"Кто ты? Наказанье или милость?
Кто ты? Отрекаться не спеши!
Может, за душой моей явилась?
Только нет души…"
"Ария"

Сегодня все валилось из рук. С самого утра, с того момента как Гарри, собираясь на вокзал и спуская сундук по лестнице дома Дарсли, случайно уронил его на Дадли, ничего он не мог сделать, не производя разрушений и не получая травм различной степени тяжести.

Но после того, как, ко всеобщему (Рона и Гермионы) удивлению, спокойно пережил поездку в каретах от станции Хогсмида, Гарри выразил надежду, что невезение кончилось. Зря.

Выходя из экипажа вслед за ним, Невилл, естественно, споткнулся. Гарри птицей полетел со ступенек и приземлился точно на Малфоя. Пока они вдвоем выпутывались из мантий, наносили друг другу оскорбления и выясняли отношения, казалось, прошла целая вечность. Наконец, Драко, высокомерно вскинув подбородок, скрылся в замке, а Гарри перестал кивать головой на извинения Лонгботтома. Прихрамывая, направился он к дверям, полагая, что праздник давно кончился, и все разошлись по комнатам. И, вполне возможно, уже спят. Так ему надоели и Малфой, и Невилл.

К огромному своему удивлению, Гарри опоздал всего на двадцать минут. Когда он незаметно вошёл в величественный, наполненный светом свечей Большой зал и занял своё место, к табурету шляпы-сортировщицы подходила миловидная черноволосая девочка.

- Кого-то она мне напоминает, - поделился Гарри с друзьями, уже сидящими за гриффиндорским столом.
- Правда? Кто бы это мог быть? - задумчиво протянула Гермиона, а Рон прыснул.
- Какая она бледная. Наверно, волнуется, - он вспомнил, как трясся от страха перед сортировкой в первом классе. Как это было давно. Ведь он уже в шестом.
- Да, она наверняка очень волнуется… - поддакнул Рон, Гермиона прикусила губу и отвернулась.
- Она всегда такая, - объяснила она, не поворачиваясь.
- А ты что, с ней знакома? - удивился Гарри.
- Логика, Гарри, логика, - наставительно произнес Рон, пряча улыбку.
- Выглядит взрослой для первого класса - вам не кажется? Скорее похожа на пятикурсницу. Слушайте, что вы смеетесь! Что случилось? - взорвался Гарри, наконец поняв, что друзья что-то от него скрывают.
- Она пойдет в шестой класс, - сжалилась Гермиона, - просто в Хогвартсе первый год, и нужно определить, в каком она будет колледже.

Все трое затихли, так как девочка надела шляпу и спокойно села на табурет. Было непохоже, чтобы она хоть капельку волновалась. Наоборот, вела себя уверенно и свободно.
Долго ждать не пришлось. Через пару секунд шляпа произнесла:

- А, так вот она ты… Ну о чем же здесь думать, конечно, Слизерин!
- Странно, я не помню, чтобы шляпа когда-нибудь была так категорична, - вслух задумался Гарри, наблюдая, как черноволосая девочка, слегка улыбаясь, подходит к столу, за которым ей бешено хлопают слизеринцы. Странно, он вдруг пожалел, что она не попала в Гриффиндор.
- О, если ты вспомнишь, кого она тебе напоминает, то сразу все поймешь, - продолжали говорить загадками друзья.
- Да что, наконец, происходит? - из последних сил уламывал их не темнить Гарри, не переставая взглядом следить за новой слизеринкой. Вот она грациозно села за стол, откинула с лица блестящие черные волосы до боли знакомым жестом, обвела глазами новых соседей по Дому, на секунду задержавшись на Малфое и, наконец, гордо и вопросительно посмотрела на одного человека за преподавательским столом. Этот человек ответил ей еле заметным одобрительным кивком и слегка улыбнулся краешками губ. Девочка ответила счастливым взглядом, после чего повернула голову и непринужденно заговорила о чем-то с Малфоем. Тот отвечал ей с видимым удовольствием, похоже, она была приятной собеседницей.

А вот Гарри сейчас собеседником был неважным, так как невозможно было вытянуть из него ни слова. От удивления он даже перестал ронять и опрокидывать все, что попадалось под руку.

Поняв, что до него дошло, Рон и Гермиона зашлись от хохота. К счастью, аплодисменты слизеринцев всё ещё не стихали, иначе весь Большой зал очень бы удивился этим двоим. Они стонали и подвывали, глядя на бедного ошеломленного Гарри, который безмолвно переводил взгляд от слегка смущенной таким бурным приветствием девочки на человека, сидящего за высоким учительским столом. На человека, довольно поглядывающего на нее, принимающего поздравления от других профессоров. На человека, похожего на черноволосую девочку как две капли воды.

На Снейпа.


В самом деле, как можно было сразу не заметить? Ведь сходство просто поразительное!
Те же блестящие черные волосы (правда, тщательно вымытые), болезненно бледная кожа, брови, которыми она так же умело пользовалась, выражая чуть заметными движениями целую гамму самых разнообразных чувств, всецело захваченная рассказом Малфоя. Те же неяркие, но чувственные губы, лишь чуть полнее, чем у Снейпа. Ну и, конечно, те же бездонные черные глаза, в которых (странно) было то же выражение, та же холодная отрешенность и пустота. Живое, веселое лицо отвлекало внимание от глаз, но проницательный человек сразу же заметил бы этот холод. По одним глазам сразу можно было уверенно сказать, что она, несомненно, была очень похожа на их профессора зелий.

- Ну, может вы мне все же расскажете? - попросил Гарри, когда пришёл, наконец, в себя.
- Мы думали, ты сам все понял, - ответила Гермиона, лукаво улыбаясь.
- Пока я понял только, что у меня двоится в глазах, - недовольно сказал он, - так все-таки, это галлюцинации, да?
- Она - его дочь, - объяснил Рон, наконец-то поборов приступы смеха, - вчера прибыла из какой-то заграницы и теперь будет учиться в Хогвартсе.
- ДОЧЬ?! - Гарри снова потерял дар речи. - У СНЕЙПА есть дочь?!
- А что тебя удивляет? - заметила Гермиона. - Он же мужчина и, должна признать, довольно-таки интересный.
- Ты здорова? - оба мальчика посмотрели на нее, как на помешанную.
- Вполне, - высокомерно отозвалась она, - просто вы ничего не понимаете в женщинах.
- А Снейп, если судить по виду, понимает в вас еще меньше нашего, - Рон скорчил гримасу, - а температуру ты все же измерь.
- Так вот почему шляпа так уверенно отправила ее в Слизерин! - перебил Гарри эту интереснейшую дискуссию.
- Именно, - Гермиона повернулась к Рону, - кстати, а как зовут эту девочку? Не помню. Вроде бы тоже на "С"…
- На "С"… Селена! Да, точно!
- Селена Снейп из Слизерина, - Гарри задумался, - звучит внушительно…
- Мальчики, а вы заметили, какие у нее глаза? - поежилась Гермиона, - такие же страшно холодные. Что с ней такое случилось, что у нее такой взгляд?
- А ты проживи шестнадцать лет под одной крышей со Снейпом, тогда узнаешь, - уверенно сказал Рон, - он ей, наверно, жить не дает.
- А ты видел, как ласково он сейчас на нее посмотрел? - возразила подруга, - нет, тут дело не в этом…
- Ты считаешь, Снейп способен на нежности? - снова от обоих опасливый взгляд из серии "с-сумасшедшими-лучше-не-спорить".
- А что? Видно же - она его обожает, - тут все трое весело рассмеялись.