Утром атмосфера за столом была, конечно, не разряженной, но Люпин был доволен уже тем, что оба спорщика хотя бы не ругались снова, а ограничились тем, что мрачно смотрели друг на друга и упорно молчали. Как раз тогда, когда Люпин хотел сделать замечание по поводу нового вида удобрений, которые он купил в Косом переулке, в открытую заднюю дверь влетела сова и опустилась на стол прямо перед Люпином.
Сразу же все взгляды настороженно устремились на сову.
"Кто-нибудь из вас знает эту сову?" – спросил Люпин, так как он не ждал никакой почты. Но и Блэк, и Снейп отрицательно покачали головами.
"Хорошо, тогда давайте посмотрим." Он осторожно вытащил из клюва совы письмо и вскрыл его.
"О, это от Дамблдора", - удивленно сказал он. - "Вообще-то оно для меня", - ответил Люпин на невысказанные вопросы. - "Северус, тебе он просто передает привет и надеется, что ты наслаждаешься своим пребыванием здесь."
Глаза Снейпа сверкнули, но он ничего не ответил на это.
Люпин налил сове в блюдце немного молока и продолжил читать.
"Я сегодня же должен поехать к Арабелле Фигг. Я должен у нее кое-что забрать", - в полголоса сказал Люпин, дочитывая письмо.
"Я поеду с тобой", - быстро сказал Блэк. - "Я превращуюсь и потом…"
"Нет, Сириус", - возразил Люпин. - "Так не пойдет."
"Почему нет?" – горячо запротестовал Блэк.
"Потому что про это ничего не сказано в письме", - терпеливо объяснил Люпин. - . "Видимо, у Дамблдора есть на то свои причины."
"У Дамблдора всегда свои причины", - внезапно обратил на себя внимание Снейп.
Блэк внимательно посмотрел на Снейпа, затем снова повернулся к Люпину.
"Когда ты должен идти?"
"Лучше всего прямо сейчас. У меня совершенно нет желания возвращаться домой посредине ночи." Он встал. "В лесу есть портал."
"Тогда я провожу тебя до портала", - сказал Блэк и встал.
"Прекрасно." Люпин слегка улыбнулся. "До свидания, Северус", - попрощался он и вместе с Блэком вышел из дома.
Снаружи Люпин еще раз взял с Блэка обещание, что тот не будет злиться, и Блэк, помимо собственного желания, пообещал ему это.
"Но только если он тоже будет себя нормально вести", - упрямо сказал Блэк.
"Тогда просто отойди с его пути, если больше ничего не будет удаваться", - сухо ответил Люпин.
"Ну, правильно", - проворчал Блэк. - "Тогда я лучше останусь в лесу, пока ты не вернешься."
"Делай, что хочешь", - весело ответил Люпин, наблюдая, как Блэк превращается. Потом они вместе пошли в лес.

***
Снейп снова сидел на скамейке перед домом и читал. Люпина не было уже часа три, когда черная собака вернулась и у Снейпа на глазах снова превратилась в Блэка.
Снейп только коротко взглянул на него. "Уже спугнули из леса?" – пренебрежительно спросил он.
"Ремус уже вернулся?" – сдержанно спросил Блэк.
"Нет, вообще то меня это тоже не удивляет. Арабелла всегда была старой сплетницей", - скучающе ответил Снейп.
"Уж лучше старая сплетница, чем высокомерный спорщик", - ядовито возразил Блэк.
Снейп захлопнул книгу и медленно посмотрел на Блэка.
"Имеешь в виду кого-то конкретного?" – протяжно спросил он.
"Может быть я должен тебе еще портрет нарисовать?" – дерзко парировал Блэк.
"Думаю, было бы умно сейчас сменить тему – но так как ты никогда не отличался особой сообразительностью, я не возлагаю на это особо больших надежд", - едко сказал Снейп.
Блэк глубоко вдохнул и попытался – помня о предупреждении Люпина – взять себя в руки. Но он не хотел так вот просто отпускать Снейпа.
"Тогда почему ты до сих пор здесь, если тебе так не подходит общество, в котором ты находишься?" – съязвил он.
"Если бы этого можно было избежать, я бы сюда точно никогда бы не пришел. Я здесь только потому, что Дамблдор так решил", - немного раздраженно ответил Снейп.
"Это взаимно", - резко возразил Блэк. - "Мы тоже не особо настаивали на твоем появлении здесь!"
"Мы?" – медовым тоном переспросил Снейп, и его глаза блеснули. - "Тогда мне должно было бы быть что-то известно? Я должен был бы вас поздравить? Или с каких это пор Люпин разрешил тебе высказываться и от его имени тоже?"
Блэк попробовал сохранить спокойствие и начал медленно считать про себя до 10. Однако уже на 3 терпение его лопнуло.
"А кто вообще позволил тебе судить о нас что-либо!" – взорвался он. - "Это все тебя вообще не касается! И если я сейчас говорю и за Ремуса тоже, то только потому что знаю, что он думает точно так же!"
Тут уже встал и Снейп.
"Как я погляжу, Азкабан не уничтожил ничего из твоей развязной натуры ", - холодно прошипел он и пошел в дом. На пороге он обернулся к Блэку и посмотрел на него через плечо. "Но возможно Люпин все же ценит в тебе другие качества, которых у тебя вне всякого сомнения множество", - заметил он с язвительной усмешкой.
Блэк вошел вслед за ним в дом и на кухне заговорил снова.
"Хватит, Северус! Давай на этом и остановимся!" – закричал он, все еще с трудом себя сдерживая. - "Меня ты можешь оскорблять сколько хочешь, но Ремуса в это не впутывай!"
Снейп с сарказмом посмотрел на рассерженного Блэка. Потом он пожал плечами. "Почему я должен это делать?"
Блэк и без того начал уже потихоньку закипать, и высокомерие Снейпа в этот момент было уже просто чересчур для него.
"Что ты себе вообще вообразил?" – накинулся он на Снейпа уже красный от гнева. "Ремус самый терпеливый добрый волшебник в мире! Он делает все, чтобы ты себя хорошо чувствовал здесь и при этом ты все равно самый скверный гость, какого только можно было бы себе представить! Однако он никогда не говорил о тебе плохо и не выносит, если я произношу хотя бы одно злое слово в твой адрес!"
На щеках Снейпа тоже проступила краска.
"Да, конечно!" – саркастично рассмеялся он. "Ручной вервольф – не смеши меня!" – ответил он так язвительно, что Блэк задохнулся.
"Да что с тобой?!" – закричал он Снейпу. - "Почему ты просто не оставишь на с в покое?! Что – что это?! Жизненная необходимость?! Давно не было хорошего секса?! Или это кое-что другое – может быть, импотенция?! Ты больше не можешь, и поэтом достаешь людей, чтобы хоть так получить удовлетворение?! Да?! Дело в этом?!" – рычал Блэк.
Красные пятна исчезли со щек Снейпа. Теперь он побледнел от гнева. Его губы сжались в тонкую ниточку и глаза сверкали, полные ненависти. Взгляд Блэка был столь же полон желания убить, и на несколько секунд воцарилась мертвая тишина. Потом Снейп медленно снял свою черную куртку и засучил рукава белой рубашки. Блэк зорко и недоверчиво следил за каждым его движением Оба уже учащенно дышали. Наконец Снейп достал свою волшебную палочку и встал в недвусмысленную дуэльную позицию.
"Так, значит ты все таки хочешь этого! Ты хочешь драться на дуэли! Ты ее получишь!" – он вытер руки об джинсы. На футболке ему нечего было закатывать, поэтому он тут же поднял кулаки. "Но не с этой игрушкой", - процедил он сквозь сжатые зубы и посмотрел на волшебную палочку Снейпа. "Мы решим это как мужчины - правда? Приготовь свои кулаки! Или ты себе уже не доверяешь?!"
Блэк не рассчитывал, что Снейп действительно ударит, поэтому он был совешенно не готов к правому хуку. Борьба была упорной и яростной.

(Примечание автора: Я не очень хорошо умею описывать драки. Так что мы просто представим себе хороший боевичок со всеми прибамбасами: захватами шеи, ломанием стульев, катанием по полу, разрыванием одежды и бросанием друг друга – преимущественно в стену... Короче, по полной программе!)

Казалось, что это будет длиться вечно, но в конце концов стало ясно, что драка закончена. Снейп нанес Блэку еще один, последний, удар, от которого Блэк просто упал и тяжело дыша остался лежать. Силы Снейпа тоже были на исходе и он опустился на колени. Волосы прилипли к вспотевшему лбу, и на рубашке был оторван один рукав. Но Блэк выглядел не лучше. Футболка висела клочьями, из рассеченной губы текла кровь. Стол и стулья были поломаны, и даже на шкафу некоторые двери еле-еле висели на петлях, а других не было вообще. На полу там и тут валялись осколки
"Ну, теперь всё?" – задыхаясь, спросил Блэк и осторожно дотронулся до разбитой губы. "Ой! Теперь ты доволен?"
Снейп все еще пытался восстановить дыхание, но при вскрике Блэка он сдержанно усмехнулся. "Не притворяйся", - слабо заметил он
"Я не притворяюсь – у меня кровь идет", настойчиво возразил Блэк. "У тебя, кстати, тоже ", - искоса взглянув на Снейпа, добавил он с удовольствием.
Снейп дотронулся до пятна крови на рубашке
"Можешь ничего себе не воображать. Это пара старых ран."
"Да, я помню", - не задумываясь ответил Блэк. "Это действительно парочка милых напоминаний, которые у тебя остались, несомненно, после последней вечеринки Упивающихся Смертью?" – спросил он легким тоном.
"Это тебя совершенно не касается ", проворчал Снейп.
"Привет! Я вернулся. Передаю вам большой привет... от... Арабеллы... Что тут произошло?!" – вне себя закричал Люпин, который в этот самый момент зашел в дом.
"Вы тут немножко подрались что ли?" – ошеломленно спросил Люпин, подробнее разглядев царивший хаос. "Вы совсем что ли спятили?! Вы разрушили мой дом..."
"Не весь дом, Ремус – только кухню", - сознавая свою вину, вмешался Блэк, озабоченно заметив, что голос Люпина становился все громче, а взгляд все злее.
"Только кухню?! Только кухню?!" – прикрикнул на на них Люпин. - "Сейчас я ухожу в свою комнату, а вы оба тут все приведите в порядок и немедленно! И лучше испаритесь сами, если тут все не будет так как раньше!" С этими словами он поднялся по лестницу, кипя от ярости.
Блэк и Снейп, онемев, посмотрели друг на друга
"Ну, тогда нам не остается ничего другого", - тихо сказал Блэк.

***
Некоторое время спустя оба восстановили прежний порядок на кухне при помощи волшебных палочек и собственных рук.
Блэк удовлетворенно огляделся. "Так, мы все таки это сделали - Эй, ты куда это пошел?" – крикнул он Снейпу, который уже открыл заднюю дверь.
"На улицу."
"Ну, замечательно! И... Ок, прекрасно", - Блэк пожал плечами, т.к. Снейп уже удалился. - "Ремус!" – закричал он наверх. - "Мы готовы!" ***
Была уже глубокая ночь, когда Снейп снова вошел в дом через заднюю дверь. К его величайшему изумлению Блэк сидел за столом при свете одной-единственной свечи и отчаянно жевал бутерброд.
"Ну и откуда ты?" – непринужденно поприветствовал его Блэк.
"Снаружи", - односложно ответил Снейп и присоединился к Блэку за столом.
"А ты что делаешь до сих пор внизу? Почему ты не..." – неопределенно спросил Снейп.
"В постели?" – ответил Блэк. "Хочешь есть?" – кивнул он на хлеб
"Нет." Снейп покачал головой.
"Ну, Ремус меня выкинул ", - вернулся Блэк к прежнему вопросу. - "Это означает, что он меня попросту не пустил. Он разрешил мне наколдовать сюда этот матрас", - он кивнул на матрас, лежащий в полутьме на полу, поэтому Снейп не заметил его сразу "Потом он отобрал у меня волшебную палочку и захлопнул дверь у меня перед носом", - невозмутимо продолжал он.
Некоторое время Снейп молча смотрел на него.
"Жизнь для тебя просто сплошная шутка, да?" – внезапно спросил он резким голосом.
Блэк удивленно посмотрел на него, потом, немного подумав, он ответил: "Да, я думаю – но только не завидуй", - он улыбнулся, потом закрыл глаза, и когда он их снова открыл, они были такими серьезными, каких Снейп у него еще ни разу не видел. - "Для меня это просто способ защиты. Если жизнь не была для меня одним большим развлечением, я бы уже давно сошел с ума", - горько пояснил он.
Какое то время было снова тихо.
"Что с тобой?" – наконец спросил Блэк спокойно. - "Почему ты так тяжело все воспринимаешь?"
Снейп заколебался. "Потому что для ничего не было легко", - ответил он без эмоций.
Блэк слегка кивнул, потом он снова заговорил. "Знаешь, я думал."
"Да неужели?" – слегка цинично спросил Снейп. "О чем?"
"О нас", - тихо ответил Блэк.
Снейп одарил его особым взглядом, который Блэк не понял, поэтому он просто продолжил
"Ты знаешь поговорку, что нельзя ненавидеть то, что ты никогда не любил?"
Снейп какое-то время сидел без движения, потом резко встал.
"Не надорвись", - презрительно сказал он. - "Ты уже получил вервольфа. Тебе этого должно хватить!"
Не оборачиваясь, Снейп поднялся по лестнице и пошел спать.