Кажется, что пройдёт вечность прежде, чем легкий белый пух окажется на земле, но всего пара мгновений и снежинка становиться частью белого покрова. Вот и дни, словно снежинки пролетали мимо, погружаясь в пучины бесконечно глубокого прошлого. И вновь Хогвартс наполнили ученики. На смену тишине пришли веселье и шум гостиных, а так же уроки и много домашних заданий, при виде которых ребята хватались за головы. Даже Сириус немного присмирел и перестал выискивать себе новую подружку. Джеймс же с нетерпением ждал Лили, но поговорить им так и не удалось. Как на зло, её всё время окружали подруги, а он никак не мог найти в себе смелости подойти и отвлечь её от общения с ними, уговаривая себя, что поговорит с ней в следующий раз. Но дни сменяли дни, недели - недели, и он понял, что уже месяц кормит себя обещаниями просто поговорить.
В конце концов он набрался смелости и, когда в один из выходных, ребята собрались для прогулки в Хоксмёд, подошёл к толпе Гриффиндорских четверокурсниц, которые весело хихикая уже стояли у ворот.
- Лили, можно тебя на минутку, - заливаясь краской, сдавлено произнёс Джеймс.
- Конечно, - не обращая внимание на тихие пересмешки за спиной ответила она.
Они отошли немного в сторону, сопровождаемые десятком пар глаз. И девушка уставилась на него острым взглядом. Но как на зло в голову ему ничего не приходило. Зачем он позвал её сюда, он и сам не понимал. "Хоть бы она что-нибудь сказала?" - подумал Рогалис, потупив глаза в снег. Но девушка упорно молчала.
- Э э э ... как учёба? - выдавил он из себя в конце концов.
В ответ Лили только засмеялась.
- Учёба? Ты меня только из-за этого ... - но она не успела договорить, так как развернувшаяся за спиной снежная война задела и её. И она мгновенно забыв про Джеймса, ринулась в атаку. Правда, он тоже долго не простоял на месте, так как следующий же снежок, метко кинутый Сириусом, угадил в него.
В пылу борьбы Поттер было совсем уж позабыл о своих мучениях. Но вдруг заметил, как Лили тихонько крадется к Рему, сжимая в руке заветный кусочек снега, и метнулся ей наперерез, хватая её за запястья. Она попыталась вырваться, но лишь неуклюже поскользнулась, и падая подбила ногу Джеймса, старавшегося её удержать. И в тот же момент, ощутив, как проваливается в рыхлый снег, почувствовала тяжесть его падающего сверху тела. Всё произошло так быстро, что Джеймс даже не успел разжать хватку на её запястьях. Вот только что он стоял, держа её, а теперь всем своим весом вдавил хрупкое создание в рыхлый снег. Но Лили не шелохнулась, только её губы слегка приоткрывшись, выпустили лёгкий стон обрамлённый в облачко пара, от которого стёкла очков Джеймса запотели, придавая миру причудливые очертания. Но даже это не смогло помешать ему заметить взгляда её зелёных, напоминавших о молодой весенней зелени, глаз из-под полу прикрытых век. И теперь его будто затягивало в трясину. Лили же лежала словно завороженная, ощущая себя кроликом перед удавом, с замиранием сердца, вглядываясь в замутнённые стёкла его очков, пытаясь нащупать его взгляд. Она почувствовала, как его тёплое дыхание скользит по её подбородку и губам, и не в силах бороться с роем разом нахлынувших на неё ощущений закрыла глаза. Джеймс потянулся к её лицу, и тут же встретил ещё одно облачко пара, которое лишило его возможности видеть. Теперь он мог только чувствовать запах щекочущего морозного воздуха смешивающегося с ароматом свежескошенной травы и цветущей акации, исходившим от кожи Лили. Весь мир вокруг разом исчез. Пропали звуки и видения, оставляя его наедине с её бешено колотящимся сердцем, удары которого отдавались в его висках, и заставляли его щёки краснеть, а голову кружиться. Джеймс неуклюже наугад потянулся к её губам, и, чиркнув своим подбородком по её, ощутил как от места соприкосновения по всему телу разливается приятная горячая волна. Лили вздрогнула, и что-то словно порвалось пробуждая его ото сна. Девушка вдруг ощутила, что тёплая тяжесть исчезает, сменяясь прохладой зимнего воздуха. Ещё секунду она лежала, не шелохнувшись, не желая верить в происходящее. А потом открыла глаза. Джеймс стоял над ней, протягивая руку. Она молча приняла её. "Болван" - одновременно проскочило в их головах.
Правда, за белым градом никто не заметил этой короткой сцены, чему Джеймс был не слыханно рад. Но пол часа спустя его радость сменилась плохим настроением. Так как где бы он не замечал Лили, рядом с ней всегда оказывался какой-то хаффлпафский мальчишка. А она завидев Поттера, отводила глаза в сторону, не давая ему повода даже подойти к ней. Кроме того, Сириус начал поглядывать на Джеймса с подозрением, и он предпочёл прекратить игру в гляделки, чтоб избежать расспросов друга. Всю ночь он не спал прокручивая в голове утреннюю сцену и коря себя за допущенную оплошность. Но делать было нечего. В конце концов, оставалось всего пара дней до четырнадцатого февраля, а значит, не стоило торопить события. Нужно будет только отправить ей валентинку и пригласить погулять. Но на следующий день эта идея показалась ему глупой, так как теперь возле Лили крутились уже двое парней. Один, из которых, был рослый, плечистый отбивающий из Райвенкло. И Джеймс вновь долго крутился в постели, решая какие же цветы приложить к валентинке.
В конце концов, наступило четырнадцатое февраля. И Джеймс собираясь на занятия, запихнул в рюкзак помимо книг коробку конфет, валентинку и букетик фиалок. Он скрестил пальцы, надеясь, что учителя его не спросят, так как вместо выученных уроков в голове у него крутились только фразы из каких-то магловских любовно-лирических произведений. Они так и поступили, правда перед этим сняли пятнадцать баллов с Гриффиндора по его милости и назначили ему дополнительное задание по заклинаниям. А потом, поняв, что сегодня видимо неудачный день оставили его наедине с собственными переживаниями.
Он встретил Лили за обедом и за завтраком, но подойти так и не смог. Оставалась последняя попытка подсторожить её после уроков.
- Мне нужно отойти, - сказал друзьям Джеймс, после последнего занятия. И игнорируя вопросы друзей, которые и так были несколько ошеломлены его сегодняшним поведением, направился в сторону кабинета трансфигурации.
Его расчёт оказался точным и вскоре он увидел девушку, которая, понурив голову, к его удивлению, шла в одиночестве по направлению к их гостиной. Сердце предательски неровно заколотилось и он почувствовал, как неудержимо краснеет, всё придуманное вчера мигом вылетело из головы. Лили подняла глаза и её лицо расплылось в улыбке.
- Привет, - заговорила она.
- Э э э ... привет, - сконфуженно поддержал разговор Джеймс. - Я тут это ... - тут он запнулся, взглянув на руки Эванс, сжимавшие две точно таких же коробки конфет, валентинки и букетика цветов, как те, что лежали в его рюкзаке, - просто проходил мимо в комнату старост.
- Аааа, - огорчённо вздохнула девушка, - понятно. Ну, тогда пока, - вновь понурив голову, ответила она и зашагала дальше.
Джеймс шёл не понимая куда, да в общем то это было и не важно, лишь бы не останавливаться. Он не мог понять, от чего вдруг ему стало так тяжело общаться с ней. К чему эти пустые вопросы, и глупые отговорки, ведь все знают, что комната старост в другом крыле. Ноги сами его несли куда-то, да он и не сопротивлялся, похоже они знали лучше него самого, что нужно делать. Несколько минут спустя он уже стоял на коленях у бойницы одной из башен, опустив лицо в колючий снег. Но муть стоявшая в голове, казалось, только сильнее затуманила рассудок. Тогда Джеймс вытащил из рюкзака валентинку и помятый букетик и начал с остервенением рвать их и швырять вниз. На душе немного полегчало, он выхватил коробку конфет и уже собрался проделать то же самое с ней, но остановился. Он открыл коробку и начал набивать рот шоколадом. Но вскоре его стало поташнивать от приторно-сладких конфет и Джеймс швырнул с башни коробку с оставшимся содержимым.
Делать ему ничего не хотелось, а даже если и хотелось, то он не понимал, что именно, а потому он просто предпочёл пойти в спальню и постараться уснуть. Выходило это просто ужасно, но приходящие верили. В конце концов, поняв, что его старания уснуть только добавили к его и без того не лучшему самочувствию головную боль, он сел на кровать и тут же встретился с удивлённым взглядом только что вошедшего Блэка.
- Что ты тут делаешь?
- Сижу.
- Я вижу. А ты разве не должен быть ... - Сириус сделал не определённый жест руками.
- С кем?
- Ну, ты же побежал не на встречу старост. Наверняка к какой-нибудь девчонке.
Джеймс вздохнул. Ему не очень хотелось говорить об этом. Но Блэк бы не отстал пока не выведал бы всех подробностей о его печалях. С одной стороны это его бесило, с другой радовало. Ведь он был его близким другом, и он всегда мог рассчитывать на неплохой совет. И Рогалис рассказал всё по порядку начиная с несостоявшейся тренировки по квидичу.
- И ты её до сих пор не поцеловал? Не могу поверить. Джеймс ты определённо теряешь сноровку, - со знанием дела говорил Сириус. - А я то думаю, чего она такая хмурая весь ужин сидела, всё ложкой ковырялась и ничего ни ела.
- Что серьёзно?
- Я бы стал тебя обманывать?
Джеймс задумчиво уставился куда-то невидящим взглядом.
- Ты так и собираешься здесь сидеть. Или соизволишь подняться и поговорить с ней?
- Да, да конечно, - вскакивая с кровати затараторил Джеймс, - а она ещё в зале?
- Когда я уходил, она ещё ужинала.
Джеймс шёл по коридору к лестнице, когда заметил впереди её шаркающую фигуру. Ему хотелось сказать что-нибудь вроде: "Любимая, я понесу тебя к самому краю земли, я подарю тебе эту звезду. Светом нетленным будет она освещать нам путь в бесконечность ..."* А получилось что-то совсем банальное вроде, "как ты хорошо выглядишь сегодня". Лили перевела взгляд на внезапно возникшего перед ней парня, и прежде чем он сообразил что происходит, поднявшись на цыпочки, обвила его шею руками и потянулась к его губам. Джеймс секунду глядел на её сложенные трубочкой губы и полузакрытые глаза ... но это была всего секунда. А потом его руки скользнули по её талии, и он наклонил голову ей навстречу. Их губы неуклюже едва соприкоснулись всего на мгновение. Но теперь он не хотел, он просто не мог найти в себе сил, чтоб отпустить Лили. Его рука скользнула по её спине вверх к шее, и впившись в копну волос, потянула её лицо ближе к его. Второй же он прижал её тело к себе, стараясь почувствовать биение сердца, как это было всего несколько дней назад. Но вместо этого слышал только, как колотиться его собственное, словно желая вырваться из грудной клетки. Джеймс прижал её ближе, чтоб заглушить это биение и почувствовал её губы. Ему показалось, что до этого он никогда и не дышал по-настоящему, никогда не знал сладостного ощущения воздуха. Внезапно он почувствовал, что Лили, не устояв на цыпочках, начала опускаться вниз, увлекая его за собой. Но не успев вовремя сориентироваться по инерции двинулся вперёд, и прежде чем оперся на стену рукой, они задели доспехи и те со звоном раскатились по коридору. Он отстранился и посмотрел на Лили. "Бежим" - одними губами сказала девушка, и схватив его за руку побежала в сторону гостиной, оставляя за спиной шипящую миссис Норис.