Когда стенные часы пробили шесть часов, я сидела у окна и работала над переводом древних рун. Хотя «работала» - это мягко сказано. Я не могла отделаться от мыслей об Ордене Феникса и о предстоящей встрече с Гаспаром. И тут кто-то постучал в дверь. Я захлопнула книгу с рунами и, набрав воздуху в грудь, пошла открывать.

- Bonjour! - приветствовал меня Гаспар, протягивая мне букет лилий. Хм, не забыл насчёт роз…

Я благодарно улыбнулась и отнесла цветы в комнату. Гаспар предложил мне пойти в какой-нибудь ресторан, но я сказала, что сегодня прекрасная ночь и мне хотелось бы погулять в моём любимом Гайд-Парке. Сказано - сделано. Мы отправились в парк, который находился неподалёку. По дороге Гаспар расспрашивал меня об учебе, вспоминал годы в Бэльстэке - словом, вёл себя так, будто ничего не произошло. Я же была самой любезностью. Мы нашли свободную скамейку и устроились на ней. Поболтав ещё минут десять, я решилась.

- Ой, Гаспар, совсем забыла! Когда ты днём ушёл от меня, я нашла на полу вот это, - и я вытащила из кармана портсигар, упакованный в коробку. Гаспар чуть изменился в лице, но тотчас улыбнулся и принял портсигар из моих рук.
- В следующий раз не будь таким растяпой, - шутливо пригрозила я и тронула его за нос.

Небо над нами было черным, но звезды яркими пятнышками мигали вокруг стареющей луны. Я поднялась со скамейки и отошла от деревьев.

- Смотри, какая сегодня красивая луна! Я с детства люблю наблюдать за лунными ночами. Смотри, как звёзды водят хоровод вокруг неё! Она так далёка и так прекрасна. Настоящее чудо природы!

Я услышала, как Гаспар подошёл ко мне.
- Луна издавна привлекала и манила к себе людей. Сотни поэтов воспевали её холодную красоту. Она горда и величава на небосклоне.

Я повернулась лицом к Гаспару.
- Знаешь, Гаспар, я… была не права насчёт нас.
Он чуть приподнял бровь.
- Нас?
Я чуть приблизилась к нему.
- Да. Я немного погорячилась. Ведь, на самом деле, я не говорила всерьёз. Я, - я легко облизнула губы, - беру свои слова назад.
- Да? - хрипло выдохнул Гаспар, ещё больше приближаясь ко мне. - И какие же именно?
Я соблазнительно улыбнулась и прошептала ему на ухо:
- Конечно, я не буду отрицать, что тогда, в библиотеке, мне было неприятно, - чувствуя его прерывистое дыхание на своей шее, я положила руку на его левое плечо, - и я хочу сообщить тебе, что я… - выдержав драматическую паузу, я резко добавила, - не прощу тебя, - и рванула рукав его рубашки.

Ткань не выдержала и с треском разорвалась. В глубине души я всё ещё надеялась, что все мои подозрения - пустой звук. Но реальность была жестока - на его коже зияло клеймо, Черная Метка, череп со змеёй. Гаспар отпрянул. Я почувствовала, как слёзы злости застилают глаза. Нет, я не буду плакать! Он недостоин моих слёз.

- Я никогда не прощу тебя, Ле Февр!
- Клер, я всё объясню…
- Этому не ни объяснения, ни оправдания!! Как ты мог так поступить со мной? Я думала, что ты приехал в Англию ради меня, но, нет, ты приехал, чтобы быть рабом Вольдеморта!

Гаспар вздрогнул при имени Лорда, но тоже разозлился.

- Уж кто бы говорил, Клер! Будто ты сама никогда не слышала о Лорде, ты же из чистокровной семьи, а они все служат Лорду!
- НЕ СМЕЙ ТАК ГОВОРИТЬ! Мои родители никогда не были прислужниками Вольдеморта! Он убил моего отца, он пытался убить меня!
- Ты не вправе судить мои поступки. Не суди, да не судим будешь, так ведь говорится? Это был мой выбор.
- Что ж, - холодно улыбнулась я, - я не буду судить тебя. Я просто скажу тебе - не смей больше даже думать обо мне! Пожирателю Смерти нет места в моей жизни. Прощай навсегда.

Я отвернулась и направилась прочь, но через пару шагов обернулась.
- Гаспар, рано или поздно ты потеряешь всех - родных и друзей. Все отвернутся от тебя. Никто никогда не будет рядом с тобой. А твои «сотоварищи» - эгоистичные и подлые. Они будут готовы выдать тебя со всеми потрохами ради спасения своей шкуры. Они не знают, что такое сострадание. Они - Пожиратели Смерти. И это твой выбор? - оставив Гаспара в разорванной рубашке посреди Гайд-Парка, я прошла с десяток метров и аппарировала в Академию.

***

Со времени нашей последней встречи с Гаспаром прошло три недели. Зима была в полном разгаре. Я никогда особенно не любила зиму; я не люблю холод и ледяной ветер, да и в детстве я никогда не присоединялась к другим ребятам, чтобы поиграть в снежки. Да и мне не с кем было играть - братьев и сестер у меня не было, и друзей тоже. Но размышлять и философствовать у меня времени не было. Горькое слово для всех студентов - сессия. Историю магии, Артефакторику, Мифологию, Руны и Заклинания я уже сдала. Осталось самое ненавистное - Латынь и защита реферата по выбранному артефакту. К тому же, я не забросила занятия с Патриком, хоть наши встречи происходили реже. Прогресс был заметен, у меня на ладони уже появлялся крупный огонёк. Однако дальше этого у меня ничего не получалось - отпустить шар я не могла. Не знаю, почему, но я не могла разорвать связь с огнём. Патрик сказал, что такое бывает сплошь и рядом, некоторые волшебники тесно связаны со своими стихиями, и прервать этот контакт бывает сложно. Я не верила этим оправданиям и упорно пыталась выпустить этот треклятый шар. Всё впустую. Я дала себе слово, что научусь, это умение может здорово мне помочь, особенно теперь, когда я член Ордена. Единственной «отдушиной» в моей жизни был Рэм. Не проходило и дня, чтобы мы не встречались. Мне даже стало казаться, будто мы и не расставались на три года, будто мы всегда были вместе. Мы много говорили, ведь, в сущности, я его совсем не знала, и он меня тоже. Он рассказывал о своём детстве, но я видела, что ему больно вспоминать то время. Но больше всего мы говорили о нас. Мы ничего не загадывали, мы жили сегодняшним днём. И я вновь ощутила то чувство, когда ты засыпаешь в объятьях любимого и сквозь сон слышишь, как он шепчет слова любви.

Однако, в очередной раз взглянув на календарь, я осознала, что уже через неделю Рождество. Да и Академия стала преображаться - в Обеденном Зале установили большую елку, однако она не шла ни в какое сравнение с Хогвартской красавицей. Коридоры и кабинеты были украшены зелеными гирляндами с красными лентами, колонны были увиты плющом, и во многих местах на потолке были повешены венки из омелы.

Всё это я узрела на следующий день после встречи с Рэмом.

…Мы допоздна сидели в «Дырявом котле» и делились планами на предстоящие праздники. Мы сидели в уголке; вокруг нас шумно проходили люди, обсуждающие последние новости магического мира, звенели стаканы и хлопала дверь, но мы были полностью поглощены друг другом. И мне не хотелось ничего другого, кроме того сладостного ощущения тепла его тела, его запаха, его крепких и сильных рук, его горячего дыхания, его хрипловатого голоса, нежно убаюкивающего меня.

- Клер, я… подумал и решил… я хочу пригласить тебя на Рождественскую вечеринку к нам.

Я приподняла голову с его плеча и переспросила:
- «К вам»?
Парень кивнул.
- Мы хотим отпраздновать Рождество вместе: Джеймс, Сириус, Питер, Лили и я. И я хочу, чтобы ты тоже пришла.

Я слегка нахмурилась.
- Но ведь я…
Рэм приложил палец к моим губам.
- Ты моя девушка. Я хочу, чтобы мои друзья стали твоими друзьями. Я хочу раз и навсегда сломать эту стену под названием «Гриффиндор vs Слизерин», хочу преодолеть это недоверие. Тем более, что теперь мы все на одной стороне, - Рэм нежно провёл рукой по моим волосам и взглянул мне в глаза. - Как же я люблю тебя, Клер…

Я улыбнулась, чуть приподняла голову и поцеловала его.
- Хорошо, Рэм. Я приду. Обещаю…