Как бы то ни было, время не остановишь. Рождественские каникулы мчались со скоростью света, и серые будни всё приближались. В один из последних выходных дней мне пришла сова от Дамблдора. В ней он сообщал, что в Хогвартс, наконец-то, приехал Мигель Санчес. Дамблдор собирался позвать его на следующее собрание Ордена, но Санчес хотел бы со мной встретиться. Дамблдор пригласил меня прийти завтра в «Три метлы».

В назначенное время я явилась в бар. Мигель уже ждал меня там. Он оказался видным мужчиной лет сорока. Разговаривал он с сильным акцентом, но мы вроде понимали друг друга. Я рассказала ему о своих приключениях (опуская некоторые чересчур личные подробности) и о Вольдеморте. Он очень заинтересовался моей учёбой и сказал, что у них в Колумбии чуть ли не каждый месяц находят какую-нибудь реликвию или артефакт древних племён. Сам сеньор Санчес работал в МНИИЗ (Магический Научно-Исследовательский Институт Зельеделия), и ещё он был защитником прав оборотней. Он считал, что оборотни не заслуживают такой дискриминации. Я была, если честно, восхищена последним обстоятельством. Также Мигель рассказал, что их Институт проводит исследования зелий на основе аконита, которые, возможно, станут лекарством от ликантропии.

Мы проговорили чуть ли не весь вечер. В конце нашего разговора я вдруг спросила у своего собеседника:
- Сеньор Санчес, а Вы можете... показать мне свою розу?
Он кивнул и расстегнул цепочку на своей шее. Эта роза была точно такой же, как была у меня. И такая же роза сейчас в руках у русской Пожирательницы Смерти. Счёт один-один.
- Иногда тебе не хватает её света? - вдруг спросил меня Мигель.
Я очнулась от раздумий и подняла голову.
- Нет. Я не жалею о том, что потеряла розу. Сейчас я бы могла стоять в рядах слуг Вольдеморт...
- ...и никогда не встретить своего приятеля-оборотня? - лукаво закончил за меня Мигель.

Я, улыбнувшись, кивнула, и вскоре мы попрощались и отправились по домам. Мигель сказал, что пока он побудет в Хогвартсе, но скоро надеется переехать в Лондон.

***

Первая будничная неделя поначалу не оказалась насыщенной событиями, но четверг оказался ужасным днём. С утра я, как обычно, пошла на занятия. Как обычно, устроилась на задней парте и пропускала лекцию мимо ушей. Как обычно, после лекций был обед. Но вдруг я заметила, как мои чарочасы слабо засветились. Это был знак о срочном вызове всех членов Ордена. Я обеспокоенно аппарировала в штаб. В зале заседаний было невероятно многолюдно и шумно. Я попыталась пробраться сквозь толпу и найти Рэма.

Вскоре я увидела Дамблдора, неторопливо раздающего команды:
- Что случилось? - спросила я, подойдя к ним.
- Нападение на отряд Альфа.
Сириус охнул:
- Не может быть! Они же нашли пророчество!
Дамблдор покачал головой.
- Скорее, не будем медлить!

Он громко позвал остальных орденистов, все они собрались аппарировать к бедному «отряду Альфа». Рэм пошёл за ними, я тоже. Но он, увидев это, быстро схватил меня за руку.
- Клер, останься. Это слишком опасно.
- Но...
- Я прошу тебя, ради твоего же блага, любимая.

Я несколько секунд смотрела в его серые глаза, наполненные беспокойством и тревогой, но в то же время и решительностью.
- Хорошо, Рэм. Будь осторожен и возвращайся скорее.
- Обещаю.
Я быстро чмокнула его в губы, и он исчез, даже не оторвавшись от моих губ. Я простояла несколько минут, наблюдая за тем, как все парни и некоторые девушки с громкими хлопками исчезали из залы. Вдруг меня окликнули:
- Похоже, мы остались здесь одни, Клер.
Я обернулась и увидела Лили, сидящую возле камина.
Я грустно усмехнулась:
- Джеймс тоже попросил тебя остаться?

Лили кивнула и жестом пригласила меня присесть. Я села рядом с ней.
- Лили, а что за «отряд Альфа»? И пророчество?
- Недавно Дамблдор узнал о каком-то найденном пророчестве на языке древних эльфов, найденном где-то на Фиджи, касающегося «темных сил в век невиданной войны». Отряд Альфа отправился за ним и благополучно забрал его. Но, видимо, об этом пророчестве узнал и Лорд...

Я нахмурилась.
- Надеюсь, они доберутся домой целыми и невредимыми.

Мы с Лили сидели у горящего камина и разговаривали. Прошёл час... два... Я уже начала беспокоиться с удвоенной силой. Лили была внешне спокойна. Со скуки мы с Лили даже начали обсуждать общих знакомых, как кумушки-сплетницы, но всё равно тревога с каждой минутой обуревала меня всё больше и больше. Когда стенные часы пробили шесть часов, уже и Лили не казалась такой спокойной. Я же вообще стала нервничать.
- Нет, ну где же они там застряли? Неужели что-то случилось?
- Успокойся, Клер, они в порядке. Наверное, им приходится где-то отсиживаться, - довольно неубедительно попыталась успокоить меня Лили. Я не ответила и стала ходить по комнате взад-вперёд. Сердце почему-то предательски сжималось в ожидании чего-то плохого... Через полчаса мои нервы не выдержали, и я пробормотала:
- Если сейчас никто не объявится, я пойду за ними хоть в Гренландию!

И, как по волшебству, раздался громкий хлопок. Я вздрогнула и обернулась. В комнате появился светловолосый парень с рассечённой бровью, кажется, это был Старгис. За ним появились ещё шесть человек, потом ещё двое. Многие из них были ранены.

- О Мерлин, - прошептала я и подошла к ним и принялась помогать раненым. Лили тоже присоединилась ко мне.

Врачуя Старгиса, я спросила:
- А где же Рэм? И Мародёры?

Старгис поморщился от боли, когда я приложила к его ране повязку, и ответил:
- Получилось так, что они вместе с Отрядом Альфа отделились от нас. Связь с ними мы потеряли. Последними их видели Дамблдор и Шизоглаз.

Внутри меня всё сжалось. Я закончила обрабатывать рану Старгиса и пошла за новыми зельями. «Нет, с ним всё в порядке, я знаю, он же обещал вернуться!» Но всё равно моё сердце трепетало. Через несколько минут появился Дамблдор. Я чуть ли не бегом бросилась к нему.
- Директор, а где же Мародёры?!
Дамблдор нахмурился.

- Клер, мы не знаем, где они. Вместе с ними и пророчество...
- Какое к чёрту пророчество?! Я хочу знать, где Рэм!!!
- Клер, мы делаем всё возможное, чтобы найти их; мы не потеряем их.

Я чуть ли не в слезах села перед камином и уставилась на языки пламени. Через двадцать минут те, которые были легко ранены, исчезли. Я наблюдала за тем, как они аппарировали, и изо всех сил пыталась отогнать навязчивые мысли о том, что с Рэмом могло что-нибудь случиться. Тут раздалось несколько хлопков. Я мгновенно обернулась... но ни Рэма, ни Мародёров не было. Они сразу подошли к Дамблдору.
- Мы потеряли их. Пожиратели произнесли Заклинание Взрыва, и их отнесло взрывной волной. Но мы видели, как Заклинание попало прямо в какого-то светловолосого парня. У меня потемнело в глазах. Мне показалось, что сейчас я лишусь чувств. Мерлин, нет, не может быть... это был не он, нет, не он!

Я взволнованно подбежала к одному из парней.
- В кого попало заклинание? В кого?!
- Мы не знаем, мисс. Мы даже с трудом его разглядели.

Опять ничего! Что же мне делать?..

Через полчаса в зале остались только Дамблдор, Хмури, Лили и я. Мы с Лили сидели вместе. Она тоже уже не сдерживала эмоций и напряжённо глядела в одну точку. В каждую секунду я ожидала, что из ниоткуда появится Рэм... и вот хлопок раздался. Мы с Лили как по команде повернули головы... появился Сириус! За ним Питер и Джеймс. Лили вскочила и подбежала к Поттеру. Где же Рэм?! И он появился. Раненый в плечо, но появился, живой! Я, не помня себя, бросилась к нему и вцепилась в него мёртвой хваткой, бормоча вполголоса его имя. Парень обнял меня и поглаживал по спине, шепча, что всё в порядке.

Когда страсти поутихли, я залечила рану Рэма, и все мы сели за стол. Пророчество было у них. Сириус рассказал, что они погнались за Пожирателями, отобравшими пророчество вместе с отрядом Альфа. Потом пророчество оказалось у них, а трое оставшихся Пожирателей наложили Взрыв, и их отнесло взрывной волной. Когда они все очнулись, они сразу же бросились к месту взрыва. Тут Сириус поморщился и сник. Продолжил Рэм:
- Заклинание попало в Бенджи Фенвика. Его просто разорвало на кусочки.
- Мерлин... - прошептала я.
Дамблдор спросил через минуту:
- А пророчество?
Джеймс вытащил старый лист папируса из-за пазухи.
- Вот оно.

Я заглянула в лист через плечо Рэма. Тот спросил:
- Клер, Лили, вы можете перевести?
Я вгляделась в папирус. Лили покачала головой.
- Руны знакомые... кажется, старый диалект. Тенгвар?
- Скорее всего, это Кертар. Вот что, давайте я дам его на перевод нашим ребятам с Древних Языков.

Питер спросил:
- Но пророчество должно остаться в тайне.
- Я понимаю. Я скопирую надпись и скажу, что нашла его в какой-то книге.
- Хорошо, Клер, действуй.