Вы видели когда-нибудь волка в клетке? Волка, который еще вчера был на свободе, и в глазах которого немеркнущей звездой горит жажда жизни? Который мечется взад-вперед в своём закрытом пространстве и по-прежнему мечтает о просторах леса, где его не останавливали никакие стены? Дикого зверя, кидающегося на людей, презрев риск быть застреленным, лишь для того, чтобы последний раз очутиться на воле... а потом и умереть не страшно... Существо, не ставящее ни в грош жизнь, если это - жизнь за решёткой!

Ужасное, противоестественное, раскраивающее сердце зрелище! Представьте себе такое. Теперь вам будет легче понять, какие чувства вспыхнули во мне, когда я увидела его... В тесной душной камере, всего в крови, с железными кольцами на запястьях и шее, за которые он был прикован к стене...

Эйвери, который провожал меня в подземелье, открыл решетчатую дверь и впустил меня. Пока он оказался у меня за спиной, я попыталась словить взгляд Рэма, но тот поспешил отойти от нас и опустить голову. Мне стало не по себе...

- К тебе посетитель... - промяукал Эйвери, подходя к парню и доставая волшебную палочку, - та, кого ты так подло обокрал!
Я видела, как он вздрогнул и еще больше отвернул голову, чтобы только не смотреть на меня. В свете факела я заметила капельки пота выступившие на его лбу...

- Что, стыдно, маленький герой?! - мерзко захохотал Пожиратель Смерти, - Клер, кажется, тебя он боится больше всех нас вместе взятых!
- Люпин. - мой голос был тверд, как камень. - Ты должен объяснить мне свой поступок.
- Я ничего тебе не должен... - бросил он мне.

Когда в последний раз я слышала эту фразу, он обвинял меня в самом ужасном преступлении, которого я не совершала! Что ж это теперь? Странно же он решил подъиграть мне!
- Смотри на леди, когда она обращается к тебе!

Эйвери замахнулся палочкой, но не произнес проклятья. Вместо этого его гибкая палочка, просвистев в воздухе, опустилась на лицо Рэма. Тот вскрикнул, прижав ладонь к щеке, между пальцами выступила алая кровь. Я выхватила из-за пояса свою палочку и еле сдержалась, что бы не пустить её в ход... Слава Мерлину, моё резкое движение не заметил Эйвери, который поспешил отдалиться к решётке вне предела досягаемости сдерживаемых цепями рук пленника.

Но Люпин и не думал нападать... Он отвернулся к стене, пытаясь скрыть от меня слёзы.

Я вся пылала от злости, от страха и от боли, от его боли. Роза на моей груди обжигала кожу...

- Послушай, дай мне поговорить с ним наедине, - обратилась я к Эйвери, - Лорд приказал мне расспросить его, а при тебе он не станет говорить.
Я уже знала, каким магическим образом действует на Пожирателей Смерти упоминание о приказе их господина. На лице бывшего Слизеринца отразились страх и недоверие.

- Мальчишка силён, как медведь, ты не справишься с ним!
- Мне не нужна сила, - сладко улыбнулась я, - у меня есть ум и моя роза!
- Аааа! - протянул он и, самодовольно ухмыльнувшись, вышел из камеры.

- Уйди из коридора, ты не должен слышать! - грозно приказала я. Он пробурчал что-то об опасности, но тем не менее повиновался. Когда его шаги затихли вдалеке, я с облегчением вздохнула.
- Рэм... - я даже не знала, с чего начать!
- Уходи! - он обернулся и ненавидящий взгляд наполненных слезами глаз лишил меня дара речи.

- Убирайся! Дай мне спокойно умереть! Тебе мало?! Ты пришла полюбоваться, как они издеваются надо мной! - он поднял сжатые кулаки, но цепь остановила их на пол-пути.

И я осознала свою очередную ошибку: он думал, что я подставила его. Он считал, что я специально подсунула ему порт-ключ, чтобы отправить на верную смерть в лапы колдуна. В его глазах это могло выглядеть только предательством. "Береги розу!" Какой милый обман... "Вот так сюрприз ты преподнесла ему!" Я на мгновение сама чуть было не поверила, что хотела навредить ему. Но это не так: моя глупость, моя недогадливость и безответственность, возможно, были причинами того, что Рэм сейчас здесь - но не злой умысел!

- Это не правда... - почти простонала я, - Я не знала что роза - порт-ключ! Клянусь...
- Хватит! Я уже и так доверился тебе - и что со мной случилось! "Тебе принадлежит моё сердце"! - передразнивая мой голос, повторил он. - Как ты могла? Ты такая же как и они!
- Нет! - игла отчаянья хуже иглы мантикоры! - Я НЕ ЗНАЛА! Я не хотела! И я не лгала, когда говорила это... И сейчас я не лгу! Слышишь меня, Рэм Люпин?! Я вернулась сюда, в замок Вольдеморта, чтобы спасти тебя, я должна была унижаться перед ним и лгать только чтобы узнать, что ты еще жив! Посмотри на меня!

Я резко шагнула вперед, оказавшись почти вплотную к нему. Моя решительность превозмогла страх, глаза были абсолютно сухие. Я не стеснялась больше громких слов. Они не были пустыми...

- Ты боишься розы, я чувствую это. - уверенным голосом проговорила я. - Но ты знаешь, когда я приказываю, а когда - умоляю! Посмотри мне в глаза. В них - единственная правда. Никто не способен так притворяться. Я не откажусь от тебя так просто и поэтому ставлю на кон свою жизнь. Убей меня, если не веришь! Пусть это, а не твоя ненависть, будет платой за мою ошибку!

Железное кольцо на его шее, слишком крепко стянутое, мешало ему дышать. Прекрасные глаза, казались черными и мёртвыми в мигающем свете факела. По правой щеке текла кровь из раны от палочки Эйвери, по левой - слезинка от раны, которую сама того не желая, нанесла ему я...

- Клер... - нежный шепот обвил меня вслед за его руками. Цепи от его запястей тяжело опустились на мою спину. Он был весь мокрый и пах потом и кровью, но мне было всё равно. Второй раз в жизни я ощутила это неземное счастье: сознание того, что мне верят, что я прощена, что меня любят... Что он меня "не ненавидит"!

- Мне надо идти, - сказала я через минуту, освобождаясь из его объятий. - Я что-нибудь придумаю, обещаю. Ты не останешься здесь надолго и они больше не причинят тебе вреда.
Я направила палочку на его щеку и произнесла залечивающее заклинание. Рассеченная кожа тут же затянулась и я заботливо протерла её носовым платком.

- Почему после той ночи на астрономической башне у меня одни только неприятности из-за тебя?! - Рэм улыбнулся мне - воистину, лучшая награда за пережитые мной сегодня страхи и унижения! Я благодарно прильнула к нему...

- Думаю, ваши неприятности только начинаются, ребятки! - раздался вдруг ледяной голос.
Я даже не успела вздохнуть, когда Люпин молниеносно оттолкнув меня к стене, закрыл меня своим телом. Я выглянула из-за его плеча и увидела на пороге камеры ухмыляющегося Эйвери и рядом с ним громилу МакНейра. Моё сердце испуганно затрепетало... Ну почему?..

- Ты умная девочка, Клер! - заржал Эйвери, - Но Лорд умнее! Он сказал мне оставить вас наедине! И присмотреть за вами...
Рука Рэма метнулась назад в поисках моей. Наши пальцы переплелись. Я знаю, мы вместе...
- Хватит! - рявкнул МакНейр. - Пошли, девчонка! Твоему рыцарю не защитить тебя! - Он направил на Люпина волшебную палочку. У меня потемнело в глазах от мысли, что этот безжалостный человек может сделать с ним!

- Не надо! - закричала я, выходя из-за спины парня. - Не трогай его, я иду...
- Клер, не верь им. - Рэм потянул меня назад к себе.
- У нас нет выхода... - глотая неуместные слёзы, проговорила я и, вырвав руку, направилась к Пожирателям Смерти.

Эйвери снова захохотал, как сумасшедший... МакНейр, схватив за шкирку, вытолкнул меня из камеры, я зацепилась за порог и грохнулась на грязный скользкий пол. Меня грубо подняли на ноги и потащили по коридору... Эйвери не шёл с нами. Моё сердце сжалось. Потом я услышала за спиной как довольный голос произнёс "Крусио" и крик боли разнёсся по подземелью. Я больше не могла сдерживать слёз...

***

- У тебя хватило смелости лгать мне в лицо, так будь достаточно смелой, чтобы теперь сказать правду!

Я стояла на коленях посреди зала и, щурясь от лучей солнца, смотрела на силуэт Вольдеморта между мной и витражами. Сейчас я вдруг заметила, что на них искусно изображены сцены охоты на дракона. Красный тон стёкол резал мне глаза и ввергал в панику.
- Отвечай повелителю! - заорал на меня сбоку МакНейр.
- Тихо! - холодно промолвил колдун и склонился надо мной. Его страшные узкие глаза заполыхали.

- Не бойся, тебя я не трону. Минимум: я могу убить мальчишку, максимум - убить его медленно и мучительно...
Я вздрогнула и зажмурилась. Лорд Судеб засмеялся...
- Всё ясно! - многозначительно закивал он. - Палочку!
Его слуга вытащил у меня из-за пояса волшебную палочку и передал её хозяину.

- Розу!
МакНейр дернул меня за воротник и пуговицы школьной рубашки с треском разлетелись по полу. Если вы видели в спектаклях, как девицы с улыбкой рвут на себе цепочки, не верьте! Когда здоровенный кулак сжался на моём кулоне и потянул его, золотая цепочка впилась мне в шею и я закричала от боли... Но это не остановило Пожирателя. Через секунду моя лунная роза уже была в руках Вольдеморта. Он подбросил её на ладони и спрятал в карман мантии.

- В подземелье её!
Я поспешила подняться самостоятельно, до того как грязные лапы МакНейра снова коснулись меня...

- Научись мысленной блокировке, Клер, если думаешь продолжать обманывать меня, - небрежно бросил мне Лорд. - Хотя... И идиот понял бы, что ты неравнодушна к нему. Но подарить свой бесценный кулон! Отдать лунную розу?! И кому? Оборотню?!

Он усмехнулся и, сложив руки на груди, отвернулся к витражу. Я растерянно всхлипнула. Он играл со мной! Всё это время - он всё знал! А я-то надеялась... Ну нет, Клер Эльфин Кипли ещё не показала свой настоящий характер! Ты ещё узнаешь какая я наивная, Вольдеморт!