Шипы от розы в сердце впились,
И счастье и несчастья в том мои.
Любовь и боль в единый образ слились,
Без раненого сердца - нет любви!


Выпускной бал в самом разгаре. Торжественная церемония вручения дипломов уже позади. Выпускники в парадных мантиях кружатся под нежную музыку с выпускницами, одетыми в разноцветные длинные платья. Преподаватели не отстают от учеников; и вот скромный профессор Астрономии робко приглашает на танец красавицу-прорицательницу. В огромном бальном зале школы Бэльстэк сегодня все сияют и веселятся. Все, кроме меня.

Я стою возле окна, рассматриваю кружащуюся толпу и вспоминаю. Вспоминаю последние три года. Три года вдали от дома, вдали от родителей, вдали от Хогвартса, вдали от разгорающейся войны… Вспоминаю свой приезд во Францию. Родители отправили меня сюда дабы «не угробить мою жизнь». Жизнь… что за «жизнь» была у меня тут?

Учёба, в которую я погрузилась с головой? Изучение древних фолиантов в библиотеке? Квиддичные матчи, которые я смотрела от скуки? Общество скучных, вечно хихикающих вейл? Или многочисленные Бэльстэковские балы? Когда-то я обожала балы, особенно Хэллоуинские маскарады в Хогвартсе. Теперь всё по-другому. Последний бал, на котором я была в своей «прошлой жизни», закончился тем, что я заработала себе Тёмную Метку.

Непрошеные воспоминания нахлынули волной. Бал, Лорд, замок, полнолуние, погоня… и, конечно же, ОН. За эти три года я так и не смогла забыть его. Сколько я не уверяла себя, что Рэм - в прошлом, в глубине моей души всё ещё хранился блеск его глаз, его улыбка, его хрипловатый голос, его забота обо мне, его любовь.

«Его любовь…» - скептически усмехаюсь я про себя. Я много думала о том, что произошло тогда, в хижине кикиморы. Меня обуревали противоречивые чувства. С одной стороны я была вечно благодарна Рэму за его жертву. Я спасла его, он спас меня. Но иногда, по ночам, когда за окном бушевали грозы и свистел ветер, я была готова снова получить Знак Мрака, лишь бы снова увидеть его глаза. Быть может, я напрасно тешу себя надеждами? Я отчетливо помню слова Рэма «я больше не способен любить тебя». Но сердце отказывалось верить ему, я чувствовала, что в его душе осталась хотя бы искорка той любви.

Я рассеяно рассматриваю диплом в своих руках. «…Закончила Бэльстэк с отличием». А что мне ещё было делать? Рвение в учении, которому удивлялись преподаватели, помогало мне заглушить боль, не утихающую в моей душе. Я допоздна засиживалась за чтением, чтобы не засыпать и снова не видеть кошмары - Пожиратели Смерти, умирающий волк, серебряные стрелы и кроваво-красные глаза Вольдеморта…

Я устало закрыла глаза. Как мне избавиться от этих мыслей? Может, попросить Гаспара наложить на меня Заклинание Забвения? Или хотя бы Хахачары? Я невольно представила эту сцену и впервые за много дней рассмеялась. Гаспар был моим единственным другом в Бэльстэке, который мог развеселить меня и без Хахачар. С ним я могла говорить обо всём. Он здорово помог мне «освоиться» в школе. К тому же, он был чертовски красив - темные волосы, карие глаза… К тому же, из древнего французского рода Ле Февров. Ааа, ну теперь я всё понимаю. Вон зачем родители отправили меня учиться на историческую родину, а не ещё куда подальше - мол, ищи себе, дочка, счастья среди равных! Чёрт бы побрал всех этих слизеринцев! Живут, будто в средневековье, - «чистота рода», «презирай грязнокровок», «воля родителя - закон»…

От мыслей меня отвлёк голос Гаспара:
- Клер, шери, ты опять грустишь. Улыбнись, печаль не к лицу красивым девушкам, - с этими словами он вытащил из-за спины букет красных роз и протянул мне. Я взяла букет в руки. Острый шип проткнул перчатку и кольнул в палец. Но эта боль была заглушена другой болью, глухо отозвавшейся в сердце.

- О, мерси, Гаспар. Но запомни - я ненавижу розы… - грустно улыбнувшись, я отдала букет недоумевающему Гаспару и направилась к дверям зала.

Теперь я свободна. Диплом, тисненный золотом, - мой пропуск в самостоятельную жизнь. Жизнь, которой я буду распоряжаться сама. Жизнь, в которой будет любовь…