Как-то он говорил, что ему хватило минуты, чтобы вскочить с кровати, найти свою одежду в кромешной темноте и выскользнуть из комнаты так тихо, чтобы не разбудить друзей. Мне же тогда эта минута показалась вечностью. Вечностью наполненной болью, страхом и отчаяньем...

- Клер, что с тобой? - его нежные руки вернули меня к действительности. - Что с тобой случилось? Что они с тобой сделали?..

Я издала громкий стон и покрепче прижалась к его груди.
- Клер... - он взял в ладони моё лицо, - я хочу тебе помочь, скажи мне, что случилось?!

Я не могла говорить. Рыдания снова и снова душили моё горло. Рэм, видимо, растерялся от моей необъяснимой истерики. Он уселся рядом на ступеньки и шептал что-то о том, что всё пройдет и завтра снова будет светить солнце. Но я-то знала, что оно больше не засветит для меня! Я останусь навсегда во тьме, там где единственным источником света для меня будет злая луна и... может быть, его глаза.

Остановил мою истерику резкий прилив боли, когда Рэм нечаянно прикоснулся к моей руке. Я заорала так, что наверное разбудила половину Хогвардса.

- Что такое?! - спросил он.

Я отпрянула, но было поздно: он сорвал плащ с моего плеча...
Это было ужасно! Предплечье напухло и посинело, кошмарный череп со змеёй светился зеленоватым светом, светом Авады Кадавры... Клеймо смерти...

Люпин поспешно поднялся на ноги и отступил от меня на шаг. Он дрожал, на лице застыло недоумение смешанное с отвращением. Такое лицо было у меня, когда я узнала, что он оборотень. Но он не был виновен в своей болезни, а я - в своей глупости - еще как да!

- Рэм... - пробормотала я, - пожалуйста, не оставляй меня... Я не хотела этого! Я не думала, что так будет! Ты должен понять...

- Я ничего тебе не должен! - закричал он вдруг. - Я ничего не должен Пожирателю Смерти!

Это было последней каплей. Последним ударом, столкнувшим меня в пропасть. Убившим во мне последнюю надежду. Я спрятала голову между коленок и замерла. Так захотелось исчезнуть...
Когда он снова обнял меня, я не поверила в это. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Как будто снова в моём мире теней засветило солнце!

- Клер... Что ты наделала?! - он сжал мои ладони в своих, - Почему ты? Почему именно ты, Клер?! - кажется, моё отчаянье передалось и ему.

Я бы предпочла проплакать так, с ним вобнимку, до самого утра, но судьбе было угодно, что бы мои приключения на эту ночь еще не окончились.

Рэм, легко как пушинку, поднял меня на руки и понёс вверх по ступенькам.

- Мне нельзя в мед-крыло. - напомнила я, вытирая лицо краем плаща.
- Не волнуйся, доверься мне!

Я кивнула. Мне вдруг стало так спокойно и хорошо, боль от клейма притупилась. Умостившись в его объятьях, я закрыла глаза и погрузилась в тяжелую немую темноту...

***

- Как-будто я не знаю какой у тебя длинный язык! Пообещай, что ничего не расскажешь!

Я очнулась от звуков его голоса. Я лежала на сдвинутых лавках в ванной комнате префектов. Умный мальчик Люпин: сюда никто не заходил ночью, здесь никогда не появлялись привидения, здесь было много чистых полотенец, вода и главное - замок, не поддающийся Алохоморе. Одно из мокрых полотенец покрывало мой лоб.

Рэм стоял на краю маленького бассейна, который служил нам ванной, и разговаривал с русалкой на картине. Его собеседница игриво хлопала хвостом по воде лужи, в которой сидела.

- Ах, помилуй, Рэмми, чем ты собираешься меня удивить, - заулыбалась она, - новыми шрамами или... романом между Слизеринским и Гриффиндорским префектами?! Я тут уже такого насмотрелась!

- Мирьям, пообещай, что ни одна картина, ни один человек, ни одно привидение - никто не узнает, что здесь было! - настаивал парень.
- Рэм!

Он обернулся и подбежал ко мне.
- Как ты? - взволнованно прошептал он.
- Лучше, - ответила я, - только рука болит и не перестаёт...
- Я не знаю, как помочь тебе... - растроенно признался Люпин.
- Ты и так помогаешь, просто побудь со мной! - я попыталась улыбнуться.
- Надо что-то придумать. Посоветоваться с кем-нибудь, кто и сможет помочь и не расскажет никому... - он задумался, подтерев ладонью подбородок.

- Оставь, пройдёт... - сказала я, стараясь не кривиться от новых приступов боли...
- Снейп! - неожиданно воскликнул Рэм, - У него тоже есть метка, он не выдаст тебя.
- Откуда ты знаешь, что у него есть метка?
- Хм... Мирьям рассказала.

Я взглянула на веселую русалку на картине: та одобрительно закивала мне. Да, эта видела всё! Пусть и нельзя положиться на её слово, но на длинный язык - вполне можно.

- Я позову его. - сказал Рэм, отходя от меня.
- Пойдешь в башню? Тебе нужен пароль.
- Нет-нет. Ты забыла, что я Главный префект и у меня есть значок. - подмигнул мне парень.

Мы обязанны были всегда держать при себе значки на случай если кто-нибудь из учителей или Главный префект захотят срочно собрать нас. Но почти за весь год такого ни разу не случилось и наши значки оставались немыми.

Рэм Люпин направил палочку на значок с Хогвардским гербом у себя на груди и произнёс какое-то заклинание. Из его палочки посыпались золотые искорки и значок префекта засветился, засветилась змея на Слизеринской четверти герба.

- Севериус. - четко выговорил Люпин. - Мне нужно срочно увидить тебя. Ванна для префектов. Это касается Кипли. Побыстрее...
Змейка потухла.

- Надеюсь, заклятие на значках еще держится, - недоверчиво сказала я, парень лишь пожал плечами в ответ.
- Будем ждать...

Он снял полотенце с моего лба и, смочив его под краном, стал осторожно вытерать мне щеки и лоб. Мне становилось легче и от его ласковых прикосновений и от полного заботы и сочувствия взгляда. Никогда бы не подумала, что кто-то, кроме родителей, станет так опекать меня.

- Я наверное ужасно выгляжу... - грустно прошептала я.
- Нет, - улыбнулся он, - только краска потекла. Но я её уже вытер. Не красся больше, тебе не надо дополнительно подчеркивать свою... красоту.

Он сам неожиданно покраснел и опустил глаза. Я последовала его примеру. Другая мысль на короткие мгновения отвлекла меня от боли в руке: какой он милый!

Его красота не была яркой и броской как у Сириуса, у него не было безупречно правельных черт Малфоя - только загадочная печальная улыбка, чудесные шелковистые волосы и глаза... Эти глаза!

Самые красивые глаза на свете, кто не видел их, тот не жил, не трепетал, не тонул... Большие, серые, чернеющие в минуты гнева, сверкающие, как топаз, во время счастья. Глаза, в которых отражалась тоска безлунной ночи и грешная страсть лунной, яростные мечты, буйные фантазии и неукротимая воля. Эти глаза умели требовать и умолять, они звали и гнали прочь, но никогда, никогда-никогда не лгали.

В дверь ванной постучали, и Рэм пошёл открывать. Это был Снейп - значит, значки работали. Севериус был серьёзен и строг, как обычно. Я уважала его за это и была благодарна за его ответственность и быстроту, с которой он пришёл.

- Я так и знал, что этим закончиться... - с досадой бросил он мне, приближаясь к моей кровате . - Что они тебе сделали?

Я осторожно повернулась на бок, чтобы он увидел моё предплечье. Снейп шагнул ко мне, резким движением вернул меня в прежнее положение и обернулся к Люпину. Я видила, какими смертельно-ненавидящими взглядами они обменялись.
- Снейп, Люпин не скажет никому... - я схватила его за рукав черной мантии.
- Ты не можешь доверять ему. - прошипел он.
- Может, даже больше, чем тебе! - твердым голосом ответил Рэм.
- Ах, да что вы!.. - Севериус сделал Люпину большие глаза.
- Ну, может поможете мне, вместо того, что бы ругаться. - снова вмешалась я.

Последний раз смерив гриффиндорского префекта надменным взглядом, Снейп взглянул на моё клеймо. Потом мне в глаза.

- Болит? - спросил он, я кивнула. С этим ничего не поделаешь. Поначалу всегда болит... Я дам тебе обезбаливающее, хоть вряд ли это поможет. Они сделали это с твоего согласия?
- Нет. - я еле сдерживала слёзы, - Я не хотела...
- Что еще они сделали без твоего согласия? - он многозночительно покосился на мой корсет.
- Ничего! - закричала я и вдруг снова заплакала, - Малфой... Он пытался. Но Беллатрикс остановила его. А еще они заставили меня убить животное... Я не хотела её убивать, ту несчастную мантикору!.. - застонала я.

Воспоминания снова окатили меня горькой волной стыда. Рэм опустился на колени с другой стороны лавки, на которой я лежала, и сжал мою ладонь. Легче мне от этого не стало. Мне нет прощенья!

- Ну, хватит, Клер! - раздраженно пробормотал Снейп. - Сама знала, во что впутываешься! Вот пей, тебе станет лучше.
Он достал из-за пазухи какой-то стеклянный флакон и вылил всё его содержимое мне в рот. Зелье было очень кислым и плохо пахло, но я сглотнула всё, до последней капли. Меня тут же затошнило, перед глазами помутнело, и я, не успев вырвать, тяжело откинулась на спину.

- Это сильное обезбаливающее, наркотик вообще-то. - сквозь гул в ушах услышала я. - Вряд ли он надолго поможет ей. Побудь с ней и зови меня, если что. А, и еще... Рвито!
- Снейп! - возмущенно воскрикнул Рэм.
- Брось эти телячьи нежности, Люпин, они не к месту!

Я почувствовала, как тугая ткань корсета разпоролась на моей груди. Сразу стало легче дышать. Но больше сил не оставалось ни на что, даже слушать и соображать.