Через несколько минут зал превратился в гудящий улей. Все наперебой пытались высказаться. Одни предлагали просто уйти из штаба, потому что сотне человек не выстоять даже перед Пожирателями Смерти, не говоря уж о монстрах; другие предлагали бой, потому что всё равно Вольдеморт будет атаковать Орден, пока не разобьёт его; третьи говорили, что нужно укрепиться в доме; некоторые вообще молчали, ожидая решения своей участи. Дамблдор поднялся и прочистил горло. Все потихоньку утихли. Он начал:
- В сложившейся ситуации, полагаю, отступать нам некуда. Но и сражаться с такими силами мы не можем. Пока Вольдеморт далеко, мы попытаемся укрепить штаб.
- А что будет, когда Вольдеморт будет уже близко? Он будет здесь, наверное, через час! - воскликнул Сириус и вызвал этим волну одобрения. Я не выдержала и вышла в коридор. Я подошла к окну и прикоснулась лбом к холодному стеклу. Мы обречены. У нас нет розы. Вольдеморт одержит победу. Я услышала шаги и обернулась. Рядом стоял Рэм. Я не сказала ни слова, а просто крепко обняла его.
- Что с нами будет, Рэм? Мы ничего не можем сделать, он сильнее… мы все погибнем, как того хочет Лорд… У него есть роза, а у нас теперь нет ни-че-го… - упавшим голосом произнесла я.
- Нет! - твёрдо отрезал Рэм, отстранив меня от себя. Я непонимающе взглянула на него. Рэм полез в карман и достал цепочку, на которой висела лунная роза Мигеля, о которой я даже забыла.

- Зачем ты её взял? - недоумённо спросила я.
- Клер, это наш единственный шанс. Мы сможем побороть Вольдеморта. Помнишь, пророчество: «И если его сердце перестанет биться, то он обязан дать…» дать розу, отдать её другому владельцу! На стороне добра осталась только ты, Клер.

Я захлопала глазами, пытаясь обдумать и понять услышанное.
- Но ведь роза не моя, я не могу ею управлять!
- Ты должна взять её, власть розы у тебя в крови! Ты сможешь, Клер, я верю, - Рэм взял мою руку и вложил прохладный кулон в ладонь. Я некоторое время разглядывала его, как давно потерянную вещь, а потом сказала Рэму:
- Но как я узнаю, что она меня послушается?
Рэм пожал плечами.
- А ты проверь, - парень взял кулон и, отведя мои волосы в сторону, застегнул цепочку у меня на шее.
Он встал передо мной.
- Прикажи мне что-нибудь.

Я на минуту задумалась, а потом мысленно приказала:
«Скажи, что всё будет хорошо».
Я почувствовала, как роза потеплела…
- Всё будет хорошо, - ровным голосом сказал Рэм. Улыбка на моём лице с каждой секундой становилась всё шире.
«Скажи, что мы справимся».
- Мы справимся.

Я счастливо выдохнула и снова приказала: «Поцелуй меня», как когда-то в нашу первую встречу… Парень шагнул ко мне и прикоснулся ко мне губами. Когда мои лёгкие потребовали воздуха, я отстранилась от парня, и, улыбаясь, прошептала:
- Я не верю, Рэм!.. Мы сможем, мы сможем противостоять Лорду на равных!

Рэм поцеловал меня в лоб и повёл меня в зал. Двери под его нажимом распахнулись, и мы, сияющие, предстали перед всем Орденом.
- Профессор, - громко произнес Рэм, - у нас, похоже, появился реальный шанс отразить атаку Вольдеморта.

Не дожидаясь вопроса, я прошествовала к столу, за которым не было ни одного свободного места.
- Я могу повелевать армией Вольдеморта, как и его подопечная Пожирательница. Роза, которой владел Мигель, послушалась меня. Я не позволю этим зверям напасть на Орден, - решительно заявила я и в подтверждение своих слов вытащила кулон из-за пазухи. Я увидела, как улыбнулся Дамблдор, и поняла, что мы можем выстоять в этой битве. По залу прошёл гул одобрения.

- Моя королева, - чуть слышно прошептал Рэм рядом со мной.

***

Через полчаса минут был разработан примерный план обороны. Собственно, главной мыслью его было: «Лучшая защита - нападение». Теперь Дамблдор не предлагал отсиживаться в доме, а, наоборот, выйти на бой. Дежурные у телескопа, который спешно привели в рабочее состояние, сообщили, что добрая половина людей, шествующих с Вольдемортом, - вампиры.
- Я беру на себя всех лунных существ, - предложила я. - Я попытаюсь приказать им не нападать. Конечно, это будет непросто… - я помрачнела. - Ведь придётся противостоять воле Розовской.
- Мы все верим в тебя, Клер, - сказал мне Джеймс, а Лили положила руку на моё плечо.
- Все мы будем сражаться с Пожирателями, но ты единственная можешь помешать Вольдеморту.

Её слова заставили меня понять, что, в сущности, от меня зависят сотни жизней. Если будет повержен последний оплот сопротивления, то тогда…
Я покачала головой, чтобы отогнать эти мысли. Я не хочу этой ответственности, но мой дар власти над лунными существами не даёт мне отказаться. Это мой дар и моё проклятье. Я должна быть решительной и сильной. Лишь тогда я смогу победить.
- Они близко! - с криком ворвался в комнату один из наблюдателей.
- Пора, - произнёс Дамблдор. Я вгляделась в лица проходящих мимо меня людей. Почти все молодые, только-только вышедшие во взрослую жизнь, но полные суровой решительности и мужества. Ради них я сделаю всё возможное и невозможное.

- Клер, - услышала я голос Рэма. Непрошеная мысль вспыхнула в сознании - полнолуние…
- Рэм, не ходи туда, - попросила я. Тот отрицательно покачал головой.
- Я обязан защитить тебя!
- Нет! Сегодня же полнолуние, ты не сможешь защитить меня в волчьем обличье! Ты будешь подвластен розе, а я не хочу, чтобы ты пострадал! - парень хотел мне возразить, но я упрямо потащила его по лестнице на второй этаж. Мы дошли до первой попавшейся комнаты, но Рэм всё ещё упирался.
- Клер, я не оставлю тебя! Если с тобой что-нибудь случится, я не прощу себе, что не был рядом и не защитил тебя!

Я почувствовала, как мои глаза застилает пелена слёз. Я толкнула дверь.
- Рэм, сиди здесь. Твою сущность я изменить не могу и не могу позволить тебе рисковать жизнью. Это не твоя битва…
«Я приказываю тебе быть здесь и не пытаться выходить» - приказала я, чувствуя, как оживает роза.
- Но Клер!.. - воскликнул Рэм.
«Это ПРИКАЗ!!!» - мысленно прикрикнула я, а вслух прошептала:
- Прости… - и захлопнула дверь. Я закрыла замок и наложила заклятье. Я услышала, как Рэм зовёт меня, но я твёрдо зашагала вниз. Он будет жить, даже если погибну я.

***

Дом казался пустым, ни звука не доносилось изнутри. Уже успело стемнеть, и силуэты людей в чёрных плащах были почти неразличимы. Скоро взойдет луна… Вольдеморт вплотную подошёл к Штабу и произнёс:
- Дамблдор! И где же твой хвалёный Орден Феникса? Они поразбегались, как трусливые крысы? Выходите, всё равно ни одному из вас не выжить! Я снесу этот дом, а вы погибнете от лап мантикор и гарпий! Никто из вас не сможет мне помешать!

Мародёры толкнули широкие двери, и я вышла наружу, окруженная членами Ордена.
- Ошибаешься, Вольдеморт, я могу!

Ужасные глаза Лорда вспыхнули красным огнём.
- Тебе было не достаточно одного раза, Клер? Что ж, получай. Убить её! - приказал он Пожирателям.
- Как бы не так! - прокричал кто-то из окружавших меня людей, и воздух сотрясли вспышки заклинаний.
- Инволлио Магикус! - крикнула я, очертив палочкой круг вокруг себя.
Лорд расхохотался. Возле него появилась Мария.
- Прикажи им нападать, Мари, - приказал он ей.

«Ну уж нет!» - подумала я и взглянула прямо в глаза Розовской. В своей голове я чётко услышала её приказ застывшим в ожидании зверям:

«Убейте их!»
«Не сметь!» - мысленно крикнула я.

Звери дернулись, но тут же остановились. Я почувствовала, будто вся обратилась в одну мысль. Как молитву, я всё твердила: «Не сметь! Не сметь!» Я стояла прямо напротив Марии на расстоянии десятка метров и хорошо её рассмотрела. Она была ненамного старше меня и очень красива. Высокая и статная, со светлыми волосами, развевающимися, как шлейф, а её ярко-голубые глаза, казалось, могли выжечь дырки. Вдруг прямо передо мной прогнулась магическая завеса, еле выдержав натиск смертельного луча. Я вздрогнула и потеряла равновесие, а Мария тут же взяла надо мной верх. Звери ринулись в бой. Я увидела, как одна из гарпий схватила одного из членов Ордена, и закричала:
- Отпусти его!

Роза на моей груди уже пылала от такого напряжения и обжигала кожу. Гарпия послушалась и отпустила парня. Тут же я услышала в голове злобный голос:

«НЕ СМЕЙ МЕШАТЬ, ДЕВЧОНКА!»

Но голос этот принадлежал не Марии. Это был голос Вольдеморта.
- Она под Империо! - вслух пробормотала я, но тут в меня чуть не попало чьё-то заклинание, и я поспешила снова произнести: «Инволлио Магикус!». Вновь сконцентрировалась, я пресекала все попытки Марии приказать зверям нападать. То и дело я слышала в своей голове недоумённые мысли этих существ о том, что-де вы бы уже определились, наши королевы… Вокруг меня происходила настоящая битва. Со всех сторон слышались крики заклинаний, то и дело мелькали зелёные лучи, некоторые заклинания попадали в меня, но завеса отражала их. Я почти не замечала происходящего, не отрывая взгляда от Марии. Наш поединок происходил только ментально. Это была битва двух волей.

Не знаю, сколько точно прошло времени до того, как на небе появилась луна. Она появилась в хороводе ярких звёзд, не омрачённая тучами. Я почувствовала, как оживились звери, как они приветствовали свою покровительницу. Вдруг до меня донёсся леденящий душу волчий вой. Моя душа ушла в пятки, когда в моей голове прозвучал насмешливый голос Лорда:
«Твой Волк, Клер… странно, что он не почтил нас своим присутствием. Думаю, Марии стоит позвать его»
«Никогда!» - взревела я и сгоряча приказала: «Атакуйте Пожирателей!»

На несколько мгновений я одержала полную победу. Звери расправили крылья и когти и ожесточённо набросились на людей в черных плащах. Но мой триумф, к сожалению, длился недолго. У Марии была железная воля, и звери утихомирились. Прошло ещё несколько минут, показавшихся мне часами. Я с ужасом поняла, что не справляюсь, что всё больше и больше мой голос перекрывает голос Марии. Я собрала всю волю в кулак. И тут в моей голове раздался такой истошный вопль, что у меня потемнело в глазах, и голова чуть не раскололась на две части.

- НЕ-Е-ЕТ! - прокричала Мария и неожиданно бросилась со своего места ко мне.

«Остановись, дура, вернись, продолжай борьбу!» - раздалось злобное шипение Лорда в моей голове.

«Нет, чудовище! Я больше не в твоей власти!»

Я увидела, как Мария остановилась, не добежав до меня, и упала рядом с чьим-то телом.
- Фабиан! - отчаянно закричала она. - Нет!

«Мерлин мой, - ошеломленно сообразила я. - Она и есть та девушка Фабиана…»

Я заметила, как Гидеон, сверкая глазами от ярости, собирается убить Марию, и я, сорвавшись с места, заорала:
- Не трогай её! Она была под Империо!
Мария тем временем, рыдая, прижимала к себе тело Фабиана. Я, уворачиваясь от заклинаний, подбежала к девушке. Та подняла на меня глаза, полные слёз, и, поднявшись, обернулась к Лорду.
- Ты убил его, - отрывисто произнесла она. - И ты сам умрёшь!

Она неожиданно встала со мной рядом и схватила меня за руку. Она взглянула мне в глаза, и я поняла, что она теперь ненавидит Лорда также, как и я. Мы хором произнесли приказ:
- Убить Пожирателей!

Звери, которым, наконец, дали чёткий приказ, ринулись в бой. Они жестоко расправлялись со всеми Пожирателями. Некоторые особо отличившиеся сообразительностью метали в гарпий Заклинания Взрыва, убив почти четверть этих существ. Члены Ордена в замешательстве замерли. Но минут через десять Лорд понял, что битва проиграна. Его обступил десяток мантикор, направленных мной и Марией. Злобно прошипев: «Мы ещё встретимся!» и полыхнув глазами, он исчез. За ним, как послушные собачки, исчезли и уцелевшие Пожиратели. Мария отпустила меня. Я подошла к зверям.

«Возвращайтесь туда, откуда пришли! Вас больше не побеспокоят!»
«Да, наша королева!» - услышала я их ответ, и все звери с шумом отправились прочь с поля боя.

- Клер! - я услышала знакомый голос. Обернувшись, я увидела Сириуса.
- Победа, Сириус, мы победили! - улыбаясь, воскликнула я.
Импульсивный парень обнял меня.
- Молодец, Клер, ты спасла нас!

Я покачала головой.
- Нет, не я. Нас спасла Мария, - я кивнула в сторону плачущей девушки. Мы вместе с Сириусом подошли к ней. Она прижимала к себе тело Фабиана, горько плача. Мне показалось, что я ощутила её боль, - когда-то я сама также сидела над телом Рэма…
- Клер! - услышала я голос Дамблдора. Я обернулась к нему. Директор был легко ранен, но ничуть не потерял боевого духа.
- Всё кончено, Клер, теперь Вольдеморт вряд ли нападёт в ближайшее время.

Я улыбнулась, но тут же печально взглянула на Марию. Дамблдор проследил за моим взглядом.
- Она было под Империо, - сказала я. - Она ни в чём не виновата. Она такая же жертва Вольдеморта, как и Фабиан.

Через полчаса все собрались в зале собраний, где всего пару часов назад ждали неминуемой битвы. Мария уже пришла в себя и рассказала, что Вольдеморт нашёл её в России и наложил заклятье. Она не очень чётко помнила то, что было после этого, - заклятье было очень сильным и преодолеть его, наверное, не смог бы никто. Она сквозь снова подступившие слёзы рассказала, что познакомилась с Фабианом, и ни она, ни она не знали, что они находятся по разные стороны баррикад.

Я в это время сидела рядом с ней и Гидеоном, братом погибшего Фабиана, который молчал и не проронил ни слова. Дамблдор сообщил, что, кроме Фабиана, погибло ещё шесть человек. Такова была цена нашей победы. Вдруг мне в голову пришла одна идея. Я подошла к Дамблдору и шепнула ему пару фраз. Он кивнул и подозвал Гидеона. Тот взглянул на меня, тоже кивнул и отправился в кладовку. Дамблдор пригласил всех снова выйти на улицу.

Когда на равнине собрались все участники сражения, Дамблдор выступил вперёд и начал говорить:
- Сегодня, после этой битвы, исход которой не мог наверняка предсказать никто, мы празднуем победу. Сегодня Добро вновь доказало, что оно побеждает Зло. Но цена нашей победы заключается в семи жизнях. Эти семь человек отдали свои жизни во имя нашей цели, во имя добра. Они верили, что смогут победить Тёмного Лорда, и они были верны Ордену до конца.
Фэрфакс Элберс, Кристофер Джонсон, Адриан Кримсон, Виктория Браун, Стивен Клорд, Патриция Флоулесс и Фабиан Прюэтт. Вечная память им!

И над толпой, погружённой в молчание, в черном небе под светом луны раздался залп и появился огненно-красный фейерверк, превратившийся в огромного сверкающего феникса. Тот самый фейерверк, который готовил Фабиан.
- Пусть этот феникс станет символом, вечным символом этих людей! Мы верим, что сейчас они в безопасности, вдали от войны, но мы всегда будем помнить их подвиг и их жертву! Мария, стоявшая напротив меня, сорвала розу с шеи и крикнула:
- Пусть исчезнет эта ненавистная мне вещь! Пусть она больше никогда и никому не принесёт боли! - она подбросила кулон вверх и произнесла какое-то заклинание на своём языке, направив палочку на розу. Из палочки вырвался луч, взорвавший розу. Она осыпалась мельчайшими пылинками. Процессия ещё несколько минут стояла во дворе, а затем все начали расходиться.

Я зашла в опустевший дом и поднялась по лестнице. Роза всё ещё висела у меня на шее. Я отметила, что замок на комнате Рэма не тронут. Видимо, Рэм не посмел ослушаться моего приказа. Я открыла замок ключом, спрятанным под ковровой дорожкой, сняла заклинание и вошла в тёмную комнату. Окно было открыто. Волк лежал возле него, освещаемый лунным светом. Мне показалось, что он спит, но зверь тут же повернул голову в мою сторону и напрягся. Я закрыла дверь и произнесла заклинание - на всякий случай.

«Чшшш, Рэм, всё в порядке»

«Моя королева!» - я даже не могла сказать наверняка, чьей это было мыслью - волка или самого Рэма. Я подошла к оборотню, присела рядом с ним и ещё некоторое время сидела у окна, наблюдая за луной. Я поглаживала волка по его серой шерсти.

- Мы победили, Рэм. Мы победили.

Я встала, подошла к кровати и устало опустилась на мягкую перину. Да, сегодня был не лучший день в моей жизни. Я лежала с закрытыми глазами, а потом улыбнулась и приподнялась на локтях.
- Рэм! - позвала я волка. - Иди ко мне! - я похлопала рядом с собой. Зверь подчинился, легко запрыгнул на кровать и устроился рядом со мной. Теперь мне будет не страшно засыпать, рядом со мной - мой защитник.
- Я люблю тебя, Рэм, - прошептала я, уже засыпая. Возможно, это был сон, - но мне показалось, что он ответил, что тоже любит меня.