На следующее утро, полный противоречивых чувств, Люпин спустился вниз. Поэтому он был еще более озадачен открывшейся перед его глазами мирной картины на кухне.
Блэк стоял у плиты и следил за варившимися яйцами, в то время как Снейп спокойно сидел за столом и читал «Ежедневный Пророк». Ни один из нихх не пытался вцепиться другому в глотку. Настроение конечно было не слишком уж расслабленным, но все таки не таким взрывоопасным, как накануне. Возможно, вчера во время драки оба выпустили пар и агрессию. Люпин тут же воспрял духом и пожелал обоим доброго утра.
"Доброе утро, Ремус", - ответил Блэк на приветствие. - "Яйца сейчас будут готовы. Садись пока."
Но Люпин подошел к Блэку и с извиняющейся улыбкой протянул ему его волшебную палочку. "Держи. Я не должен был ее вчера забирать. Мне очень жаль."
Блэк взял волшебную палочку. "А, хорошо. В принципе, ты имел полное право на это", - ответил Блэк. Кивнув на матрас, он спросил: "Нам это еще нужно?"
"Конечно же нет", - примирительно мурлыкнул Люпин и одним взмахом палочки убрал матрас. Потом он сел рядом со Снейпом.
"Я вчера заметил, что ты был ранен. Я должен был сразу об этом позаботиться, но я был, к сожалению, слишком зол, чтобы подумать об этом. Я надеюсь, сегодня с утра тебе было уже лучше. Если хочешь, я могу осмотреть тебя еще раз попозже."
Слегка нахмурившимь, Снейп недоверчиво поднял глаза от газеты. Он правильно расслышал? Он разгромил Люпину кухню, а вервольф извиняется перед ним? Люпин был действительно слишком хорош для этого мира. Злясь на себя, Снейп почувствовал, как в нем поднимается волна стыда.
"Уже все в порядке", - ответил он. - "Это были старые раны. Я о них уже сам позаботился."
"Хорошо." Люпин удовольствовался этими ответом. Он подождал, пока Блэк сядет с ними за стол, и только потом продолжил разговор.
"Я думаю, что сегодня я наконец смогу заняться садом. Мне очень интересно посмотреть, как подействуют новые удобрения."
"А ты не хочешь еще купить защиту от плотоядных слизней?" – спросил Блэк. "А то от салата уже почти ничего не осталось."
"Нет, к сожалению, она вся была распродана." Люпин усмехнулся. "Наверное Хагрид меня опередил."
"Могу я тебе чем-нибудь помочь?" – продолжал интересоваться Блэк.
Люпин на миг улыбнулся Блэку полной любви улыбкой. Без сомнения это было самое большое доказательство расположения Блэка и его способ сказать, что он сожалеет о своем поведении – Блэк ненавидел работы в саду.
"Ну да, немного помощи мне не помешает", - ответил Люпин. "Нужно заново подвязать помидоры и фасоль."
Снейп прислушивался к необычному диалогу со смешанным чувством отвращения и удивления. Отвращение к этой выставленной напоказ гармонии и удивление тому, насколько естественно эти два совершенно разные, на его взгляд, мужчины уживались вместе. Хотя в принципе, ему же это должно было бы быть полностью безразлично, или нет? События последнего собрания Упивающихся Смертью постепенно теряли свою яркость и остроту, и раны были уже почти не видны. Он бы никогда не связал это с его пребыванием здесь, но напряжение, наполнявшее его, постепенно спадало, и впервые на протяжении уже нескольких недель он чувствовал себя хорошо. Эта мысль удивила его. Но чем больше он об этом думал, тем больше утверждалось в нем это чувство покоя. На какую-то секунду он даже пожелал, чтобы это утро никогда не заканчивалось. Он мог бы целую вечность сидеть здесь, пить кофе, читать газету и краем уха слушать болтовню Люпина и Блэка. Эта мысль напугала его. Но еще больше его напугало осознание того, что он уже около получаса не испытывает привычной элементарной потребности свернуть Блэку шею. С другой стороны, это было именно то, чего уже несколько недель назад ждал от него Дамблдор – чтобы он простил Блэка. Он должен был осознать логику вещей, так как все же они были на одной стороне, у них была одна цель – уничтожить Темного Лорда, и если ясно посмотреть на вещи, Люпин был не так уж неправ, когда говорил, что они квиты, однако…
"Северус? Я тебе вообще-то вопрос задал", - заметил Люпин чуть громче.
Снейп постарался взять себя в руки и не показать своего смятения. "Да?" – коротко отозвался он.
"Я хотел узнать, не предсказали ли дождя ведьмы-предсказательницы погоды из «Ежедневного Пророка»", - терпеливо повторил свой вопрос Люпин.
Снейп перелистал пару страниц и пробежал глазами статью.
"Сегодня снова душно и жарко, в течение дня возможна облачность, в конце дня возможна тепловая гроза", - прочитал он вслух.
"Немного дождя не помешало бы", - заметил Люпин.

***
После обеда все работы в саду были выполнены, и Блэк потащил Люпина сыграть с ним несколько партий в волшебные шахматы. Снейп сидел несколько в стороне за столом и читал книгу, которую ему дал Люпин. Давящая духота загнала всех обратно в дом – внутри по крайней мере кубики льда не плавились мгновенно в тыквенном соке. В доме было тихо. Тихо и мирно. Втайне Люпин не доверял этой мирной обстановке, однако это не мешало ему радоваться тому, что такое положение вещей продолжало сохраняться.
"Шах и мат!" – с триумфом воскликнул Блэк и Люпин застонал.
"Это уже третий раз", - пожаловался он с наигранным возмущением. - "Думаю, этого достаточно", - сказал он и встал.
"О, нет", - надулся Блэк. "Еще одну игру – я дам тебе выиграть", - пообещал он.
Люпин рассмеялся. "Нет, спасибо – не утруждай себя. Я просто больше не хочу, кроме того, я должен уже потихонечку начинать готовить ужин. Почему бы тебе не попросить Северуса сыграть с тобой одну партию. Я просто уверен, что он лучше играет, чем я." С этими словами он вышел на кухню и больше не думал о двух мужчинах, которые внезапно переглянулись с взаимным недоверием. Наконец Блэк пожал плечами.
"Почему бы и нет? Северус, не хочешь немного поиграть в шахматы?"
"Почему бы и нет", согласился Снейп и пересел. - "Начинай."
Играли они молча и серьезно и все еще не доиграли партию, когда Люпин поставил на стол ужин.
"Вы можете доиграть потом", - заметил он и несмотря на протесты отставил шахматную доску в сторону.
Во время еды они прислушивались к отдаленным раскатам грома.
"Кажется, дождь все-таки пойдет", - сказал Блэк.
"Еще ни облачка. Возможно еще все поменяется", - остудил надежды Люпин и посмотрел в окно, в которое в этот самый момент влетела сова с письмом в клюве. Тут же умиротворенное настроение исчезло, и все напряженно посмотрели на сову, которая подлетела к столу и села на него. Она бросила письмо в тарелку Люпина и без спросу отпила немного из стакана Снейпа. Но тот сову даже не заметил. "От кого оно?", - спросил он у Люпина с непривычно напряженным выражением лица.
Люпин взял письмо и посмотрел отправителя. "От Дамблдора..." Он быстро открыл его. "Оно снова для меня", - сказал он спустя какое-то время. - "Я должен доставить ему посылку, которую Арабелла..." Тут он осознал, что ничего не рассказывал Снейпу и Блэку про посылку, и умолк. "В любом случае, мне нужно немедленно отправляться в Хогвартс, и я только завтра с утра я смогу уехать оттуда." Он сложил письмо и сунул его себе в нагрудный карман. Сова тем временем улетела и Ллюпин встал из-за стола.
"У меня к вам только одна просьба: по мне так можете убить друг друга, но не сносите пожалуйста дом, договорились?" Он мягко улыбнулся.
Блэк смущенно улыбнулся в ответ. И вдруг ко всеобщему удивлению заговорил Снейп.
"Если это Ваше желание, Люпин, то мы конечно же последуем ему. Однако по моему личному мнению, полный снос был бы существенным улучшением." Уголки его губ чуть заметно дрогнули.
Люпин и Блэк не верили своим ушам. Снейп только что пошутил?
"Не смотрите так испуганно, Люпин", - шутливо произнес он. - "Я обещаю Вам, что я буду всячески стараться держать руки подальше от Вашей собственности."
"Ну, тогда", - ответил Люпин и, злясь на себя, почувствовал, что начинает краснеть. Потом он снова взял себя в руки. "Я упакую еще пару вещей. Я воспользуюсь камином в спальне. До свидания, Северус."
"До завтра", - легко кивнул тот.
Блэк почувствовал взгляд Люпина, просящий не волноваться за него.
"Я тебе помогу", поспешно сказал он и последовал за Люпином в комнату.

"Ты волнуешься?", - спросил Блэк, когда они остались одни.
"Да, я всегда волнуюсь", - задумчиво ответил Люпин. - "Я очень неохотно оставляю вас сейчас вдвоем." Он склонился над чемоданом.
"Ах так", - засмеялся Блэк. - "Боишься, что мы вновь вцепимся друг к другу в глотки. Но я думаю, как это не смешно, ты не должен переживать. Как я полагаю, вчера мы достаточно охладили друг друга."
"Вот в этом и состоит моя главная забота", - больше для себя сказал Люпин, захлопнув чемодан и выпрямившись. - "Кто знает, к чему это." Он внимательно посмотрел на Блэка, как будто он пытался запечатлеть в своей памяти каждую его черточку.
"Не забудь, что я всегда буду любить тебя", - прошептал он наконец. – "Что бы ни случилось."
Блэк протянул руку и нежно погладил Люпина по щеке, перед тем как поцеловать его. "Ты ведешь себя так, как будто на луну собираешься", - произнес он. - "А мы уже завтра увидимся."

***
Когда Блэк вошел на кухню, он был приятно удивлен тем, что Снейп уже убрал со стола и снова поставил на него шахматную доску.
"Играем дальше?" – спросил он, садясь.
"А что нам еще делать, после того как мы пообещали Люпину не разносить дом", - скучающе ответил Снейп. - "Твой ход."
Какое-то время они играл молча.
"Я подумал", - внезапно сказал Блэк.
Снейп приподнял бровь. "Надеюсь, это не войдет у тебя в привычку", - сказал он ироничным тоном.
"Если ты только и можешь, что язвить", - начал было Блэк, но передумал говорить то, что хотел сказать. - "Я долго над этим думал и должен признать, что ты был прав. Это было неправильно, сыграть с тобой тогда такую шутку. Это могло кончиться очень плачевно и я..." – Голос Блэка сорвался. - "Я хотел за это извиниться." Блэк глубоко вздохнул. Итак, он это сказал, это уже закончилось и это было хорошо. Он должен был сделать это гораздо раньше. Он осторожно посмотрел на Снейпа и с удовлетворением отметил, что его противник уставился на него удивленно и задумчиво одновременно.
"Я думаю, что при тех обстоятельствах было все же лучше, что мне не удалось сдать тебя дементорам", - медленно ответил Снейп.
Блэк поднял глаза. На это он вообще-то не рассчитывал. "Это извинение?" – спросил он.
"Это все, что ты сможешь получить от меня", - проворчал Снейп. - "Я бы на твоем месте особо не обольщался."
Блэк с удовлетворением откинулся на спинку стула. "Это извинение", - вызывающе постановил он.
Снейп издал какой-то неопределенный звук и вернулся к игре.
***
Игра окончилась вничью, и они решили начать новую партию, однако чем больше вечер вступал в свои права, тем чаще Блэк ловил себя на мысли, что он все меньше обращает внимания на игру и больше на Снейпа. А также все чаще и чаще его мысли возвращались к картинам прошедшего дня, при этом доминировал в них вид обнаженного торса Снейпа.
‚Да что же со мной?’ – удивлялся Блэк и заранее знал ответ на этот вопрос. Если быть честным с самим собой, еще во время учебы он находил Снейпа привлекательным. Однако эти чувства перекрывали ненависть и презрение, которые гриффиндорец обязан был испытывать к слизеринцу. После окончания школы он больше не видел Снейпа и более или менее забыл, что он нечто подобное думал... Позднее его восприятие Снейпа обуславливалось ненавистью и жаждой мести, и эти чувства были взаимны. Но теперь все было по-другому.
Он и Снейп внезапно смогли вести себя друг с другом, как нормальные люди. Они общались, не подкалывая друг друга через слово, и Блэк с ужасом понял, что его тело начинает реагировать. Он попытался выкинуть эти мысли из своей головы, однако отдельные части его тела были с этим уже не согласны. По каким-то непонятным причинам он поймал себя на таком состоянии, когда это уже стало навязчивой идеей, что он должен получить Снейпа, даже если это будет последним, что он сделает в своей жизни.

***
Снейп с легкостью выиграл эту вторую игру и пошел спать. Блэк попробовал последовать его примеру.
Это так и осталось попыткой.
Блэк беспокойно крутился на постели, которую он обычно делил с Люпином, и не мог думать ни о чем другом, как о своих руках, прикасающихся к телу Снейпа. Переполненный лихорадочного нетерпения, он наконец встал, одел халат, вышел из своей комнаты и без стука вошел в комнату для гостей.
Снейп лежал в постели, одетый из-за жары только в штаны от пижамы, и при свете одной-единственной свечи читал книгу. Он удивленно поднял глаза, когда Блэк вошел.
Блэка наполнило чувство какой-то нереальности. Что он, собственно говоря, делает? Посреди ночи, в комнате полуобнаженного мужчины? Почему он просто не уйдет? Но желание, хотя бы попробовать, пересилило.
"Что это значит?" – обеспокоено спросил Снейп. - "Что-нибудь случилось?"
Блэк судорожно сглотнул. "Нет", - ответил он, пытаясь изобразить уверенность в себе, которой он на самом деле не чувствовал. "Но я подумал, что кое-что все таки может еще случиться." При этих словах он позволил халату соскользнуть с плеч. Под халатом он был обнажен.
Снейп пробежался взглядом по фигуре Блэка, и Блэк содрогнулся. Потом Снейп снова открыл книгу и спокойно сказал: "Я благодарю тебя за столь интересное предложение, но я вынужден его отклонить."
Тут же застилавший разум туман рассеялся, и Блэк со всей ясностью осознал ситуацию во всей ее невероятности.
"Ситуация не лишена определенной пикантности", - с легкой горечью в голосе сказал он.
"Почему бы тебе не надеть халат, вернуться в твою комнату и мы забудем об этом эпизоде", - предложил Снейп на удивление все еще спокойно.
С горящими щеками Блэк поднял халат и снова одел его.
"Северус... я...", - промямлил он в смятении. "Что же теперь скажет Ремус?" – прошептал он.
Снейп снова поднял глаза от книги.
"Если я тебе пообещаю, что я буду последним, от кого Люпин сможет услышать об этой твоей эскападе, ты вернешься в свою постель?"
"Ты серьезно?" – спросил Блэк, мечась между надеждой и сомнением.
"Да", - коротко ответил Снейп.
Смущенный Блэк пошел обратно. Добравшись до постели, он был полон отвращения к самому себе.
"Ну как можно быть таким идиотом!"
Этой ночью он долго не мог уснуть. Уже на рассвете он ненадолго задремал, однако звук из комнаты для гостей привел его в ужас. Он прислушался и спросил себя, не ослышался ли он, но потом он во второй раз услышал тот же звук, и все его сомнения исчезли.
В задумчивости он снова лег и наконец снова уснул, в то время как на улице продолжал падать бесконечный дождь.