Утренний дождь сделал воздух заметно прохладнее и свежее. Казалось, что можно наконец снова свободно дышать и ясно мыслить. Люпин аппарировал в сад и задумчиво смотрел на поблескивающие влагой растений. Он думал о том, что его могло ожидать в доме, хотя он и имел расплывчатое представление об этом. Солнце распугало последние ночные дождевые облака, Люпин, пытаясь сохранить самообладание, однако с каким-то странным чувством в желудке, зашел в дом. Он лишь надеялся, что Блэк не будет пытаться лгать ему. Если бы он все честно рассказал, то мог бы рассчитывать на прощение, однако ложь…
На кухне сидел Блэк, имевший довольно бледный и невыспавшийся вид. Он был один.
Блэк поприветствовал его слабой улыбкой. "Ты вернулся?"
"Да. Как я погляжу, дом еще стоит на месте", - заметил Люпин. - "Где Северус?"
"Наверху", - несколько подавленно ответил Блэк. "Он сейчас собирает вещи."
Злое предчувствие зародилось в душе Люпина, однако он воззвал к своему хладнокровию и попытался скрыть свои чувства.
"Почему?" – лишь спросил он.
То, что у Блэка нечиста совесть, можно было запросто прочитать на его лице, но когда он ответил, в его глазах светилась решимость.
"Мы не ссорились, если ты это подразумеваешь. Сегодня утром прилетела сова от Дамблдора. Он сегодня же должен возвращаться в Хогвартс."
Люпин переварил эту новость и спросил себя, когда же Блэк выложит ему всю правду. В данный момент Снейп представлялся ему самой важной проблемой. У них с Блэком еще уйма времени впереди, однако Снейпа тут уже скоро больше не будет. Если было то, что нужно было с ним прояснить, самое лучшее было бы сделать это прямо сейчас. Люпин вопросительно посмотрел на Блэка. "Он еще с нами попрощается или ты думаешь, что он просто попытается исчезнуть отсюда?"
Люпина несколько удивило, что Блэк, перед тем как ответить, серьезно задумался над этим вопросом. "Я не знаю." Он пожал плечами.
"Тогда я лучше пойду увижусь с ним", - наконец сказал Люпин и повернулся к лестнице.
"Нет, Ремус, подожди." Блэк вскочил и посмотрел на Люпина непривычно настойчивым взглядом. "Если еще кое-что, что я должен сказать тебе."
Люпин спокойно встретил его взгляд. "Да?"
Блэк глубоко вздохнул, нервно провел рукой по волосам и в отчаянии начал подыскивать подходящие слова.
"Вчера, когда тебя не было... ну, тогда я... я пытался Снейпа... я... ну, с ним... и... я хотел заняться с ним сексом." Хотя говорил он сбивчиво, его голос не потерял решимости.
Люпин слегка вздохнул. "Я уже думал об этом", невозмутимо ответл он. Теперь, когда он знал правду, он испытал своего рода облегчение. Странное чувство в желудке исчезло и ему казалось, что ничего такого особенного он не почувствует. По крайней мере он не чувствовал ни боли, ни ненависти. Он был просто рад, что Блэк достаточно доверяет ему, чтобы рассказать правду.
"Что?" – озадаченно переспросил Блэк. - "Даже я сам не знал об этом, пока не подошел к его двери, а ты уже все это время об этом думал?"
Легкая улыбка коснулась уголков губ Люпина, по другому он не мог, уж больно смешно и нереально все выглядело.
"Видимо я знаю тебя лучше тебя самого – кроме того, я должен был бы быть просто слепым, чтобы не замечать взглядом, которые ты бросал на него весь день."
Глаза Блэка уставились в никуда, потом он со стыдом опустил голову.
"Ты теперь должен меня ненавидеть", - хрипло прошептал он.
И только сейчас сердце Люпина судорожно сжалось, до не от ярости или злобы, а от сострадания, которое он внезапно почувствовал к Блэку. Он знал, что Блэк его любит. Он был уже более чем готов простить его, однако до этого он должен был выяснить еще две вещи.
"Не совсем – точнее я тебе смогу это серьезно сказать, когда ты ответишь на два моих вопроса. Первый: почему ты это сделал?" – мягко спросил он и ободряюще кивнул Блэку.
Блэк снова опустился на стул. "Это же не имеет значения", - сказал он усталым голосом. А потом закрыл лицо руками.
Какое-то время Люпин просто молча смотрел на него.
"О нет, имеет", - возразил он твердым голосом.
"Почему это сейчас все еще важно?"
"Это я тебе объясню потом. Итак, почему?", - с нажимом повторил Люпин.
Блэк убрал наконец руки от лица, но все еще не был готов посмотреть Люпину в глаза. Как он должен был ему все объяснять? Для него самого это все оставалось пока загадкой. Он медленно начал приводить свои мысли в порядок. Он знал, что Люпин не даст ему покоя. Он знал этот его тон.
"Ты знаешь, он мне всегда в какой-то мере нравился – только я этого никогда не понимал", - задрожав, начал он. - "Это были какие-то подсознательные чувства, о которых ты даже не подозреваешь. Это звучит так глупо", - взорвался он под конец.
Однако Люпин слушал его очень внимательно. Особенно он обратил внимание на то, как Блэк это сказал.
"Нет, нет", - успокоил он его. - "Я конечно не могу сказать, что разделяю этот твой взгляд на Снейпа, но я могу это понять."
Только теперь Блэк поднял глаза и посмотрел на Люпина, глаза которого были действительно полны понимания. Блэк снова собрался с духом. Возможно, Люпин действительно сможет понять, что это совершенно никак с ним не связано, что он его все еще любит, очень любит...
"Это что-то темное, что-то непостижимое в нем..." – продолжал он. - "И как всегда – я довел себя до идеи-фикс, что он возможно тоже не будет против – к тому же он целый день обращался со мной почти как с человеческим существом...", - он горько рассмеялся. - "В каком-то момент просто появилось чувство ‚я должен хотя бы попробовать, иначе всю свою оставшуюся жизнь буду представлять себе, как это могло бы быть, если...’ Я знаю, что это было все совершенно по-идиотски." Блэк покачал головой и посмотрел на Люпина. Но Люпин молчал. Блэк почувствовал разочарование и подумал, что было бы гораздо заманчивее сейчас броситься под поезд. Он снова встал. "Я пойду наверх собирать вещи." Ему не совсем удалось подавить дрожь в голосе.
Эти слова буквально вырвали Люпина из его размышлений и он растерянно посмотрел на Блэка. "Зачем, по имя всего святого?" – удивленно спросил он.
"Ну, теперь ты меня выкинешь отсюда", - мрачно констатировал Блэк. Люпин тоже встал и коснулся плеча Блэка.
"Я не был бы в этом так уверен – что я сказал тебе вчера, перед тем как ушел??"
Блэк был растерян, но все-таки вспомнил. "Что ты меня любишь...", - задрожав, сказал он.
"...что бы ни случилось", - закончил Люпин. - "Я понимаю теперь, почему ты это сделал – речь идет об упущенном шансе, верно?" Он сделал маленькую паузу. - "Совершенно случайно ты разговариваешь сейчас с Мастером упущенных шансом. Я даже сегодня спрашиваю себя, что было бы, если бы я тогда сразу сказал Дамблдору, что мои друзья анимаги – сколько бы страданий и забот удалось бы избежать. И я даже сегодня сожалею о том, что я никогда не набрался мужества, чтобы после твоем розыгрыша поговорить об этом случае со Снейпом. Так что не рассказывай мне про упущенные шансы." Он намеренно начал говорить легким тоном, и все же не смог удержать легкой горечи, появившейся в его голосе, когда он затронул эту тему.
Было видно, что Блэк прилагает немалые усилия, чтобы осознать все это.
"И тем не менее, ты ушел и оставил нас одних, хотя ты знал, что могло бы случиться?"
Люпин пожал плечами. "А что я должен был делать? Дамблдор послал за мной, это было важно, я должен был ехать. К тому же я хотел, чтобы ты принял свое собственное решение." Он посмотрел на Блэка и его лицо вдруг стало мягче. - "Я люблю тебя, Сириус и я прощаю тебя. Неужели ты до сих пор не знаешь, что я влюблен в тебя по уши, что я принадлежу тебе?"
Внутреннее смятение Блэка постепенно улеглось. В глазах проблеснул огонек надежды.
"Ты действительно слишком хорошо для этого мира", - сказал он, покачав головой. Потом он облегченно обнял Люпина.
Люпин тихо засмеялся. "О нет, слишком много чести. Я просто научился не обращать внимания на второстепенные вещи."
Несколько неохотно он высвободился из объятий Блэка. К сожалению, у него еще были обязанности гостеприимного хозяина и при таких обстоятельствах разговор со Снейпом мог стать интересным, совершенно точно напряженным и в лучше случае нерадующим.
"Тогда я пойду загляну к Северусу", - уверенно заявил он и пошел к лестнице.
Блэк посмотрел ему вслед, и только тут ему кое-что вспомнилось.
"А каким был второй вопрос?" – закричал он ему вслед.
Люпин обернулся. "Что? Ах да... Увенчались ли успехом твои старания?"
"Нет", - ответил Блэк, улыбнувшись.
"Это меня не особенно удивляет", - сухо ответил Люпин. ***
Снейп упаковывал чемодан и делал это медленно и очень основательно. Сейчас было для него самое подходящее время, чтобы исчезнуть, и все же… какая-то часть его стремилась просто остаться здесь – больше никаких обязательств, никаких Упивающихся Смертью, никаких тупых учеников...
Он решительно тряхнул головой. Такая жизнь была не для него. Это не было хорошо для него. С тех пор как он пришел сюда, с каждым днем ему было все сложнее, подавлять и контролировать свои эмоции. То, что в течение многих лет не представляло для него никаких сложностей и стало его второй натурой, стоило ему тут все большего и большего напряжения. Он должен был просто уйти. Оставаться здесь было бы слишком опасно. Ему нужны были его силы и вся его концентрация, чтобы успешно – а самое главное живым – завершить свою миссию. От него слишком много зависело. Он должен был при любых обстоятельствах сохранять голову холодной и не мог позволить себе отвлечься. Если бы вчера вечером – как уже часто в последние дни – он не был бы в мыслях где-то в другом месте, он бы несомненно должным образом отреагировал на не безынтересный, но довольно неуклюжий поступок Блэка. Однако вчера он не впечатлил его и оставил абсолютно равнодушным. Ему было скучно, и даже если ему становится скучно от возможности поспорить с Блэком, тогда самое лучшее, что он может сделать, это как можно быстрее убраться отсюда.
Стук в дверь вырвал его из противоречивых размышлений.
"Да?"
Дверь открылась, и вошел Люпин.
На Снейпе была та же одежда, что и в день его прибытия. У Люпина даже на какой-то миг возникло чувство «дежа вю», однако что-то было по-другому. Люпина вдруг озарила мысль, что за прошедшие несколько дней все трое в той или иной степени изменились. Изменение, которое наверное мог почувствовать только вервольф с его обостренными чувствами. Изменение, которое не бросалось в глаза, но тем не менее было.
"Ты нас покидаешь?"
Снейп кивнул. "Дамблдор написал. Мне нужно возвращаться."
"Жаль", - тихо ответил Люпин.
"Жаль?" – переспросил Снейп. "Самое подходящее время. Он не мог выбрать лучшего времени."
Люпин принужденно улыбнулся. "Твое пребывание здесь было для тебя столь неприятным?"
Когда Снейп упрямо замолчал, в глазах Люпина вспыхнул веселый огонек. "Ты можешь не стараться", - сдержано сказал он. - "Сириус мне рассказал, что случилось."
Снейп одарил его темным взглядом. "Случилось?" – негодующе спросил он.
"Что он попробовал приставать к тебе", - объяснил терпеливо Люпин.
Этого Снейп не ожидал, но в принципе ему это было безразлично.
"Итак, теперь его совесть чиста. Интересно. Вы его простите, Люпин?" – иронично спросил он.
"Конечно. В принципе же ничего и не произошло", - невозмутимо возразил Люпин.
Снейп холодно посмотрел на Люпина. "Боюсь, что на Вашем месте я бы его убил", - вздохнув, ответил он.
Люпин тихо рассмеялся.
"Только потому что Блэк запутался и попытался запрыгнуть к тебе в постель?" – беззаботно заметил он, что привело Снейпа в бешенство. Как мог один-единственный человек быть таким раздражающе спокойным, веселым и отзывчивым!
"Отзывчивый вервольф – кто бы мог подумать", - зло сказал он. - "Но я полагаю, у Вас самого есть другие знакомые – Блэк ведь не был в твоем распоряжении, пока сидел в Азкабане."
Люпин и глазом не моргнул. "Нет, тут я должен тебя разочаровать. Для меня всегда существовал только Сириус", -искренне пояснил он.
Когда Снейп ничего на это не возразил, а резко отвернулся и продолжил собирать чемодан, Люпин спросил сам себя, не слишком ли он близко подобрался к нему со своей открытостью. Он сожалел, что общение со Снейпом всегда было таким тяжелым и что каждый их разговор переростал в спор.
"И все же очень жаль, что ты уже уходишь", - сдержанно сказал он. - "Я думал, что мы могли бы найти способ стать друзьями."
Снейп закрыл чемодан и поднял глаза.
"Друзьями?" Он приподнял одну бровь, однако впервые в его голосе не слышалась ирония, и это преисполнило Люпина надеждой. Возможно ему все таки удалось пробить этот ледяной панцирь, который, казалось, всегда окружал Снейпа.
"Да", - скромно сказал Люпин и открыто посмотрел на Снейпа.
Снейп посмотрел на него, казалось, он хотел что-то сказать, однако передумал.
"Ничего не получится", - наконец сказал он, но Люпин был уверен, что сначала Снейп хотел сказать что-то совсем другое.
"Почему?" – упрямо настаивал Люпин.
"Потому что...", - но Снейп тут же прервал себя. "Ничего не получится", - жестко повторил он.
"Но..." – попытался возразить Люпин, когда Снейп резко отвернулся. Люпин увидел, как он судорожно сжал рукой предплечье, и ошеломленно замолчалt.
"Начинается снова, да?" – осторожно спросил он, когда Снейп снова овладел собой.
"Да", - глухо ответил Снейп.
"Я бы хотел тебе помочь", - импульсивно сказал Люпин и положил свою ладонь Снейпу на предплечье.
Снейп оцепенел, и Люпин испугался, что совершил ужасную ошибку. Однако ничего не произошло. Снейп ни сделал язвительного замечания, ни сбросил руку Люпина.
Через несколько секунд Снейп напряженно моргнул.
"Оставь, Ремус", - глухо попросил он. - "Мне не нужна твоя жалость."
Медленно и нехотя Люпин убрал руку. Что здесь происходит? И почему Снейп сейчас впервые назвал его по имени?
Черты лица Снейпа были так же неподвижны, как и всегда, только в глазах появилось какое-то новое выражение, которое Люпин не мог понять.
"Если я что-нибудь могу для тебя сделать..."
Казалось, Снейп погрузился в глубокое раздумье. "Однажды в моей жизни был период, когда...", - произнес он в полголоса.
"Что?"
"Ах, ничего", - отрезал Снейп.
"Что?!"
"Ты не захочешь это услышать."
"Как ты можешь быть так в этом уверен?"
"Некоторые вещи лучше не говорить."
Какое-то время оба молчали.
"Я не могу тебя вот так отпустить, Северус", - тихо сказал Люпин.
"Да? Почему это?" Снейп пренебрежительно посмотрел на него.
"Потому что ты мне небезразличен", - мягко ответил Люпин.
Снейп глубоко вдохнул и выдохнул. Потом он потянулся за чемоданом.
"Это только твое воображение, Люпин", - жестко сказал он.
Люпин озабоченно вздохнул. Момент был упущен.
Снейп залез в карман накидки и достал оттуда кошелек, в котором позвякивали монеты. Он протянул его Люпину.
"Это компенсирует затраты на мое пребывание здесь."
Люпин оскорблено посмотрел на него. "Этим ты обижаешь меня, Северус."
"Возьми его!" – нетерпеливо приказал ему Снейп. "Ты же из-за моей дискридитации остался практически без стабильного заработка и я знаю, что счета Блэка в Гринготтсе исчерпаны."
Люпин нехотя взял кошелек.
"Спасибо. Но ты не должен был этого делать."
"Не благодарите меня", - холодно сказал Снейп. - "Удачи, Люпин."
Прежде, чем Люпин смог что-нибудь возразить, он аппарировал.

***
Как только Снейп исчез, Люпин торопливо спустился по лестнице.
Блэк вопросительно посмотрел на него. "Он ушел?"
"Да – что тут еще произошло?" – без перехода обрушился на Блэка Люпин.
"В каком смысле? Я же тебе все рассказал", - ответил Блэк, однако от Люпина не ускользнул нервный блеск его глаз.
"Я так не думаю", - произнес Люпин.
Рот Блэка упрямо искривился. "Кроме этого здесь больше ничего не произошло."
Глаза Люпина сверкнули. "Я не верю в это! Должно было быть еще что-то. Северус вел себя не так, как обычно, и я хочу, в конце концов, знать..."
"Этого ты знать не захочешь!"
"Только не начинай указывать мне, что я захочу знать, а чего нет! Я уже не маленький ребенок!" – повысил голос Люпин.
"Хорошо, ты сам этого хотел!" – нервно закричал Блэк. "Я плохо спал в ту ночь и часто просыпался. Незадолго перед рассветом я снова проснулся и кое-что услышал из комнаты Снейпа."
"Что?"
"Он разговаривал во сне."
"Что он говорил?" – голос Люпина задрожал.
"Я не мог этого понять", - уклончиво ответил Блэк.
"Что он сказал!" – вне себя повторил Люпин.
"Твое имя! Он кричал ‚Ремус’ и не один раз!" – вырвалось у Блэка. С каким-то осознанным диким удовлетворением он ответил, что в первый момент Блэк просто отшатнулся. - "Видишь, я же знал, что ты не захочешь этого услышать."