Два дня спустя, когда все ожидали, что коридоры вот-вот заполнятся студентами, он взял себя в руки. Теперь он мог увидеть Люпина, не испытывая чувства, что сейчас расплачется; и гордился этим. Ему очень хорошо удавалось скрывать свои чувства, так что свое горе и отчаяние он скрыл в полном смысле этого слова. Люпин, не выходивший из своей комнаты последние два дня, появился в Зале и пошел в его сторону. Северус видел, что он приближается, но отказывался двигаться навстречу.

"Эй, Ремус!". Центральные двери внезапно открылись, показалась толпа прибывших, впереди всех шел Сириус Блэк.

"Сириус..." Ему приходилось прислушиваться, чтобы в этом шуме и гаме расслышать Люпина. "Ты хорошо провел Рождество?"

"Это было захватывающе", - ответил Блэк, его голос можно было слышать безо всяких усилий. "Там собрался весь наш клан и..."

Северус изогнул губы в презрительной усмешке и вышел из Зала. У него не было никакого желания слушать, как Блэк провел каникулы.

***********

Обед забавным не был. Адам Флетчер не отрывал взгляда от Люсинды Эйвери, рассказывая всем, кто мог услышать, что она провела свои каникулы на том же курорте, что и он. Они, - в этом месте Адам подмигнул, - во время каникул стали очень близки. Северус устал от непристойных намеков, к тому же он считал, что у него есть все основания чувствовать себя гадко.

"Представьте мое удивление", - с нарочитой медлительностью протянул он неприятным голосом. Адам одновременно с Люсиндой, изумленно на него уставились.

"Что ты имеешь в виду?", - спросил Адам, казалось, он сбит с толку. Люсинда, которая знала о чем именно он говорит, оскалилась на него в злобной напряженной улыбке.

"В чем дело, Сев? Завидуешь?"

"Ну конечно, нет. Я не стремлюсь, во что бы то ни стало, последние три месяца потратить на лечение от триппера"

"Северус!" Адам был явно шокирован, а Люсинда стала пунцовой.

"Как ты смеешь!"

"Люсинда, все - за исключением очевидно Адама, - знают, что ты будешь похоронена в гробу А-образной формы", - ответил он. "Скажи мне, ты уже у всех мальчиков, кроме меня, побывала в койке?"

Адам спрятал лицо в ладони. Люсинда встала и, выйдя из-за стола, опрокинула содержимое своей тарелки с салатом на его голову. Инки Розье принялся загибать пальцы, ожидая реакции Северуса. Снейп стряхнул с себя салатные листья, взмахом палочки почистил себя и свою одежду, и спокойно продолжил есть.

"Ладно. Что значит - "все, кроме тебя", Сев? Я никогда не видел, ее ни с Поттером, ни Люпином на Рождество", - в конце концов произнес Розье. "И я не уверен насчет Люциуса. Впрочем, Люциус, как насчет тебя?"

Малфой, получив тычок острым локтем под ребра от Нарциссы Деслайсл, предпочел не отвечать.

"По крайней мере, мы были с девчонками, Сев", - сказал Адам, поднимая голову. "Я никогда не видел, чтобы ты проявлял хоть какой-нибудь интерес к девушкам". Он многозначительно кивнул в сторону Аниты, которая пыталась сделать вид, что ничего не слышит.

"Он провел кучу времени на каникулах с чокнутым Люпином", - пропищала тоненьким голоском маленькая первогодка, которая тоже оставалась в Хогвартсе на Рождество.

"У Люпина IQ выше, чем размер твоей обуви", - ответил он сдержанно, выливая половину содержимого соусника себе в тарелку. "Хотя трудно найти на этом факультете хоть кого-нибудь, у кого лапы были бы больше, чем у тебя"

"Ты думаешь, что ты лучше нас, Северус?", - обвиняюще бросил Адам.

"Я стараюсь не противоречить мнению большинства в оценке остальных, особенно когда это так очевидно", - ответил он, свысока глянув на Адама.

"Сноб"

"Мы слизеринцы. Все мы снобы", - Анита наклонилась ближе, присоединяясь к разговору и пытаясь играть роль миротворца. "Сев, почему ты так прицепился к Люси?"

"Я не сказал ничего, чего бы мы все уже не знали".

"Хватит. Это невоспитанно и грубо - говорить такие вещи", - строго ответила Анита. "Если ты и Люциус будете разыгрывать из себя школьных аристократов, продолжайте в том же духе".

***********

Стол уже опустел, а Анита все еще сидела, рассеянно отщипывая кусочки от апельсиновой шкурки. Вздохнув, он встал и задвинул свой стул на место. Анита хотела поговорить с ним, он это знал. И она не собиралась позволить ему уйти, до тех пор, пока она этого не добьется.

"Сев, можем мы поговорить?", - спросила она, стоило ему пройти мимо нее.

"Анита..."

"Обещаю, я не буду нападать на тебя, Сев", - сказала она тихо. "Мне жаль. Тебе надо было рассказать мне"

"Рассказать о чем?"

"Рассказать мне, что ты гей". Анита была абсолютно серьезна. //Боже, это что, так очевидно?// "Я знаю, что все смеются надо мной, за то, что я бегаю за тобой, и я знаю, что я иногда наступаю немного слишком сильно, но ты мне действительно нравишься. Когда Делвин сказал нам о тебе и Люпине..."

"Что обо мне и Люпине?"

"Боже, ты ведь едва терпишь любого представителя человеческой расы, и при этом ты провел все каникулы, практически "не разлей вода" с Люпином. У меня никогда не будет шанса, да?"

"Нет", признал он. Нет, у нее никогда не будет с ним ни единого шанса.

"Знаешь, я думала, что ты меня отталкиваешь, потому что ты отталкиваешь всех. Я знаю, что ты ненавидишь чтобы кто-нибудь приближался к тебе, но я думала, что возможно, ты позволишь мне, если я буду пытаться достаточно упорно"

Он мог слышать слезы в ее голосе. Она действительно о нем волновалась. Его собственные недавние чувства нисколько не помогали; он почувствовал непривычное желание утешить ее.

"Когда Делвин сказал мне о Люпине, я хотела выцарапать ему глаза", - продолжила Аните тоскливо. "Я надеюсь, что вы оба будете счастливы вместе".

"Между мной и Люпином ничего нет", - сказал он, больше убеждая в этом себя самого.

"Ну если ты так говоришь..." Анита пожала плечами и сложила огрызки апельсиновых шкурок в аккуратный квадрат на столе. "Между прочим, Делвин распускает всякие сплетни".

"Я позабочусь о сплетнях, Анита. Доверься мне в этом" - заверил он ее. Она усмехнулась, зная, что он сказал правду, и что в Слизерине ближайшее время скучать не придется.

*********

Этим вечером, он вошел в слизеринскую гостиную, абсолютно точно зная, с чем ему придется столкнуться. Несмотря на весь страх его одноклассников перед ним, который он столь успешно им прививал, они не намеревались спустить ему с рук последний инцидент.

"Эй, Сев!". Поль Уилкс рассеянно его поприветствовал. Поль никогда не замечал ничего, кроме тех вещей, которые ты полдня вдалбливал ему в голову, и затем дополнительно повторял дважды в неделю.

"Поль" Он радушно кивнул ему. Поль был его другом, за отсутствием лучшего варианта. "А где Инки?"

"У него взыскание с Дурпетом.* И как он ухитрился получить взыскание, если не прошло и двух часов после его прибытия в Хогвартс, я не представляю", - сказал Уилкс. "Адам и Люсинда, между прочим, на тебя обозлились".

Они должно быть чрезвычайно огорчены, если даже Уилкс заметил, подумал Северус. Кивнув, он направился к лестницам, ведущим в спальни.

"Эй, Северус. А где твой бойфренд?" - поддразнивая, бросил Адам, едва он вошел. "О, ну конечно же, он в Гриффиндорской башне"

Северус и вправду чувствовал, что не готов ответить на этот вопрос, поэтому пошел дальше.

"Куда, по-твоему, ты идешь?", - Алан Лестрендж, старший и очень глупый брат Аниты, выступил прямо перед ним, и прижал руку к его груди. "Нам здесь не нужны гриффиндорские подстилки"

"Отлично", - сказал он, с очень неприятной ухмылкой. "Поскольку все гриффиндорские подстилки находятся в Гриффиндорской башне".

"Я говорю о тебе, гомик". Лестрендж слегка толкнул его. Он не подался назад.

"Гомик? Это самое лучшее, что ты смог придумать?" Он приподнял одну бровь. Это было один из его самых эффективных унижающих взглядов.

"Нам здесь не нужны всякие гребаные любители подставить задницу, Снейп", прорычал Лестрендж "Слизеринцы не позволят ошиваться здесь всяким пидарасам"

"Слизеринцы вольны делать то, что они хотят, Алан. И я не собираюсь перед вами отчитываться, чего хочу я. Убирайся с моей дороги", - посоветовал он. "Сейчас же"

"Ничего подобного, Сев", - Брызгал слюной Лестрендж. "Мы не позволим здесь появляться гребаным пидорам"

Он вздохнул. Итак, будет магическая битва. Так тому и быть.

"Алан. Убери свою жирную задницу с моей дороги" - объявил он очень отчетливо. Он заметил краем глаза, что Уилкс лихорадочно пытался оттащить Лестренджа за рукав в сторону. Уилкс в свое время получил достаточно уроков, чтобы не знать, что означает эта его особенная интонация.

"Я не боюсь тебя" Лестрендж выпятил грудь и улыбнулся. Он так хорошо открылся, что трудно было противиться искушению. Северус моментально направил на него свою палочку и пробормотал заклинание. Взгляд, исполненный дикого ужаса, был превосходен. Лестрендж побелел, его рот открылся и закрылся в испуге, и он отпрянул, судорожно стиснув пальцы. "Рад был тебя выслушать, Алан. Приятных сновидений." Он мерзко улыбнулся, неторопливо проходя мимо него.

**************

"Как долго Алан будет тебя бояться?", - спросил Уилкс, расстилая кровать.

"До скончания жизни", - ответил он, откладывая в сторону домашнюю работу.

"Нет, я имею в виду - как долго будут действовать чары?"

"Пару часов"

"А ты научишь меня?"

"Нет"

"Почему нет?"

"Потому что я тебе не учитель." Он снова взял книгу.

"Сев, это правда?"

"Что правда?"

"Что ты - голубой?"

"Тебя это очень волнует?"

"Ха", - Уилкс встряхнул головой. "Если бы ты собирался сделать что-нибудь со мной, ты бы сделал это давным-давно".

"Если бы я собрался сделать что-нибудь с тобой, Поль, мне пришлось бы для начала себя ослепить"

"И это тоже", - Уилкс кивнул. Он был общепризнанным уродом, но это мало его задевало.

"Я, кстати, не виню тебя за то, что ты гулял с чокнутым Люпином. Он достаточно симпатичный парень для гриффиндорца. Немного странный, но ты такой же"

"Спасибо" Сарказм подействовал на Уилкса именно так, как он и рассчитывал.

"Весь вопрос в том, между прочим, что скажет на это Блэк", - продолжил Уилкс. //Действительно, что?// Северус вернулся к своей работе по Трансфигурации, которую он все никак не мог доделать, но вся его сосредоточенность исчезла.

***********

Этой ночью было очень холодно, и он дрожал под своей мантией. Холод был скорее внутренним, чем внешним; казалось, его промораживает до самой глубины души. Каникулы оказались всего-навсего мимолетным эпизодом. Он был так счастлив с Ремусом. Это было так, как будто ничего плохого с ним никогда не случалось, и ничего худшего никогда с ним не может случиться снова. Это чувствовалось так... нормально. Дружба, такая, какой он никогда не знал прежде. Он был свободен, даря свою привязанность, отдавая то что никто не просил, или не требовал от него.

Однако, это не было нормальной дружбой. Он не был нормальным. Он хотел... Он не знал, чего именно хотел. Но он был уверен, что совершенно не хочет слышать глубокий мужской голос, говорящий ему, что он искренне хочет, чтобы в него проникали грубые, открывающие его руки, или что он хочет лежать в луже собственной крови и чужой спермы. И он был абсолютно уверен, что сиплые хрюкающие звуки и чужой тяжелый вес на его хрупком теле - тоже не то, что он хочет. То, что ему хотелось, не имело с этими вещами ничего общего. Ему хотелось ощущения близости, и этих волнующих поцелуев, он хотел того, что не имело ничего общего с той нелепой пародией на любовную ласку, которую он знал слишком хорошо.

Он признал, что он гей; это оказалось просто. Признание избавило его от бремени любовной привязанности Аниты; от попыток скрыть свое глубокое отсутствие интереса к девушкам. Он любил и хотел любви от кое-кого, кто принадлежал к его полу. Это было замечательно; с этим проблем у него не было. Исключая то, что быть геем, означает нечто большее, чем только лишь приятные поцелуи. В конечном итоге, ему бы пришлось столкнуться с необходимостью занятий сексом с другим человеком, или покориться жизни в обете безбрачия. Последнее звучало не вполне привлекательно; он уже провел слишком много времени своей жизни в одиночестве и сам он искренне думал, что никто не стерпел бы такого отрицания отношений. Его страшил его прошлый опыт. Он слышал, что гомосексуальный секс может доставлять удовольствие, но искренне в этом сомневался. Даже если и так, он не был уверен, что сможет достаточно хорошо спрятать свои страхи, чтобы выяснить это. В конце концов, он свернул эти маленькие интерлюдии с Ремусом задолго до того, как что-нибудь случилось. Если он даже не смог выдержать даже объятий, на какое он мог рассчитывать отношение? И, как бы то ни было, это уже не сможет произойти при участии Люпина. Ремус снова обрел своих друзей и больше в нем не нуждался. Почему Ремус тогда, в самом начале подошел к нему, было для него самой настоящей загадкой. Ремус пользовался популярностью, где бы он ни появлялся, даже у большинства слизеринцев. Возможно, все было именно так, как Ремус тогда и сказал; ему просто не с кем было поговорить. Возможно, Ремусу просто нужен был кто-нибудь под рукой все то время, пока он с ним общался. Какая бы ни была причина, - он ему больше не нужен. У Ремуса теперь обширная компания друзей - гриффиндорцев.

"Северус?" - доброжелательный голос директора Дамблдора прервал его самоанализ. Он внезапно осознал, что уже миновала полночь, и он далеко за пределами, которые ему определил Диппет. Он медленно поднялся на ноги и отряхнул с мантии снег.

"Да, сэр"

"Немного холодновато, для твоего присутствия здесь, не так ли?"

"У меня все нормально", - сказал он поспешно, не утруждая себя оправданиями. Ни один из его учителей никогда не верил ему, даже когда он говорил им правду. "Я просто хотел побыть некоторое время один, сэр"

"Для этого есть места и потеплее, Северус", - мягко сделал замечание директор. "Пошли обратно, выпьем чашечку чая, чтобы согреться"

"Все нормально, господин Директор. Я сейчас вернусь в спальню".

"Очень хорошо. Пожалуйста, возвращайся, прежде чем профессор Диппет не совершил свой двухчасовой обход"

"Он совершает обход в час", - автоматически поправил он.

"У него сейчас есть некоторые обязанности. Он будет проверять, что все его маленькие змейки расползлись по кроваткам, немного позже", - ответил Дамблдор, мерцая глазами. "Наслаждайся прогулкой. Есть что-то умиротворяющее в этих ночных прогулках, когда все остальные спят в своих в постелях, не правда ли?"

*********

Благодаря тактичному вмешательству директора, он ухитрился вернуться так, что его никто не поймал. Но это была единственная доставшаяся ему маленькая удача. Диппет, как и следовало ожидать, тоже был в курсе сплетен и вовсю издевался над ним по этому поводу.

"Мистер Снейп, пожалуйста, сосредоточьтесь на уроке, а не на анатомии Вашего партнера. Если Вы, конечно, в состоянии", - глумливо ухмыльнулся Диппет.

"Я не уверен, что смогу, сэр", - ответил он, с точно такой же усмешкой. "В конце концов, это куда интереснее, если говорить об информативности, чем все, что Вы рассказали за последние пятнадцать минут".

Все в классе раскрыли в шоке рты. Хотя Северус и был известен своим острым языком, и неспособностью уступить в стычках, обычно он вел себя все-таки несколько вежливее.

"Пятнадцать баллов со Слизерина, мистер Снейп и взыскание. Увидимся после урока"

"Охотно, сэр", - ответил он, соблазнительно облизнув губы и с вожделением посмотрев на Диппета. Автоматически проступившее на лице преподавателя выражение отвращения доставило Северусу подлинное удовольствие. Он решил не отрицать никаких сплетен. В конце концов, они были достаточно правдивы. Диппет побагровел, но тоже не уступал.

"Мистер Снейп, извольте повторить классу пройденный за последние пятнадцать минут материал лекции. И попытайтесь не вогнать класс в тоску, если вам будет угодно".

Он точно и ярко осветил основные моменты последних пятнадцати минут, добавив свои собственные поясняющие комментарии. У него был чрезвычайно магнетический тембр голоса и врожденный талант удерживать внимание аудитории. Когда он закончил, Уилкс выглядел просветленным

"Так вот, что это означало!", - удивленно воскликнул он. "Я в первый раз совершенно ничего не понял"

Весь класс взорвался хохотом.

"Я даже отдаленно не удивлен, мистер Уилкс", - бросил Диппет и продолжил свою лекцию, весь остаток урока совершенно не обращая внимание на Северуса.

**********

Взыскание не должно было быть неприятным. Диппет сказал, что ему следует доложиться Филчу о том, что он придет вечером и выполнит ту работу, которую тот ему назначит. Он отработал уже много взысканий с Филчем, и они пришли к взаимовыгодному соглашению. Северус помогал ему делать тяжелую работу, используя магию, об использовании которой большинство студентов просто не имело понятия. В обмен, Филч рассказывал ужасные истории о пытках, которые он в свое время применял. Взыскание проходило с пользой для обеих сторон. Он мог попрактиковаться в заклинаниях без вмешательства преподавателей, а Филч получал в исправном состоянии то, что сильно нуждалось в ремонте, не прикладывая к этому рук.

На обеде все сидели молча. Алан продолжал вздрагивать от одного взгляда на Северуса, хотя чары давным-давно перестали действовать. Инки все еще дулся из-за отработанного вчера взыскания, а Люсинда все также с ним не разговаривала. Ну что ж, подумал он, внутренне улыбнувшись //в этом году опять не получу ни одной Валентики//. Он конечно, сел спиной к гриффиндорскому столу. Он не хотел видеть Ремуса хоть сколько нибудь больше, чем это получалось нечаянно. У них не было до конца недели ни одного совместно урока, и он заранее этого боялся.

Обед закончился, и зал уже опустел. Он испуганно вздрогнул, когда почувствовал, что на его плечо опустилась чья-то рука.

"Северус?" Это был Ремус. "Я собираюсь пойти погулять. Хочешь со мной?"

"Конечно", - спокойно ответил он, хотя его обуревало желание закричать от радости. Ремус все еще хотел быть его другом.

**********

Некоторое время они шли молча. Дойдя до дубовой рощи, Ремус остановился, и дотронулся до его плеча.

"Северус, я..." Ремус остановился и закусил губу. "Я скучал по тебе"

Он не мог говорить. Вся боль и горе пропали, как только он взглянул в эти любимые серые глаза. Он улыбнулся от всего сердца. Ремус улыбнулся в ответ, хотя и выглядел немного испуганным.

"Я тоже по тебе скучал", - сказал тихо Северус, все еще улыбаясь. "Я полагаю, ты слышал сплетни"

"Про нас? Конечно, слышал", - Ремус пожал плечами. "Они меня не волнуют. Они же правдивы, не так ли?"

"Зависит от того, которые из них ты слышал", - ответил он небрежно. "Одна сплетня - насчет шоколадного сиропа - неправда"

"Знаю. Какая жалость, я так обожаю шоколад. Как все это восприняли твои одноклассники?"

"Они научены, что лучше не становиться мне поперек дороги", - он беззаботно пожал плечами. "Есть, правда еще Дурпет, но..."

"Да, я слышал. Ты действительно заигрывал с ним на уроке?"

"Это довело его до настоящего бешенства. Мне кажется, он ненавидит голубых"

"Правда?"

"На самом деле, я думаю, что он ненавидит всех"

"Особенно тебя"

"Особенно меня", - согласился он. "Он единственный, кто ненавидит меня больше, чем Сириус Блэк"

"Сириус не ненавидит тебя", - запротестовал Ремус. Но в ответ на его взгляд, Люпин отвел глаза. "Ладно, да, ненавидит. Но и ты не старался изо всех сил, чтобы с ним подружиться "

"Он прицепился ко мне с самого первого момента нашей встречи", - ответил Северус обиженным тоном. "Не я начинал эту длительную вражду"

"Однако, ты ее поддерживал", - немного резковато ответил Люпин. Он внимательно взглянул на Люпина. Ремус обычно так не огрызался.

"Он устроил тебе вырванные годы, правда?"

"Да", - вздохнул Люпин. "Ему не нравишься ты, и ему не нравится то, что я с тобой дружу"

"Я мог это предвидеть", - сказал Северус, удивляясь, как ровно звучит его голос. Так это, получается, было прощание+

"Сириус не выбирает мне друзей, Северус", - гневно ответил Люпин. "Он боится, что..."

"Боится чего? Что я разделю свой порочный путь с тобой?"

"Нет! Ну... Да, я думаю, что суть именно в этом", - согласился Люпин. "Я не объяснял всем, что это я сделал первый шаг"

"Он поверит тебе, если бы ты это сделал"

"Нет, вряд ли" Люпин встряхнул головой "Я не знаю, почему он постоянно лезет в бутылку. Это вроде не из-за того, что я не сказал ему, что я гей"

"Может, он ревнует?"

"Сириус? Вряд ли , - Люпин снова мотнул головой. "Сириус надоедал месяцами, чтобы подружиться со мной"

"Тогда это из-за меня"

"Пошел он в жопу", - Люпин пнул ногой сугроб, осыпав их обоих легким снежком. "Джеймс мне ни слова не сказал о том, что я бегаю за тобой"

"Почему именно я?" - спросил он, не в силах удержать в себе этот вопрос.

"Ты что, смеешься?! Ты, друг мой, вероятно самый сексуальный парень в школе. Анита не единственная девушка, которая так думает!", - воскликнул Люпин. "Я увидел, что ты остался на каникулы здесь... И никого вокруг... Я подумал, что есть смысл сделать попытку"

"Погоди минутку", - он чувствовал, как между его бровями формируется нахмуренная морщинка. Люпин следил за ним специально? Еще до каникул? "Как ты узнал...?"

"Я не был полностью уверен", - улыбнулся Люпин. "Но я подумал, что такая вероятность есть"

"Я узнал это о себе буквально за несколько дней до Рождества", - прошептал он, почти сам себе. Северус знал, что хотя он и глубоко отрицал это, но, несомненно, он должен был первым заметить такую основную вещь о своей собственной натуре.

"Что, правда!?", - Люпин выглядел озадаченно. "Боже, не удивительно, что ты такой... неохотный. Я действительно слишком сильно за тебя взялся. Бедняжка."

Он опустил взгляд к носкам ботинок, чтобы Люпин не увидел, что из его глаз вот-вот хлынут непрошенные слезы. Никто не проявлял такого внимания к его чувствам. Никто никогда вообще. Боже, как же он любит этого парня.

"Эй", - Люпин подвинулся ближе. "Все будет хорошо. Сириус может катиться ко всем чертям" Быстро поцеловав его, Люпин взял его за руку, и вынудил продолжить прогулку.

"Ой, блин!", - через несколько шагов Северус внезапно остановился.

"Что?" - Люпин тоже остановился.

"У меня взыскание у Филча и я опоздал"

"Взыскание? Уже? За что?"

"Огрызался с Дурпетом", - он взял лицо Люпина одетыми в перчатки руками и быстро поцеловал его. А потом сразу убежал.

***********

"Все в порядке, парень", - заверил его Филч, как только он прибежал, почти запыхавшись. Филч рассматривал каминный дымоход. "Думаю, это единственное, что нуждается в хорошей чистке, и я не вижу необходимости в большой спешке, чтобы начать это мероприятие"

Северус вытащил свою палочку и попытался сообразить, каким заклинанием можно было бы очистить камин. Заклинание "жесткой щетки", последовало за коротким заклинанием "ураганного ливня", все вместе, по идее, должно было сработать на славу.

"Продолжай, парень. Только, можешь ли сделать так, чтобы вся эта сажа и пепел не разлетались по всему полу? Или это совсем разные заклинания?"

Думаю, разные , - сказал он задумчиво. "Возможно, если я..." Взмахом волшебной палочки он трансформировал кирпичи очага в что-то вроде маггловского линолеума. Затем он применил очищающее заклинание. Со страшным грохотом, огромное облако влажной сажи и креозота рухнуло из очага, накрыв с головой их обоих. Он не знал, что на это сказать. Ему хотелось засмеяться при взгляде на Филча, покрытого сажей, но он не осмелился. К его удивлению, Филч тоже воспринял происшедшее философски.

"Что ж, наверное, надо было делать все вручную", - откомментировал он, заползая в камин и выглядывая вверх. "Эй, посвети-ка мне, чтобы я смог увидеть, что тут случилось"

Дымоход, насколько он мог заметить, был чистым, но нуждался в некотором ремонте. Филч держал маггловский факел, пока он восстанавливал кирпичи и вычищал всю грязь. Как только очаг снова превратился в каменный, каковым он и был столетиями, Филч кивнул.

"Ну что ж, ты хорошо поработал этим вечером, парень", - в конце концов высказался Филч. "Этот камин так не сиял лет пять. Директор будет доволен. Теперь иди и вымойся. Без использования магии, имей в виду!".

**********

Диппет встретил его на обратном пути натянутой улыбкой.

"Что-то не очень аристократический вид у Вас сейчас, мистер Снейп, не так ли?"

Не желая получить еще одно взыскание, Северус пропустил шпильку мимо ушей. Он просто пошел дальше. Он уже дошел до портретного входа в слизеринскую гостиную, когда Диппет заговорил снова.

"Теперь, когда Рождественские каникулы закончились, Вам следует держаться подальше от своего маленького дружка, Снейп. Я сомневаюсь, что Ваш отец одобрил бы такую дружбу"

Отец. Вот дерьмо. Нет, отец вне всяких сомнений не одобрит дружбу с Ремусом. Отец не одобрит вообще никакой его дружбы. С Инки и Полем все было в порядке; никто из них не относился к тому типу друзей, которым он мог бы довериться. Но Ремус - это совершенно другое дело. И Диппет наверняка упомянул его нового друга в письме, содержащем его оценки, снабдив это упоминание тяжеловесными намеками об истинной природе их дружбы. Твою мать.

*Дурпет оскорбительная кличка проф. Диппета среди его учеников.