Автор - Хрисанта.

***

- Куда вы меня ведете? - Ремус Люпин, спотыкаясь и нервно оглядываясь по сторонам, следовал за Люциусом...
Тот все еще слегка придерживал свою жертву за рукав мантии, но палочка в его руке говорила намного красноречивее, что все попытки бегства заранее обречены на неудачу...

... Люциус быстро и уверенно уводил Ремуса в глубь замка, они почти бегом пересекали многочисленные анфилады темных залов, комнат и узких коридоров...

- Ты не в том положении, чтобы спрашивать! - Малфой повернулся к оборотню. Его волосы, описав полукруг, мягкими волнами легли на плечи, красиво обрамляя лицо. - Так что помалкивай...

Вместе с холодной улыбкой в сердце Ремуса закралась тревога... Неужели все? Неужели он стал мешать, и Упивающиеся Смертью решили от него избавиться? Тихо, мирно, где-нибудь в глухих мрачных пустошах Западной Англии, дабы не осквернять нечистой кровью оборотня богатое убранство Малфой менора... От этой мысли холодело в животе, а ноги отказывались повиноваться телу. Люпин чувствовал, как безобразный ком граничащего с паническим страха вспухает в груди... Нет, он совсем не хотел умирать! Только не после того, что ему удалось вынести! Это было бы слабостью по отношению к самому себе...

- Стой! - белокурый прислужник Темного Лорда остановился перед небольшой резной дверью. На ней не было ручки или чего-то подобного, замка Люпин тоже не заметил. Просто темный кусок дерева, украшенный затейливым орнаментом из переплетающихся змей и цветов, похожих на тюльпаны.
... пока Ремус украдкой рассматривал коридор, пытаясь отыскать хоть какой изъян в защите, поставленной Люциусом на замок, и сбежать, Малфой приподнял свою палочку... Темный кусочек дерева описал полукруг и уткнулся прямо в грудь Ремусу.

- Что... вы?..
- Лигате Лонго! - из палочки вылетел крепкий капроновый шнур... Несколько секунд покружив вокруг оборотня, словно продумывая, как покрепче его связать, шнур скользнул под руками, обмотал горло и шею, затянувшись подвижной петлей на спине...

"Усовершенствованное заклятие Лигате" - страх не отбил у Люпина умения быстро соображать, чему он был весьма рад. Его такому не учили ни в институте, ни, разумеется, в Хогвартсе, вероятно эту улучшенную версию придумал сам Вольдеморт или кто-то из его сообщников... Если ему, Ремусу удастся спастись - эти сведения значительно облегчат жизнь Аврорам...

Да, Вольдеморт или кто там еще, но автор Лигате Лонго свое дело знал: Ремус не мог даже пошевелить руками. Стоили чуть напрячь ладони, как веревки натягивались на спине, и тонкий шнур врезался в горло... Полностью обездвиженная таким образом верхняя часть тела начинала затекать, но скорого конца изощренной пытке не предвиделось...

Люциус Малфой во второй раз поднял палочку. Дверь без замков затряслась на петлях, словно изо всех сил стараясь высвободиться из железных оков.
С возрастающим изумлением Ремус взирал на змеевидную резьбу: узоры, сначала медленно, а потом все стремительнее и стремительнее расплетались, фигуры змей шевелились, поблескивая красноватыми глазами...
Люциус, чуть слышно, нашептывал слова старинного заклинания... Змеи плавно покачивались в такт, словно загипнотизированные... Постепенно весь узор распался на отдельные составляющие, образовав широкий проход...

Коридор, уходящий от двери, был освещен тусклым светом факелов... у влажных каменных стен стояли пыльные бочки - их поржавевшие обручи оплела густая паутина... по каменному полу сочилась вода...

***

Когда они, наконец, вышли из подземного хода, Ремус с удовольствием вдохнул свежий воздух... Спину и ноги ломило от долгой изнуряющей ходьбы, связанные за спиной руки затекли, а малейшая попытка ими пошевелить отдавала режущей болью в шею...

Заметно было, что и Люциусу не по душе прогулка. Его белоснежные волосы взмокли и повисли безжизненными патлами...
В узком коридоре было неимоверно жарко, и мужчина снял свой черный плащ... Без обычной черной с серебром мантии и трости Малфой казался голым, а пропитанная потом сорочка в еще большей мере довершала жалкое зрелище...

Два усталых путника долго сидели под ночным небом, жадно вдыхая ночной воздух... Ремус задумчиво вглядывался в черное полотно, кое-где рассеченное желтоватыми точками звезд... Здесь, в залитом лунным светом саду поместья, под безбрежным вечным небом мысли о смерти казались столь нереальными, столь далекими, что постоянный страх перед ней ушел... мысли "бежали" медленно, словно нашептывая "Зачем торопиться... куда?.."

***

Люциус с видимой неохотой встал с земли, брезгливо отряхивая брюки от налипшей на них травы... Одним резким взмахом палочки он поставил Люпина на ноги и поманил пальцем к себе...

- Тебя учили аппарировать? - Ремус утвердительно кивнул. - Хорошо!

Люциус взялся за веревки и притянул оборотня почти вплотную к себе...

- По моей команде произноси заклинание! Просто заклинание, а уж место - это моя задача... Ясно? И не пытайся хитрить - с территории моего замка ты можешь аппарировать лишь туда, куда я позволю... Сбежать тебе не удастся, поверь... А захочешь проверить - умрешь!

Ремус облегченно вздохнул... Если бы Люциус Малфой замышлял его убийство, то не стал бы утруждаться этим сам, а просто отпустил... Кроме как аппарированием из замка не выбраться, и, зная характер Люциуса, Ремус мог с уверенностью предположить, что это вполне в его вкусе! Отпустить - и с наслаждением наблюдать, как окрыленный свободой пленник бросается прямо в объятия смерти...
***

- Что за глупости?! - глаза Люциуса опасно блеснули. - Они не могут вернуться! У Авроров не хватит людей для повторного нападения...

- Тем не менее, Люциус... - быстро шептал человек в черном плаще, в ком Ремус почти сразу узнал Северуса Снейпа. Самого разговора оборотень не слышал, но резкие, в некоторой мере нервозные движения Малфоя подсказали ему, что Северус "принес" дурные вести... Его появление в саду замка было неожиданным и не предварялось никакими характерными для аппариравания звуковыми эффектами... Черная фигура словно материализовалась под кронами вековых дубов...

- Люциус! Не будь дураком, наш человек в коллегии предупреждал еще неделю назад, что готовится нападение... Но на этот раз оно будет нацелено не на Темного Лорда, а на тебя... Уверен, они понимают, что подобная потеря сильно ослабит...

- Северус! - перебил мужчину Малфой, раздраженно покручивая палочку. - Ты прекрасно знаешь... на территорию замка им не попасть...

- И все же... Я хочу, чтоб ты "залег", пока все не утихнет, и первым делом "избавься" от Люпина!!!

- Я так не думаю... - два Упивающихся Смертью склонились голова к голове... шепот постепенно стихал...

***

Люпин зябко поежился... Холодный воздух остудил разогретое стремительным шагом тело, и Ремус начал замерзать... Поднявшийся ветер волнами пригибал длинную траву к земле, срывал сухие листья... Ненастная ночь грозила перерасти в ураган...