - Не знаю и не хочу знать, что на тебя нашло и почему ты так защищаешь этого оборотня, но Суд состоится, хочешь ты этого или нет! А сейчас тебе лучше полежать и подумать над тем, как ты ведешь себя с матерью при посторонних!
Миссис Джанни красиво оточенным жестом руки махнула в сторону Северуса, стоявшего у стены сложив руки на груди и закрыв глаза, рывком поднялась с кровати и, царственно подняв голову, прошествовала к двери. Перед тем, как шагнуть в коридор, мама Карианны еще раз повернулась взглянуть на дочь. Их глаза встретились, и лицо женщины чуть-чуть смягчилось.
- Я просто беспокоюсь за тебя, Кари. А Суд сам справедливо решит, как поступить с мистером Люпином...
Дверь за миссис Джанни захлопнулась. Карианна и Снейп остались одни. Девочка откинулась на подушки и потерла кулаками глаза. Нет, на маму Кари не обижалась... ну, по правде, конечно, обижалась и злилась, что мать не может поверить ей и отозвать иск. Но при всем при этом в глубине души она понимала, что мама волнуется за нее и хочет как лучше. И абсолютно не понимает, почему она, Карианна, так противится суду, который должен был состояться через десять дней.
О том, что было между Кари и Люпином в школе, у него дома, ночью, миссис Джанни, разумеется, не знала, а если и догадывалась о причинах упрямства дочери, то не решалась этому поверить. Кари знала, что, конечно, она может рассказать маме о себе и Римусе, но она так же хорошо понимала, что если все откроется, то мужчину будут судить уже за приставания к несовершеннолетним, и едва ли его приговор будет мягче. Выхода нет... Остается только ждать неизбежно приближающегося суда и смириться с приговором... Как не странно, но Кари почему-то воспринимала это вполне спокойно... В последние два дня с ней творилось что-то непонятное: Римус будто перестал существовать, будто он уже был мертв! Девочка ничего не понимала и боялась своих эмоций, но такой любви и тяги к своему бывшему учителю уже не испытывала.
Кари подняла голову на Снейпа. Тот все так же стоял у стены с видом человека, которого тревожат все беды мира сразу. Казалось, что он смотри в пол, однако, заметив взгляд Кари на себе, Снейп сразу поднял голову и, плавно скользя по полу, приблизился к больничной койке.
- Н-да, Люпин влип по самый огород! - Снейп достаточно быстро отбросил официальные формы общения и, несмотря на то, что он остался таким же желчным, общаться с ним стало на порядок приятнее.
- Вы рады этому? - Карианне тоже сейчас было не до соблюдения протокола.
Снейп пожал плечами.
- Мне все равно, а Вам? Прошла любовь?.. - последнее слово профессор Зелий произнес особо скептически.
- Я... откуда вы знаете? - опешила Кари.
- Даже слепой догадался бы... - равнодушно кинул Снейп, а потом более оживленно добавил:
- А хотите, я скажу, что вы сейчас чувствуете? Вас ведь больше не тянет к нему.
Кари пораженно уставилась на своего профессора. "Господи, он что мысли умет читать?"
- Д-да... Вообще-то откуда вы...
- Знаю? - Северус опустился на кровать. - Мерлин, Люпин никудышный учитель... Старое поверье, если человека укусит оборотень, то какая-либо amor (Боги, он знает испанский!?) между ними невозможна. Никогда! Старая магия, помогает избежать появления A-оборотней! Вот и вся причина вашего... состояния. Яд вошел в ваше тело, и хоть удалось его вовремя оттуда удалить, но бесследно это не прошло!
- Но я не могла... мне же его жалко, я хочу спасти профессора Люпина. Почему, если я больше его не люблю, мне не наплевать на его участь?
- Ну, то, что у вас к нему больше не осталось чувств, не значит, что вы не можете испытывать к Люпину дружеские чувства, - Снейп явно наслаждался ролью чуткого наставника, словам которого внимают открыв рот и закрыв глаза! - Впрочем, у меня к вам есть предложение, мисс Джанни. Есть идея, как спасти нашего вервульфа от суда.
- А почему вы хотите его спасти? Вы же его ненавидите! - подозрительно прищурилась Карианна.
- Для меня лучшей наградой будет смотреть, как Люпин будет мучиться от любви к вам и не иметь даже малейшего права претендовать на ответное чувство. Ради этого я готов попробовать сохранить его жизнь!
- Да, но как? Мама никогда не согласится отозвать заявление! - Кари безнадежно махнула рукой.
- А мы расскажем все вашей маме. Все о ваших отношениях, начиная с первого дня и первой ночи! Ваша мать... - глаза Северуса хитро сверкнули, - ...несмотря на то, что очень вас любит, крайне мстительный человек. И лучшей местью за вашу травму для нее будет не видеть Люпина мертвым, а видеть, как он мучается всю жизнь! Гениально, да?
- Отвратительно! - парировала Кари. - Это жестоко по отношению к Римусу.
- Разве? - улыбнулся Снейп. - Жестоко спасти его жизнь? Ведь вам все равно не быть вдвоем, вы его разлюбили, а любовь, даже самая безнадежная, рано или поздно отступает. Так спасем его шкуру ("волчью"), пускай отстрадает свое и продолжает жить как жил, в своем тесном мирке, без близких, без друзей, без семьи и без работы в своей убогой лачужке.
- И кто же займется этим? Кто просветит мою маму, Вы? - Карианна была настроена скептически к этому плану, но если это единственный способ спасти Римуса, то пусть он будет как награда за тот месяц счастья, проведенный в его доме!
- Уж так и быть, возьму все на себя. - Снейп встал. - Завтра съезжу к нашему "герою-любовнику" в тюрьму и растолкую наш план!
***
Северус Снейп шел по темному, слабо освещенному прогоревшими факелами коридору. Из углов то и дело раздавался замораживающий кровь в жилах крик, леденящий вой, а местами и нездоровый смех. По стенам мелькали отгороженные частой сеткой клетки. Не камеры, именно клетки, без каких либо удобств, без света. Одни лишь каменные койки да металлический графин с водой. Слева, из угла, раздавались приглушенные сдавленные всхлипывания... Сначала Снейп подумал, что ему послышалось, но, приглядевшись к потемневшему от времени номеру клетки, он понял, что достиг цели. Только один человек сейчас мог плакать так громко и безутешно. Как будто смертельно раненный зверек скулит в темноте от боли и отчаяния.
Снейп подошел поближе. Люпин стоял, облокотившись головой о металлические прутья клетки. На его лбу, где металл вдавился в кожу, краснели вмятины, наверное, он простоял вот так, прижавшись к железкам своей клетки и сдавленно рыдая, многие часы. Он был одет в старое потрепанное рубище, а руки были заведены за спину и скованы увесистыми наручниками. Услышав шаги, Люпин приподнял голову и посмотрел на Северуса. Ничего не сказал и, опустившись на каменный пол, снова прислонился головой к прутьям решетки.
- Люпин, - голос профессора Зельеделия глухо отозвался в пустом коридоре. В клетке повисла гнетущая тишина, словно горло Люпина свело судорогой. - Люпин, я пришел тебя спасти...
- Не...надо, - за эти два дня оборотень словно разучился говорить. - Я уже мертв...
- Еще нет! - возразил Снейп. - Раз ты говоришь, значит, ты дышишь. А раз дышишь, значит, жив!
- Пусть, пусть так... - взгляд Люпина, безжизненный и пустой, не выражал ничего: ни страха, ни боли. "Черт, он как будто действительно мертв!" - подумалось Снейпу.
- Северус... она ведь меня больше не любит? - Люпин приподнял голову, в его глазах заскользила робкая надежда.
- Нет. Ты же знаешь, что нет... - Северус Снейп подошел поближе к прутьям и дотронулся до плеча мужчины. - Но она хочет тебя спасти... Через два часа у меня встреча с матерью мисс Джанни.
- Не надо... Я хочу умереть! - Римус Люпин поднялся на ноги и встал лицом к лицу с Северусом. - А ты бы на моем месте не хотел?
- НЕТ!
Глава 9 "Конец пути"
- Ну как прошло? - Карианна с трудом подавила в себе желание кинуться к Снейпу, взять его за грудки и вытрясти всю информацию. Однако профессор Зельеварения не спешил удовлетворить любопытство своей ученицы... Он флегматично замер у двери, покручивая в руках свою черную палочку.
- Ну не мучайте же меня! Что мама решила? - Кари спустила босые ноги с больничной койки, сунула их в тапочки и пошлепала к Снейпу.
- Наш Ромео будет жить! - безучастно, но с долей ехидства обронил Снейп.
- Ваша мама, мисс Джанни, обещала сегодня вечером забрать заявление...
- Профессор, Вы - гений! - зааплодировала Кари. - Уговорить мою маму... Как вам это удалось?
- Ну, сначала я посвятил ее в ваш роман. Ваша мать была крайне возмущена безнравственным поведением учителей в Хогвартсе и уже собралась жаловаться... Поэтому пришлось свалить все на Вас! - последнее Снейп произнес особенно сочно.
- Как - на меня?! - ужаснулась Карианна.
- Ну, я сказал, что это вы... Что не Люпин искусил бедную дитятку, а вы ему где-то... подмигнули, вот он и соблазнился, несчастный. Так что вам, я думаю, в ближайшее время лучше дома не показываться, - жизнерадостно закончил мужчина.
- Серьезно!? - вытаращила глаза Кари.
- Ваша мама очень на вас ругалась, но, кажется, вам ничего страшного не грозит...
- И то масло... - выдохнула Карианна. Она плохо представляла, как мама воспримет новость о том, что ее дочь стала женщиной, да еще с оборотнем! Но в целом могло быть и хуже... - И когда профессора Люпина выпустят?
Снейп неуверенно пожал плечами.
- Если ваша мать заберет заявление, как и обещала, то завтра утром. Правда, мне кажется, он не очень хочет выходить...
- Вы его видели? - забеспокоилась девочка. - И как он?
- Ну, если не считать того, что внешне оборотень стал смахивать на Кровавого барона и очень хочет умереть, то хорошо! - Северуса такое положение вещей явно не напрягало.
- Правда? - Кари пару минут помолчала, а потом выпалила: - Я хочу его увидеть!
- Зачем? - Снейп улыбнулся неожиданно открыто и примиряюще. - С вашей стороны будет негуманно подвергать его такой пытке.
- Но мне надо! - настояла на своем Кари. - Попрощаться с ним, посмотреть на него... в последний раз.
- Сомневаюсь, что ваша мама это одобрит... - покивал Снейп. - Но в принципе это не сложно - его содержат в соседнем здании Института по изучению Темных существ.
- Вот и отлично... - Кари решительно открыла шкаф с вещами и вытащила
оттуда брюки и мантию. - Зачем терять время...
- Э нет... Я с вами не пойду. - возразил Снейп. - Нет желания снова видеть, как Люпин наплакивает лужу под собой.
- Тогда я пойду одна, - Кари захлопнула дверцу шкафа и положила вещи на кровать. - А теперь выйдите, пожалуйста, и дайте мне переодеться!
***
Карианна Джанни медленно шла по темному, сырому коридору... Она уже трижды пожалела, что так опрометчиво кинулась к Люпину. Ей хотелось извиниться перед ним и попрощаться, но теперь она боялась встречи с ним. Период любви прошел, и теперь ей было стыдно и неудобно смотреть на Римуса, говорить с ним, касаться его... Что она ему скажет? Что она может ему сказать? Что не винит его? Это - пустой звук. Что больше не любит его? Он и так уже знает. Кари уже собралась было повернуть назад, как ее окликнули:
- Что ты здесь делаешь? - голос человека казался хриплым и неживым, будто ему разом перерубили все связки.
Девочка подскочила и резко повернула голову на звук. Сначала ей показалось, что перед ней стоит, обхватив прутья руками, совершенно незнакомый человек. Потом Кари пригляделась и поняла, что перед ней находится Люпин, обняв железо и покачиваясь их стороны в сторону. Да, Снейп не покривил душой, когда сказал, что Люпин похож на Кровавого барона. За эти три дня мужчина, казалось, похудел сразу на 10 килограммов и стал слегка прозрачным. Пол глазами залегли темные тени, на щеках виднелась трехдневная щетина, а губы были искусаны до крови. На руках мужчины были бордовые следы, видимо, от наручников. Люпин с каким-то страшным, голодным и одновременно скорбным, выражением на лице смотрел на девочку. Он больше не говорил, а только раскачивался и смотрел, смотрел и раскачивался, как ребенка прижав к груди прутья клетки. Много минут они простояли так, а потом Карианна приблизилась к решетке и нерешительно погладила Люпина по руке. По лицу оборотня прошла немая судорога, он отдернул руку и почти что отполз вглубь своей камеры.
- Римус... - Кари сама испугалась как нерешительно прозвучал ее голос. - Римус, тебя скоро выпустят.
Люпин ничего не ответил, а лишь покачал головой и сел на каменную вырубленную в стене койку и закрыл лицо руками.
- Римус! - позвала Карианна. - Ты слышишь? Тебя выпустят...
Римус Люпин отнял руки от лица и едва слышно, одними губами прошептал:
- Я не хочу!
- Нет-нет, хочешь... - Кари прижалась лицом к сетке со своей стороны. - Ты будешь жить! Со временем ты позабудешь меня и будешь жить как жил!
- Как жил? - плечи Люпина дернулись. - А вы все знаете, КАК Я ЖИЛ? Лучше смерть, чем такая жизнь...
- Римус! - Карианна пожалела, что между ними решетка. А то она бы схватила этого дурака и надавала ему как следует, чтоб не глупил. - Люпин, любая жизнь лучше чем смерть...
Римус покачал головой...
- Нет. Впрочем, тебе не о чем волноваться, любовь моя - я буду жить. Я обещаю. Я буду казнить себя за то, что сделал всю жизнь и пусть это будет моим наказанием!
- А как же я?.. - злость прошла - осталась только опустошенность.
- Ты? А что ты?.. - был ответ. - Я знаю, Северус мне вчера сказал, что договорился с твоей мамой - остаток ее прерванной командировки ты проведешь у него... Ты ему нравишься... Северусу симпатизирует, когда перед ним не робеют, не ломаются, а сопротивляются его характеру... Я очень слаб и не смог сопротивляться даже самому себе, и я не заслуживаю счастья! Но ты - другое дело... Ты должна быть счастлива, и если ты найдешь его с Северусом или любым другим мужчиной - я буду рад. Мы же не можем быть вместе, я все понимаю... Я уеду, и ты меня никогда больше не увидишь, обещаю. А теперь прощай...
Она ушла...
Глава 10 "Дома или нет?"
"Почему так вышло, почему?..
Правда не похожа на мечту..."
У Снейпа неплохой дом... Это первое, что выяснила Карианна Джанни, попав в
убежище своего профессора Зелий. На протяжении нескольких дней, проведенных в больнице, Кари многое поняла и осмыслила, но мысли о Люпине все равно не покидали ее. Это была не любовь, не влечение. Нет! Странное чувство, что что-то незакончено, недосказано, вот уже на протяжении недели преследовало девочку. Люпина, как и обещал Снейп, выпустили на следующее же утро, мама Кари поняла и простила свою глупую дочь и, без сожаления сдав ее в чуткие руки Северуса, умчалась продолжать свой труд на благо человечества, да и рана от укуса оборотня благополучно зажила, но, несмотря на все это, что-то было не так!
Кари не могла сформулировать что именно тревожило ее по ночам, в темной обшитой деревянными панелями комнате... теперь ее комнате! Пытаясь заглушить грызущую ее изнутри тревогу и смятение, девочка много гуляла, осматривала огромный дом Снейпа, благо было на что посмотреть.
Дом, вернее даже замок Северуса Снейпа оказался вовсе не таким темным, мрачным и холодным, как думала Кари, как представляли все обитатели Хогвартса, и учителя, и ученики. Разумеется, в нем были и глубокие подвалы, и мрачные сырые подземелья, но в целом дом был достаточно светлым и уютным. Старинные картины, антикварная мебель неплохо гармонировали с разнообразными маггловскими новинками науки и техники. И если компьютер для Северуса так и оставался, как поняла Кари, "ящиком тайн и загадок" (хоть он в этом и не признавался), то электронная записная книжка весьма прочно заняла свое место в подземельях, среди разнообразных колбочек и скляночек. Поначалу Карианна пребывала в уверенности, что, поселившись в доме Снейпа, она автоматически воплотит в жизнь масштабную акцию "Уроки Зельеварения без границ", однако у профессора Снейпа среди всех его многочисленных недостатков наблюдалось одно весомое положительное качество - он умел уважать личную свободу человека даже на своей территории.
По правде говоря, и сам Снейп, кажется, не имел никакого желания пропадать целыми днями в лабораториях, предпочитая им библиотеку. Впрочем, обо всем по порядку...
День начинался в восемь утра. Снейп к этому времени уже успевал встать и провести все гигиенические процедуры. Затем, до завтрака, голодный и от этого очень злой, он собирал в огромном холле всех своих домовых эльфов и устраивал им, по его собственным словам, "педагогическое внушение". В целом "внушение", переводя на нормальный язык, было банальной выволочкой, ибо, помимо меню на день, единственное, что внушалось бедным слугам, так это то, что они самые никчемные существа на свете...
После этого преприятного действия Северус Снейп с чувством выполненного долга садился завтракать. Завтрак, состоящий обычно из тарелки гречневой каши с молоком и пары яиц "вкрутую", длился от получаса до сорока минут.
Первая половина дня целиком отводилась науке и работе с зельями - Снейп удалялся в свои лаборатории и просиживал там до двух-трех часов дня. Карианна просыпалась значительно позже своего профессора, часов в одиннадцать, завтракала, сидя в одиночестве за огромным четырехметровым дубовым столом, украшенным золотыми канделябрами с бежевыми свечами, и потом шла бесцельно шататься по дому или саду.
Снейп показывался из своих подземелий к обеду, и, наскоро поев, удалялся в библиотеку. Это было огромное помещение с каменными стенами, задрапированными бордовым бархатом. Оно освещалось трепещущим пламенем факелов, развешанных по стенам, и камином, украшенным лепной композицией "Изгнание демонов из разума".
Бдение перед книгами, как правило, по Черной магии, но иногда они "разбавлялись" обычными маггловскими романами и бутылочкой виски, длилось до позднего вечера, после чего Снейп, прочитав в столовой, за чашкой чая
вечернюю газету (чтобы спать в курсе событий), царственно удалялся к себе в спальню.
Так повторялось изо дня в день, видимо, профессор Снейп был приверженцем строгого распорядка дня, и уже через неделю Карианна даже не могла вспомнить, какое сегодня число и день недели. Все дни сливались в один, и от часа к часу девочке становилось все больше не по себе. Такое странное ощущение, словно ты заглянула, залезла во что-то личное, интимное. Северус Снейп так долго терроризировал своих учеников, запугивал и принижал их, что Кари почувствовала себя, мягко говоря, неуютно, попав к нему в дом и увидев, что тот человек, что своим поведением ставил себя на много ступеней выше всех своих учеников, всего-навсего обычный человек, со своими проблемами, заботами, горестями и "скелетами в шкафу".
Интересно, поверил ли кто-нибудь из ее подружек в то, что зловещий профессор Зельеварения любит засыпать, свернувшись калачиком в кресле, перед камином с книгой в руках, что на кровати в его спальне сидит плюшевый мишка или что декан Слизерина обожает печеные на огне яблоки и ненавидит рыбные блюда?
Иногда в голову Кари приходила дерзкая мысль, даже, скорее, мечта, так как Северус Снейп на такое пойдет только через свой труп. "Эх, собрать бы сюда всех подружек и устроить в доме Северуса настоящий рейв, благо место позволяет!" Но, впрочем, это только мечты...
А пока жизнь медленно текла своим чередом, но Кари не переставала задаваться вопросом: а правы ли были они с Римусом, что поступили так, как поступили? Или нельзя было вот так, просто, уезжать к Снейпу домой, словно ничего не случилось?"
Любила ли еще Римуса Кари?! Девочка почти однозначно могла ответить, что нет. Но, несомненно, что-то осталось в ее сердце. Тоска ли? Или просто страх принять неизбежное? Если бы Карианна Джанни знала ответ...
***
" Я проторенных дорог в жизни не искал.
И несет меня судьба между острых скал.
Добродетель иль порок все перемешал..."
Жизнь... Что такое жизнь! Жизнь - это математика, дни, с неизбежной быстротой складывающиеся в года. Зачем мы живем? Посадить дерево, построить дом, родить сына - так ведется у людей... А истинно же, ответ - вот он, на поверхности...
Мы живем, чтобы любить! Любить и быть любимыми. Так что же наша жизнь, когда уходит любовь? И живем ли мы вообще?
"Жив ли я?" - этот вопрос в последние дни стал постоянным спутником Римуса Люпина. Спутником тяжелым, гнетущим... Впервые даже приближающееся полнолуние казалось мужчине таким пустяком, песчинкой в капле горестей и разочарований. Да, его наказание было слишком тяжело для него... Иногда в голову, в бредовые полуцветные сны, закрадывалась безумная, ненормальная мысль: продать дом - купить на вырученные деньги серебряный кинжал - выйти в поле - приставить холодное серебро к пульсирующей вене на шей - один резкий удар - и все будет кончено! "Так что же меня останавливает? Страх. Да! Я боюсь боли, боюсь смерти! И еще обещание, данное девочке. Карианна... Кари..."
Люпин сидел в кресле, в том самом кожаном кресле, в котором он сидел за пару минут до превращения.
Деревянный пол под ногами был изодран когтями, и в этих отметинах словно хранилась вся боль его превращения, вся безнадежность, весь холод вечности...
В свою детскую комнату, комнату Кари, Римус не мог заставить себя зайти. Зайти и увидеть ее расстеленную кровать, отметины от крови на полу и простынях, разбитое стекло... Нет! Римус Люпин просто запер дверь на ключ, спрятал его подальше и отгородился от этого места и физически, и морально.
Может, однажды у него появится желание зайти туда, вдохнуть запах крови, смешанный с запахом духов Кари... прижать к лицу ее легкий шелковый халатик, почувствовать его тепло, тепло Любви... Римус сомневался. Просто жить - жить дальше, жить мечтами и воспоминаниями о прошлом. Вот единственное, что он умеет делать хорошо, очень хорошо!
Римус откинул голову и закрыл глаза, по щекам побежали соленые теплые капли, лицо разукрасилось мокрыми полосками с тяжелыми бусинками воды на концах.
Вокруг царил полный беспорядок - Римус вот уже на протяжении четырех дней прямо с утра обещает себе сегодня же начать уборку: распихать по полкам книги, отмыть свои кровавые отметины на кожаном кресле, покрыть лаком пол, чтобы хоть как-то скрыть следы от когтей... Встав и наскоро перекусив, он уже четыре дня подряд берет ведро воды, губки, "Универсальный отбеливатель мадам Чистикс" и... застывает в кресле. Тело отвергает какую-либо деятельность... Сидеть, просто сидеть, бессмысленно глядя на одиноко дрейфующие в ведре мокрые губки, на глубокие царапины на полу, на кровь... И думать, мечтать... Упиваться своей болью!
Так что же такое жизнь? Жизнь - это крест! Его крест...
Глава 11 "Бродяга"
"Кажется-окажется лучше не знакомиться.
Кто из нас откажется взять и успокоиться?.."
"Нет! Ну нет... почему именно сегодня, сейчас!?"
Римус Люпин сидел за кухонным столом, перед ним стояла чашка крепкого чая и сандвич с ветчиной. В руках Римус держал оборванный клочок пергамента, слегка выпачканный землей. В письме, принесенном коричневато-серой совой, содержалось всего несколько слов: "Лунатик! Я буду через три дня - Дамблдор сказал мне пока переждать у тебя. Бродяга."
"Вот так всегда..." Не то чтобы Люпин имел что-то против Сириуса, но сейчас ему совсем не хотелось видеть ни его, ни кого-либо другого. Однако, если Дамблдор решил, что беглому заключенному Азкабана лучше всего укрыться у своего старого школьного друга, то уже ничего не заставит его передумать! Римус это знал, а попробуй он отрапортовать Сириусу, что не хочет сейчас никого видеть, тот не простит ему этого!
Сириус... Наверняка тюрьма его изменила, но не настолько, чтобы он просто оставил Люпина и не лез... Ведь обязательно будет выпытывать, что да зачем!
"Через три дня... И что же мне делать?! Сириус же должен где-то спать... Придется заставить себя убраться в комнате Кари..."
Люпин вздохнул, отложил письмо и придвинул к себе чашку с остывшим чаем. Поболтал ложечкой на дне и сделал порядочный глоток. В горле пересохло - сегодня он все-таки взял себя в руки и, вооружившись тряпками, распихал книги по полкам и привел свою "нору" в божеский вид...
***
- Профессор? - негромко позвала Кари. - Профессор Снейп!
Девочка никогда не заходила в библиотеку, когда Северус Снейп читал, и не знала, как он к этому отнесется. Приоткрыв дверь, Карианна сделала несколько робких шагов по толстому ковру внутрь.
Профессор Снейп сидел в кресле и задумчиво пускал в потолок колечки сигаретного дыма. Раскрытая на середине книга в красноватом переплете лежала на столе. "Клеорис Цукитов. Великий отравитель" - прочла Кари на обложке.
- Профессор, вы хотите кого-то отравить?
- А... что? - мастер Зелий был погружен в свои мысли и явно не ожидал
таких вопросов. - Отравить!?
- Ну, книга, которую вы читаете... - Карианна показала рукой на обложку.
- А, это... да так. Собственно, зачем ты пришла?
Кари неловко замялась. Пришла она по поводу, который явно не придется по душе Снейпу. Ей хотелось поговорить с кем-нибудь о Римусе, выяснить, как он там, но она абсолютно не знала к кому обратиться. А сегодня ноги сами против ее воли понесли ее к Снейпу, да видно зря!
- Да так, ничего...
Глаза Северуса Снейпа хитро прищурились. Он, конечно же, догадался, о ком его будут расспрашивать, и, если честно, не был готов к таким расспросам.
- Ты хочешь спросить о Люпине? Да?! - громко, почти с вызовом переспросил Снейп. - Зачем?
- Я не знаю... - задумалась Карианна. - Просто я не уверена, что поступила правильно! А вы здесь, вы единственный знакомый мне человек.
- И что же ты хочешь спросить? - Снейп нахмурился, эта тема раздражала его, и хотя в душе ему было чуть-чуть жалко непутевого Люпина, но как-либо показывать это он не собирался.
- Вы не знаете, как он там... Я имею в виду, он не может...
- Покончить жизнь самоубийством? - закончил за нее Снейп. Он ждал этого вопроса и сам нередко искал на него ответ.
- Да, - Кари передернула плечами. - Я не хочу, чтобы из-за меня погиб человек.
- Ну, во-первых, вы уж точно не виноваты, - Северус поднес тонкую длинную сигарету с золотым ободком к краю пепельницы и сбил пепел с кончика. - А во-вторых, Люпин никогда не сможет сделать что-либо подобное. Он слишком слаб для этого.
- Хорошо, если так, - вздохнула Кари. - А вы не знаете, куда он отправился после того, как его выпустили?
- Домой, полагаю! - Снейп опять поднес сигарету ко рту.
- Ну ладно, тогда я, пожалуй, пойду... - Карианна стала спиной отступать обратно к двери.
- Стой! - крикнул Снейп ей вдогонку. - Слушай, может сходим куда-нибудь?!
- Как вы сказали? - Карианне показалось, что она ослышалась.
- Ну ты сидишь весь день одна, без дела... - профессор Снейп поднялся из кресла. - Тут неподалеку есть замечательный городок...
***
- Сириус! Да отвяжись ты - все у меня нормально! - Люпин сердито отвернулся от Блэка. - Лучше расскажи о себе!
- Нечего обо мне рассказывать! - Блэк сердито пристукнул кулаком по столу. - Я вижу, что у тебя проблемы...
- А если и так? - Лунатик с вызовом повернулся к Бродяге. - В любом случае, я не хочу тебе о них рассказывать!
Сириус Блэк обиженно поджал губы. Как и предполагал Римус Люпин, Азкабан изменил его внешне, но не внутренне. И если в первый месяц в его взгляде еще сохранялся безжизненный испуг и хаос, то теперь, если отбросить старую драную мантию и излишнюю худобу Сириуса, он выглядел почти нормально. Со свободой и надеждой на оправдательный приговор к нему вернулись его обычная самоуверенность на грани дерзости, горящие глаза и капризный изгиб губ.
- Ты мне не доверяешь?
"Ну, вот так всегда! - подумал Люпин. - Какой же он все-таки ребенок. Доверяешь - не доверяешь!"
- Господи! Сириус, конечно я тебе доверяю, просто мне бы не хотелось говорить об этом, ладно!?
- Ладно, но с одним условием, - Блэк озорно прищурился, но в его глазах еще пару минут скользила обида.
- Каким? - Люпин убрал с лица волосы.
- Я дам тебе ключ от моего сейфа в "Гринготсе", ты возьмешь там немного денег и мы с тобой уедем отсюда.
Люпин вытаращил глаза на своего друга.
- Как мы уедем? Тебя ищут!
Блэк беспечно пожал плечами.
- А пусть, я же могу превратиться в собаку - никто ведь не знает, что я анимаг!
- И куда же мы поедем? - равнодушно спросил Римус. По большому счету, ему было все равно, сидеть дома или нет!
- Тут неподалеку есть очень красивый городок, но это не главное... На центральной площади находится гостиница "Ступени". Когда-то она принадлежала моим бабушке и дедушке, но потом они ее продали. Там очень милый ресторанчик, хорошая еда и совершенно неповторимая обстановка. А главное - туда пускают с животными. Согласен?
- А у меня есть выбор? - Римус улыбнулся. Впервые за последнюю неделю, грустно, робко, но все-таки улыбнулся!
- Нет! Никакого! - жизнерадостно закивал Бродяга. – Значит, план такой: завтра ты едешь в банк, снимаешь деньги и через два дня мы с тобой снимаемся с якоря!
***
- Профессор! - Кари и Снейп сидели за огромным столом и обедали. Эльфы постарались на славу, и стол ломился от разнообразных деликатесов. - А когда состоится наша прогулка?
- Я думаю, через денек-другой я управлюсь с планами занятий на первое полугодие в Хогвартсе - тогда и пойдем!
- Ладно! - Кари старательно пережевывала обалденной вкусноты шашлык из осетрины. - А все-таки почему вы решили изменить своим правилам?
- Ты имеешь в виду, почему я, такой вредный и злой, вдруг подобрел и решил доставить удовольствие ученице? - Снейп проницательно посмотрел на девочку со своего конца стола. - Ладно, не красней, я прекрасно знаю, что обо мне говорят ученики и некоторые учителя. Ну, наверное, я еще не совсем законченный злодей, и мне тоже порой бывает скучно сидеть в своих подземельях и общаться только с книгами.
Карианна неловко помялась, еще одна тема, что терзала ее с самого момента ее приезда в замок Северуса - это его кольцо. Да-да! То самое кольцо с изумрудом, что профессор Зельеварения кинул девочке в коридоре. На фоне бурных событий, развернувшихся в доме Люпина, Кари совсем забыла об этом украшении.
- Профессор Снейп, а... вот ваше кольцо...
- Карианна! - по-учительски строго осек ее Северус. - За едой не говорят! Разговор оборвался. Снейп серьезно изучал что-то в своей тарелке на предмет съедобности, Кари водила глазами по потолку.
Дураку было бы понятно, что мужчине совсем не нравится эта тема и что-либо объяснять он не намерен. В глубине души Карианна очень сомневалась, что ее профессор питает к ней какие-либо страстные чувства, ну, может, только легкую симпатию, и иногда ей казалось, что весь пассаж с кольцом был им разыгран
только для того, чтобы заставить поревновать и помучиться Люпина.
"Н-да, знать бы наверняка..."
Глава 12 "Мысли посторонние, лишние не новые..."
Римус Люпин неспешным шагом прогуливался по Косому переулку. Светило не яркое, но теплое солнце, земля была сухой и пружинила под ногами, а людской гомон, смешивающийся с криками сов и летучих мышей, не смолкал ни на минуту. Главный волшебный проспект жил своей пестрой жизнью, и Люпин, влившись в толпу, уже не чувствовал себя таким одиноким.
По обеим сторонам улицы теснились магазинчики, маленькие лавочки и отделанные стеклом и хромом торговые центры, а впереди белел и сверкал позолоченными лепными украшениями банк "Гринготс". К нему и держал свой путь профессор Люпин.
Сегодня утром Сириус, как обычно, ужасно нетерпеливый и неугомонный, когда ему в голову ударяет какая-нибудь из его сумасшедших идей, разбудил Римуса ни свет ни заря и, буквально силой впихнув в него нехитрый завтрак, вытолкал на первый Волшебный автобус до Лондона. Всю дорогу, занявшую, кстати, всего пару часов, Люпин с некоторой обидой размышлял о том, почему его мнение так мало кого волнует. Вот взять к примеру Сириуса... Еще когда они учились в Хогвартсе, перед каждым полнолунием Сириус и Джеймс на кратком совете в общей гостиной Гриффиндора сообща решали, в какую часть леса им пойти с Римусом, а вот его почему-то на эти обсуждения не приглашали, а уже в Хижине просто ставили перед фактом. Так и сейчас, Сириус даже не поинтересовался, хочет ли его друг куда-либо ехать - так нет, выпихнул на ближайший рейс! И это из собственного же дома! Обидно. Словно его это и вовсе не касается... Такое странное чувство, что жизнь проходит не в тебе, а мимо тебя... Последней каплей терпения для Римуса стал ключ от сейфа Сириуса... "Нет, ну предлагал же, давай возьму портфель!" Так нет, Сириус и тут умудрился силой настоять на своем. Просто прижал к стене, рванул полы рубашки в сторону и... сделал как хотел. И вот теперь этот тяжеленный кусок металла, вместо того, чтобы преспокойно лежать себе в его портфеле, оттягивал и натирал шею. Ключ от сейфа Бродяги на цепочке болтался у Люпина под рубашкой, а доверительное письмо гоблинам лежало, сложенное, в заднем кармане брюк.
Люпин с интересом озирался по сторонам - он уже лет пять не был в Косом переулке и не ожидал, что тот мог так измениться: выросло множество новых самых разнообразных магазинчиков, палаток и даже парочка жилых домов. Люпин попробовал представить себе, сколько может стоить земля и разрешение на постройку дома именно здесь, на центральной Волшебной магистрали, и даже от приблизительных подсчетов у любого обычного волшебника бы разболелись зубы.
А вот и "Гринготс". У дверей, как и положено, стоял невысокий гоблин в красно-золотой форме и вежливым кивком приветствовал входящих. Народу в банке было немного, но все равно внутри было до неприличия шумно: кто-то спорил о надежности новой модели сейфов, кто-то обсуждал недавно введенные цены на банковские операции, а пара волшебников подозрительного вида ссорилась с хмурым пожилым гоблином, тыча пальцами попеременно то в него, то на камни, лежащие на отполированной стойке.
Римус Люпин торопливо, пока есть место, подошел к единственному свободному гоблину, такому старому, что казалось, он вот-вот рассыпется. Лунатик даже примерно не предполагал, сколько живут гоблины, но этот явно был долгожителем.
- Что вам угодно, молодой человек? - скрипуче начал гоблин, выглядывая из-за стойки.
"Да, несомненно молодой!.. По внутренним ощущениям я больше чем на сотню не соглашусь..." - промелькнуло в голове Люпина.
- Я бы хотел взять деньги из сейфа моего друга, - Люпин уже пожалел, что подошел к этому старейшине банка. Оставалось только надеяться, что гоблин не помнит всех хозяев сейфов, по номерам последних. А то могут возникнуть вопросы почему у кого-то есть ключ от хранилища Сириуса Блэка, а уж если узнают его, Римуса, одного из близких друзей беглого преступника - тогда вообще вопросов не оберешься!
Доверительное письмо было подписано Дамблдором; как правило, когда кому-то срочно нужно взять деньги из "Гринготса", а самому приехать никак не возможно, то пользовались доверенностью Дамблдора, и с этим проблем возникнуть не должно - гоблины особо доверяют директору Хогвартса. А вот номера... Однако все обошлось. Гоблин надел пенсне, пару раз пробежал глазами письмо директора, осмотрел ключ, посверлил опытным взглядом Люпина и вызвал своего намного более молодого коллегу "проводить джентльмена до сейфа".
Римус и провожатый мчались на скрипучей тележке по необъятным коридорам и туннелям подземного банка. Минут через пятнадцать тележка стала замедлять ход, а потом и вовсе остановилась.
- Хранилище №452.
Люпин, слегка покачиваясь, вылез из тележки - поездки на такой скорости никогда не приходились ему по душе. Расстегнув две верхние пуговицы на рубашке и проигнорировав удивленный взгляд молодого гоблина (ему еще не приходилось видеть, чтобы ключ от сейфа хранили в таком оригинальном месте), Римус снял с цепочки бронзовый ключ и пошел к сейфу. Он даже примерно не представлял сколько денег ему брать. Сириус как-то опустил эту тему из своих грандиозных планов, лишь утром всей пятерней шлепнув друга по плечу, обмолвился о том, что вполне уверен в благоразумности Лунатика в этом вопросе. Так что профессор Люпин уже заблаговременно приготовился к длительным расчетам на месте.
Сунув ключ в замочную скважину, Римус дважды повернул его и распахнул дверцу. Его взору предстали горы золотых и серебряных монет, в беспорядке разбросанных по хранилищу. Римус Люпин в целом знал то, что Сириус отнюдь не бедный человек, и еще в школе он любил пафосно пошвыряться деньгами, да и после от своей привычки отказываться не собирался: дорогостоящие вещи, девочки, мотоцикл и огромный, тоже, надо думать, не дешевый, дом. Люпин всегда с некой смесью снисходительности смотрел на все это, но все же не мог не признать, что деньги сильно испортили Блэка - еще в старших классах Римус, да и не только он, стал замечать, что из прежнего веселого, добродушного и отзывчивого Сириус постепенно превращается в совершенно другого человека: самоуверенного и властного.
Правда моментами и на Лунатика находила хандра или, как сейчас модно говорить, депрессия, и он часто задавался вопросом, почему же ему так не везет в жизни? В их семье никогда не было много денег, но его родители регламентировали сумму на его содержание предельно строго: одежда, еда и учебники. Люпин знал - они боялись, что их сын, с которым и так немало проблем в полнолуние, подкинет им другие. А именно - что в один момент сработает его зов, тот самый животный магнетизм, который так часто описывают в книгах авторы, и их Реми, грубо говоря, "нагуляет" какой-нибудь девчонке ребенка. А это была бы катастрофа и для Люпина, в одночасье лишившегося бы поддержки Дамблдора и выгнанного из школы, и для его родителей, вынужденных распрощаться с работой.
Но, несмотря на все это, Римус Люпин был на родителей не в обиде - не раз, побывав в Министерстве и отделе по Надзору за Опасными существами, он видел детей-оборотней и вампиров, в целом не виноватых в том, что на них напали, и брошенных своими родителями в лесу на верную голодную смерть. А что касается пункта о девочках, то, если бы его родители знали его получше, они поняли бы - все их беспокойства беспочвенны. В Хогвартсе и Лунатик, и противоположный пол взаимно сторонились друг друга: Рем - из-за нежелания причинять лишнюю боль себе и девушке, а одноклассницы потому, что считали его странным и нелюдимым, да и дыры на мантии не добавляли привлекательности (прим. авт.: глупые...).
Лишь один раз, с Карианной, он позволил себе изменить выработанным принципам и получил от жизни звонкую оплеуху!
"Я не могу позволить себе еще раз пойти на поводу у чувств, не могу..."
Римус Люпин опустился на пол сейфа, достал из кармана то самое доверительное письмо директора Хогвартса, перо и на обратной стороне конверта стал подсчитывать, сколько примерно им может понадобиться на новую аферу Сириуса. На душе было гадко - хоть это и была целиком и полностью идея Блэка, но путешествовать за его счет было неприятно, а сам Люпин в данный момент не может позволить себе такие расходы. Римус выписал на бумажку примерный минимум на проживание и питание, добавил еще пару сотен на всякие сладости Сириусу, без которых тот обходиться, кажется, не собирался и в собачьем теле... Получив примерную сумму, Люпин встал, взял из рук гоблина, просто с ангельским терпением взиравшего на возню с цифрами, фонарь и начал отсчитывать монеты в кожаный мешочек. Вскоре дело было закончено, и тележка, управляемая бравым гоблином, смело неслась вверх, к свету и свежему воздуху.
***
Карианна стояла, вплотную прижавшись к двери в свою комнату и старалась уловить хоть что-то из разговора.
Сегодня в размеренной и расписанной жизни Снейпа произошло знаменательное событие: к нему пришла девушка!
Выглядывая в щелочку двери, девочке удалось краем глаза рассмотреть "роковую персону", на целый день разлучившую ее в равной степени как и со Снейпом, так и с прогулками по дому, ибо лицо Северуса ясно давало понять, что именно в этот день он желает видеть Кари в самой дальней комнате за семью замками, а еще лучше не видеть вовсе.
"Коварная разлучница" оказалась юной леди лет 25, шатенкой, с красивыми глазами чайного цвета. На девушке было легкое летнее платье в восточном стиле, украшенное золотыми звездами по подолу, и поверх был накинут легкий жакет пастельных тонов. Длинные волосы спускались до пояса, прикрывая часть жакета, а глаза, эффектно оттененные васильковым цветом, как-то уж слишком нестандартно посматривали на хозяина дома сего.
Итак, Кари стояла, распластавшись по двери, а профессор Снейп со своей спутницей удалился в библиотеку. Разговора и даже голосов оттуда слышно не было, и Кари, обиженно сопя, отошла от двери. Могли бы и представить, вообще-то. А то заперли как нечто постыдное в комнате и как будто так и надо!
"А Римус никогда бы так не поступил!!!" - вгрызался в сознание тоненький, но чрезвычайно упорный в таких вопросах червячок совести.
"А... чтобы Снейпу пусто было!" - подумала Кари. - "Теперь и книгу в библиотеке не взять! Сиди тут одна и смотри в потолок (давно изученный, кстати)!
Кари прилегла на кровать, и, облокотившись на пуховые подушки, предалась приятному мысленному обругиванию своего профессора. Закрыв глаза и удобно подперев голову руками, девочка стала перебирать в уме все нелицеприятные качества, присущие Северусу Снейпу в полной или частичной мере. На эпитете "развратный" послышались шаги в коридоре, Кари демонстративно не стала отвлекаться от своего занятия. Однако, когда летающие буквы в голове у девочки сложились в слова "антисоциальный, безответственный и невоспитанный", дверь с грохотом отворилась.
- Может, я и антисоциальный, и безответственный, но уж на мое воспитание никто пожаловаться не может! - Снейп смерчем влетел в комнату. Кари пару минут молча смотрела на мужчину, пытаясь понять, откуда он узнал, что за приятностям она тут предается, а потом до нее дошло - она была так увлечена, что начала говорить вслух!!! (Ooops! Какая неприятность...)
Снейп, видимо, вместе со своей пассией только что приобщившийся к обсуждению своих "темных сторон", дымился, как заварочный чайник! Кари попыталась придать своему лицу как можно больше невинности и привстала навстречу Северусу. Тот грубо схватил ее за руку и потащил к двери.
- Пойдем со мной! Черт, Алика хочет с тобой познакомиться!
Глава 13 "Пропуск в детство".
Солнце... Так приятно ощущать теплоту солнечных лучей на своем лице. Римус Люпин стоял у входа в банк "Гринготс" и, подставив лицо солнцу, наслаждался его мягкими лучами. Свет играл на его волосах, заставляя их отливать червонным золотом и медом. Сквозь прищуренные веки пробивались разноцветные сине-красно-зеленые блики... Пару минут Римус расслабленно стоял на ступенях банка, и только резкий толчок вывел его из этого состояния.
- Чего застыл?... Дай дорогу! - парень лет девятнадцати с красивым загорелым лицом и светлыми пепельными кудрями подтолкнул его локтем в левый бок и, зло ухмыльнувшись, метнулся к двери.
Люпин неловко попятился, потирая ушибленный бок и спиной, смотря юнцу вслед, стал спускаться.
- Извините, задумался...
- Задумался! - передразнил его парень и, проигнорировав извинения, скрылся за стеклянными дверьми.
Римус Люпин поправил слегка сбившуюся мантию и пошел обратно по улице к "Дырявому котлу".
Людской гомон усиливался с каждой минутой - к полудню и торговцы, и покупатели заметно оживились, то тут, то там замелькали разноцветные мантии и остроконечные шляпы. Улица жила своей жизнью. Римус посмотрел на часы, висевшие на самом большом универмаге - до его автобуса еще больше двух часов. Желание погулять по Косому переулку после инцидента с незнакомым парнем сразу сошло на нет - в атмосфере всеобщей занятости, беготни и спешки его неторопливый прогулочный шаг выглядел бы по меньшей мере глупо, да и бешеный людской поток будет его сбивать. Покрутив еще пару минут головой, Римус нырнул обратно в проход в стене "Дырявого котла".
В баре царил обычный полумрак, сырой затхлый воздух, впитавший, казалось, запахи всего, что здесь когда-либо пили, недвижимо висел под потолком и за стойкой.
Джеймс и Сириус любили это место и частенько играли здесь в бридж, Римус же заглядывал сюда крайне редко и только в случае необходимости, сейчас же он понял, что у него небольшой выбор: или ждать своего автобуса здесь, или совершить увлекательную прогулку по маггловскому Лондону. По ясным причинам Люпин предпочел первое и, заказав себе порцию мартини с апельсиновым соком, опустился на стул у стойки. Народу в "Дырявом котле" было немного и бармен, явно скучающий без дела, стал медленно подкрадываться к ближайшему возможному собеседнику. Римуса Люпина Том немного знал - пару раз видел еще учеником Хогвартса и как-то раз, лет 7 назад, вместе с профессором Дамблдором. Люпин не знал, долетели ли сюда слухи о его увольнении из Хогвартса и истории с Кари и Коалицией по Надзору за Темными существами, но объясняться с барменом на эту тему ему совсем не хотелось.
- Мистер Люпин, я не ошибся? - прямо над самым ухом гаркнул Том, мелкими перебежками подобравшийся почти вплотную к потерявшему на пару минут бдительность Римусу. Люпин подскочил, стакан жалобно звякнул на стойке...
- Что?.. А... нет, вы не ошиблись! - Римус Люпин подивился памяти Тома. Видеть его пару раз, причем последний - 7 лет назад, и запомнить!
- Мистер Люпин! - на весь бар надрывался бармен, обрадованный новоиспеченному собеседнику. - Как я рад, что вы заглянули в наш бар!.. Приехали за покупками?! Как там в Хогвартсе!?
Римус Люпин слегка поморщился. В ухе звенело от напора голоса собеседника...
- Вообще-то нет. Я... мне надо было взять деньги в "Гринготсе", - у Люпина незамедлительно проснулось спящее до этого глубоким коматозным сном желание совершить увлекательнейшую прогулку по маггловским кварталам, и, желательно, подальше от "Дырявого котла".
- А... - протянул бармен. - Как там профессор Дамблдор поживает? Давненько он к нам не заглядывал...
- Хорошо, - машинально ответил Римус Люпин. Еще несколько секунд назад он почувствовал спиной и внезапно обострившейся интуицией, что кто-то смотрит на него сзади. Причем смотрит отнюдь не дружелюбно! Римус внутренне собрался, но, несмотря на это, где-то внизу живота стал образовываться тугой комок гнетущего страха... Это было странно и ново, обычно Люпин вел себя достаточно рассудительно и ответственно, чтобы внезапно запаниковать от "ветряных мельниц" в баре средь бела дня. Но безошибочное, в какой-то мере животное, волчье чутьё мыслило самостоятельно, не советуясь с разумом и теперь оно упрямо долбило в виски:
Быть беде!
***
- Пошли, - потянул Карианну за рукав Снейп.
Выглядел он не лучшим образом: к его обычному язвительному тону прибавилась капелька смущения. Интерес Кари автоматически возвелся в квадрат: что это за сеньорита такая, Алика, кажется, Снейп так ее назвал, что она на него так действует?
Девочка, уверенно схваченная за рукав и тащившаяся Северусом, перебирала в голове все возможные объяснения, и ни одно ее пока не удовлетворило.
Снейп довел Карианну до дверей библиотеки и впихнул внутрь. Алика сидела на столе, положив ногу на ногу, и с хитрецой смотрела на девочку и мужчину.
- Сев, что это за милая юная леди? - бархатным голосом с легкими нотками сарказма пропела девушка. - Это твоя очередная племянница, или ты просто украл чужого ребенка?
Снейп зарделся, как школьница у доски, и зло зыркнул на собеседницу. Потом, переведя взгляд на Кари, недовольно буркнул, кивнув в сторону Алики:
- Моя кузина, Мерлина твоего за бороду, - помолчал пару минут, ожидая реакции, а когда она не последовала, почти неслышно прошептал по нос: - Наградил же Бог семейкой!
- Северус, что же ты скрываешь от нас такую симпатичную и, наверное, очень любопытную девочку? - девушка легко спрыгнула со стола и подошла к Кари. - Я - Алика, как уже сказал Северус, его кузина... к сожалению.
- Карианна Джанни, - представилась Кари.
- Будем знакомы, - Алика радостно пожала руку девочки. - Как я понимаю, ты та самая девочка, что сейчас живет у Сева?
Карианна кивнула. В ее голове творилась самая настоящая неразбериха. Она, разумеется, понимала, что у ее профессора должны быть по крайней мере родители. Не из капусты же он свалился на их голову, но настолько эта веселая улыбчивая и очень красивая девушка была непохожа на родственницу, причем не самую дальнюю, Снейпа... хотя... разве что слегка саркастичным тоном и шаловливой хитринкой в глазах. И все же это было странно...
- Так... - по-деловому потерла руки Алика. - Как я заметила, ты девочка любопытная, так?
- Ага, - радостно покивала Кари. Уровень заинтересованности подскочил с квадрата до куба. Похоже, сейчас ей представят свежий выпуск "Семейной хроники профессора Снейпа".
- Так... - кузина повернулась к Северусу. - Сев, тащи альбомы со своими детскими фотографиями и рисунками.
При этих словах профессор Зельеделия вздрогнул и почти жалобно посмотрел на Алику.
- Может, не стоит...
- Неси-неси! - подмигнула Кари девушка. - Ты был прелестным пупсиком в юные годы - так дай хоть немного погордиться тобой, ворчун!
Северус, как будто обреченно усох и потащился в дальний угол библиотеки. Порывшись минут пять, он вытащил с полок три здоровенных книжищи в черном бархате и золотой монограмме SS на обложке. Обрушив их на стол, на котором пару минут назад сидела его кузина, Снейп недовольно прищурил глаза и опустился в свое любимое кресло.
- Что ж, приступим... - Алика решительно открыла верхний альбом.
***
Сириус Блэк выпрямился и потянулся, разминая затекшие мышцы... Утомительно в течении такого долгого времени быть собакой. Даже преимущество теплой шерсти и острых могучих клыков уступало нормальной человеческой форме. Выпрямившись, Сириус подошел к зеркалу... Пару минут повертевшись у него, он неодобрительно смотрел на себя.
Проклятый Азкабан! Так его изменить... Мантия вся в дырах, но это не беда - купить новую при наличии денег не проблема. А вот что делать с совершенно отвратительными морщинами на лице и шрамами на спине, он не знал. Будь прокляты дементоры за морщины и министерские шавки, что ловили его после убийства Поттеров и что били и пытали его, заставляя признаваться в том, чего он не совершал, - за шрамы.
"Мерлин, и зачем Дамблдор отправил меня к Люпину?" - недовольно бурчал Сириус. Конечно, тут ему не придется голодать, но и в лесу он добывал себе вполне приличное как для собаки, так и для человека, пропитание. Но сидеть в двух стенах с Люпином... В последнее время Сириуса все злило. Он понимал, что устал он этих бесконечных пряток и погонь, но ничего не мог с собой поделать - его абстрактное раздражение на авроров, тупое Министерство и Фаджа в итоге вылилось во вполне осязаемые формы и полностью сфокусировалось на Римусе.
Бродяга понимал, что Римус уж точно не в чем не виноват, но сделать ничего не мог... Дамблдор не дал бы ему уйти отсюда, а самовольно бросаться на поводу чувств он пока не в положении. Вот поймают Питера, оправдают его - тогда он поквитается со всеми: с Министерством за ложные обвинения, с Питером - за подставу, с Люпином и Дамблдором - за то, что столько лет считали его предателем!
"Друзья, тоже мне!.."
А пока надо терпеть и не лезть на рожон - они отдохнут с Лунатиком, глядишь, это поспособствует улучшению отношений между ними... Что ни говори, а он, Сириус, все же немного скучает по тем годам, когда Римус с его робкими, чуточку по-детски наивными глазами и тихим покорным голосом безраздельно принадлежал им, Мародерам!
Сириус кинул взгляд на напольные часы в углу комнаты и задумался. С момента отъезда Римуса прошло уже больше 3 часов и Блэк начал беспокоиться. Конечно, с одной стороны это даже радует, что Люпина так долго нет - одному лучше, а с другой - тревожит: чего он так долго копается! У него ключ от сейфа со всеми его деньгами - мало ли что взбредет ему в голову. Конечно, в глубине души Сириус Блэк не верил, что Римус сможет его ограбить, таким, каким он был в школьные годы, точно бы не смог, но он так изменился... Какие-то постоянные секреты, свою детскую комнату держит на замке... Подозрительно!
Сириус вышел из кухни и прошел к закрытой комнате. Подергал дверь: заперто! Причем заперто крепко... И заклятье невхождения предусмотрительный до тошноты Римус наверняка наложил. Будь у Сириуса палочка - это бы его не остановило: снять простенькое заклятие и выбить замок ногой - делов то?! Но палочки не было, а свою Римус взял с собой...
Ничего не поделаешь, придется умерить свое любопытство и ждать Люпина.
Или нет?!...
Глава 14 "Встречи с прошлым или прогулки по маггловскому Лондону"
Сириус Блэк пару минут постоял перед закрытой дверью... Потом еще раз подошел, подергал за ручку, постучал, проверяя древесину на крепость. Преграда выглядела очень(!) твердой, но Сириус знал, что если он сможет снять простенькое заклинание без палочки, то вышибить дверь не составит для него труда.
Когда-то в школе им объясняли, что простейшие заклятия иногда можно снимать без непосредственного воздействия магической субстанции внутри волшебной палочки. Некоторое время Сириус припоминал все, что слышал об этой форме магии, а потом зажмурился и попытался сконцентрироваться на нужном заклинании. Собрав все силы, Блэк выставил вперед правую руку, почти касаясь пальцами теплой древесины - его губы шептали слова на латыни, а рука играла как бы роль проводника. И вдруг... Пальцы Бродяги ощутили легкий толчок, потом резкую боль... Сириус распахнул глаза и посмотрел на правую руку. Капельки крови перемежались с занозами в пальцах - Блэк понял, что немного перестарался. Он не только снял заклинание, но и образовал приличную дыру, вернее, даже щель в деревянной поверхности.
"Вот и здорово!" - подумал Сириус. - "И выбивать не придется!"
Просунув руку в образовавшуюся щель, мужчина повернул замок с обратной стороны и ногой толкнул дверь. Войдя, он осмотрелся... С виду никаких запрещенных приборов или книг, явных следов серьезной тайны не наблюдалось, но Сириус слишком хорошо знал своего друга. Если дверь заперта - Римус сделал это не просто так!
Блэк прошел вглубь комнаты: незастеленная кровать, осколки на полу, в разбитое окно на пол уже насыпались травинки, веточки и листья. Образовавшийся от открывшейся двери сквозняк смел мусор с пола и закружил по комнате. Взору Сириуса предстали редкие кровавые пятна на полу, клочья шерсти и глубокие полосы, предположительно от когтей (Люпина?)... Отдернув с кровати одеяло, мужчина с интересом уставился на простыни, разукрашенные красным. "Опять кровь?" - нахмурился Сириус. - "Что ты, Люпин, тут делал? Лишал девственности целый женский полк!?"
***
Кари бросила взгляд на Снейпа. Тот неподвижно сидел в кресле и смотрел в пустоту. Не надо было быть ясновидящим, чтобы понять: мужчину отнюдь не греет перспектива "препарирования" собственного детства. На какую-то минуту Карианне стало его жалко: Снейп выглядел таким уязвимым к насмешкам в этом положении. Но любопытство пересилило и девочка склонилась над первым альбомом.
Листая плотные страницы, Кари от умиления только что не плакала: Алика была права, их профессор имел в детстве вполне неплохие шансы стать победителем конкурса "Малыш года".
Каждую фотографию Алика обстоятельно и не без ехидства комментировала, так что уже к концу первого альбома Снейп находился в состоянии повышенной опасности для посторонних! А тем временем концерт продолжался...
- Карианна, - ангельским голосом начала Алика. - Дай как мне во-о-он тот, нижний... В нем детские рисунки Северуса. Оч-ч-чень увлекательно!!!
Девочка взяла нижний альбом и передала Алике. Та взяла его в руку и начала увлеченно листать, словно выискивая что-то... Потом ее лицо озарилось довольной улыбкой и она, протянув альбом Кари, сказала:
- Вот, это один из увлекательнейших рисунков Сева. Относится примерно к периоду 4-5 летнего возраста.
- А что это?! - Карианна вертела листок в разные стороны.
Алика хмыкнула, а потом, глазами лани взглянув на своего кузена, подергала его за рукав.
- Сев, ну не будь таки свинтусом, расскажи, что нарисовал?...
Северус Снейп побледнел еще больше и, сжав губы в почти горизонтальную полосу, процедил:
- Ничего!!!
Алика закатила глаза и нежно потрепала Северуса за щечку.
- Он стесняется, - обратилась она к Кари. - Это он папу нарисовал... Как пьяный папа пришел из Министерства и уснул в прихожей!
Снейп на этих словах дернулся, а Кари внутренне сжалась, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. Комментатор же не унимался, и только когда все альбомы были просмотрены, рисунки, фотографии и портреты прокомментированы, а Снейп доведен до состояния "холодного фронта повышенной активности", было выдвинуто предложение перекусить.
Обед в компании Алики прошел в целом спокойно. Снейп, сев как можно дальше от своей кузины, давился бифштексом с таким видом, словно в него запихнули зонд и вливают пищу насильно. Кари же мило беседовала с Аликой о школе, погоде и парнях, не обращая на профессора Зелий никакого внимания.
***
Римус Люпин замер, тяжело дыша и не решаясь повернуться. Мужчина сглотнул и посмотрел на свои руки: пальцы едва-заметно дрожали, а сквозь внезапно побелевшую кожу, просвечивали голубоватые вены.
"Хватит, Люпин!" - твердил в уме Римус. - "Возьми себя в руки..."
Том непонимающе следил за развитием ситуации, предвкушая развлечение и новую тему для сплетен.
Люпин еще пару секунд собирался с мыслями, а потом резко, одним движением, развернулся на 180 градусов. Позади него стояла высокая холеная женщина в дорогом летнем костюме-тройке и туфлях на каблуках. Волосы были уложены в причудливую, но при этом довольно строгую прическу, а безымянный палец украшен красивым золотым кольцом с красноватым камнем в центре и маленькими бриллиантиками по краям.
Незнакомка выглядела бы просто сногсшибательно красиво, если бы не отталкивающе-злой взгляд и ненавидящий блеск к глазах, оттененных всей гаммой цветов. Римус недоумевающе уставился на женщину, мучительно пытаясь вспомнить, кто она и что такое ужасного он мог ей сделать, дабы заслужить ТАКОЙ взгляд. Но мозг ответа на эти вопросы давать не хотел и тогда Люпину ничего не оставалось, как заговорить с незнакомкой.
- П...простите, я... что-то не так? - Римус даже не удивился, что его голос дрогнул. На него никто никогда так ненавидяще не смотрел, как правило, его вообще редко замечали незнакомые люди, и он всегда оставался в тени. И такое положение дел мужчину вполне устраивало, сейчас же происходило нечто нестандартное.
- Не так? - в голосе женщины слышалась неприкрытая ярость. Этот голос, такой... такой леденящий, хлестнул Люпина как хлыстом. Он повернулся к стойке и от греха подальше поставил на нее полупустой стакан с мартини, который по инерции еще держал в руке.
- Не так? - словно задыхалась от злобы женщина. Люпина кольнула неприятная догадка. - Конечно не так, ублюдок! Я согласилась, чтобы тебя выпустили, в надежде на твою сознательность, в надежде, что ты, как и говорил Снейп, будешь казнить себя за совершенное всю жизнь, ты же сидишь тут и как ни в чем не бывало веселишься и распиваешь спиртное. Я заявлю... в Коалицию еще раз!
- Мисс! Вы не можете подавать иск за одно и то же преступление дважды, - услужливо подсказал Том, похоже, уже бывший в курсе событий.
В голове Римуса промелькнула ужасная догадка.
"Неужели... неужели это мама Карианны!?"
Женщина же тем временем, разозленная еще больше репликой бармена, резко двинулась на Люпина. Мужчина отпрянул. Раздался звон бьющегося стекла - локтем он задел стакан, и тот полетел на пол. Мать Кари приблизила свое лицо к лицу Римуса и схватила его за рубашку. В лицо пахнули дорогие духи...
- Слушай меня внимательно, оборотень! - зашептала женщина. - Я аврор, и очень уважаемый. Если я увижу тебя, "учитель", на расстоянии ближе одного километра от моей дочери, я найду способ, как и за что упечь тебя в Азкабан на всю жизнь! Ты все понял?!
Римус Люпин сдавленно кивнул.
- Вот и отлично, - Иоланта Джанни выпустила из стального зажима ворот Римуса. - А теперь убирайся...
Римус Люпин, совершенно потрясенный такой речью, не нашел, что возразить, и попятился к двери...
Выйдя на маггловский бульвар, он покрепче закутался в мантию – хотя на улице было довольно жарко, Люпина до костей пробирал озноб - и побрел по неизвестной улице. Ему ничего не оставалось, как бродить здесь, ожидая автобуса, и пугать магглов своей странной одеждой...
***
Римус Люпин неловко озирался по сторонам. Ему никогда не приходилось бывать на маггловских улицах, видеть светофоры, странные магазины, к тому же он не понимал, в какую часть Лондона он, погруженный в собственные мысли, забрел. Названия улиц ничего Люпину не говорили, а спросить у снующих мимо него магглов он стеснялся. Прохожие, кто с удивлением, кто с неприязнью, косились на его мантию и длинные волосы... Римус посмотрел на часы, висевшие на придорожном фонаре - времени еще час с небольшим, и торопиться пока не надо. Сомнительно, чтобы он ушел от "Дырявого котла" слишком далеко. Но и идти вперед уже не стоит. "Возвращаюсь!" - решил Лунатик и, обернувшись, стал вспоминать откуда он пришел. Позади него улица разветвлялась на три небольших переулка, до неприличия похожих один на другой! Некоторое время Римус стоял, всматриваясь и стараясь по каким-либо опознавательным знакам узнать тот переулок, из которого он пришел.
Через пару минут решение было принято, и мужчина зашагал по улице с непонятным названием... По левую и правую сторону его обступали магазины, лавчонки и кафешки. Вчитываясь в непонятные вывески, всматриваясь в странные товары в витринах, Римус, с трудом преодолевая любопытство и желание зайти в одну из этих лавочек, задавался вопросом: "Смогу ли я когда-нибудь понять, как использовать хотя бы часть всего этого?" Да, конечно, в "Хогвартсе" было и Маггловедение, и магглорожденные ученики, но большинство из представленных здесь товаров было незнакомо Люпину даже внешне. Вот как, например, использовать во-о-он ту странную штуковину с длиннющим проводом на высокой ноге?.. Или те коробочки с рисунками на обложке?.. Из маггловских предметов Люпин знал только спички, диски и магнитофоны для их проигрывания. Ну еще слышал что-то про разновидности компьютеров... И все!
Постепенно погода стала меняться... Небо заволокло тучами, солнце скрылось - на сегодня, похоже, окончательно, на улице сразу потемнело и посвежело. Кажется, собирался дождь, но Римуса это не заботило - его голову занимал другой вопрос: он шел уже сорок минут, но только теперь смог различить, что по этой улице он никогда не проходил. Значит, надо искать другую дорогу до "Дырявого котла", а то так и автобус пропустить можно. Задача несложная, если обратиться за помощью к магглам, но только вот этого Люпин совсем не хотел. На уроках им изо дня в день старательно вдалбливали, что магглы люди грубые, жестокие и потенциально опасные для волшебников. Но сейчас мужчина не видел другого выхода: или он попросит первого встречного прохожего показать ему дорогу, или у него будет вполне реальный шанс заночевать прямо здесь, на улице.
Люпин осмотрелся - на улице не души! Тогда он повертел головой, пытаясь понять какой из магазинов еще открыт.
"О... мне повезло" - открытым оказался магазин, торгующий музыкальной продукцией, и в том числе дисками: за прилавком, в глубине магазина, копошилась продавщица с блондинистым хвостиком, и парочка покупателей рылась в большой коробке с надписью "РАСПРОДАЖА".
Что значит это слово Люпин не знал, но раздумывать над этим не стал: быстро взбежав по ступенькам, он открыл дверь и вошел в магазин. Раздалось негромкое мелодичное "Дз-з-зинь", девушка за прилавком подняла голову и улыбнулась вошедшему.
- Простите, вы не подскажете... - Римус старался не обращать внимание на нездоровый интерес двух мужчин, оторвавшихся от коробки с "РАСПРОДАЖЕЙ" на боку, к его одежде. - ...как мне попасть на Косой пе... извините... - мужчина только сейчас понял, что он не знает названия маггловской улицы, где находится "Дырявый котел".
Девушка выжидающе смотрела на Римуса Люпина.
- Извините, я не помню... Но там неподалеку был большой собор, - прищурился Люпин. - Тут должно быть недалеко.
- Иностранец? - поинтересовалась продавщица.
- Вроде того! - чувствуя себя немного бодрее, ответил Люпин.
- Идите обратно по улице, которой пришли, - девушка задумалась. - А потом, вам кажется надо свернуть налево. Да, точно налево и перед большим универмагом еще раз налево, дойдете минут за двадцать-двадцать пять!
- Спасибо вам огромное.
- Не за что!
***
Алика, отужинав в доме Снейпа, к несказанной радости последнего, решила не оставаться на ночь, а отправиться домой прямо сейчас. Снейп, услышав эти слова, расцвел как подснежник по весне и, провожая кузину, даже решился поцеловать ее на прощание.
Карианна, уже у дверей пожав девушке руку, взглянула на профессора. Тот стоял рядом с Аликой и, хмурясь в обычной манере, терпеливо выслушивал ее заверения в вечной любви и гораздо менее терпеливо - ее обещания наведываться почаще.
Кари смотрела на стоящих рядом мужчину и женщину и внутренне улыбалась: увидев Алику в первый раз, она не нашла в ней и Снейпе не одной похожей черточки, а прощаясь с ней, узнавала каждое знакомое движение, каждый взмах руки, что она так часто видела на уроках Зельеварения, каждую нотку в до боли знакомом голосе. Как же они похожи!
Дверь за Аликой закрылась - Снейп, облегченно вздохнув, прислонился спиной к твердой поверхности двери. Взглянув на Карианну, он спросил:
- Было весело?
- Еще как! - девочка не сразу раскусила вопрос. И только когда Северус Снейп, ничего не ответив и всем своим видом выражая вселенскую обиду, пошел к библиотеке, до Кари дошло, что это было не простое любопытство.
Снейп, наверняка ожидал таких шагов от Алики, но вот поведение Карианны ему не понравилось. "Ох уж это ранимое мужское Эго!" - Кари побежала вслед профессору Зелий.
- Стойте! Вы меня не так поняли...
Снейп обернулся.
- Я вас ТАК понял.
- Не так... Мы, во всяком случае, я, не хотели над вами насмехаться. Мне и правда было очень интересно... - разглаживающийся лоб Снейпа подсказал Кари, что она на правильном пути. - ...посмотреть ваши детские фотографии, и мне будет очень интересно, если вы покажете мне и свои школьные фотки.
- То были все, что у меня остались! - в голосе Северуса звучало удивление. - Ты и правда хочешь увидеть мои... э-э-э... фотки?
- Конечно! - уверенно отрапортовала Карианна.
Мир был восстановлен!
***
- Римус, ну наконец то!.. - Сириус открыл дверь и пропустил друга в дом. - Ты чего такой бледный?
- Да так... Кое-кого встретил, - Люпин выложил деньги Блэка на стол. - Вот...
Но золотые монеты, рассыпавшиеся по столу, сейчас меньше всего интересовали Сириуса.
- Кого?! Расскажи.
- Это долгая история... - Люпин поморщился. Если рассказывать Бродяге о маме Кари, то надо рассказывать и об истории с девочкой, Коалиции и Снейпе, а этого совсем не хотелось. - А еще я заблудился на маггловской улице.
Хитрость сработала - Сириус разом забыл о первом и моментально переключился на вторую новость.
- Как - на маггловской!?
- Ну, вот так. Решил прогуляться и заблудился... - пересказывая Блэку всю историю, Люпин одновременно копошился на кухне: Сириус, разумеется, об обеде не позаботился, но это пустяки. Он все же в гостях... Римус сложил грязную посуду в раковину - жирная капелька сорвалась с края и попала ему на мантию.
- Подожди Бродяга, я переоденусь... - Римус Люпин направился к спальне, не замечая напряженного выражения на лице Сириуса Блэка.
Глава 15 "Ступени" судьбы".
Сириус Блэк стоял на кухне, смотря в спину Римуса. Тот неспешно направлялся к спальням... Солнце пятнами бежало по деревянному полу, золотило волосы Люпина и светило в глаза. Римус что-то говорил другу - Блэк не разобрал что, только неприятное воспоминание иногда будоражило его: вот Римус весело рассказывает что-то легкое, непринужденное, вот он откидывает прядку с лица, плечи у него трясутся от смеха и весь силуэт как бы дрожит в световых потоках с улицы... Но не это воспоминание налагало на Сириуса неприятное чувство вины.
Словно кусочек из другой пьесы, лишний в этой солнечно-летне-карамельной идиллии, вкраплялся в память: Римус остановился... На пару минут он словно застыл, скорее от неожиданности, чем от каких-либо отрицательных эмоций... Несколько секунд он оставался неподвижным, потом его плечи снова затряслись... только уже не от смеха! Не от смеха, отнюдь.
- Сириус, что ты?.. - голос слегка срывается.
"Deja vu" - натянуто улыбнулся про себя Сириус. Объяснения с Люпином несколько смущали и пугали его. Когда любопытство было удовлетворено, на смену ему пришла, что называется, "ломка": правильно ли он поступил? Но Сириус отмахнулся от этих вопросов, как от назойливых мух у воды, - переживать и мучиться не в его стиле. Только если его не опоить зельем с волосом Римуса внутри?
Но, тем не менее, сейчас он все равно чувствовал себя неуютно.
- Сириус, зачем ты?.. - уже более настойчивый голос Римуса вторгся в сознание. Блэк преувеличенно бодро усмехнулся, театрально взмахнул рукой и похлопал ею друга по плечу.
- Ну мне же нужно было знать, какие секреты ты хранишь... Хотя бы чтобы... да просто защитить тебя!
Римус Люпин невидяще уставился на Бродягу. Голова "надулась" словно воздушный шарик, наполненный гелием. Не то чтобы он не ожидал от Сириуса такого... Нет, ну конечно, не ожидал, но предполагал, что если такое все-таки произойдет - это не большой сюрприз, и не такая уж огромная проблема. Сириус слишком любопытен, и это не его вина... Так Римус успокаивал и внушал себе и раньше, в Хогвартсе, когда Блэк, напрочь позабыв о такте, влезал в чужие души, так пытался успокоить себя и сейчас... Но пока это не срабатывало - сердце словно обмотали цепями, на конце которых мотается тяжелый булыжник... И он тянет, тянет...вниз! Даже не осознание того, что Сириус, похоже, о многом начал догадываться, терзал и мучил мужчину, просто было ужасно обидно, что твой лучший друг пренебрег твоими просьбами... И сейчас еще пытается выкрутиться с помощью банальной лжи.
- Защитить меня? - Римус повернулся к Блэку и сверлил его взглядом. Сириус скромно опустил глаза.
- Конечно! Я ведь тебя так люблю и не хочу чтобы ты страдал... Я - молодец?!
- Ты молодец! - совершенно подавленным голосом подтвердил Люпин. - Такой молодец, что слов нет...
- А что я сделал?! - на лице Бродяги померкла уже было начавшая расцветать ослепительная улыбка. - Я же говорю, я не знал, что ты скрываешь и боялся, что у тебя могут быть проблемы! Ты же мой друг и я лю...
- Ты никого не любишь кроме себя, - Люпин перешел на крик, и Сириус резко отпрянул от совершенно потерявшего самообладание друга. - Ты просто... просто наплевал на меня, а теперь пытаешься подвести под свой поступок морально правильную платформу!
- Я имею права знать... - нерешительно сопротивлялся Блэк, ошарашенный переменой, произошедшей с другом, всегда таким нежным и спокойным.
- Нет, не имеешь... Тебе наплевать на этику - ты хотел знать и ты узнал. А каково это будет мне - ты подумал?!
- Про что ты?!
- Про что я?! - в голосе мужчины сквозил страх, побивающийся из под толстого слоя отчаяния и обиды. - Про что я?! Понимаешь, мне все равно, какие там мои секреты ты узнал - я тебе всегда доверял, Сириус, и сам бы все рассказал - просто мне нужно было время. Знаешь, мне обидно и больно, что ты так просто плюнул на меня, мои чувства, моя личную жизнь, не говоря уж о том, что это мой дом и мне решать, какие двери будут закрыты, а какие - открыты! - Римус сполз по стене на пол и закрыл глаза. - Мне страшно, Сириус... Мы отдаляемся друг от друга, Мародеры умерли, остались лишь разрозненные остатки былого... Я не понимаю, что с тобой происходит... и почему ты подсознательно всеми фибрами души стараешься мне навредить...
- Лунатик! - Блэк опустился рядом с Люпином и, боком, прижался к нему. – Лунатик, - еще раз позвал он. - Ну извини... Я правда бесчувственный чурбан, это все Азкабан. А дверь мы починим! Ладно?
Римус Люпин сидел молча. Глупый, глупый Сириус... Как обычно, ни слова из того, что он сказал он и не понял... Твердит о какой-то двери... В двери ли здесь дело?
- Ну так мир?! - Сириус приподнял лицо Люпина за подбородок и посмотрел ему в глаза - первый раз за этот день!
- А разве у меня есть выбор? - вопросом на вопрос ответил Римус. - Ты же меня в покое не оставишь, пока не услышишь то, что хочешь слышать...
- Точно! А все же?.. - ухмыльнулся Бродяга.
- Мир! - Римус Люпин высвободил свое лицо из лап друга и поднялся на ноги. - Что касается двери, то отойди - я собираюсь заняться починкой прямо сейчас.
Сириус Блэк послушно отошел, освобождая поле для работы. Римус достал из-за пояса палочку, на пару минут задумался, подыскивая нужное заклинание... Быстрый взмах руки, пара непонятных слов на латыни и дверь, ведущая в комнату Кари, была как новенькая: сияла и блестела на свету свежая краска, Сириусу почудилось, что он даже чувствует в воздухе легкий запах лака...
- Тебе бы так весь дом обновить, а Лунатик!?
- Да ну, зачем... - равнодушно махнул рукой Люпин. - Настроения нет...
Сириус Блэк на пару минут задумался, сосредоточено водя пальцем по стене и раскачиваясь туда-сюда на пятках.
- Слушай, друг! А ведь ты так и не рассказал мне, какие тайны скрывал за этой дверью... Я толком ничего-то и не понял! Может?..
- Сириус! - укоризненно одернул его Римус. - Ну я же просил, дай мне время!
- Я просто подумал - если ты выговоришься, тебе сразу станет легче... - Сириус хитро улыбнулся и чинно прошествовал в комнату. Сел на постель и похлопал по ней рукой, приглашая Люпина сесть рядом.
Мужчина послушно присел на краешек, стараясь не смотреть на пятна на полу и простынях.
- Может, ты и прав, я и правда должен выговориться... Слушай!
Больше часа рассказывал Римус Блэку свою историю. Глаза Сириуса то расширялись, то гневно прищуривались, слушал он, не перебивая, и только в конце задал Люпину именно тот вопрос, который тот так боялся услышать.
- А ты ее еще любишь?
Римус Люпин опустил глаза, помолчал...
- Да!
- Так почему не пойдешь к Снейпу и не вырвешь ее из лап этого Змия-искусителя? - возмутился Сириус.
Люпин покачал головой.
- Нет, она меня не любит и виноват в этом один я - ни Кари, ни Снейп, ни кто-либо еще... - мужчина тяжело вздохнул. - А теперь я лишь хочу об этом забыть, ладно!?
- Нет проблем, Лунатик! - похлопал друга по плечу Блэк. - Завтра уедем отсюда, и ты сразу забудешь все плохое, обещаю!
***
- Карианна, ты готова? - голос Снейпа эхом разносился по всему дому, отталкиваясь от стен и предметов мебели.
- Ага, - девочка выбежала из своей комнаты и плотно прикрыла за собой дверь. В руках у Кари был небольшой рюкзачок, которым она пользовалась в школе. Она на скорую руку покидала в него несколько смен одежды и белья, немного денег, на всякий случай и волшебную палочку. - А на чем мы поедем!?
Снейп хитро улыбнулся.
- У меня в гараже стоит розовый кадиллак с тонированными стеклами и полным баром внутри.
- Правда? - опешила Кари. Однако, взглянув в лицо Северусу, девочка поняла,
что он просто пошутил. - Нет, а на самом деле...
- Ну, я бы предпочел аппарировать, но ты не сможешь... Значит, придется воспользоваться портшлюзом. Я, правда, не очень люблю такой вид перемещения, но что поделаешь...
Карианна спустилась по лестнице, Снейп стоял, готовый к отъезду. В черной дорожной мантии с воротником-стойкой, он был похож на пастора.
- Что это? - пальцем указал он на рюкзак за спиной Карианны.
- Мои вещи... - удивленно ответила она. - А вы разве сменную одежду не возьмете?
- Зачем? - пожал плечами Северус Снейп. - Можно всегда вызвать по камину эльфов, и они принесут, что нужно. И ты бы свой оставила...
- А... ладно, он у меня не тяжелый, - успокаивающе махнула рукой Кари.
- Как знаешь, - Снейп вынул откуда-то из под мантии волшебную палочку и теперь ловко, уверенно помахивал ею над детской погремушкой в виде собачьей головы с шариками внутри.
"Портшлюз, как забавно..." - Карианна подошла поближе к своему профессору и с интересом наблюдала за его работой.
Снейп недовольно скосил глаза вправо - маленький эльфенок в коротенькой распашонке, сшитой, похоже, из старого кухонного полотенца, собирал чашки и блюдца с огромного стола. Посуда весело позвякивала в его маленьких ручках, и Снейпа, кажется, этот звук отвлекал. Мужчина опустил руку с палочкой и воззрился на эльфа.
- Тебе еще долго? - эльфенок испуганно подскочил - его хозяин с ним никогда не заговаривал, уж не провинился ли он в чем-нибудь?! Родители малыша служили у Северуса Снейпа уже много лет, как и их родители, бабушки, дедушки...
- Я... сейчас, господин, я все закончу, - Карианне казалось, что эльф просто летает по комнате, вокруг стола, силясь побыстрее ухватить всю посуду. Одна чашка вырвалась из его рук и упала на каменный пол. Раздался звук бьющегося стекла, Снейп скривился еще сильнее - не разбитая посуда, но шум злил его и отрывал от работы.
Карианна хотела было подсказать бедному, совершенно потерявшему голову от страха и вины эльфу, шмыгнуть побыстрее обратно на кухню - с ликвидированием источника шума Снейп сразу успокоится, и разбитая чашка не вспомнится ни сейчас, ни потом. Но девочка не успела - из коридора, ведущего в кухню, вылетели два взрослых эльфа и со всех ног кинулись к хозяину.
Заметив осколки бывшей бежевой с искусным рисунком чашки, они изумленно остановились, а разобрав, в чем дело, начали наперебой гневно обругивать неумеху-эльфенка и извиняться перед Снейпом. Гул в холле, многократно усиленный огромным пространством, стоял ужасающий.
Северус Снейп передернул плечами, словно ему было холодно и буркнул:
- И тут крики... Что за история...
И, предоставив эльфам возможность вдоволь подискутировать над останками любимой чашки своего хозяина, Снейп и Кари покинули холл и вышли в сад. Вековые тополя и каштаны шумели кронами, цветов почти не было, только розовые кусты по периметру здания чуточку оживляли тоскливые аллеи. От всего облика сада, даже больше парка веяло чем-то старым, печальным...
Деревья грустно "перешептывались" на ветру, старые полуразрушенные дорожки, частично засыпанные сухими травами, свои видом напоминали Карианне о старых, вымерших цивилизациях. Посреди парка стоял каменный фонтан, изображавший скульптурную группу, по мотивам "Врат ада" Родена. Фонтан не работал, и только прошлогодние бурые и желтые листья усыпали потрескавшееся дно.
Северус Снейп опять поднял палочку и сосредоточился на погремушке. Через пару минут он закончил и протянул руку Кари. Девочка сжала его холодную ладонь и протянула руку к портшлюзу.
- На счет три! - предупредил Снейп. - Раз... два...ТРИ!
Карианна пальцем ткнула в погремушечную морду собаки. Все вокруг завертелось, девочка чувствовала, как рука Снейпа крепко держит ее пальцы, а сильные толчки изо всех сил стараются их разъединить. Через некоторое время тряска закончилась. Карианна открыла глаза и поняла, что плашмя лежит на земле. Поднявшись и поправив лямку рюкзака, она оглянулась: профессор Снейп величаво стоял позади нее. Похоже, у него не возникло проблем с перемещением, к портшлюзам он привык уже давно и неплохо напрактиковался в соблюдении равновесия.
Мужчина протянул Карианне руку и притянул ее поближе к себе, и потом показал рукой на здание вдали.
- Вот, нам туда... Это очень милая гостиница. Я там часто бываю, ее еще давно купили друзья нашей семьи. Думаю тебе понравится - в "Ступенях" совершенно неповторимая средневековая атмосфера, которою невозможно найти в повседневной жизни, и отличная еда.
У Кари язык чесался сказать Снейпу, что если ему хочется Средневековья, то они вполне могут вернуться к нему домой и побродить по парку особняка, мило беседуя о старинных битвах, рыцарских турнирах и прекрасных дамах, но не осмелилась портить ему его редкое хорошее настроение. Похоже, Снейпу действительно здесь нравится.
Старичок на вахте кинулся к Северусу и Кари, как к самым почетным гостям, долго расшаркивался да раскланивался, из чего Карианна сделала несложный вывод: Снейпа тут знаю и ценят как хорошего клиента. Старичок, добродушно улыбаясь, прошамкал:
- Господин Снейп, номера для вас и вашей дамы уже готовы. Вы желаете посмотреть их прямо сейчас?
- Да, мы переоденемся, а потом пойдем пообедать. Надеюсь, бронь на моем личном столике еще не снята?
Старичок, похоже, до глубины души ужаснувшийся, что такое вообще может произойти, быстро-быстро замотал головой. Потом подозвал к себе паренька, стоящего у левого края стойки.
- Проводи господ по их номерам - вот ключи, - Старичок вручил парню два массивных серебряных ключа, и Кари с Северусом последовали за ним.
***
К обеду Карианна надела свою самую нарядную мантию бордовых тонов с серебряными застежками и красиво заколола длинные волосы. Повертела в руках флакончик духов... Где-то она читала, что душиться перед обедом - дурной тон. Поэтому Кари отставила духи в сторону и взяла со столика бледно-розовую помаду. Пару раз очертив ею губы, девочка отступила к зеркалу: вид что надо, под стать обстановке отеля и ресторана.
Здесь действительно было потрясающе: средневековый уют, повсюду огромные камины, факелы развешаны по стенам и бросают таинственные отблески на стены. В таком месте словно переносишься в другой век, забываешь все проблемы и с удивлением открываешь, как привычные вещи приобретают новые качества.
Спустившись в ресторан, Карианна сразу заметила Северуса, прямо как солдат на выправке, сидящего за столиком. Девочка пошла к нему, изящно лавируя между людьми и смотря на профессора Зелий не отрываясь. Видеть его таким ей еще не приходилось: в такой обстановке, среди антикварных вещей, в своей черной парадной мантии с серебром, он выглядел настоящим герцогом других времен.
И вдруг, так не вовремя, интуиция ощутимо пнула Карианну в район сердца, и настоятельно порекомендовала обернуться.
Спорить было бы глупо, и с этими мыслями Карианна, вся светящаяся восторгом от такого чудесного дня и будущего чудесного вечера, беспечно повернула голову назад. В горле запершило - Карианна резко кашлянула, в глазах защипало - Карианна протерла глаза кулаками, пытаясь прогнать наваждение и одновременно смахнуть слезинку.
В проходе между столиками стоял Римус Люпин, с неизмеримой болью в глазах, неотрывно смотрящий на Карианну. В ногах у него разъяренно и испуганно одновременно вился черный пес...
Глава 16 "...где начало, там конец..."
"Радость водится с печалью,
Слово дружится с молчанием,
Красота сквозит уродством,
Дурь порой умом зовется..."
Тишина... Одуряющая, гнетущая, вязкая и тяжелая тишина обрушилась на маленький ресторанчик... Все посетители, оторвавшись от своих тарелок, бокалов и вазочек, смотрели на столь колоритную компанию: девушка в дорогом платье, мужчина в черном, огромный волкодав и бледная тень, кою, без сомнения, представлял собою Люпин.
Пару минут он стоял неподвижно, словно врос в резной пол, а потом сделал шаг назад... Качнулся... И стал слепо шарить позади себя в поисках стула. Когда его поиски увенчались успехом, Римус осторожно опустился на краешек табурета и что-то забормотал, помахивая рукой около глаз, будто отгоняя назойливых насекомых.
"Господи! Он сошел с ума?!" - ужаснулась про себя Кари, увидев этот жест, совершенно не свойственный психически здоровому человеку. И только понаблюдав за мужчиной еще пару минут, девочка с облегчением поняла, что тот просто пьян, причем пьян, как ведется у людей, "в хлам".
Римус Люпин все так же отстраненно помахивал рукой и, кажется, пребывал в твердой уверенности, что и Карианна, и непривычно молчаливый Снейп за столиком - просто плоды его "алкогольной" фантазии.
Кари неуверенно попятилась. С одной стороны Римус, кажется, в порядке... раз здесь, а с другой стороны, было просто неприятным шоком видеть его, обычно такого уравновешенного и спокойного, в совершенно другом амплуа. На памяти Кари Римус никогда не пил и даже знаменитое пиво из "Трех метел" позволял себе очень редко.
Снейп, кажется, тоже обратил внимание на этот факт. Поднявшись из-за столика, он величавой походкой направился к черному псу. Наклонившись к сидящему на полу Сириусу (в облике пса), он сгреб его ухо в ладонь и стал гневно нашептывать в него какие-то язвительные замечание.
- Ах, Бродяга! И как тебе не стыдно!? Сам-то не пил, я чувствую, а нашего ручного волчонка спаиваешь... - Северус поцокал и продолжил: - Никакой ответственности за друга... Один раз он так "забудется" - понравится, будет делать это постоянно!
Карианна в душе согласилась со Снейпом и у нее сразу появилось желание пнуть черного пса, который довел Римуса до такого состояния... И тут вредная, но верная "подружка"–совесть назойливо зашептала Карианне на ухо:
- Он довел!? А сама то хороша!.. Веселишься тут со Снейпом... А о Римусе и не вспоминаешь...
"К слову о Римусе! - парировала Карианна. - Он тоже хорош... Напился, как последний тролль! Где он, кстати?!"
Римус Люпин обнаружился сидящим на все той же колченогой табуретке и задумчиво выписывающим какие-то пассы по воздуху... Это выглядело настолько нездорово, что Кари неловко сделала шаг и дотронулась до руки оборотня. Тот отшатнулся, будто ошпаренный, табуретка пошатнулась и через несколько секунд Люпин лежал на полу, безуспешно пытаясь подняться и не боднуть при этом стены.
А вот Снейпу и Блэку явно было веселее: односторонняя беседа с собако-Сириусом дошла до рукопашной, и теперь оба противника медленно и сконценрированно обходили друг друга, пытаясь найти друг у друга наиболее уязвимое место.
В конце концов Сириус изловчился и чрезвычайно болезненно хватил Снейпа за ногу. Профессор Зелий изящно отпрыгнул, и враги снова "пошли по кругу". К концу первых двадцати минут Блэк еще дважды хватал Снейпа за ноги, но у пса был весьма весомый недостаток: он был неповоротлив и играл только лишь на силе своих челюстей и чутье. Снейп же был более подвижен, чем огромный волкодав, он двигался изящнее и быстрее, что в итоге и привело его к победе.
Как уже было написано, к концу двадцатой минуты поединок был закончен. Черная собака жалобно скулила на полу, их носа текла тоненькая струйка крови. Видимо, Северус (так же как Тотошке в "Волшебнике Изумрудного города" досталось от великана) исхитрился и наподдал каблуком лакированной туфли в чувствительный собачий нос.
Профессор Зелий подошел к Карианне и положил руки ей на плечи. Бархатистый голос промяукал на ухо:
- Иди в свой номер - вкусная еда отменяется. А я отведу этих... - Снейп брезгливо поморщился в сторону Люпина, уже поднявшегося и с осторожностью алкоголика со стажем продвигавшегося к Блэку, и черного пса. - ...по их номерам.
Карианна решила не спорить и, аккуратно проталкиваясь сквозь любопытную толпу, поспешила к себе. Снейп же грубо подхватил Люпина под мышки и поволок прочь, следом за ними семенил побежденный Блэк.
- Давай... пошли... - тащил упирающегося Римуса Снейп. - Приляжешь... я тебя мышьячком напою и все будет как надо!
***
Карианна еще спала, когда в дверь тихо постучали. Решив игнорировать столь ранних визитеров, девочка перевернулась на другой бок. Сейчас ей меньше всего хотелось выслушивать жалобы от портье на безнравственное поведение в ресторане, а в том, что они будут, Кари не сомневалась. В дверь постучали еще один раз, уже более настойчиво... Карианна, проклиная всех на свете, выбралась из постели, накинула халатик и, повернув ключ, приоткрыла дверь. В коридоре, жалобно улыбаясь, стоял Люпин. Под глазами у него синели круги, а сами глаза были мутными и болезненными. Мокрые волосы явно давали понять, что их обладатель долго пытался вывести себя из состояния "алкогольного зомби" при помощи контрастного душа и, возможно не одной чашки наикрепчайшего кофе.
Люпин с хрипом вдохнул и прошептал:
- Пожалуйста, не закрывай дверь... Мне надо с тобой поговорить.
Тонкое лезвие полоснуло Кари по сердцу: Римус, такой знакомый. Не тот страшный человек за решеткой Коалиции, не монстр-оборотень, а все тот же чуть робкий, чуть наивный Лунатик.
Карианна шире приоткрыла дверь, пропуская Люпина в номер. Мужчина нерешительно пристроился у стены. Кари подошла к нему и встала напротив, всем своим видом выражая непонимание.
- Я... я должен извиниться за вчерашнее! - Люпин говорил тихо, словно каждое слово давалось ему невыносимой болью. - Я напился, как последняя свинья...
- Это верно. - подтвердила Карианна, а потом уже мягче добавила:
- Но зачем, зачем ты допустил это? К чему эти обильные возлияния?.. Это
отвратительно...
- Я знаю... - голос Римуса стал на пол-октавы тише. - ... не знаю... не помню практически ничего, почему, как и зачем... Когда проснулся, я даже не помнил, где я... Сириус мне все рассказал, и вот я здесь.
Девочка посмотрела на Люпина, робко жавшегося к стене и комкавшего в руках подол своей драной мантии. От него все еще тянулся легкий запах спиртного, не сильный, впрочем, из чего можно было предположить, что он хотя бы не опохмелялся утром. "И то масло!"
- Но зачем ты здесь? - Кари придвинулась поближе к оборотню. Забытые чувства снова стали будоражить кровь, поднимая в душе бурю эмоций и разливая по сердцу приятную теплоту. Люпин поднял голову и протянул руку к Карианне. Едва ощутимо он провел тыльной стороной ладони по щеке девочки и прошептал:
- Потому что я люблю тебя и не хочу, чтобы ты страдала из-за всего недосказанного между нами. Тсс... - приложил палец к губам Кари Люпин. - ...я знаю, чувствую, что тебя это мучит так же, как и меня. Не могу допустить, чтобы ты жила с тревогой в сердце. Спроси у меня все, что хотела спросить и скажи все, что боялась, а потом я уйду, и ты меня больше не увидишь. На этот раз точно... Я знаю, как уйти, чтобы ты не встретила меня случайно на улице...
- Ты все сказал? - строго прервала его Карианна. - Тогда слушай меня. Ты никуда не уйдешь... и знаешь почему? - девочка открыто и смело встретила широко раскрытые от удивления глаза Римуса. - Потому что я люблю тебя. Это именно то, что я боялась сказать тебе и в чем боялась признаться себе. А единственное, что я хочу спросить, это - ты любишь меня?
И, после того, как Люпин утвердительно кивнул, Кари подалась вперед и прижалась к нему губами...
Солнце вставало над городом, освещая маленький отель в Средневековом стиле. Спал у себя в номере Северус Снейп, спал, свернувшись на коврике, черный пес... Город просыпался... Заметались в небе ласточки, на лету хватая зазевавшихся насекомых, затрещали сороки... Над холмами и полями полетел чистый перезвон колоколов из маленькой городской церквушки... Город просыпался...
"После молодости старость,
После бодрости усталость,
И печаль всему венец,
Где начало - там конец!"
КОНЕЦ.
Мои наилучшие пожелания всем, кто читает эти строки...
Hrisanta, г. Тинсет, Норвегия 9 ноября 2002 года
|
