Через пару недель депрессия почти покинула меня, и я поняла, что жить, как говорится, хорошо. Особенно меня порадовало одно обстоятельство. В один день Патрик пригласил меня на очередную «тренировку». Я старалась-старалась, но ничего не выходило. А спокойный и терпеливый Патрик внезапно сорвался и наорал на меня. Я ужасно разозлилась. И вдруг почувствовала жжение и покалывание на кончиках пальцев. Патрик запнулся на полуслове. Я взглянула на руку и - о чудо! - в ладони появилась светящаяся горошина. От радости я разжала руку, и свечение прекратилось. Патрик был даже в большем восторге, чем я. Оказалось, что в его предмете важным является и умение распознать энергию стихии в человеке, даже если её немного.

- Как в моём случае, да? - усмехнулась я. Патрик, как тактичный человек, немного смутился и заметил:
- Неважно, сколько в человеке энергии, важно, как он её использует. В принципе, в каждом волшебнике есть стихийное начало. У кого-то оно развито больше, у кого-то меньше. Энергия может «спать» в человеке и не проявляться, но если её разбудить, то она больше не исчезнет. В тебе и вправду не очень много огненной энергии, но если ты будешь её развивать, то можешь стать полноценной Чародейкой Огня, - он помолчал и добавил. - Запомни, что магия стихий очень опасна, и она напрямую зависит от человеческих эмоций. Умение контролировать энергию, тем более, огненную, приходит со временем. У тебя не получалось вызвать шар намеренно, и мне пришлось подхлестнуть твои эмоции.

Я расхохоталась.
- Я уж думала, что ты сейчас просто разорвёшь меня на куски. Предупреждать надо!
Патрик уже смеялся вместе со мной.
- Слушай, а какая стихия твоя? - поинтересовалась я.
- Вода. Вот, смотри, - он сомкнул ладонь, и через мгновенье в его руке появилась льдинка. Я подошла поближе, пристально глядя на кусочек льда. У меня появилась идея… Я сконцентрировалась и прикоснулась к льдинке. Несколько секунд ничего не происходило; Патрик не двигался, и неожиданно по моему пальцу покатилась капелька воды. Лёд начал таять под моим горячим прикосновением. Я взглянула на парня; тот широко улыбался и смотрел на меня с какой-то... гордостью?
- Клер, ты просто схватываешь на лету. Но лучше нам вернуться к огненным шарам.
Я кивнула. Патрик вновь пустился в объяснения:
- Огненный шар - основная форма проявления Огня. Создать его легко, как получилось и у тебя, но намного сложнее отпустить и направить. Многие думают, что когда они бросили шар, то он долетит сам по себе. Нет, траекторию его полёта тоже нужно уметь контролировать.
- То есть, если я пущу шар и отвлекусь, то он может просто упасть?

Патрик кивнул и достал из своего стола потрёпанную книгу (а мы находились в его комнате).
- Вот, почитай. В следующий раз я попрошу декана, чтоб он разрешил нам заниматься в специальном кабинете. Там стены защищены Антивосгораемыми чарами, - он немного замялся. - А ты не против, если я расскажу нашему профессору, что я обнаружил в тебе энергию стихии?
- Нет, не против. Это будет залогом моей благодарности, - улыбнулась я. Мы договорились о следующей встрече, и я в прекрасном настроении отправилась к себе.

***

Итак, 14 ноября я сидела в комнате и весело болтала с подругами. Вдруг за окном послышался хлопанье крыльев и стук. Прилетела сова. Сэлли впустила птицу и отвязала письмо. Оно было адресовано мне. И оно было от Дамблдора.

"Мисс Кипли,
Я вынужден обрадовать вас - я получил ответ из Министерства Магии Колумбии. Они дали мне адрес Мигеля Санчеса. Я был в Колумбии и уже поговорил с ним. Он согласен на некоторое время приехать в Англию. Как только он прибудет в Хогвартс, я сообщу тебе. Думаю, тебе будет интересно встретиться с ним.
Альбус Дамблдор
P.S. Сеньор Санчес не очень хорошо говорит по-английски, так что подучи испанский!"

Я чуть не подпрыгнула на кровати от радости. Ура! Хоть один из оставшихся владельцев роз теперь будет в безопасности. Я задорно крикнула:
- Девчонки! Идём праздновать!
- Что праздновать? - недоумённо переспросила Сэлли. Я покрутила пергамент в руках и ответила:
- День хороших новостей, Сэлли.

***

Через два дня у нас был зачёт по мифологии, который вымотал мне все нервы. За обедом Клари в восторге рассказывала, что-де сегодня её пригласили «погулять под чарующей луной». Мои сокурсницы, внимательно слушавшие эти бредни, восхищались:
- Ах, как это романтично!
«Ага, - буркнула я про себя, - попробуйте погулять в полнолуние с оборотнем».

Тем временем вздохи продолжались:
- А кто же этот романтик?
- Патрик Бёрли с Экспериментальной Магии.
Ещё один поток кивков и одобрительных возгласов… постойте-ка.
- Патрик?! - изумлённо спросила я.
Кларисса взглянула на меня.
- Да. А он что, твоя собственность? - холодно поинтересовалась она. Я поразилась враждебности её тона.
- Нет, конечно, просто я никогда не видела вас вместе, и ты ничего не говорила...
- А я и не обязана перед тобой отчитываться! И то, что ты с ним чем-то там занимаешься, ничего не значит! Ты думаешь, что всё парни твои?! Да ты просто завидуешь! Я слышу, как ты часто плачешь по ночам по тому Фениксу! «Рэм, Рэмю...» И не пытайся отбить у меня парня! - закончив тираду, она шумно поднялась из-за стола и быстрым шагом отправилась к выходу. Я, не проронив ни слова, проводила её взглядом. Да что с ней такое?! Я же ничего не хотела возразить, я просто переспросила! За это теперь меня повесить, что ли, вместо флага на башню? Я просто кипела яростью. Я со всей силы хлопнула по столу кулаком. Сидящие рядом дружно вздрогнули. И внезапно скатерть под моей рукой стала нестерпимо горячей. Я отдёрнула руку; а скатерть загорелась. Все мгновенно достали палочки и начали произносить заклинания. А я просто встала и вышла из столовой. Вот теперь и позлиться нельзя! Чего доброго, подожгу всех и вся.

Но я всё думала о Клариссе. Что за вспышка ревности у милой и добродушной девушки? Я же не давала ей повода. Может, мой вопрос показался ей чересчур любопытным и недовольным? Я покачал головой - она определённо влюбилась в этого Чародея Воды. Я шла к себе, но у двери моей комнаты меня ждал Гаспар.
- Гаспар! Вот это сюрприз, - улыбнулась я и обняла его.
- Bonjour, mon cher! Не желаешь ли погулять со мной?
- Хорошо, вот только я должна отнести книгу в библиотеку. Я сейчас...

Через несколько минут мы с Гаспаром уже были в библиотеке. Вместе мы искали между рядами книжных шкафов стенд «Мифология Египта», а я попутно жаловалась на сегодняшний зачёт.
- У них столько богов, что запомнить невозможно! Инквизиции на них нет!.. О, вот и пришли.

Я поставила книгу на полку и обернулась к Гаспару. Он вдруг обнял меня и прошептал мне на ухо по-французски:
- Забудь об учёбе, сегодня ты будешь моей королевой!
Мне немного не понравился его тон, и я шутливо спросила:
- А ты разве король?
Гаспар чуть отстранился, но рук с моей талии не убрал.
- Если ты рядом... - и он наклонился и поцеловал меня. Я никак этого не ожидала - он застал меня врасплох! Я не думала, что у него есть какие-то чувства ко мне. И я не хочу этого! Он всего лишь мой друг. Я отстранила Гаспара, но он тут же с улыбкой поцеловал меня снова. Я попыталась что-то возразить, но он продолжал нахально целовать мою шею. Я разозлилась вконец и начала отбиваться.
- Гаспар, перестань! Отпусти меня!!
Но он не слушался. Я ужаснулась. Господи, неужели он такой же, как Люциус?!

- Отпусти её! - послышался громкий голос.
Гаспар остановился и повернулся. Я узнала этот голос... мой спаситель - Рэм.
- А тебе-то какое дело? Лучше не вмешивайся! - он презрительно оглядел Рэма.
Я встряла между ними.
- Гаспар, тебе лучше уйти, - разозлённо сказала я.
Француз некоторое время смотрел на меня, но потом развернулся и пошёл прочь. Я пригладила взъёрошенные Гаспаром волосы.
- Клер, где была твоя голова?
- В руках того парня! - раздражённо бросила я.
- Я не об этом! Ты вечно ищёшь себе неприятностей! Неужели тебе мало того, что уже произошло? Тебе мало Малфоя?
Я просто задохнулась от гнева.
- Да по какому праву ты читаешь мне нотации?! Мне уже не 14 лет! - какой-то слабенький голосок подсказывал, что я не права: Люпин спас меня. Но я не слушала - эмоции захлестнули мой разум.
- И что за вспышки ревности? Разве ты мой парень? Ты не имеешь никакого права вмешиваться в мою жизнь!

Рэм швырнул на пустую полку книги, которые держал в руках.
- Разве ты не видишь, Клер? Он - зло. Я чувствую это.
Я ядовито бросила:
- Ты эгоист, Люпин! Думаешь, я хочу вечно плакать по тебе?! - я знала, что встала на зыбкую почву.
Рэм чуть вздрогнул и спокойно ответил:
- Клер, я всего лишь хочу тебе добра...
- Тогда будь добр, хватит учить меня жизни!
- Как пожелаешь, - холодно ответил Рэм и аппарировал.

Я постояла секунд двадцать, уставясь в пространство, а потом закрыла глаза и оперлась на шкаф. Мерлин, что я натворила... и что все сегодня такие вспыльчивые! Особенно Рэм. И осознание пришло сразу - сегодня же полнолуние! Сегодня он - волк, а на его «территорию» совершили посягательство. Я вздохнула и собралась идти, как вдруг мой взгляд упал на книги Люпина, сиротливо оставленные на полке. «Побори свой страх, или как бороться с боггартом» и тетрадка. Я забрала их и пошла к себе. Вернувшись в комнату, я пролистнула книгу. Довольно интересная. Тетрадка оказалась записями с лекций по Защите От Тёмных Сил. Я пробежала её глазами, и вдруг на одной из страниц мелькнуло моё имя «Клер...» Я молниеносно залистала страницы. Прочитав пару строк я поняла, что это точно не касается ЗОТС. Это были слова Рэма.