Сегодня днем я встретил Северуса. Он медленно шел по холлу. Это было так непохоже на него. Обычно он точно знал, куда ему нужно и всегда спешил. Но сегодня он шел очень медленно. Взгляд его был мрачен. Казалось, он никого не замечал. И когда он не появился на празднике, я всерьез забеспокоился. Поэтому я решил спуститься в подземелье и посмотреть, что случилось. Итак, я стоял перед его дверью и не знал, что скажу, когда он откроет.
«Ладно, что-нибудь придумаю», - подумал я и постучал.
Нет ответа. Я постучал еще раз.
Ничего.
Мною овладело странное чувство. Была ночь Всех Святых. Никто в Хогвартсе так просто не пропускал Хэллоуин. На улице бушевала осенняя гроза. Значит, он просто не мог выйти на улицу.
Когда Северус не откликнулся на третий стук, я оглянулся вокруг. Никого не видно, все были на празднике в Большом зале. Я вытащил волшебную палочку и прошептал несколько заклинаний.
Когда я в последний раз спускался сюда с Северусом, я, к счастью, заметил различные охранные заклятия, которыми он запирал дверь. Он был очень осторожным человеком, но благодаря тому, что я, будучи вервольфом, обладал прекрасным слухом, мне удалось услышать каждое заклинание. Об этом он ничего не знал.
Сняв последнее заклятие, я тут же нажал ручку тяжелой дубовой двери кабинета, и она с тихим скрипом открылась.
«Северус?» Я огляделся. Хотя факелы горели, это тут не было. Я вошел и закрыл за собой дверь. Возможно, он был в какой-то из остальных его комнат.
Дверь в ванную была открыта. В комнате было темно. В любом случае, Северуса там не было. Возможно в классе или в лаборатории? Я вошел, в классе было темно и пусто. Дверь в лабораторию тоже была открыта. Я вошел и прошептал «Люмос»
Слабого света, исходившего от волшебной палочки, хватило, чтобы показать мне, что тут что-то произошло. На полу лежали разные котлы. Многие были помяты. Множество бутылок, в которых он хранил зелья, были разбиты, пол покрывали осколки стекла. Смешавшиеся напитки образовали разноцветные переливающиеся лужицы. Некоторые из них дымились. Свободной рукой я прижал к ному и рту платок, так как не знал, ядовит ли поднимающийся пар. Я сделал еще пару шагов и увидел несколько свитков пергамента, вытащенных из полок на стене и валяющихся теперь на холодном каменном полу. Некоторые свитки медленно тлели. Я поднял один, который казался еще не совсем уничтоженным, и осторожно развернул его. Это были наброски по волчьему напитку. Бог знает, что он в нем дорабатывал, чтобы улучшить формулу. Чтобы было как можно меньше побочных эффектов. Должно быть, он работал над этим недели, месяцы.
Неподалеку лежал почти сгоревший пергамент. Внимательно следя, чтобы он не рассыпался, я поднял его и маленький столик.
Так как света от волшебной палочки не хватало, чтобы прочесть несколько уцелевших слов, я зажег свечи, стоявшие на рабочем столе.
На этом кусочке пергамента я тоже узнал размашистый почерк Северуса. «Легкая смерть», - прочел я и мороз пробежал у меня по коже. Чем же он занимался? Я знал, что он всегда интересовался темными искусствами, да и кто ими не интересовался? Но мне даже не снилось, что он станет готовить подобные зелья и испытывать их.
Я прочел дальше. «Объект наблюдения № 3: Без особого успеха. У крысы начались неконтролируемые судороги и теперь…»
«О господи», - думал я, просматривая пергамент в поисках мест, которые можно было бы еще прочитать. В самом низу я увидел дату. «15 октября, зелье готово и действует. Он будет доволен».
Кого же Северус подразумевал под этим «он»? Я отложил пергамент в сторону и вышел из лаборатории. Я вспомнил, зачем я, собственно, сюда пришел. Где же мог быть Северус? Оставалась еще спальня. Возможно, он уже спит?
Я тихо прошел через кабинет в его спальню. Она была закрыта, и я осторожно открыл ее, стараясь не производить шума. Спальня была пуста, постель нетронута. Где же он все-таки? Снова начало появляться то неприятное чувство, которое мучило меня весь вечер.
Я проходил мимо стола, когда мой взгляд упал на письмо, лежащее там. Мое сердце бешенно забилось. Я сел за стол и развернул пергамент:

Дорогой Альбус,
я полагаю, что Вы будете первым, кто прочитает это письмо. Мне бесконечно жаль, но это единственный выход из того проклятого положения, в котором я сейчас нахожусь.
Начиная с прошлого лета я снова Пожиратель Смерти. Это не новость, так как Вы сами просили меня снова занять свою «старую» позицию Второго человека в команде Волдеморта, чтобы передавать Вам и Министерству важную информацию.
Но я больше не могу. Я больше этого не вынесу. Днем быть вечно недовольным, но при этом безобидным учителем Зельеварения, о котором сочиняют разные шутки, а ночью – хладнокровным убийцей, Пожирателем Смерти. Я уже не знаю, что это значит – быть счастливым. В моей жизни теперь есть только ненависть и боль. Презрение и смерть. Иногда я чувствую, что захлебываюсь в море крови и боли.
Лорд Волдеморт становится все могущественнее, несмотря на все меры, которые я предпринимаю. Это ни к чему не приведет, он болен. Он фанатичен и число его сторонников все увеличивается. Становится все более нереальным, что нам удастся что-то предпринять против него. Две недели назад я составил для него зелье, с помощью которого он может убивать. Это происходит легко и незаметно, так, что никто не заметит, когда его сосед за столом будет убит. Он будет думать, что тот уснул, просто перепил. Волдеморт заказал мне это зелье, и я должен был его сварить в доказательство моей лояльности.
Я аутсадер. Я был им всегда и поступки, которые я, будучи Пожирателем Смерти, совершал во имя Темного Лорда, еще больше отделяют меня от общества. Я просто больше не могу. Я больше не вынесу этого.
От меня требуют, чтобы я убивал.
«Он мастер Зельеваренья, он всегда интересовался темной стороной. Ему ничего не стоит убить».
От меня требуют, чтобы я преподавал и был мил с учениками.
«Он просто неспособен вести класс. Он обращается с учениками несправедливо. И снова ученик, который боится посещать уроки Зельеваренья»
Я прекрасно слышу, что говорят у меня за спиной. Некоторые коллеги даже не дают себе труда делать это незаметно, чтобы я не слышал. О нет.
Но я не машина, которая просто функционирует. У меня есть чувства, как и у всякого другого, я тоже всего лишь человек…
Я чувствую, что я уже достиг своих границ. Вчера ночью по приказу Воландеморта я убил двоих детей. У меня не было другого выбора. Это была одна из тех встреч, и в кругу 50 Пожирателей Смерти, которые окружали обоих жертв, Темный Лорд приказал мне сделать это. Он сказал, что это награда за то, что я подарил ему зелье. Он думал, что мне доставит удовольствие убить этих двух невинных юношей, и я улыбаясь сделал это.
Всю ночь после этого я провел в туалете, меня снова и снова выворачивало наизнанку. Я не могу ни есть, ни спать. Я больше не могу. Я больше не вынесу этого.
Альбус, я еще раз благодарю Вас за все, что Вы для меня сделали и мне очень жаль разочаровывать Вас, но я чувствую, что это единственно правильное решение. Я делаю миру огромное одолжение. По мне никто не будет скучать. Я уверен, что Вы быстро найдете на замену другого учителя Зельеваренья.
Всего хорошего и до свидания…
Северус Снейп

Я протер глаза. Я просто не мог поверить в то, что только что прочитал. Северус – Пожиратель Смерти? Посланный к Волдеморту шпион? Убийца?
Он хотел покончить с собой. Однозначно это было прощальное письмо. Теперь я точно мог представить, что привело к такому разгрому в лаборатории. Но где же мог быть сейчас Северус?
И тут мне вспомнилось, как он упоминал, что он часто ходит в астрономическую башню, чтобы спокойно поразмышлять.
Точно, именно там он должен быть. Платформа была достаточно высоко, чтобы от него немного осталось, если он вдруг спрыгнет вниз. Платформа находилась на задней стороне здания. Так что там не скоро кто-нибудь прошел бы. В лучшем случае, это делал Хагрид, да и то редко.
Я не мог больше терять времени, возможно, еще не было поздно. Я быстро покинул кабинет в подвале и быстро, как только мог, побежал вверх по лестнице. При этом мне пришлось все равно один раз остановиться и сделать передышку. Совсем короткую, только для того чтобы два-три раза глубоко вздохнуть. И побежал дальше.
Через 10 минут я достиг наконец астрономической башни. Мне пришлось всем весом навалиться на дверь, потому что буря все норовила ее захлопнуть.
Наконец мне удалось выбраться на платформу. Мне в лицо тут же дунул сильный ветер. Инстинктивно я тут же схватился за перила, чтобы меня не сдуло.
Я огляделся. Тут, наверху, было темно, но благодаря моим особым способностям вервольфа я все же мог хорошо видеть. На этой стороне платформы никого не было. Я надеялся, что пришел не слишком поздно и что я не ошибся местом, потому что времени оставалось очень мало.
Борясь с ветром, я пересек платформу и обошел башню.
Он стоял там. Я нашел его. Чтобы удостовериться, что это не иллюзия, я зажмурился и снова открыл глаза.
Это точно был Северус. Он стоял у перил. Что же я теперь должен делать? Подкрасться и оттащить его от края или просто дать понять, что я здесь?
Но до того, как я решил, что же делать, он медленно обернулся.
Штормовой ветер развевал его мантию, несколько прядей волос упали ему на лицо. Его черные глаза опасно блестели. В слабом свете он не был похож на учителя Зельеваренья, которого я знал. Нет. Он был похож на демона, на владыку тьмы. Он был Пожирателем Смерти из ближнего круга Волдеморта. Ничто не напоминало в нем того Северуса, которого я знал всю мою жизнь.
Я слегка поежился. Ветер свистел по углам, где-то вдалеке прозвенел колокол.
«Северус?» - позвал я и сделал шаг вперед.
«Стой!» - прошипел он чужим мне голосом. – «Ни шагу ближе, Люпин!»
Он торопливо огляделся.
«Северус, пожалуйста. Позволь мне помочь тебе» Сердце буквально выпрыгивало из груди.
«Ха! Почему это мне нужна помощь?» Его голос снова был холоден и полон сарказма, но в этот раз я не дал себя обмануть. «И тем более твоя? Мне не нужна помощь!»
Он опустил голову и тихо, скорее самому себе, добавил: «Я никогда не нуждался в чьей-либо помощи…»
Внутри у меня все сжалось. Как одинок он, должно быть? Только сейчас я осознал, каким одиноким он себя чувствовал.
«Что тебе здесь нужно, Люпин? Ты должен быть внизу, в Большом зале и праздновать», - сказал он, повернулся ко мне спиной и положил обе руки на перила, как будто не ждал ответа.
Это было то, как он привык, чтобы с ним обращались? Что люди просто уходят, не заботясь о нем и его чувствах?
Я тихо подошел к нему, так близко, что мог бы дотронуться до него. Здесь, снаружи, у перил, буря еще больше свирепствовала. Из Запретного леса сюда долетали мокрые листья и танцевали в потоках ветра.
«Я прочитал письмо, Северус», - мягко сказал я.
Раздался короткий, сухой смех. Он опустил голову, и волосы упали ему на лицо. «Прекрасно. Ты вламываешься в мой кабинет и читаешь все, что попадает тебе в руки. Просто великолепно», - тихо ответил он.
«Сев, пожалуйста, я волнуюсь за тебя».
Он фыркнул. «С каких это пор, а? С каких это пор ты сколько-нибудь беспокоишься обо мне?» Он обернулся и посмотрел на меня.
Я не знал, что я должен ответить. Ведь он был прав. До сих пор я никогда действительно не волновался за него. Он всегда казался таким сдержанным, таким холодным, что я не предполагал, что что-то может задеть его. Теперь я видел, насколько я ошибался.
«Сев, когда я сегодня днем увидел тебя в холле, ты мне не понравился, и когда потом ты не появился на празднике, я решил проверить. Потом, когда ты не открыл дверь, я испугался, что с тобой что-то случилось, и поэтому я зашел к тебе в кабинет. Я видел беспорядок в лаборатории и потом нашел письмо, которое ты оставил Альбусу…»
Он закрыл глаза и с трудом сглотнул.
«Я знаю, что тебе пришлось пережить, Северус…» - я положил ему руку на плечо.
Он покачал головой, отошел от меня на два шага и крикнул: «Нет! Нет, Ремус, этого ты не знаешь! Ты не знаешь, каково это – убивать по приказу! Мучить людей так долго, что они на коленях молят о смерти! Ты не знаешь, каково это – когда тебе приказывают убить ребенка! Ребенка, глаза которого полны ужаса, потому что он знает, что умрет! Когда твой друг стоит перед тобой, узнает тебя, и ты должен его убить, только потому что таков приказ! И все это только для того, чтобы казаться настоящим Пожирателем Смерти! Покупать доверие Темного Лорда ценой невинной крови, только для того, чтоб Министерство получило информацию! Об этом, Ремус, об этом ты не имеешь ни малейшего понятия!» Северус закрыл лицо ладонями и медленно сполз по каменной стене башни на пол.
Я был парализован ужасом. Он пережил нечто ужасное. Северус был прав. Я не мог себе представить, что это значило – убивать людей по приказу. Людей, которых знал и которые, возможно, нравились. Я содрогнулся.
«Я больше не могу!» - проговорил он. – «Ремус, поверь, я пытался, но я больше не могу так жить дальше».
Я осторожно сел рядом с ним и обнял его. Он позволил сделать это и заплакал. Его плечи вздрагивали.
Я никогда не мог подумать, что придет день, когда я буду утешать Северуса Снейпа. Никогда. Он всегда был таким жестким и безжалостным, таким гордым и высокомерным.
Вдалеке послышался удар грома. Незадолго до этого блеснула первая молния. Мы продолжали сидеть, не обращая внимания, что начался дождь. Постепенно он немного успокоился. Рыдания прекратились, но все еще сидел, прижавшись ко мне. Я увидел, как по его щекам текут слезы.
«Спасибо, Ремус…» - вдруг прошептал он.
Я пораженно уставился на него: «Спасибо за что?»
Северус был не из тех людей, которые за что-либо благодарят. Это немного подкосило меня. Однако я подумал, кому собственно он мог быть благодарен? У него не было никого, кто бы заботился о нем.
«Я благодарен тебе за то, что тебе пришло в голову… что ты решил проверить…» - голос его оборвался, и я почувствовал, как по его телу пробежала дрожь.
У меня перехватило горло. Я не мог ответить и ненадолго закрыл глаза. Это не может быть на самом деле, наверное, я просто попал в какой-то кошмарный сон. Все казалось мне таким нереальным.
Вдруг я заметил, что Северус поднялся. Я открыл глаза и увидел, как он сделал несколько шагов в направлении перил. Он откинул голову назад и дал дождю смыть его слезы. Он медленно развел руки в стороны, как будто бы просил у неба прощения.
По спине у меня пробежал мороз.
Какое-то время он стоял так, как будто забыл, что он тут не один, но вдруг опустил руки и обернулся. В его глазах отражались бесконечная боль и скорбь.
«Ты когда-нибудь задумывался, что бы ты изменил в своей жизни, если бы получил второй шанс?» - тихо спросил он.
«Нет», - ответил я. – «Иногда я думаю, что могло бы случиться, что было бы, если бы я в тот вечер не убежал в лес и меня не нашел бы вервольф. Я спрашиваю себя, какой тогда была бы моя жизнь».
«Я бы хотел», - продолжал Северус. – «Повернуть время вспять. Исправить то, что случилось, то что я сделал». Он закрыл глаза, наверное он пытался избавиться от ужасных воспоминаний, мучивших его.
«К сожалению, это не в нашей власти. Что случилось, то случилось.»
Он грустно улыбнулся.
«Все, чего я хотел, это быть счастливым. Возможно, иметь пару людей, которым бы я нравился, которым был бы небезразличен. Даже если бы это был только один человек. Быть любимым. Я сделал бы все для этого, отдал бы за это все. Но видимо для такого человека, как я, в мире нет места».
Он закрыл лицо руками, и когда он снова поднял голову и посмотрел куда-то мимо меня на стену, я был уверен, что на его щеках снова заблестели слезы.
«Загнанный в холодное сырое подземелье, вдалеке от апартаментов всех других учителей, я проводил большую часть своей жизни. Когда вечером после ужина я спускался к себе, я знал, что меня никто не позовет назад. Никто не последует за мной и не предложит выпить с ним бокал вина. Никто не спустится в подземелье, чтобы просто составить мне компанию. Пару раз я пытался. Я хотел вечером посидеть в салоне вместе с другими учителями, поговорить, но я быстро заметил, что мое присутствие там нежелательно.»
Он отвернулся и сделал пару шагов… потом прошептал: «Я просто не могу больше, Ремус».
«Сев, это неправда. Ты сильный. Ты всегда был самым сильным из нас. Нас всегда удивляло это в тебе. Когда все давно сдавались, ты продолжал идти к своей цели, пока не получал желаемое».
Северус медленно покачал головой.
«Нет Ремус. Моя сила исчерпана… Я… всегда смотрел на вас, когда знал, что вы этого не замечаете. Я имею в виду на тебя, Джеймса, Сириуса, Питера и Лили. Как бы я хотел быть таким как вы. Но этому не дано было свершиться.»
Да, Северус всегда был одинок. Во времена нашей учебы он всегда был один. Даже его люди избегали его. Я часто замечал, что он наблюдает за нами, но что он завидует нам, об это я никогда не думал… никогда…
«Сев, я…»
«Нет Ремус. Я пытался, но я больше не могу и не хочу так жить».
Северус отвернулся и достал что-то из складок мантии. У меня по телу побежали мурашки. Я вскочил и тут увидел, что в дрожащей руке он держит маленький пузырек с черной жидкостью и подносит его к губам. Одним прыжком я оказался около него и вырвал у него бутылочку. Но слишком поздно, она была уже почти пуста. Я с ужасом посмотрел на пузырек у меня в руке, а потом поднял глаза.
Северус опустил голову, закрыл глаза и с трудом сделал глоток, потом посмотрел на меня.
«Сев, почему?»
«Мне очень жаль…» - прошептал он и упал на колени.
Прежде чем он достиг пола, я поймал его и вместе с ним на руках опустился на пол.
«Северус… проклятье…»
Все краски схлынули с его лица, и он задрожал.
«Северус, почему… почему ты это сделал?» - тихо спросил я.
«Я… я…» - приступ кашля сотряс его тело. Он быстро слабел. Но казалось, что он еще борется с зельем.
«Ремус, если бы… если бы тогда все было по-другому…» - новый приступ кашля прервал его.
«Шшш, Северус, не напрягайся» - сказал я.
«Я умру, Ремус, и ничего… ничего нельзя изменить. Ты знал… ты знал, что я всегда любил петь?»
Я покачал головой и осторожно убрал волосы с его лица.
Он тихо запел. Я с трудом верил, что он сейчас еще и поет, однако голос его был удивительно красив…
“… and when my world was shattered, and I feel all hope is gone, then I will praise you lord…” Приступ кашля прервал песню и струйка крови стекла из уголка рта.
Я достал платок и стер кровь.
«Сев, все будет хорошо. Там, куда ты сейчас идешь, все будет просто прекрасно. Больше никто не причинит тебе боли».
«Я всегда буду гореть в Аду, Ремус. Господь никогда не захочет забрать меня…»
Его горькие слова шокировали меня. Даже если он должен был совершать ужасные вещи, Северус все равно всегда был на стороне добра. Он никогда не знал счастья и дружбы. И теперь…
Он вырвал меня из моих размышлений.
«Ремус, не делай такого лица. Как будто ты… теряешь друга», - в шутку сказал Северус.
«Кто знает, Северус, возможно, если бы тогда все было по-другому, мы могли бы стать друзьями».
Он закрыл глаза и кивнул. Я чувствовал, как он слабеет, и видел, как тень смерти ложится на его лицо.
«Возможно, в другой жизни, Ремус», - прошептал он. Его глаза тускнели.
Казалось, он уже не замечает меня, но я продолжал крепко держать его на руках, он не должен был умереть один. Я хотел, чтобы хотя бы в последние минуты своей жизни он чувствовал, что кто-то есть рядом с ним. Кто-то, кто охраняет его, пока смерть не заключит его в свои объятия и не заберет его в тишину вечности.
«Они… это они…» - сказал он вдруг. Он с трудом поднял правую руку и рукав его мантии откинулся. На белой коже резко выделялись контуры темного черепа. Холод пробежал у меня по спине.
Тихим голосом он произнес: «Ты видишь их, Ремус? Ты видишь их… Джеймс… Лили… и… еще там… она тоже здесь… Он так прекрасна… правда? Ремус?»
Я посмотрел в ночное небо и не увидел ничего, кроме грозовых облаком, проплывавших над нами.
«Иди с ними, Северус. Они поведут тебя», - прошептал я, в то время, как по моим щекам бежали слезы.
Теплая улыбка коснулась его бескровных губ. Я никогда раньше не видел, чтобы он так улыбался. Его лицо излучало такое тепло, что я тоже улыбнулся. Последний раз я погладил его по лицу и он медленно закрыл глаза, в то время как тепло жизни сменялось холодом смерти. Когда ветер унес его последний вздох, гроза прекратилась. Дождь больше не хлестал. Он капал тяжелыми редкими каплями, и казалось, что небо плачет о нем… о Северусе Снейпе.