Следующая неделя прошла для меня под эгидой «Знание - сила!» - я готовилась к экзаменам, повторяла и доучивала материал. Правда, я пыталась выяснить у Эванс местоположение Люпина, но та меня упорно игнорировала. Вот ведь упёртая морковка! Я часто виделась с Сэлли и Клариссой. Сэлли помогала мне с латынью, а Клари попросила у меня конспекты по истории магии. Мы втроём очень сблизились на почве подготовки к предстоящим экзаменам. На «экзекуцию» я шла, как на иголках. Первый экзамен - латынь. Мне не повезло - достался билет со склонениями существительных, а в них я не была особо сильна. С горем пополам, пустив в ход всё своё обаяние и усиленно строя глазки профессору, получила высший балл. Через два дня - история магии. На сей раз «пронесло» - темой была война с Гриндевальдом. Правда, я перепутала дату его первого нападения, но подробнейший рассказ о победе Дамблдора над чёрным магом искупил мою оплошность.

В конце недели я сдавала артефакторику. Больше всего я боялась, что меня спросят о каких-нибудь тёмных артефактах, а в этой области у меня знаний было раз-два и обчёлся. Но я вытянула вопросы о Кольцах Жизненной Силы и Мече Правосудия, на которые более-менее ответила. После последнего экзамена я решила прогуляться по Диагон-Аллее. На дворе стоял тёплый августовский день, в ясном небе сияло солнце, люди на улицах весело щурились от его света… в общем, настроение у меня было отличное.

Я сначала зашла в «Дырявый котёл», а потом вышла на Аллею. Я осознала, что не была в этих магазинах с пятого курса в Хогвартсе. С тех пор ничего не изменилось - люди всё также суетились и сновали туда-сюда, повсюду ходили школьники с родителями, пестрели вывески магазинов. Я остановила свой выбор на «Завитуше и Клякце». В магазине было многолюдно, кажется, презентовали книгу «Сумасбродная Магия для Эксцентричных Колдунов». Я с полчасика побродила у стеллажей и выбрала «Древние Руны Скандинавии» и любовный роман «Вампир, Умеющий Любить» для общего развития. Я, правда, польстилась и на «75 Рецептов Приворотных Зелий», но вспомнила, как однажды шестикурсница из Слизерина тайно сварила «любовный напиток» и напоила им одного слизеринца. Так он ей после этого проходу не давал целый месяц. Это ещё ничего, но он повадился петь ей серенады под дверьми её комнаты…с его-то слухом…

Выйдя из книжного магазина, я направилась к выходу, но моё внимание привлекла вывеска «Ванда Вабблатски: Узнайте свою судьбу». Я вообще замечала в себе склонность к Прорицаниям, а в этот момент мне жутко захотелось приоткрыть завесу над своим будущим. Я зашла в небольшой магазинчик. Обстановка и впрямь располагала к гаданиям - в комнате царил полумрак, стены были задрапированы фиолетовыми и тёмно-синими тканями, на полу лежал ярко-красный ковёр, повсюду были зажжены свечи, а в середине залы стоял круглый столик с двумя стульями. «Только хрустального шара не хватает», - подумала я.

- Я не использую шар, только карты, - послышался голос сзади.

Я обернулась, и моему взору предстала сама гадалка, одетая в цыганское платье. Я была уверена, что не сказала ни слова вслух.

- А Вы…
- Вы пришли, чтобы узнать своё будущее, не так ли? - это звучало, как утверждение. Я кивнула. - Тогда садитесь.

Я присела на один из стульев и стала следить за гадалкой. Та достала колоду изумительно красивых карт и села напротив меня.
- Теперь расслабьтесь и ни о чём не думайте. Возьмите карты и положите их на стол.

Я подчинилась. Гадалка разложила карты на столе, бормоча какую-то тарабарщину.
- Теперь выбирайте Карту Вашего Прошлого.

Я наугад выбрала одну из карт.
- Переверните слева направо, - попросила цыганка.

- Луна. Вы жили в иллюзиях, в мире, который считали истинным. Вы были жестоки, горды и одиноки, не знали, что такое любовь. Вашей единственной подругой была холодная луна на небе, - она остановилась. - Но в один миг этот мир разрушился, а реальный мир оказался не лучше. Вы много страдали и пережили разлуку с любимым человеком.

Я была поражена - настолько точно она рассказала о моей жизни.
- Теперь выберите Карту Вашего Настоящего.
- Страшный Суд. Сейчас вы много думаете о прошлом, пытаетесь извлечь из него уроки. Прошлое не даёт вам покоя, вы постоянно сталкиваетесь с ним, подчас не желая этого. Вы судите саму себя и пытаетесь исправить ошибки, совершённые в прошлом, - гадалка взглянула мне в глаза. - Вы снова встретитесь с прошлым, уже сегодня.

У меня сердце ёкнуло. Неужели…

- А теперь выберите Карту Своего Будущего.

Я поколебалась минутку - я боялась того, что может мне выпасть.

- Смерть, - я охнула. Цыганка улыбнулась. - Не такая уж страшная карта, как может показаться на первый взгляд. Да, Вы будете страдать. Но в Вашей жизни наступит новый период, возможно, намного более счастливый.

Я внутренне сжалась. Кто из моих близких может погибнуть? Я не должна этого допустить.

- А теперь выберите Карту Своей Судьбы.

Ну, где наша ни пропадала - после «Смерти» мне уже ничего не страшно…

- Мир. У Вас на пути будет достаточно препятствий. Не бойтесь их, боритесь до конца и не отступайте. Помните, что в конце вы победите и добьётесь своего.

Я усиленно переваривала информацию. Конечно, хороший конец меня воодушевил, но покоя не давала карта Смерти.

- Ну как? Теперь Вам стало легче понять происходящее?

Я кивнула.
- Да, огромное Вам спасибо, - я полезла в сумочку за деньгами, но цыганка остановила меня.
- Теперь иди. Но помни - человек сам строит свою судьбу, я лишь вижу, что может произойти.

Я попрощалась с гадалкой и вышла на улицу. Теперь стало ещё больше загадок. Но я почему-то вспомнила, как профессор МакГонагалл говорила нам, что предсказания сбываются далеко не всегда. Что ж, не буду придавать словам прорицательницы особого значения. Размышляя, я дошла до выхода из Аллеи и вдруг подумала - может, зайти в Мрак-Аллею и приобрести что-нибудь о Тёмных артефактах? Тем более, я давно хотела углубить свои знания в этой области. Я набралась смелости и прибавила шагу.

Я пару раз бывала на Мрак-Аллее. Родители не считали нужным оберегать меня от «пагубного влияния здешних волшебников», как говорили некоторые родители гриффиндорцев. Я без труда пробралась по немноголюдной улочке к старому книжному магазину. Внутри меня приветствовали низкий потолок, затхлый запах и старик за прилавком. Он неприятно улыбнулся.

- Что Вам угодно, мисс? Вы случайно не перепутали Аллеи?
Я в ответ на подобное хамство холодно ответила.
- Лучше поищите мне книги о тёмных артефактах, а то вашу лавчонку быстренько прикроют. Слово Кипли.

Упоминание моего фамильного имени подействовало лучше любого оскорбления. Старик быстро ретировался, а я скучающе изучала обстановку. Наконец, он вернулся с тремя книгами. Я лениво пересмотрела обложки.
- Ассортимент великолепен. Это - старьё, где вы только его выкопали? Это есть даже в Запретной Секции Хогвартса. Ладно, пожалуй, возьму последнюю, - я небрежно кинула на прилавок горсть монет и гордо прошествовала к выходу.

Выйдя на улицу, я ухмыльнулась. Определённо, у воспитания в чистокровной семье есть свои плюсы. Я открыла книгу и двинулась к выходу. Через несколько минут я настолько увлеклась чтением, что с кем-то столкнулась и чуть не выронила книгу из рук.
- Осторож… - раздражённо начала я, но, оторопев, остановилась. Я готова была заорать на всю улицу «Свят, свят, свят!» На меня смотрели ледяные глаза Люциуса Малфоя. Я судорожно выдохнула.
- Ты… мёртв!
- Клееер, - протянул он и изогнул бровь. - Удивлена, что я жив?
- Но я же…
- …всадила в меня стрелу? Ты думала, что сможешь убить меня? - он придвинулся ближе. - Ты лишь девчонка, возомнившая себя способной противостоять Лорду. - Малфой плотоядно ухмыльнулся. - В нашу последнюю встречу, кажется, мы кое-что не закончили…

- Люциус! - услышала я знакомый голос.

Я отпрянула от Малфоя и увидела подошедшую к нам Нарциссу. На её руке я заметила кольцо с массивным изумрудом - по рассказам Люциуса, каждый Малфой дарил своей невесте такое кольцо. Значит, Люциус всё-таки выбрал Нарци.
- Кипли? - удивилась она.
- О, я не знала, Нарцисса, что ты теперь Малфой. Поздравляю. Но не думаю, что свадьба удержит твоего ненаглядного от чужих юбок, - я ядовито улыбнулась и собралась оставить их, но Малфой поймал меня за руку.

- Не вовремя ты вернулась, Клер. Скоро наступит час расплаты.

Я поспешно вырвала свою руку из цепких пальцев Малфоя и быстро зашагала к выходу из аллеи. Вот она, «встреча с прошлым», не обманула гадалка! Я похолодела - Малфой пообещал «час расплаты». Я должна быть начеку. Лорд не заставит себя долго ждать.