Тёплый летний день подходил к концу. Прохлада вечерних сумерек медленно наползала на землю, постепенно обволакивая каждый её дюйм. Рем Люпин, сидящий на траве вблизи Запретного Леса, зябко повёл плечами. Жуя травинку, он задумчиво смотрел куда-то вдаль. Приближалась ночь. Ночь полнолуния. И мысли Рема были поглощены ею. Полнолуние... Он не просто знал о нём, он чувствовал его каждой клеткой, каждым нервом своего тела. Оно влекло, манило, ласкало, обещало свободу. Свободу от обязанностей, от мыслей, от чувств. При каждом своём превращении он ощущал эту пьянящую, дикую свободу, словно душа, хохоча, покидала тело и победно взмывала ввысь, круша все препятствия на своём пути. А потом - забытье... И только дурманящее ощущение свободы не оставляло его ни на секунду, свободы и власти над ночной землёй. Я - зверь, я – волк, я - бог... А наутро приходили боль, раскаяние, угрызения совести за собственную гордыню, проклятия полнолунию и затаённое ожидание следующего.
Рем коснулся рукой кармана, в котором лежал сосуд с зельем, приготовленным Снейпом. «Какая ирония, - думал Люпин, - зелье, предотвращающее превращение, почему-то хочется назвать не «обратным», а «отворотным». Если бы только оно действительно было им...» Он вытащил из кармана прозрачный сосуд и долгим взглядом изучал перламутровую жидкость, заключённую в плен стекла. Каждый раз ему приходилось бороться с собой, чтоб заставить себя выпить зелье. Он разрывался на части, но разум побеждал в этой борьбе и Люпин залпом выпивал обжигающее горло зелье. Но сегодня ему, как никогда, не хотелось этого делать. Его переполняла боль - боль, вернувшаяся с прежней силой через много лет. Ему не стоило принимать предложение Дамблдора и снова возвращаться в Хогвартс. Это оказалось слишком тяжёлым испытанием. Он снова встретил Северуса и, затихшая на время боль, навалилась на плечи тяжёлым грузом, леденя своим дыханием измученное сердце. Волки – однолюбы. Оборотни – однолюбы...
Много лет назад, ещё будучи студентом Хогвартса, Рем понял, что его любовь пришла к нему. Он украдкой наблюдал за хмурым бледным черноволосым юношей, вечно уткнувшимся в какие-то ветхие книги, и тёплая волна окатывала его тело. Они даже не были друзьями. Но где-то в глубине души Люпин был даже рад этому – слишком тяжело было бы находиться рядом с Северусом слишком часто. Северус... Как сладко было произносить про себя это имя. Рем никогда не видел его улыбки, но в его ночных грёзах слизеринец улыбался тихой нежной улыбкой и молча протягивал к нему руки. А потом тот ужасный случай в Визжащей Хижине... Теперь Северус знал. Знал и ненавидел его. Жизнь превратилась в пытку, и Рем только и мечтал, что об окончании школы, чтоб уехать, убежать, забыться... И он убежал. Убежал, но не смог забыть. И теперь, когда почти через два десятка лет, он вернулся в Хогвартс, вместе с ним вернулась и боль.
Они встретились вновь. Годы превратили юношу в мужчину, но это был он – те же волосы цвета воронова крыла, то же мрачное выражение лица, холодный непроницаемый взгляд, аристократическая бледность, гордая осанка. Люпин отвёл глаза, пытаясь унять дрожь в коленях. Нет, не стоило возвращаться в Хогвартс.
Рем растянулся на мягкой траве, не выпуская из рук сосуд с зельем. «Неужели, - тоскливо думал он, - я обречён всю жизнь нести это бремя? Он никогда не будет со мной, не будет моим. Я слишком устал, эта ноша чересчур тяжела для меня, я больше не могу жить с этим. Да и зачем нужна мне эта жизнь без него?»
Сумерки сгущались, но человек, лежащий на траве, не замечал этого, погрузившись в невесёлые мысли. Внезапно он встрепенулся и сел, изумлённо оглядываясь по сторонам. «Поздно, - прошептал он, - слишком поздно», - и с горьким смехом отшвырнул от себя прозрачный сосуд с переливающимся в нём перламутровым зельем.


В подземелье Хогвартса, как всегда, царил полумрак. Комнату Снейпа освещало лишь пламя, потрескивающее в камине. Сам Северус сидел в широком кресле напротив камина, задумчиво наблюдая за беспорядочной игрой огня. Длинные чёрные волосы красиво обрамляли бледное лицо, с лёгким оттенком грусти. В руке он держал бокал с искрящейся в нём рубиновой жидкостью. Он поднёс бокал к губам и медленно отхлебнул, чувствуя как алкоголь растекается теплом по его телу. Он встал, нервно прошёлся по комнате, словно не находя себе места и снова вернулся в кресло. «Сегодня лунное затмение, - думал он, - значит, зов будет особенно силён. Рем, справишься ли ты?» Он проклинал себя за то, что не остался с Люпиным, что не проследил за тем, как тот выпьет зелье, что не удостоверился в том, что всё будет в порядке. Но он не мог. Он боялся, что если ещё хоть секунду останется рядом с Ремом, то не выдержит и рухнет на пол или уткнётся лицом ему в грудь , или коснётся пальцами его лица, или... Или завоет по-волчьи от чувств, переполняющих его сердце. Он был напуган этим. Он боялся признаться себе в том, что знает, что происходит с ним. Рем... Всегда странный парнишка – вроде и тюфячок, но в то же время голыми руками его не возьмёшь. Не то, что этот Лонгботтом. Один раз Снейп видел Люпина в ярости – от него исходила сила, какая-то стихийная сила, которая, казалось, сметёт на своём всё, что посмеет всать на её пути. Северус был поражён. Он задрожал под этим взглядом, который, казалось, проник ему в душу, обжёг мозг и стальными тисками обхватил седце. Через мгновение Люпин отвёл глаза, но тиски, сжимающие сердце Северуса не разжались. И сейчас, спустя почти два десятка лет, он всё так же ощущал их давление. Тогда, будучи школьником, он долго не мог понять, что же происходит с ним – ему снились кошмары, он кричал во сне, просыпался в холодном поту, но не помнил своих сновидений. А потом он узнал тайну Рема. Узнал, чуть не поплатившись жизнью. Узнал и возненавидел. Но то была странная ненависть – она не захлёстывала его, а наполняла душу какой-то щемящей болью. Рем избегал его. Северус избегал Рема. Они не смотрели друг на друга на уроках. А после школы Люпин уехал. Северус метался по Хогвартсу, пытался представить себе где может быть Рем, чем он занимается, как живёт. Чтобы отвлечься от этих мыслей он с головой ушёл в книги.
Шли годы. В волшебный мир ворвался Вольдеморт, сея на своём пути ужас и разрушение. И Северус вступил на опасный путь шпиона, рискуя жизнью каждую секунду. Его это не пугало. Где-то подсознательно, он желал себе смерти. Он давно понял, как назвать то, что происходило в его душе. То была любовь. Годы меняли его внешность, опасность оттачивала ум, но ничто не могло заглушить его чувства - тиски, сжимавшие его сердце, не размыкались.
Северус увидел, что бокал его пуст и потянулся к столику, на котором стояла бутылка. Она тоже была пуста. Он не заметил, как и когда допил её содержимое. Рассеянно проведя рукой по волосам, он снова погрузился в раздумия.
Когда Люпин вернулся, Северус испытал смешанные чувства, но главным чувством был страх. Впервые в жизни он познал страх. Он боялся не выдержать, боялся сломаться, боялся выдать себя. теперь он не мог избегать Рема – они были коллегами, он готовил для него Обратное Зелье, они были союзниками в борьбе против зла. Это было мукой. Находиться рядом с ним, ощущать его присутствие каждой клеткой своего тела, слышать звук его голоса, встречаться с ним взглядом и знать, что никогда им не быть вместе. Что сказал бы Люпин, узнай он о его чувствах? Наверное, содрогнулся бы от отвращения...
Северус рванул воротник своей мантии – ему стало трудно дышать. Резким движением встав с кресла, он решительным шагом направился к двери. Он шёл на улицу – ему нужен был воздух.
Прохладная ночь чёрным покрывалом окутывала землю. Полная луна печальным взглядом взирала с высоты на окутанный темнотой замок Хогвартс. Где-то пела цикада. По двору замка медленным шагом задумчиво брёл человек. Внезапно он остановился, напряжённо прислушиваясь к чему-то.
- Кто здесь? – наконец спросил он.
И из темноты выступил Зверь. Глаза человека и волка встретились и, не выдержав взгляда блестящих жёлтых глаз, человек опустил голову.
- Ты пришёл за мной? – нарушил тишину человек.
Волк неслышно, не сводя с него глаз, сделал шаг вперёд.
- Ты любишь меня?
Тело волка напряглось, он издал глухое рычание и слегка присел на задние лапы, изготавливаясь для прыжка.
- Я люблю тебя, Рем, - тихо сказал человек.
Волк прыгнул.
От удара сильными лапами в грудь человек упал на спину, придавливаемый к земле тяжёлым телом зверя. Руки человека зарылись в короткую жёсткую волчью шерсть, он ощутил горячее тяжёлое дыхание у своего лица.
- Возьми меня, - прошептал он. И зубы волка сомкнулись на его горле.
Последним, что он увидел, была кроваво-красная луна с выщербленым тёмным пятном на боку...
Затмение началось.

Конец.