Отблеск свечи дрожал на его лице, подчеркивая тени под глазами и искрясь в медленно ползущей вниз слезинке. Я была опьянена каким-то зельем и мне даже не хотелось спрашивать, почему он плачет. Потом он ласково прикоснулся к моей щеке и проговорил:
- Никогда я не любил никого так, как люблю тебя, и никогда больше не полюблю. Я готов умереть за тебя, но я останусь жить - с пустым и холодным сердцем. И пусть моя жертва сделает тебя счастливой, такой, какой никогда не сделаю тебя я... Будь счастлива, моя Клер, надеюсь, ты сумеешь понять и простить меня. Надеюсь, я смогу... жить дальше...

Рэм поднялся с маленькой кроватки, на которой я свернулась клубком, и поправив моё одеяло, направился вглубь комнаты. Там за столом, окружённая горящими свечами, сидела Версавия. Перед ней лежала раскрытая книга, пучки трав, стояла графин с водой и большая медная чаша. Она шептала себе под нос какие-то заклинания и бросала в чашу листики растений. Когда парень шагнул к столу и кивнул в знак того, что он готов, она направила на него волшебную палочку и неслышно произнесла заклинание. В нормальном состояние, я бы попыталась остановить их, но тогда я лишь зачарованно смотрела, как из глаз Рэма хлынул поток золотого света, и кикимора, поставив напротив него зеркало, направила свет прямо в свою чашу. Всё произошло слишком быстро...

- Рэм... - беспомощно пискнула я, когда парень упал без сознания на пол. Версавия подскочила из-за стола и схватив чашу, побежала ко мне. На её зелёных губах застыла нелепая улыбка, которая должна была выражать не то сожаление, не то жалость... А я даже не могла потребовать объяснений, не могла я и сопротивляться, когда она стащила с меня одеяло и стала ловко и быстро втирать в мою кожу горячую золотую мазь из медной чаши. Чувство необычайной лёгкости и счастья окончательно отрезало меня от реальности...

... Я стояла на берегу бескрайнего синего моря... Рядом был Рэм, он указывал на воду, как-будто приглашая войти в неё. Что я и поспешила сделать. Я нырнула, и тёплые волны обняли моё обнаженное тело. И затем я поплыла. Я не умела плавать... И так никогда и не научилась. Но там, в этом прекрасном сне, всё было возможно. Наверное, поэтому, когда мои ноги нашли дно и, взглянув на своё предплечье, я не обнаружила на нём Знака Мрака, я ничуть не удивилась.
- Посмотри, Рэм, он исчез! Он исчез! - в восторге закричала я, гладя себя по очистившейся коже. Но обернувшись к берегу, увидела, что парень уходит куда-то вдаль по песчаному пляжу.
- Рэм! Не уходи! Куда ты?! - крикнула я снова, но он не отреагировал и продолжал удаляться от меня, - Любимый мой, не оставляй меня... - растерянно шептала я. И эйфория мгновенно сменилась гадким щемящим предчувствием беды...

В маленькой хижине было слишком много людей. Они окружили стол и шёпотом говорили о чём-то, наверное, чтобы не разбудить меня. Никто из них и не заметил, что я проснулась.
- Великий Мерлин!.. - услышала я приглушенный стон моей мамы.
- Я доволен, что всё ТАК окончилось! - это был голос отца, и я бы бросилась обнимать его на радостях, если бы не его следующие слова, - Думаю, это самый умный и достойный твой поступок за всю эту историю. Ты сумел отблагодарить её за потерю лунной розы и одновременно избавил нас от своих глупых любовных страданий. Клер же, я уверен... переживёт.
- Мистер Кипли, вы не понимаете о чём говорите, или ваши предрассудки полностью ослепили вас. - несмотря на смысл этих слов, абсолютно спокойно произнёс профессор Дамблдор.

- Я прекрасно знаю одно: как построить счастье своей дочери! - огрызнулся отец. - Эти отношения были детской глупостью... Или у кого-нибудь есть предположения, что она может найти в... таком как он?!
Я чуть не задохнулась от возмущения. Отец, мой отец встанет на моём пути? Он, с его принципами, с принципами семейства Кипли, помешает "построить моё настоящее счастье"?!
- Ричард, успокойся... - взмолилась мама.
- Оставьте свои мнения при себе, мистер Кипли! - резко прозвучал грозный женский голос. Кажется, это была профессор МакГонагал.

- Хватит... - вдруг услышала я шёпот Рэма. - Вы правы...
Я поднялась на кровати, но никто не обратил на меня внимания, потому что все в этот момент глазели на него. Он сидел за столом, запустив пальцы в волосы, перед ним лежала какая-то книга.
- Хватит, этот спор не имеет смысла. Я сполна заплатил все свои долги и не заслужил ваших оскорблений. Всё уже кончено. Позвольте мне уйти... - он потянулся рукой к книге на столе.
- Нет! Рэм! - закричала я, подбегая и хватая его за руку, - Что всё это значит? Почему ты отказываешься от меня?!
Все замолчали вокруг нас. Парень побледнел и вырвал руку. Я в ужасе уставилась на него, сердце учащенно билось, тревога, зародившаяся ещё во сне, тяжёлым камнем давила на меня.
- Я больше не способен любить тебя... - ответил он и опустил ладонь на кожаный переплёт. Ещё мгновение я видела перед собой переполненные слезами серые глаза, а потом он растворился в воздухе. Книга была порт-ключом в Хогвардс...

Я обвела взглядом взволнованные лица родителей, учителей и печальную физиономию кикиморы. Кто из них объяснит мне, что тут произошло? Ну, кто решиться? Хотя всё уже и так понятно... Я стянула рубаху со своего плеча - на нём больше не было черепа с вылазяющей изо рта змеёй. Радости я не почувствовала, а из глубин памяти тут же всплыли воспоминания того, что я посчитала сном. Но то была реальность, и в ней Рэм что-то сделал с собой, чтобы навсегда избавить меня от клейма Вольдеморта. И цена была слишком высока!

Конечно, намного позже, уже у себя дома, в родовом поместье Кипли, после того, как у меня прошла истерика, мне всё подробно объяснили. Как только Версавия увидела мой Знак Мрака, она поняла, что с его помощью можно не только причинить мне боль, но и даже убить. Я рисковала жизнью каждую секунду, пока клеймо было на моей коже. Естественно, чтобы не ввергать меня в панику, мне не сообщили об этом. Кикимора смогла на время обезвредить его какой-то мазью и молоком единорога, которым она поила нас. Но время истекло, а Вольдеморт наверняка не сомневался, что я осталась в живых. Хозяйка болот действительно была великой целительницей и знала рецепт зелья, способного полностью вывести клеймо. У неё были все инградиэнты кроме одного, самого важного и дорогого - кристально-чистой от любого зла энергии. И тогда она предложила Рэму спасти меня, отдав для зелья силу своего сердца. Как она сказала, нет более подходящего источника положительной энергии, чем не тронутая мраком способность оборотня любить. И он согласился...

***

Я спряталась за шкафом, когда Рэм Люпин вошёл в кабинет директора. Дамблдор попросил его подождать здесь, а сам вышел. Парень остановился около входа, рассматривая красавца-феникса, сидящего на вешалке для мантий. Я не решалась показаться, но он сам нарушил молчание.
- Клер, выходи, я знаю, что ты здесь! - его голос взволновано дрогнул.
Я вышла из своего укрытия, но не осмелилась приблизиться к нему. Он выглядел очень уставшим и больным. Веки были красными, как-будто он всю ночь проплакал, черная школьная форма ещё больше подчёркивала бледность его лица. Я невольно подумала, что у него рано появятся первые морщинки, а волосы поседеют. Ради меня он согласился стать самым несчастным человеком на свете...

- Зачем ты пришла?..
- Поверь, не для того, чтобы мучить тебя! Наш разговор не займёт много времени.
- Ладно, говори... - согласился он.
- Первое: я должна поблагодарить тебя за спасение моей жизни. Жертва, которую принёс ты, во сто крат превышает потерю лунной розы. Хотя если бы...
- Не надо про "если бы"! - резко прервал он меня.
- Ты прав, "если бы" не имеют смысла. Тогда второе: я уезжаю. Далеко, даже сама не знаю куда, туда, где никто не знает, кто такая Клер Кипли. Туда, где Вольдеморт не найдёт меня. И я сомневаюсь, что вернусь когда-либо в Англию...
- Ясно... - тихо сказал Рэм и, опустив голову, больше не смотрел мне в глаза.

- И третье... - я набрала побольше воздуха, будто готовясь прыгнуть со скалы, - я никогда не забуду тебя. Возможно, мне удастся разлюбить тебя, но память о том, что было между нами, навсегда останется в моём сердце. И если когда-нибудь тебе понадобится помощь, я сделаю для тебя всё, что в моих силах.
- Хорошо. - кивнул он, - это всё? Я могу идти?
- Да... - слёзы побежали по моим щекам.
Люпин развернулся спиной ко мне и направился к выходу из кабинета. Уже раскрыв дверь, он остановился и громко, чтобы я услышала, проговорил:
- Почему это так болезненно? Почему мне так плохо? Всё должно быть не так...

- Рэм! - прошептала я, но он уже вышел, хлопнув дверью.
- Рэм! - закричала я и бросилась за ним.
В коридоре его уже не было. Снаружи ждал профессор Дамблдор, он остановил меня и сокрушённо покачал головой.
- Давай вернёмся в кабинет, Клер, и я попытаюсь объяснить тебе кое-что...
И хотя мне очень хотелось догнать Рэма, слова директора заинтриговали меня.
- Он сказал, что " всё должно быть не так ". Что он имел ввиду? - усевшись в кресло у стола, спросила я.
- Ты никогда не слышала историй о том, как абсолютно здоровых людей убеждали в том, что они смертельно больны и через какое-то время они умирали?

- Что? Вы хотите сказать, что кикимора обманула нас?! - пораженно воскликнула я.
- Нет-нет, ни в коем случае! Но у меня есть подозрение, что Версавия ошиблась в чём-то... У меня есть и другая теория: возможно "энергии его сердца" оказалось намного больше, чем она думала. В любом случае, Рэмус лишился способности любить более из-за того, что поверил в это, а не из-за того, что это действительно произошло. Надеюсь только, будь то ошибка или случайность, это не грозит тебе повторным появлением Знака Мрака на плече.

- Но... но как же доказать ему... - от удивления я даже не находила слов.
- Любой намёк на это только испугает его и принесёт ещё больше страданий. Надо дать ему время. Время лечит любые раны, лишь оно заставляет трезво взглянуть на вещи...
В приподнятом настроение я покидала навсегда Хогвардс. Конечно, Дамблдор не забыл предупредить, что не стоит строить планы, основываясь на его предположениях, что ничего не доказано, а жить в иллюзиях - значит не жить вовсе. Но я знала, что это правда, я сама слышала слова Рэма, я чувствовала это. Любящее сердце никогда не ошибается. И пусть сейчас он запутался, потерялся среди осколков прошлого, настанет день, и он поймёт, что ещё может быть счастлив и что может сделать счастливым кого-то. А я всегда буду рядом. Сердце оборотня невозможно опустошить, нашу любовь невозможно забыть, и Клер Кипли - не только лунная роза, её история не закончится разбитыми мечтами.